— Мне хочется знать, что такое человек и в какой момент можно сказать, что кто-то уже перестал им быть.
Лу Минфэй слушал, чувствуя себя немного растерянным. Слова показались ему странными, но он не знал, как возразить.
Вдруг зазвонили церковные колокола. Они били и били, точно упрямый старик.
Все остановились, поднимая головы к колокольне. Огромные стаи белых голубей вырвались оттуда и закружились в небе, издавая жалобное воркование.
Студенты, еще минуту назад радостно смеявшиеся, притихли. Цезарь вытащил из кармана школьной формы белый платок и привязал его к ограде у газона. Остальные последовали его примеру, и ограда запестрела белыми цветами, словно дерево по весне.
У Лу Минфэя не было белого платка. У Яна Вэньняня тоже, зато оказался галстук. Он сорвал его с шеи — галстук, который не хотел носить, — и повязал белую ткань на ограду перед собой с такой торжественностью, точно это была клятва.
Его взгляд был спокойным и устремленным вдаль. На мгновение Лу Минфэю показалось, что он видит в глазах товарища кроваво-алые снежные поля: черные драконы, лежащие на изломах ледяных пиков, и толпы людей, карабкающиеся вверх по их опущенным крыльям, выкрикивая что-то на ходу...
— Фух... — Лу Минфэй вздрогнул, очнувшись. Он посмотрел на Яна Вэньняня: черные зрачки того снова стали глубокими, как ночь, и видение исчезло. Лу Минфэй внезапно вспомнил, что именно об этой картине, увиденной во время Духовного Зрения, Ян Вэньнянь рассказывал ему вчера после экзамена 3E.
Пока он в недоумении наблюдал за странным поведением однокурсников и Яна Вэньняня, он услышал за спиной голос:
— Кто-то нас покинул.
Он обернулся и увидел бледно-золотистые зрачки Чу Цзыхана. Глава Общества Львиного Сердца решил заговорить с ним первым.
— Каждый раз, когда кто-то уходит от нас, из церкви вылетают голуби. Это дань памяти.
Чу Цзыхан, глядя на небо, полное белых птиц, похлопал Лу Минфэя по плечу и слегка улыбнулся:
— Спасибо тебе. Если бы не ты, расшифровавший ту карту, тех, кто нас покинул, было бы гораздо больше.
Лу Минфэй никогда не представлял, что Чу Цзыхан способен улыбаться: обычно тот ходил с каменным лицом, и даже в тот день, когда Лу Минфэй сбил его с ног выстрелом, он не выказал никаких эмоций.
— Ты ведь не боишься смотреть мне в глаза, верно? — снова спросил Чу Цзыхан.
— Не боюсь.
— Это хорошо. На самом деле, мало кто может выдержать мой взгляд, другим не нравится, когда я смотрю им прямо в глаза.
Лу Минфэй внезапно понял, почему Чу Цзыхан всегда опускает веки, сохраняя невозмутимость: те Золотые очи, что никогда не гаснут, внушают окружающим невольный страх. Но сейчас, обращенные к Лу Минфэю в полную силу, они светились странной, чарующей красотой.
Ян Вэньнянь похлопал Лу Минфэя по плечу:
— Перестань пялиться, а то еще решат, что ты гей.
Лу Минфэя бросило в холодный пот, и он отступил на пару шагов назад.
Чу Цзыхан снова улыбнулся, и на этот раз Лу Минфэю показалось, что он наконец-то выглядит по-настоящему довольным, словно слова Яна Вэньняня его позабавили. Лу Минфэй вспомнил, что Ян Вэньнянь — прямой младший сокурсник Чу Цзыхана, возможно, они в хороших отношениях.
— Это мое официальное приглашение: вступай в Общество Львиного Сердца, — сказал Чу Цзыхан. — Я гарантирую, что ты станешь следующим главой после меня.
Лу Минфэй не принял приглашение, но и не отказался. Чу Цзыхан не стал требовать ответа немедленно и, похлопав того по плечу, ушел.
Вместе с Яном Вэньнянем они прогулочным шагом вернулись в общежитие.
Ян Вэньнянь обмолвился, что Чу Цзыхан приглашал его в Общество Львиного Сердца еще вчера, но он отказался.
