— А что тут поделаешь? Ты должен понимать: о делах наших никто не должен знать, иначе быть беде, понимаешь? — У Лян говорил с напускной серьезностью, намеренно понизив голос, словно боясь, что кто-то третий может их услышать.
— Эти люди сами напросились. Они похищали женщин и детей, преступлениям их нет оправдания. К тому же тех женщин они давно подсадили на наркотики, спасти их было уже невозможно.
— Командир, ты...
Лэй Цян не мог поверить своим ушам, ведь внутри комнаты он видел тех самых умирающих женщин.
— Думаешь, я не знаю?
У Лян не дал Лэй Цяну шанса возразить:
— Изначально задача, поставленная нам командиром, заключалась в уничтожении этой банды, включая заложников, что были при них.
— Что?
Лэй Цян вытаращил глаза, глядя на У Ляна, и сердце его внезапно пропустило удар.
— Скажу честно: командир уже знает о том, как мы с Шао Дунпином играли в азартные игры, а также о тяжелой болезни твоей матери. Нам всем нужны деньги, это был единственный выход из положения.
У Лян положил руку на плечо Лэй Цяна, снова переходя на поучительный тон:
— Командир давно следил за этими людьми. Если бы мы не уничтожили их вовремя, неизвестно, куда бы они сбежали и сколько еще людей пострадало бы от их рук. А так — мы тихо и незаметно устранили их, и это лучшее решение.
— Ты ведь знаешь, что ребенка, которого его сослуживец перед смертью доверил нашему командиру, похитили именно они? Неужели ты не хочешь отомстить за командира?
У Лян приблизил лицо к Лэй Цяну, их глаза встретились.
— Я... я...
Лэй Цян не смел смотреть командиру — то есть командиру отделения — в глаза. Внутри него теснилось множество слов, но сказать их было невозможно.
— Ты хочешь, чтобы мы с Шао Дунпином до конца жизни тонули в долгах? Если руководство узнает, нам всем не поздоровится.
— А еще ты...
У Лян насильно повернул голову Лэй Цяна к себе:
— Твоей матери тоже нужны деньги на операцию. Только так мы сможем их достать. Ты что, не хочешь вылечить маму?
При упоминании матери Лэй Цян резко притих. Прямо сейчас она лежала в больнице, ожидая спасительного лечения стоимостью в целое состояние.
— Цян-цзы, мы знаем друг друга с детства, не хочешь ведь ты, чтобы мы все погибли? Командиру тоже нелегко, он постоянно переживает за нас. Ты ведь не хочешь, чтобы он из-за нас пострадал и лишился карьеры?
У Лян убрал руку с плеча Лэй Цяна и отвернулся.
— Подумай хорошенько. Мы уже в одной лодке, и даже если захочешь пойти на попятную — будет поздно. Дело сделано, кроме командира и нас троих, никто ничего не узнает.
— Командир... я... я сделаю, как ты скажешь.
Видя, что Лэй Цян наконец сломлен, У Лян с облегчением выдохнул.
— Вот и отлично. Раз все понял, значит, хорошо. Если бы те люди не оказали ожесточенного сопротивления, мы бы легко с ними справились. Теперь ситуация немного вышла из-под контроля, но, к счастью, командир нас прикроет.
— Раз уж это место сгорит, концы будут в воду, — Шао Дунпин тоже поднялся, глядя на пылающий дом, и вытер лицо.
— Верно. Здесь глухомань, официальные лица вряд ли скоро объявятся. Жаль только, что пистолет Цян-цзы пропал, теперь туда не войти, придется ждать, пока командир всё уладит.
— Ну что, вперед! Теперь у нас хватит денег, чтобы отдать долги и вылечить маму, веселее!
У Лян достал из кармана что-то ярко-желтое, на его губах появилась улыбка.
— Ага! Теперь мы спасены!
Шао Дунпин расплылся в улыбке, в его глазах отразился золотой блеск предметов, лежащих у него на ладони.
— Цян-цзы, а у тебя что в кармане? Давай посмотрим, сколько всего накопили, чтобы потом найти способ всё это продать. Быстрее, выкладывай.
Лэй Цян медленно достал из кармана золотые слитки. Он раскрыл ладонь, в которой лежало ровно пять штук.
— Хе-хе, ну ты даешь, парень! Больше всех взял. По нынешним ценам на золото мы покроем все расходы, и еще куча останется! Наконец-то мы встанем на ноги.
У Лян обнял Лэй Цяна и Шао Дунпина, глупо хихикая.
Лэй Цян наконец слабо улыбнулся. По крайней мере, мать теперь будет спасена.
Что касается остального...
Лэй Цян на секунду замешкался, как вдруг У Лян неожиданно дернулся.
Неизвестно когда, в руке, обнимавшей Шао Дунпина, у У Ляна появился нож. Лэй Цян не успел даже осознать происходящее, как на горле Шао Дунпина уже зияла кровавая рана.
— Коман... — Шао Дунпин повалился на землю.
Лэй Цян в оцепенении смотрел на изменившегося командира, его тело само среагировало на опасность.
Когда нож командира устремился к его лицу, Лэй Цян заблокировал удар щитом, который всё еще был в его руках.
— Командир, ты что творишь?
Лэй Цян не мог поверить в реальность происходящего. Он и представить не мог, что старый товарищ, с которым он столько прошел, способен на такое.
— Цян-цзы, не вини меня. И Шао тоже. Я вам наврал насчет своих карточных долгов. Всё было не так, как я говорил, но я не должен был так поступать... да и выхода у меня другого не было.
У Лян продолжал атаковать Лэй Цяна ножом, не раздумывая ни секунды. Лэй Цян понимал, что не справится с командиром, и мог лишь отчаянно защищаться.
Шао Дунпин лежал неподалеку, его тело содрогалось в конвульсиях. Глубокая рана на горле, достававшая до самой кости, говорила о том, с какой силой У Лян нанес удар.
Это был брат, с которым они делили хлеб и кров, был самым уважаемым командиром. Шао Дунпин сделал последний вдох, глядя на У Ляна, и погас.
В глазах его застыл образ У Ляна — хорошего товарища, хорошего брата.
— Цян-цзы, я в долгу перед тобой, в следующей жизни отдам. Только с этими деньгами я смогу выжить.
Нож безжалостно рассекал воздух, ударяясь о щит. Лэй Цян едва держался.
— Пожар устроил ты, людей убил Шао, золото забрали вы. Только так я смогу выйти сухим из воды. Не бойся, я обязательно подам рапорт на награждение вас медалями и добьюсь присвоения статуса героев.
У Лян не прекращал атаки, его слова сопровождались всё более безумной ухмылкой.
— Командир, У Лян, как ты мог...
Лэй Цян стиснул зубы. Сердце разрывалось от боли. Происходящее казалось невероятным кошмаром.
Раздался взрыв.
Двое дерущихся оказались вплотную к горящему зданию. Осколки стекла, летящие из окон, в сочетании с жаром пламени, обрушились на них нещадным потоком.
— Командир...
Лэй Цян воскликнул это непроизвольно, но в следующее мгновение огонь устремился ему прямо в лицо.
Неужели хороший брат вот-вот будет поглощен пламенем? Спасать его или нет?
В голове Лэй Цяна мелькнула мысль, и он инстинктивно подставил свой щит, закрывая У Ляна от огненного вихря.