— Пятый ребенок слишком любит подшучивать над остальными. Его тонкие, вкрадчивые нотки делают его настоящим уникумом, неудивительно, что он обладает такой призрачной аурой.
В лаборатории стояла абсолютная тишина, лишь изредка нарушаемая звуками передачи данных. В пяти инкубаторах покоились пять монстров разных типов. Сейчас здесь не было прежней суеты и перебранок между маленькими чудовищами — системные платы соединяли воедино все показатели. Хотя непосредственно наблюдать за их лицами было невозможно, процесс роста монстров требовал тщательного контроля. Лу Ци внимательно следил за цифрами, ожидая, когда они придут в себя.
Вскоре пятый ребенок очнулся первым. Лу Ци подошел к нему, готовясь записать данные. Пятый ребенок опустился на одно колено, выражая свое подчинение:
— Приветствую тебя, мой почтенный и великий Отец.
Он поднял голову и, улыбаясь, уставился на Лу Ци, ожидая дальнейших действий.
— Да, славный ребенок. Мой пятый ребенок, я ждал твоего появления. Твой позывной — Цзинь, не забывай своего предназначения.
Закончив говорить, ребенок, обладающий новым именем, склонил голову в знак принятия.
— Да, я обо всем знаю. О насчет брата и сестер я тоже в курсе, я знаю об их способностях и буду хорошо о них заботиться.
Затем он встал, принял из рук Лу Ци браслет-монитор, который тот лично надел на него, и послушно встал позади своего создателя.
Раздался отчетливый треск, и четыре оставшихся инкубатора открылись один за другим. Перед глазами Лу Ци предстали монстры в усиленных формах.
Теперь А обладал еще более чистой и мощной силой. Его острый взгляд черных с красным глаз пронзал насквозь, от тела исходила аура смерти, окрашенная в красные тона, а глубокая гуйхуа обнажила плоть и кости. Уровень гуйхуа достиг шестидесяти девяти процентов.
Жэнь обрел стальные крылья с синим оперением, его тело стало устрашающим и огромным. Взгляд лазурных глаз внушал трепет, но от тела исходило странное ощущение умиротворения. Уровень гуйхуа — пятьдесят три процента.
Сань, уже прошедший через второе усиление, стал еще более грозным — превратившись в некое подобие древнего рыбьего скелета, источающего призрачное синее пламя и зеленую энергию. Белые глаза без зрачков и исходящая от него аура несли холодный, голодный покой. Уровень гуйхуа — пятьдесят семь процентов.
Лицо и тело Чи словно трескались, как лед. Его зрачки отливали фиолетовым золотом, а тело, окутанное ледяной гуйхуа, обладало жестокой силой, которая при снижении уровня духа превращалась в способность к исцелению. Усиленная ледяная гуйхуа была подобна неизвестному ледяному пику. Уровень гуйхуа — сорок девять процентов.
— Приветствую вас, брат и сестры, — произнес Цзинь, пуская в ход свое притворство, от которого окружающие почувствовали неладное.
— Как вы чувствуете себя после встречи с этим пятым ребенком? — спросил Лу Ци, описывая их усиленные способности и уникальность гуйхуа, ожидая, что они исследуют их самостоятельно.
— Кстати, отец, я принес тебе особый подарок, — произнес в этот момент А и протянул Лу Ци небольшой нож. Лу Ци на мгновение растерялся.
— Отец, вот здесь, прямо тут, в области сердца, пожалуйста, разрежь здесь, отец.
А взял руку Лу Ци и прижал ее к бьющемуся сердцу. Поняв все, Лу Ци почувствовал, как тяжело ему дается этот ребенок, но ради контроля над ними он был вынужден безжалостно полоснуть ножом.
А извлек венок из черепов, на котором расцветали красные Цветы инобытия, символизирующие его искренность. Стоявший рядом Цзинь вытер полотенцем капли крови с лица Лу Ци.
— Отец, надеюсь, этот подарок удовлетворит тебя, — А отошел в сторону.