— Ян Вэньнянь, ты что, с ума сошел? — Фингель, сидя на верхней койке и пересчитывая долларовые купюры, издал испуганный вопль. — Общество Львиного Сердца — старейшее братство нашей академии! Ты же прямой младший сокурсник Чу Цзыхана, вступив туда, ты станешь братом самого императора, в Китае это был бы регент! И ты отказался?
— Не люблю места, где слишком много людей, — Ян Вэньнянь сидел за своим столом, работая на ноутбуке. — Цезарь тоже прислал мне приглашение на завтрашний вечер Студенческого Совета.
— Э? Председатель Студенческого Совета тоже тебя зовет? — Лу Минфэй подался вперед. — Не зря ты крови уровня А! Все нарасхват!
— А ты вообще S, — усмехнулся Ян Вэньнянь, продолжая печатать.
Фингель спрыгнул с кровати — этот парень, похожий на обезьяну, никогда не спускался нормально:
— Думаю, с ответом Цезарю торопиться не стоит. Сходи завтра на его вечер, перекуси. На банкетах Цезаря всегда подают парочку фирменных умопомрачительных блюд, например, огромных лобстеров...
— Я как раз пишу письмо, что не смогу прийти, — прервал его Ян Вэньнянь.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Решительность Яна Вэньняня заставила Лу Минфэя еще больше засомневаться, стоит ли вступать в Общество Львиного Сердца.
Поэтому он решил сменить тему:
— Правда... кто-то умер?
До сих пор он не мог в это поверить.
— Список погибших уже опубликован: Отдел исполнения, Е Шэн, Цзюдэ Аки, — Ян Вэньнянь открыл другую вкладку в ноутбуке. — Смотри.
Лу Минфэй притих. Он до сих пор помнил, как Цзюдэ Аки улыбалась, поправляя его японское произношение, выученное по аниме. Как же она могла... просто умереть?
— Вы когда-нибудь боялись умереть? — неожиданно для самого себя спросил Лу Минфэй.
— Конечно, боюсь. Все этого боятся! — Фингель пожал плечами. — У каждого, кто пришел в Академию Кассель, свои причины, но, в конце концов, все здесь ненавидят свою кровь Расы драконов.
— Ненавидят? Да как же так, вы выглядите круче всех на свете.
Фингель, сидя на стуле, закинул ногу на ногу:
— Кровь Расы драконов не дает нам вести нормальную жизнь, поэтому Академия Кассель называет себя альтернативным выбором.
— Выбрав это место, ты открываешь дверь, и тебе приходится попрощаться с обычной жизнью. Смерть, может, и страшна, но для тех, кто находится здесь, всегда есть вещи похуже самой смерти...
Лу Минфэй повернулся к Яну Вэньняню. Его профиль был мягким и ясным, казалось, он вполне неплохо приспособился к этой академии-психушке. Он уже написал отказ Цезарю и нажал кнопку отправки.
Лу Минфэй внезапно начал понимать весь тот сумбур, что наговорил Ян Вэньнянь.
Наверное, Ян Вэньнянь тоже ненавидит свою кровь Расы драконов, поэтому и взялся изучать людей. Он хочет понять, что такое быть человеком, и в какой момент перестаешь им быть. Он хочет выяснить, где его личная граница, чтобы потом отступить за нее и никогда больше не переступать, даже ценой жизни...
— Я же говорил... — внезапно расхохотался Ян Вэньнянь, нарушая тишину. Он развернул экран ноутбука к Лу Минфэю. — Лу Минфэй, ты снова в заголовках новостей!
— Он ведь только что расшифровал Драконий Текст, который не поддался ни Цезарю, ни Чу Цзыхану, и спас кучу людей из Отдела исполнения. Разве это не нормально, что он в топе? — прочавкал Фингель, жуя чипсы.
— Нет, не поэтому. Дело в другом, — Ян Вэньнянь ехидно улыбнулся. Фингель, никогда не видевший у него такого выражения лица, нахмурившись, подскочил к Лу Минфэю, чтобы вместе посмотреть на экран.
Заголовок гласил: S против супер-А! Глубокий, проникновенный взгляд!
Под броским заголовком красовалось фото: в лучах вечернего солнца двое смотрят друг на друга с улыбкой, в глазах блики. Один — новичок-сенсация Лу Минфэй, другой — глава Общества Львиного Сердца Чу Цзыхан.
