Шэнь Сы была решительно не согласна:
— Нельзя так говорить. Как-никак, тот старик умер, пытаясь нас спасти.
Ян Люцин скрестила руки на груди:
— Кажется, он еще даже не начал нас спасать. И он умер, нарушив правила. Если хочешь взять его смерть на себя — твое дело, но меня не впутывай.
Шэнь Сы растерянно запнулась:
— Ты…
Лян Дань поспешно вмешалась:
— Главное — не ссориться. Нас осталось только трое, надо думать, как продержаться эти семь дней.
Услышав слова Лян Дань, Шэнь Сы мгновенно поникла:
— Прошел всего один день, а двое уже погибли.
Ян Люцин уперла руки в бока и встала:
— Ну и что? Они умерли — их дело. Я не умру.
Лян Дань тоже осторожно поднялась:
— Вы что-нибудь узнали, пока были утками?
Шэнь Сы ответила:
— Говорят, за день до нашего прибытия здесь уже были какие-то люди. Их превратили в уток и гусей, и теперь они потеряли человеческое сознание и рассудок.
— Значит, эти существа теперь клюют каждого, кто попадется, и никого не узнают?
— Да. Они не трогают только нас, животных.
Глаза Лян Дань загорелись:
— Мы можем превратиться в животных, приблизиться к ним и сделать их своими союзниками.
— Даже не думай, — отрезала Ян Люцин. — Мы уже съели их еду, так что утратили способность превращаться.
Лян Дань спросила:
— Чтобы превратиться в животное, нужно выполнить несколько условий, верно?
— Да, — подтвердила Ян Люцин. — Когда мы заходим в соответствующий дом, перед каждым домом рассыпают хлопушки. Тот, кто не съест их еду, через некоторое время превращается в животное-жертву.
Лян Дань вспомнила слова той женщины средних лет и спросила:
— Когда мы с тем стариком проходили мимо ее дома, он сказал, что мы отец и дочь, и попросился переночевать, но она отказала.
— Все просто, — ответила Ян Люцин. — Им нужна женщина, которая никому не принадлежит. Дочь считается собственностью отца, жена — собственностью мужа. Женщин с такими статусами не пустят.
Шэнь Сы поинтересовалась:
— Откуда ты все это знаешь?
Тон Ян Люцин был холоден:
— Тебя это не касается.
Шэнь Сы, уязвленная, замолчала.
Лян Дань задумалась: она получила навык после того, как ответила на вопросы. Получили ли другие игроки, попавшие сюда, навыки после ответов?
Они с Чжан Вэем оба получили информацию после того, как завершили вводные задания. А у остальных были вводные задания? Если да, то какую информацию дали им в награду?
Лян Дань так и спросила, но, задавая вопрос, она умолчала о том, какой именно навык получила сама.
Услышав ее два вопроса, Ян Люцин приподняла бровь:
— Не скажу.
Шэнь Сы ответила:
— Мое вводное задание было найти дом, чтобы поселиться. В награду я получила информацию: каждого из нас втянул в игру другой игрок. А после ответов на вопросы мне дали только звание, никакого навыка.
Лян Дань внимательно посмотрела на Шэнь Сы, оценивая, говорит ли та правду.
Если она действительно получила звание «Обычный маленький хороший человек», то система вряд ли будет предъявлять к ней такие же высокие требования относительно правдивости, как ко мне.
Значит, совершенно невозможно определить, говорит ли она правду или лжет.
— А-а-а-а-а-а!
Откуда-то издалека донеслись прерывистые человеческие крики. Сердце Лян Дань сжалось, и она, не задумываясь, направилась вдоль кукурузного поля.
Ян Люцин и Шэнь Сы последовали за ней, стараясь двигаться как можно тише, чтобы шуршание кукурузных листьев было едва слышным.
Дойдя до края кукурузного поля, совсем рядом со входом в деревню, они спрятались и смогли отчетливо разглядеть все, что происходило на помосте.
На помосте стояли тот мужчина, мальчик в одежде из листьев и несколько молодых людей. Шестеро человек были прижаты к земле и стояли на коленях.
Толпа внизу была по-прежнему черной-пречерной, и невозможно было понять, уменьшилось ли их число.
Мужчина громко крикнул:
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы принести покаяние Речному Богу!
Толпа внизу подхватила:
— Приносим покаяние Речному Богу!
Голос мужчины был полон скорби:
— В такой ясный и погожий день мы потеряли жертву Речного Бога!
Толпа внизу дружно пала на колени:
— Прости нас, Речной Бог!
— И поэтому, — мальчик высоко поднял кухонный нож и с размаху опустил его на шею одного из стоявших на коленях мужчин, — мы приносим себя в жертву Речному Богу. Молим о прощении.
Мужчина истек кровью, упал на землю и замер.
Конец!
Сердце Лян Дань сжалось: она снова не спасла умирающего.
И точно — в следующее мгновение перед глазами снова появились алые буквы:
«Величайший добродетель Лян Дань, ты не спасла умирающего! Ты мертва!»
*
Лян Дань открыла глаза. Рядом стояли Ян Люцин и Шэнь Сы, а издалека снова донеслись крики.
Лян Дань поспешно сказала:
— Нам не надо туда идти.
Шэнь Сы возразила:
— Мы должны пойти и посмотреть, что случилось.
Лян Дань объяснила:
— Потому что они потеряли жертву, то есть нас, и сейчас рубят головы своим.
Не успела Лян Дань договорить, как на экране снова появилось:
«Величайший добродетель Лян Дань, ты знала, что селяне в беде, но не спасла их и помешала другим их спасти! Ты мертва!»
*
— Ух ты.
Лян Дань потеряла дар речи. Она впервые видела такое длинное системное сообщение. Похоже, этот поступок и правда сильно разозлил систему.
Снова послышались крики. Шэнь Сы и Ян Люцин двинулись вперед.
Лян Дань шла последней, внимательно глядя в спину Ян Люцин. Ее вдруг осенила смелая догадка.
В прошлый раз, в подсобке у той женщины, она использовала слова заботы и движения тела, чтобы обмануть систему.
А сейчас — может ли она тоже попробовать ее обмануть?
Лян Дань улыбнулась уголками губ: попытка — не пытка, да и не больно.
Трое прошли сквозь кукурузное поле и быстро добрались до самого края. Отсюда было отлично видно все, что происходит на помосте.
Лян Дань встала за спиной Ян Люцин и изо всех сил зажмурилась.
Раз нельзя не смотреть на смерть, то что, если она просто не будет «смотреть»?
Она заткнула уши, но звуки все равно просачивались:
— Мы приносим себя в жертву Речному Богу! Молим о прощении!
Даже с закрытыми глазами перед ней возник экран:
«Величайший добродетель Лян Дань, ты не спасла умирающего! Ты мертва!»
*
Лян Дань с безнадежным видом слушала доносившиеся издалека крики.
Она не могла помешать Шэнь Сы и Ян Люцин пойти разведать обстановку. Может, ей просто остаться здесь одной?
Шэнь Сы сказала:
— Пойдем посмотрим.
Ян Люцин и Шэнь Сы пошли вперед. Лян Дань глубоко вздохнула:
— Идите, если хотите посмотреть. Я подожду вас здесь.
«Величайший добродетель Лян Дань, ты осталась равнодушна к крикам! Ты мертва!»