— Отец, держи, прими этот дар, — Жэнь также взял руку Лу Ци и приложил ее к своему плечу. Лу Ци с силой вырвал пучок перьев, под которыми скрывался зеленоватый камень. — Этот знак почета, отданный отцу, — большая честь для Жэня.
Жэнь, не заботясь о заживлении ран от вырванных перьев, также отступил.
Сань почтительно поднес свой подарок:
— Отец, подарок у меня на ухе, пожалуйста, срежь его.
Когда Сань поднял руку Лу Ци, того пробрала дрожь: один, второй, третий — он заставлял их калечить себя. Собравшись с духом, он взял другой нож и разрезал рыбье ухо Саня, из которого на ладонь Лу Ци выпала голубая кость в форме полумесяца.
Последним был подарок Чи:
— Почтенный отец, подарок в моей спине, пожалуйста, разрежь ее.
Услышав это, Лу Ци поспешил привести себя в чувство. Глядя на ребенка, который был самым младшим по физическому возрасту, он, подавляя жалость, без всяких слов разрезал плоть и извлек оттуда великолепный ледяной кристалл.
В этот момент сзади послышался голос Цзиня:
— Отец, у меня тоже есть для тебя подарок.
Лу Ци отложил ледяной кристалл. Цзинь взял его руку и прижал к своему лбу, показывая, что нужно вскрыть его оболочку. Из глубины мозга он извлек некий материал. Когда все подарки были поднесены, дети хором обратились к Лу Ци:
— Отец, тебе нравятся наши подарки? — воскликнули все пятеро в один голос.
— Пожалуйста, скажи нам что-нибудь, хотя бы слово.
— Да, любое слово отца будет для нас важнее всего.
— Кстати, отец, что ты думаешь о наших подарках?
— Отец, отец, надеемся, тебе нравится.
— Мы хотим, чтобы такие подарки радовали тебя и в будущем.
Лу Ци смотрел на окровавленные предметы в своих руках и не знал, что сказать. Он впервые столкнулся с подобным безумием. Подумав, он ответил:
— Подарки детей мне очень нравятся. В следующий раз вы можете приготовить что-то другое, не обязательно так калечить себя. Отец хочет, чтобы вы берегли свои тела.
Сказав это, не обращая внимания на их слова, он схватил все предметы и вышел из лаборатории.
— Ну что, видели? Отец вполне доволен нашими подарками, — Цзинь, сидя в кресле, бросил взгляд на остальных.
— Я тоже так думаю. Отец так заботится о нас, это действительно хорошо, — Чи поиграл прядью своих волос.
А молча кивнул, Жэнь нежно погладил место, откуда вырвали перья, Сань опустил голову, о чем-то задумавшись — чем старше он становился, тем меньше ему хотелось говорить.
Следы ран, оставленные на телах детей, мучили Лу Ци. Он сидел в своей комнате, охваченный паникой. Подавляя страх, он дрожащими руками, испачканными в крови детей, записывал свои оценки их состояния. Он понимал, что, создав их, фактически связал их с собой навсегда — с того самого момента, как начал резать их, он уже не мог остановиться.
— Фух, я никогда не хотел так с ними поступать. Но чем больше они возбуждались, тем беспокойнее становилась их аура. Лучше пусть будет так, чем они начнут наводить хаос.
Лу Ци встал и заварил себе чаю, что немного помогло ему расслабиться. Он создавал их не ради собственной выгоды и не для того, чтобы делать из них злодеев — почему же все обернулось тем, что он вынужден калечить их?
— Черт возьми, ситуация вышла из-под контроля. Это совсем не похоже на мою прежнюю работу. Решение этой задачи зашло в тупик…
Придя к такому выводу, Лу Ци бессильно откинулся на спинку стула, продолжая просматривать отчеты в надежде найти хоть что-то общее, что помогло бы решить проблему. Хотя бы крупицу информации, иначе как быть со следующим ребенком? Что, если он заставит его убить себя или сделает что-то еще более ужасное? Он не хотел на это смотреть.
Чем дольше он искал, тем сильнее становилась тревога. В конце концов, он решил отложить все дела — создание следующего ребенка пришлось отменить.