Ли Сюнь горько усмехнулся: если бы удалось совершить откат времени на тысячу лет назад, то с его нынешним опытом культивации и при повторном прохождении пути он, пожалуй, смог бы достичь Стадии Зарождения Души уже через сотню лет. В глазах других он стал бы гением, каких не рождалось тысячи лет.
Ли Сюнь неспешно направился к главному залу секты.
— Глава секты, братец, я пришел!
Внутри главного зала секты Ли Сюнь и Ван Шуньфэн сидели друг напротив друга.
— Младший брат — редкий гость, как это ты нашел время навестить меня?
В этот раз Ли Сюнь не стал причитать и жаловаться.
Во-первых, после того как нервное напряжение внезапно ушло, его настрой изменился.
Во-вторых, он почувствовал, что Сосуд в Ладони перестал приносить ему особую пользу.
В-третьих, к черту эффект бабочки, будь что будет.
— Брат, я пришел, чтобы попрощаться.
Ван Шуньфэн недоуменно спросил:
— Младший брат, ты ведь хорошо устроился в секте, почему вдруг решил уйти?
— Мир огромен, я хочу увидеть его своими глазами.
Сказав это, он невольно вспомнил об угрозе гигантского когтя, и выражение его лица стало неестественным.
Ван Шуньфэн, увидев перемену в лице Ли Сюня, подумал, что того снова кто-то высмеял, и поспешил его утешить:
— Ну, подумаешь, застрял на стадии Чжуцзи, с кем не бывает! Ты ведь можешь спокойно совершенствоваться в секте, она прокормит тебя хоть еще тысячу лет!
Ли Сюню стало неловко — неужели Глава секты уже в курсе его прозвища? Если он так и будет бездельничать еще тысячу лет, то куда ему деть остатки гордости? И все же, брат действительно был к нему добр.
Он торопливо ответил:
— Брат, ты шутишь.
Закончив фразу, он выпустил ауру Стадии Зарождения Души, чем немало удивил Ван Шуньфэна.
Ван Шуньфэн за долю секунды подавил свои мысли, сохранив безупречное выражение лица.
— О? Поздравляю, младший брат! Прорыв на Стадию Зарождения Души — великое событие для нашей секты. Ты так долго держал это в тайне.
— В этом моя вина. Хоть мой талант и скуден, я всем сердцем стремился к познанию бессмертного пути и не любил заниматься сектантскими делами. Надеюсь, брат не станет меня винить!
Речь Ли Сюня была вполне подобающей, и Ван Шуньфэн не почувствовал раздражения.
Глава секты взял слово:
— С твоим уровнем развития Стадии Зарождения Души ты можешь отправиться куда угодно. Куда именно ты хочешь направиться?
Ван Шуньфэн расспрашивал об этом вовсе не из заботы о Ли Сюне, а прежде всего ради интересов секты. Секта Тяньюнь находилась по соседству с Государством У, и хотя в клане царил мир, у них имелось немало врагов. Если Ли Сюнь переметнется к другим, особенно к враждебным силам, не получится ли так, что Секта Тяньюнь тысячу лет растила таланты для врага? Если Ли Сюнь действительно задумал подобное, то, если уговоры не помогут, Ван Шуньфэн без колебаний заключит его под стражу или даже казнит. Будучи на высоком посту сотню лет, он привык действовать решительно и был вовсе не таким добродушным, каким казался на первый взгляд.
Ли Сюнь, словно прочитав мысли Ван Шуньфэна, медленно произнес:
— Брат, я слышал, что в этом мире в глубинах бездны обитают гигантские обезьяны ростом в тысячу чжанов, на севере — Огненная Лауань, чей размах крыльев достигает десяти тысяч чжанов, а в Южном море спит черепаха, на спине которой может поместиться целое государство! Я хочу пересечь Лес Древних Преданий и посмотреть на мир за его пределами.
Ли Сюнь сам не знал, не врет ли та самая обезьяна, но, имея недостаточный кругозор, он мог лишь пересказать эти удивительные истории.
Ван Шуньфэн успокоился, но в то же время удивился:
— То, о чем говорит младший брат, мне слышать не доводилось. Увы, у меня полно дел, а иначе я бы и сам хотел, как ты, увидеть этот бескрайний мир!
Ван Шуньфэн действительно чувствовал досаду, но наставник передал ему руководство, и он не мог бросить всё это.
