Перед Резиденцией губернатора Ли Чжэньхуа смотрел на окружённых туземных бандитов, нагруженных мешками с золотом и серебром, с ледяным выражением лица.
— Эти люди посмели посягнуть на имущество императорской династии Мин — заслуживают смерти!
— Огонь! — без колебаний отдал он приказ атаковать.
— Тра-та-та…
Плотные пули ударили, подняв в толпе туземцев кровавый дождь; бандиты не ожидали, что из-за того, что в Резиденции губернатора было слишком много ценных вещей, они взяли лишнего, а на выходе столкнулись с армией хуажэнь.
Несколько десятков туземцев под огнём Лагеря Божественных Машин быстро погибли. Ли Чжэньхуа приказал солдатам войти в Резиденцию для тщательной зачистки и одновременно послал людей уведомить Его Высочество императорского внука, что район богатых успешно взят.
А тем временем Чжу Хэи, только что разгромивший испанский флот, держался за лоб и слушал ворчание евнуха Вана.
— Ваше Высочество, как вы могли лично заряжать пушки? А если бы что случилось? Что бы тогда стало с государством Великой Мин? Что бы стало со мной?
Ван Чэнь был убит горем: он помнил, что пушки, изготовленные в Управлении военного снаряжения и Управлении оружия, то и дело взрывались!
— Не волнуйтесь, дядюшка Ван, больше такого не повторится, — с улыбкой ответил Чжу Хэи.
В конце эпохи Мин коррупция охватила весь двор, и Министерство работ не было исключением.
Хлопковые доспехи, тонкие как летняя одежда, сабли «янлин» хрупкие как железные листы, ружья, взрывающиеся после нескольких выстрелов, пушки, которые никогда не заряжали полным зарядом.
Из-за этих продажных чиновников оружие в руках солдат Армии Мин на передовой стало непригодным, даже хуже, чем у татар; но пушки, произведённые системой, таких проблем не имели.
— Не смейте больше так делать! — тихо сказал евнух Ван.
— Ваше Высочество, командующий Ли докладывает: Лагерь Божественных Машин взял район богатых, сейчас проводят зачистку, — доложил подошедший солдат.
— Так быстро!
В удивлённом голосе Чжу Хэи прозвучало волнение: похоже, он скоро сможет выполнить обучающее задание.
— Пошли, посмотрим. Долго воевали — пора пожинать плоды.
Под охраной солдат Чжу Хэи и его люди подошли к вилле в европейском стиле. Ожидавший у входа Ли Чжэньхуа сразу представил:
— Ваше Высочество, это Резиденция губернатора. До нашего прихода ворвавшиеся сюда туземцы перебили всех испанцев. Я попросил опознать – губернатор Нуоэ тоже среди убитых.
Несчастный губернатор Нуоэ так и не дождался подкрепления: не желая расставаться с имуществом в Резиденции, он не стал бежать, а запер ворота и организовал оборону, надеясь продержаться до прихода помощи.
Но вилла не крепость, высоких стен нет; туземцы без труда ворвались, вытащили губернатора Нуоэ и разрубили на куски.
Глядя на здание, Чжу Хэи цокнул языком: сколько же туземцев погибло, пока его строили? Но теперь это всё его.
Не обращая внимания на гору трупов у входа, Чжу Хэи в сопровождении людей вошёл.
— Ого, богато.
Роскошное убранство внутри виллы поразило Чжу Хэи. Ему очень нужны были деньги: чем роскошнее отделка, тем больше награбил покойный губернатор Нуоэ.
— Генерал Ли, вы отправили людей обыскать Резиденцию на предмет казны?
— Ваше Высочество, я как раз хотел доложить: мы обыскали всю Резиденцию и нашли казну. Но там только четыре ящика с серебряными монетами фоланцзи. Она здесь, — Ли Чжэньхуа, докладывая, повёл всех к месту.
— Хм? Их забрали туземцы?
Следуя за Ли Чжэньхуа, Чжу Хэи нахмурился: он не верил, что в такой огромной Резиденции всего четыре ящика монет.
Ли Чжэньхуа покачал головой:
— Вряд ли. Когда мы нашли казну, дверь была заперта, ключи неизвестно где. Пришлось сломать дверь.
Вскоре все подошли к казне с покосившейся дверью. Чжу Хэи вошёл и увидел те самые четыре «ящика» с монетами.
Сначала он думал, что «ящики» — это большие сундуки длиной около метра и шириной 40–50 сантиметров, как показывают в исторических сериалах.
Но на деле это были четыре маленьких коробки 40×20. Разве это ящики? Это же шкатулки!
Не веря своим глазам, Чжу Хэи открыл все четыре коробки: внутри оказались испанские Серебряные монеты с двумя колоннами. Всего в четырёх коробках — несколько десятков тысяч лянов серебра.
— А где же остальные деньги? Испанцы грабили и мародёрствовали каждый день — как у них могло быть всего несколько десятков тысяч лянов?
Тут Ван Чэнь покосился на застывшего как статуя Ли Чжэньхуа и шепнул Чжу Хэи на ухо:
— Ваше Высочество, а не могли люди генерала Ли прибрать к рукам?
Ван Чэнь был опытным: хоть сам он конфискациями не занимался, но знал, что после конфискации в казну попадает лишь часть — остальное оседает внизу. Теперь он подозревал Ли Чжэньхуа и его солдат, ведь он не знал подноготную Лагеря Божественных Машин, который его Высочество внезапно призвал.
Чжу Хэи вздохнул: не мог же он сказать Ван Чэню, что все офицеры и солдаты Лагеря призваны из системы и без его приказа не возьмут ни иголки.
— Дядюшка Ван, генерал Ли абсолютно предан мне. Впредь не поднимайте эту тему, — тихо ответил он. — Ладно, пока так. Сначала полностью возьмём Манилу, потом найдём Никээра и спросим, знает ли он что-нибудь.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!…
Успешный захват района богатых не означал завершения битвы за Манилу: большое количество разбежавшихся туземцев доставляло немало хлопот солдатам Армии Мин, проводившим зачистку.
А белые, пережившие резню, только теперь поняли, что у Манилы, похоже, сменился хозяин.
— Боже, вы наконец-то пришли! Эти проклятые бандиты убили моего сына, обесчестили мою жену! Идите и… а? Вы не испанская армия!
Пожилой белый выбежал на улицу, преградив путь отряду солдат, зачищавших бандитов, и сбивчиво рыдал. Но договорив до середины, понял, что перед ним не испанцы.
Солдаты не понимали по-испански; они взглянули на старика и просто обошли его, оставив одного на ветру.
— Надвигаются перемены! Надо скорее убираться отсюда!
Проницательный старик тут же развернулся и побежал домой собирать ценности. Умерших жену и сына можно заменить, если есть деньги: за эти годы он выжал немало из туземцев и хуажэнь! Да и эта старая карга ему давно надоела.
…