Съедобные травы на лужайке уже все выкопали.
Осталось питаться только молодой зеленью.
Цяо Аньань не срывала целые листья, а обрывала только самые крайние, чтобы внутренние могли продолжать расти. В конце концов молодая зелень вытянулась в деревца: снизу голые стебли, а сверху — редкие листочки.
Каждый раз, обрывая листья, Цяо Аньань бросала пожелтевшие в бассейн — кормить карасей.
Две оставшиеся в бассейне самки уже закончили метать икру. Если присмотреться, в щелях между песчинками можно заметить крошечных мальков. Они сбиваются в стайки по три-пять штук, иногда всплывают на поверхность — поиграть или поискать корм, но большую часть времени настороженно прячутся на дне, зарывшись в песок.
Несколько дней подряд ели только свинину и молодую зелень.
Яя уже чуть не тошнило от этого. Увидев, что Цяо Аньань снова взяла корзинку идти за листьями, она поспешно остановила её:
— Мама, можно сегодня поесть чего-нибудь другого?
Цяо Аньань хотела было как следует воспитать Яю: мол, в конце света и так неплохо, что есть еда, многие даже этого лишены.
Но она неожиданно заметила, что на голых стеблях нескольких кустиков молодой зелени среди редких листьев появились бутоны. Если эти бутоны зацветут и дадут семена, она сможет получить гору семян, и тогда зелень будет у неё в изобилии — не придётся скупиться и высчитывать, сколько листочков можно сорвать с одного куста.
Чтобы ускорить цветение и плодоношение,
Цяо Аньань решила на пару дней их не трогать:
— Ладно, сегодня поедим чего-нибудь другого.
Услышав, что сегодня можно будет поесть другого, Яя радостно побежала за Цяо Аньань на кухню, по пути с любопытством спрашивая:
— Мама, что мы сегодня будем есть?
Цяо Аньань достала из холодильника кусок мяса.
Радостное лицо Яи тут же вытянулось:
— Опять свинина с чесночным соусом? Ты же сказала, что будем есть другое!
Цяо Аньань улыбнулась и объяснила Яе:
— Это не свинина, это сырая вырезка. Сегодня мама сделает из вырезки суп с фрикадельками и помидорами, будешь есть с рисом. Хорошо?
— Да!!! — Лишь бы не свинина с чесночным соусом и не молодая зелень, Яя была согласна на всё.
Цяо Аньань положила затвердевшую в морозилке вырезку в раковину оттаивать, а сама пошла за помидорами в холодильник.
Всего было четыре маленьких помидора, один наполовину сгнил.
Подгнившие овощи и фрукты есть нельзя.
Но и выбрасывать Цяо Аньань было жалко. Вспомнив, что в книге говорилось: если порезать помидор ломтиками и посадить в землю, вырастут новые помидоры, она, пока оттаивала вырезка, нарезала гнилой помидор на несколько кусочков, сложила их в пакет, подошла к деревянным ящикам и выдернула из двух оставшихся ящиков все розы.
По сути, для этих кусочков помидора хватило бы и одного ящика.
Но она выдернула розы из обоих ящиков: второй она решила освободить, чтобы посадить туда зубчики чеснока и зелёный лук. Готовя свинину с чесночным соусом, она заметила, что много головок чеснока очень мелкие, их неудобно чистить, а выбрасывать жалко. Если посадить их в землю, они пустят корни, прорастут, и тогда можно будет приготовить жареную свинину с чесноком.
А зелёный лук — это остатки корней, которые она специально сохранила, когда делала холодную закуску. Эта штука живучая: даже если оставить только корень и стебель сантиметров десять — приживётся.
Сказано — сделано.
Сначала она разложила нарезанные кусочки помидора в один из ящиков, присыпала их тонким слоем земли, хорошо полила, а сверху накрыла ящик полиэтиленовой плёнкой.
В руководстве по садоводству говорилось, что это помогает сохранить влажность и температуру почвы, что полезно для прорастания помидоров.
Управившись с помидорами, она воткнула в другой ящик те крошечные зубчики чеснока, которые было лень чистить.
А по краям ящика посадила корешки зелёного лука.
Лук и чеснок — растения неприхотливые: после посадки их не нужно ни присыпать землёй, ни накрывать плёнкой, достаточно хорошо полить. Цяо Аньань доверила эту задачу Яе.
Получив приказ полить, Яя старательно, держа ковш, осторожно поливала каждый зубчик чеснока и каждый корешок лука.
Яя поливала очень тщательно.
Она обязательно должна была оросить каждый зубчик и каждый корешок.