Ли Сюнь сложил руки в приветствии:
— Глава секты, путь мне предстоит далекий, не стоит беспокоиться. Лес Древних Преданий полон опасностей, и если я погибну там, значит, такова моя судьба, брату не нужно посылать никого на поиски.
Эти слова прозвучали искренне — если он умрет, то умрет, в конце концов, он всегда может совершить откат времени, так что бояться ему было нечего. Возможно, ему еще придется встретиться с Ван Шуньфэном десятки раз. К тому же, Ван Шуньфэн долгие годы был к нему добр, и прощание шло от самого сердца.
Однако Ван Шуньфэн в изумлении воскликнул:
— Младший брат собирается пересечь Лес Древних Преданий в одиночку? А почему ты не воспользуешься Телепортационной формацией?
Телепортационной формацией?
Чтоб тебя, какая еще телепортационная формация!
Я столько раз умирал, а ты говоришь, что есть телепортационная формация?
Ван Шуньфэн посмотрел на позеленевшее лицо Ли Сюня и добавил:
— В секте есть большая Телепортационная формация, ведущая прямиком в Империю Даянь, расположенную за Лесом Древних Преданий. Неужели ты не знал?
Ли Сюнь:
— ...
Ван Шуньфэн продолжил:
— Подвиги непревзойденного мечника старшего Ли Яна, который несколько раз пересекал Лес Древних Преданий и, преодолев тысячи ли, уничтожил бесчисленных демонических зверей, а затем потратил огромные средства на покупку этой Телепортационной формации в Империи Даянь, до сих пор воспеты в нашей секте. Этого ты тоже не знал?
Ли Сюнь:
— ...
Ван Шуньфэн добавил:
— Секта регулярно пользуется этой Телепортационной формацией для поездок в Империю Даянь, чтобы закупить необходимые товары. Об этом ты тоже не знал?
— Довольно!
Ли Сюнь издал гневный крик, и по его щекам покатились две слезы.
Трижды повторенное «ты не знал» от Ван Шуньфэна раз за разом терзало сердце Ли Сюня.
Ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти в эти дни?
Разъедающие болота! Троица уродцев! Болтливая обезьяна!
О небо! О земля!
Как мне исцелить мою израненную душу?
Спустя долгое время Ли Сюнь, стоя на огромной Телепортационной формации, покрытой сложными рунами, никак не мог успокоиться после случившегося.
Вместе с ним в путь отправилось еще несколько старейшин секты.
Для активации требовалось немало духовных камней, и, узнав о решении Ли Сюня уйти, Ван Шуньфэн заранее назначил время для закупки необходимых материалов. Если рассудить здраво, Ван Шуньфэн был неплох по отношению к своему младшему брату.
Ли Сюнь задумывался о том, чтобы рассказать Ван Шуньфэну о гигантском когте, чтобы вся секта смогла спастись через Телепортационную формацию. Даже если бы затраты духовных камней разорили Секту Тяньюнь, это позволило бы сохранить всех учеников, от мала до велика.
Но это было почти невозможно.
Без железных доказательств убедить всю секту было равносильно грезам наяву.
Уйду, найду способ решить проблему, а потом покончу с собой и вернусь, чтобы спасти людей.
Вскоре Телепортационная формация испустила ослепительный свет, и после серии резких вибраций люди, стоявшие на ней, исчезли.
Империя Даянь!
Ее территория была колоссальна.
Государство У, из которого Ли Сюнь изо всех сил пытался сбежать, в сравнении с ней было лишь небольшим уездным городком!
Вокруг Империи Даянь располагалось множество подобных государств, которые, словно звезды вокруг луны, лишь подчеркивали величие центра.
Даянь был центром мира! Здесь было бесчисленное множество талантливых людей, в диких землях можно было найти редкие сокровища, а в глубинах гор — бесконечные поселения демонических зверей.
И Уезд Тяньхо.
Хотя это была не столица Империи Даянь, он являлся одним из самых оживленных уездных городов, настоящей обителью культиваторов.
В Империи Даянь было десять великих сект, и две из них находились в Уезде Тяньхо.
Более того, именно здесь проводился крупнейший в мире аукцион! Раз в год, длившийся семь дней.
Из-за этого события лавки здесь были повсюду, словно бескрайние звезды: через каждые десять шагов встречался павильон, через каждые сотню — зал!
Культиваторы со всего мира стекались сюда, создавая огромный торговый оборот. Поэтому культиваторы внутри Уезда Тяньхо постоянно были чем-то заняты, хлопоча над выбором товаров, их перевозкой и охраной, и всё вокруг кипело бурной деятельностью.