— Попробуем в этом финальном испытании сделать упор на способности А. Посмотрим, смогут ли Жэнь, Сань и Чи показать умение сопереживать और действовать сообща. Думаю, это будет немного сложнее, чем предыдущие этапы.
— Кхм, приветствую всех на последнем рубеже. Здравствуйте, юные господа и леди, — произнес Аномалия. Как только он закончил, вспыхнул ослепительный свет, от которого присутствующие невольно зажмурились.
А первым почувствовал приближение испытания, которое было близко по духу к его собственной сущности.
— Это… это что, комната, полностью выстроенная из огня? Как такое возможно? — Жэнь не смог сдержать испуга.
Чи и Сань тоже были в недоумении: у одной от жара начинала плавиться ледяная защита, а другой видел, как пламя блокирует стены, мешая пройти сквозь них.
В этот момент перед ними проплыл сгусток огненного пламени, на котором проступила надпись: Сбежать, сбежать, сбежать. Эти слова словно выжглись у них перед глазами.
А уже хотел было ринуться вперед, чтобы быстро преодолеть преграду, но Аномалия придержал его, и на экране высветилось: Не торопись, подожди развития событий.
А удивленно поднял бровь, но все же кивнул, решив посмотреть, смогут ли они пройти этот последний экзамен.
— Ссс, дело дрянь, мои перья вот-вот обуглятся, — прошипел Жэнь, используя Способность к мистификации для исцеления, одновременно наблюдая, как Чи без остановки возводит ледяные стены. Сама Чи уже едва стояла на ногах: в условиях сильного давления способностей к мистификации льда почти не хватало.
— Черт возьми, я должна первой пройти через это. Лед, поднимись! — Она снова взмахнула рукой, но ледяная стена тут же испарилась.
— Да вы издеваетесь! Мы же здесь превратимся в зажаренную рыбу! — Сань метался из стороны в сторону, уворачиваясь от потоков огня, но стоило Жэню в попытке помочь создать шторм, как огонь разгорался еще сильнее.
Все это доставляло Чи и Саню невыносимые мучения.
— Ты что творишь!! Жэнь, а еще называешься моим товарищем, я ведь тебя прежде спасала!!
— Что ты делаешь?! Идиот!!
А наблюдал за криками вдалеке и внезапно понял, какой шанс дает ему Аномалия. В такой ситуации, если не он, то кто их спасет?
А вздохнул, собираясь помочь ребятне, но Аномалия снова вывел на экран фразу, заставившую его заколебаться:
Зачем спасать? Не забывай о награде за правила.
В это время Лу Ци, сидя в комнате наблюдения, смотрел на колеблющегося А, на крики Чи, Саня и Жэня. Он отпил чаю в ожидании их решения. Ему было интересно, смогут ли они проявить сострадание или же, страдая, станут винить друг друга.
— Эх, лишь бы все не закончилось так, как я предполагаю. Такой банальный исход был бы слишком скучным. Скоро проснется следующий ребенок.
Лу Ци продолжал наблюдать, ожидая их собственного ответа.
— Тц, ладно, была не была, спасу их, — А принял решение и направился на помощь остальным трем. За эти три месяца он усвоил основы человеческих отношений и не мог позволить себе оставаться слишком холодным.
Войдя в комнату, он подхватил их по очереди и перенес в сектор, где пламя было самым слабым. Это позволило всей троице наконец перевести дух.
— Кхм, кх-кх, наконец-то стало легче, — Чи не обладала сильным организмом, чтобы противостоять жару, и теперь была не в состоянии пошевелиться от боли во всем теле.
Жэню было не лучше: от его перьев исходил запах гари. Он наконец понял, что его способности только раздувают пламя в этой комнате.
Сань после того, как выпил Эликсир мистификации, выглядел не так плачевно, хотя его кости почти превращались в пыль.
— С-спасибо, — Жэнь стряхивал пепел и тяжело дышал.
Чи не могла говорить, лишь неловко отвела взгляд, а Сань тоже выразил благодарность А.
— Я вообще-то не планировал вас спасать. Но раз уж в будущем Отцу понадобятся ваши услуги для выполнения заданий, а я за эти три месяца сам узнал, что такое трудности, то считайте, что вам повезло. Что бы вы там ни думали, впредь будьте осторожнее.