Пока Яя возилась с поливом, Цяо Аньань вернулась на кухню, положила оттаявшую вырезку на разделочную доску, подстелила под доску толстую подстилку, чтобы заглушить звук, и принялась рубить мясо.
Когда вырезка превратилась в фарш, она добавила кукурузный крахмал, соевый соус и щепотку соли, скатала шарики диаметром около двух сантиметров.
Довела воду с кусочками помидоров до кипения, опустила туда фрикадельки.
Как только фрикадельки всплыли — значит, сварились.
Тут же выключила огонь, добавила в суп соль, глутамат натрия и свиное сало, посыпала зелёным луком — суп с фрикадельками и помидорами готов.
Приготовив еду, Цяо Аньань вышла во двор позвать Яю. Но увидела, что одежда Яи насквозь промокла. Хорошо, что на улице лето, не холодно:
— Ты поливаешь овощи или себя?
Яя рассмеялась:
— И то, и другое! Хочу быстрее вырасти и помогать маме!
Глядя на такую разумную Яю, Цяо Аньань совсем не могла сердиться. Она налила воды, вымыла Яе руки и лицо, переодела её в чистую одежду и отнесла на кухню.
Суп с фрикадельками и помидорами вприкуску с рисом.
Яя за один присест съела половину большой миски.
Оставшийся суп Цяо Аньань накрыла пищевой плёнкой и убрала в холодильник — планировала вечером сварить на нём лапшу.
Прибрав на кухне, Цяо Аньань повела Яю наверх. Но Яя, забежав вперёд, споткнулась о мешок с картошкой, стоявший на полу, и чуть не упала.
Цяо Аньань молниеносно подхватила Яю.
Картошка из мешка рассыпалась.
Цяо Аньань с удивлением заметила, что многие картофелины позеленели, на них было много ростков, а некоторые ростки вытянулись уже на четыре-пять сантиметров.
Этот мешок картошки Цяо Аньань всё никак не решалась съесть — думала оставить как запас, когда кончится рис и мука. Кто ж знал, что меньше чем за полмесяца она прорастёт? Проросшую картошку есть нельзя.
Зато можно посадить!
Но все четыре больших деревянных ящика уже заняты. Куда сажать картошку?
Неужели на тот газон, за который заплачено сто один юань за квадратный метр?
Хотя было очень жалко и обидно, но из двух зол — красота или сытость — нужно выбирать сытость.
Сначала она отвела Яю на второй этаж, велела ей смотреть книжки с картинками и играть с цыплятами. Цыплята уже начали обрастать перьями, они были уже не теми пушистыми комочками, что вначале. Самые озорные, пока Цяо Аньань убирала картонные коробки, выпрыгивали наружу и носились где попало.
И даже пытались отнять у Яи булочку.
Цяо Аньань решила, что, как только разберётся с проросшей картошкой, сделает для цыплят большую клетку и будет держать их во дворе.
Устроив Яю, она вернулась на кухню, ножом разрезала проросшую картошку на кусочки. Полмешка картошки — и так немало, а если ещё порезать, получилось шестьдесят-семьдесят кусочков с ростками.
В книге говорилось, что резаную картошку нельзя сажать сразу: нужно присыпать срезы золой или сухой землёй и оставить на несколько дней в прохладном проветриваемом месте.
Газ в последние дни отключили, Цяо Аньань пользовалась электроплитой. В глубине души она твёрдо решила: пока совсем не припрёт, не прикасаться к тем поленницам дров, что занимают целую стену.
Поэтому она выбрала сухую землю и присыпала ею срезы картошки.
А потом взяла мотыгу, вышла во двор и начала копать землю.
Хотя тут и был газон, но прошло уже больше трёх месяцев, корешки травы глубоко вросли в почву. Цяо Аньань провозилась с мотыгой весь вечер, на руках вздулись мозоли, но она вскопала всего пять-шесть квадратных метров.
Хорошо, что картошки у неё было не так много: сажать кусочки на расстоянии около двадцати сантиметров друг от друга — этой площади должно хватить.
Но сразу после перекопки сажать нельзя — нужно дать земле просохнуть на солнце.
Цяо Аньань нарвала несколько пучков сорняков, бросила в бассейн — пусть караси и мальки грызут. А ещё выбрала несколько нежных побегов, чтобы отнести наверх и покормить цыплят.
Едва она поднялась на второй этаж, как с противоположной стороны жилого комплекса донесся отчётливый звон разбитого стекла.
Насторожившись, Цяо Аньань схватила бинокль и посмотрела в ту сторону.
Она увидела, что на втором этаже в одном из домов окно выбито, а на бетонной площадке перед подъездом лежит вся в крови девушка. Со всех сторон к ней волнами стягивались зомби.