Лу Минфэй закрыл лицо руками:
— В этой академии тоже есть папарацци? Они что, подозревают что-то о моей ориентации?
— Нет, — Ян Вэньнянь открыл вторую новость. — Потому что в ней ее уже официально подтвердили.
Второй снимок был сделан, когда Ноно тянула его за собой в библиотеку. Фотограф оказался мастером, а Ян Вэньнянь, идущий следом, был смазан настолько, что его невозможно было разглядеть. Казалось, во всем мире остались только Лу Минфэй и эта рыжеволосая девушка.
Заголовок: Глубокий, как океан, взгляд. Господа, у кого есть девушки, не волнуйтесь, у S-уровня уже появилась цель!
Лу Минфэй чуть не подпрыгнул:
— Это и есть папарацци? Они что, решили меня в могилу свести?
— Вообще-то, кажется, это кто-то из моих младших... — Фингель, глава информационного центра и администратор Форума Ночного дозора, погрузился в раздумья.
— Слушай, виновник торжества, удали это, а? Пока Цезарь не увидел! — взмолился Лу Минфэй с перекошенным от ужаса лицом.
— Цезарь пока не видел, но у него столько приспешников, что до него в любом случае дойдет. Если сейчас удалить, будет выглядеть так, будто мы что-то скрываем, — утешил его Фингель. — Публичные люди не боятся скандалов. Хороший самец, если он силен, должен владеть целым гаремом самок!
— Но я обезьяна, а Цезарь — горилла с серебристой спиной!
Фингель отмахнулся:
— Хватит обсуждать социальную структуру приматов. Самое важное сейчас — то, что Чу Цзыхан пригласил тебя в Общество Львиного Сердца и пообещал пост главы, а Цилань хочет пригласить тебя в Объединение первокурсников. На какую сторону ты решил встать?
— У нас в школе все традиционно, если не выберешь правильную сторону, можешь вообще здесь не учиться. А то завтра выйдешь за порог — и тебя кирпичом по голове, а потом скормят акулам в аквариуме...
Лу Минфэй задрал голову к потолку, погрузившись в раздумья. После ухода Чу Цзыхана приходил Цилань, который искренне приглашал его в Объединение первокурсников и даже предлагал уступить должность председателя.
Ян Вэньнянь подумал и выразился понятными для Лу Минфэя словами:
— Ситуация сейчас напоминает Троецарствие. Ты — Сюй Шу. Цилань сейчас зовет тебя в царство Шу, придешь — сразу станешь высшим руководством. А вот у Цао Цао сила куда больше, но придется какое-то время побыть младшим, чтобы выбиться в люди.
— А могу я телом находиться в стане Цао Цао, а душой — в Хань? — ухмыльнулся Лу Минфэй.
Фингель покачал головой:
— Тогда Цао Цао тебя прикажет казнить. Общество Львиного Сердца — это братство, не кружок по интересам и не студенческая организация, это сборище самых элитных Убийц драконов. Понимаешь? Если ты будешь «в состоянии Цао, но с сердцем в Хань», в их глазах ты просто ненадежный Убийца драконов, и тебя принесут в жертву.
— А я просто хочу найти кого-то сильного, чтобы прислониться!
— Истинное лицо капитулянта, господи, ты что, Лю Шань? — Фингель с презрением посмотрел на него. — Ты прославишься! Одни зовут тебя стать боссом, другие — наследником. Короче говоря, из трех крупных организаций только Студенческий Совет Цезаря тебя не пригласил, хотя ты втайне засматриваешься на его девушку...
— Эй! Я не засматриваюсь, я просто симпатизирую лихой старшекурснице!
В этот момент ноутбук Лу Минфэя издал «дзынь», уведомляя о входящем письме.
[Ricardo:
Завтра вечером в Павильоне Амбер состоится банкет и бал, начало в 18:00. Если есть время — приходи поесть, Цезарь сказал, что хочет с тобой пообщаться.
Не забудь парадный костюм. Маленький совет: школьная форма за такой не считается, можешь взять комплект в костюмерной театрального кружка.
Ноно]
Фингель похлопал остолбеневшего Лу Минфэ