Сказав это, А накрыл всех Щитом мистификации. Жэнь почувствовал себя в безопасности и сразу лег, чтобы залечить раны. Сань же поливал себя мистической водой.
Поскольку у Чи не было целительных навыков, она лишь молча наблюдала, как остальные приходят в себя. А заметил это, но ничего не сказал: сейчас было достаточно помочь им, ведь если бы он занял руки чем-то еще, пламя могло снова усилиться, доставив всем огромные проблемы.
Спустя некоторое время Жэнь, все еще чувствуя слабость, решил помочь Чи исцелиться, и вскоре она восстановилась.
— С-спасибо вам, — это было единственное, что пришло Чи в голову. Жэнь и Сань помогли ей сесть.
Обсудив стратегию, они услышали голос А:
— Достаточно отдохнули? Мы скоро уже не сможем сдерживать натиск.
— Да, спасибо тебе, А, я поняла, — Чи, стараясь сохранить остатки достоинства, еще раз поблагодарила его.
— И как нам отсюда выбраться? — в смятении спросил Сань.
— Тут все просто, в книгах было сказано… — Жэнь уже собирался разразиться теоретическими выкладками.
— Заткнись! — хором отозвались остальные трое.
Им совсем не хотелось слушать пустую болтовню.
— Думаю, лучше создать три щита: снаружи пустить огонь, усиленный ветряным щитом, а внутри укрепить все ледяным и водным щитами, — предложила Чи. Она вспомнила, как строила ледяные крепости, словно собирала пазл. Это предложение вызвало у остальных искреннее уважение.
А, впрочем, все еще сомневался:
— Идея неплохая, но вы сможете гарантировать результат?
Внезапный вопрос заставил их приуныть. У каждого были свои скрытые мотивы, ведь это был последний экзамен, и не думать о победе было невозможно.
Тогда Чи решилась и сгоряча пообещала:
— Я… ладно, в крайнем случае, когда Отец даст нам задание, я создам для вас побольше ледяного оружия и ледяные замки-иллюзии.
Как только эти слова сорвались с ее уст, остальные поняли, что Чи просто ведет себя как ребенок и уже готова на все. Они вдруг осознали, что они старше и должны мыслить более здраво.
Жэнь и Сань переглянулись и тут же добавили:
— Мы тоже.
— Ну что ж, я тоже обещаю, что в будущем буду помогать вам, — А понял, что не может остаться в стороне от такой сделки.
Закончив разговор, они объединили свои силы, создав четыре Щита мистификации, которые стали настолько мощными, что поглотили огромные пласты огня. Пройдя через ворота, они вместе вернулись в дом Отца.
Едва переступив порог, все четверо рухнули без сил, близкие к потере сознания. Такая комбинированная защита из четырех элементов оказалась для них слишком тяжелым бременем.
В полузабытьи они услышали голос Отца:
— Блестяще. Ваш последний выбор очень порадовал меня. Теперь хорошо отдохните. Помните о важности сотрудничества и не будьте врагами друг другу.
Лу Ци похлопал в ладоши и приказал Аномалиям отнести их на отдых. Честно говоря, он думал, что они не пойдут на такой риск ради других, но они нашли способ.
Он ожидал либо единоличного лидерства А, который выведет всех, либо того, что они будут мешать друг другу в попытках преодолеть препятствие.
Вернувшись в Лабораторию, он увидел детей-монстров, лежащих в контейнерах, опутанных трубками контроля. Лу Ци что-то вспомнил и решил применить Эликсир мистификации, чтобы усилить их способности.
— Что ж, теперь интересно посмотреть, как они отреагируют, когда проснутся и встретят пятого ребенка. Ведь он… скажем так, излишне озорной.
Лу Ци сделал пометки в данных.
— Отец, пожалуйста, отдыхайте, — донесся голос Аномалии.
Лу Ци кивнул.
— Ну ты и даешь, в этот раз ты их совсем загнал, — сказал Лу Ци, глядя на экран.
— Поняла, поняла… Но мне ведь нравятся более странные знания, так интереснее, — ответил экран.
Лу Ци лишь вздохнул и, не споря, стал ждать пробуждения детей.