— Кх-кх-кх… — Чжао Хуайань, слушавший в углу обсуждения посетителей постоялого двора, отложил палочки для еды. Он сжал правую руку в кулак, невольно вспоминая вчерашнюю сцену, как его мать и сородичи из клана Чжао ценой своей жизни прорывали кольцо окружения, чтобы спасти его.
Стоило ему подумать о том, что его родные в этом мире уже мертвы, как его пальцы сжались еще сильнее, а из суставов пальцев послышался хруст.
— Бездна Плененного Дракона… — прошептал он себе под нос.
Тихо пробормотав это, он вытянул из-за пазухи кошель, полный серебра, достал кусочек серебра, положил его на стол и тут же поднялся, чтобы покинуть постоялый двор.
В тот самый момент, когда Чжао Хуайань доставал кошель, за столом, расположенным через четыре ряда от него, сухощавый мужчина с вороватым лицом пристально уставился на раздувшийся от денег кошелек, и его глаза алчно блеснули.
Затем сухощавый мужчина незаметно толкнул локтем двоих сидевших рядом свирепых головорезов, указывая взглядом на Чжао Хуайаня.
Когда те увидели, что Чжао Хуайань спрятал тяжелый кошель обратно за пазуху, в их глазах отразилась жадность.
— Такой пухлый кошель, там по меньшей мере сотня таэлей серебра!
— Хе-хе, в этот раз мы, братцы, наткнулись на жирного барана. Пошли, следом за ним!
Как только Чжао Хуайань встал и вышел, троица переглянулась и тоже поспешно направилась к выходу из постоялого двора.
Тем временем сам Чжао Хуайань, покинув здание, бросил взгляд краем глаза в сторону постоялого двора, после чего не стал задерживаться и быстро зашагал по улицам уезда Линьцзян.
Вскоре он нашел лавку, торгующую картами, купил там карту империи Великая Цянь и окрестных земель, на которой отыскал расположение Бездны Плененного Дракона.
— Бездна Плененного Дракона находится на самом севере империи Великая Цянь, как раз граничит с империей Давэй. Это точно не совпадение!
Глядя на точку на карте, Чжао Хуайань вспомнил обвинения Чжао Уцзи в сговоре с империей Давэй, и в его глазах блеснул холодный свет.
Он свернул карту, спрятал ее за пазуху и направился в темные и глухие переулки города.
— Вы следуете за мной уже так долго, пора бы и показаться.
Добравшись до пустынного тупика, он внезапно заговорил, а закончив фразу, спокойно обернулся.
При звуке его голоса трое мужчин, преследовавших его от постоялого двора, перестали прятаться и вышли из тени. Однако на лице сухощавого мужчины не было радости, напротив, он с тревогой посмотрел на Чжао Хуайаня:
— Когда ты нас обнаружил?
— Обезьяна, да что ты распинаешься перед охотником? Неужели Банда Зеленого Волка боится какого-то охотника? Просто прикончи его!
Двое здоровяков рядом с ним не стали раздумывать, выхватили ножи и бросились на Чжао Хуайаня.
Нынешний облик Чжао Хуайаня в их глазах был лишь обликом простого охотника, который никак не мог обладать большой силой.
Они оба были практиками стадии Закалки Крови на пике, поэтому были абсолютно уверены, что легко расправятся с ним.
Видя, как двое здоровяков с ножами несутся на него, Чжао Хуайань остался стоять на месте. Для него двое практиков стадии Закалки Крови ничем не отличались от муравьев.
— Ха-ха, этот тип и правда никчемный слабак, мы его так напугали, что он даже пошевелиться боится.
Видя, что Чжао Хуайань не двигается, здоровяки осклабились в жестоких улыбках.
— Сдохни!
Добравшись до Чжао Хуайаня, оба высоко подняли тесаки и нанесли удар в технике Раскалывание горы Хуашань.
Бах!
Однако, прежде чем их тесаки успели коснуться цели, раздался глухой удар, и свирепые здоровяки внезапно отлетели назад, словно два пушечных ядра.
В конце концов они с тяжелым гулом рухнули рядом с сухощавым мужчиной, которого звали Обезьяна.
[Опыт +5!]
[Опыт +5!]
Эта внезапная сцена до смерти испугала сухощавого мужчину. Когда его взгляд упал на двух лежавших на земле здоровяков, все его тело оцепенело, а зрачки сузились.
Грудные клетки обоих здоровяков провалились, лица стали мертвенно-бледными, дыхания уже не было.
— О-они мертвы?!
— Что только что произошло?!
Все случилось слишком быстро. Сам он только достиг стадии Ковки Костей и, даже будучи сильнее этих двух, все равно не мог разглядеть, как именно атаковал Чжао Хуайань.
— Бежать!
После секундного оцепенения в его голове осталась лишь эта единственная мысль.
Но едва он повернулся, как с ужасом обнаружил, что Чжао Хуайань уже преградил ему путь.
— Плюх!
Не раздумывая, он почувствовал, как ноги подкосились, и рухнул перед Чжао Хуайанем на колени, истерически кланяясь и умоляя о пощаде.
— Герой, пощадите! Это я, слепец, не признал в вас мастера! У меня дома восьмидесятилетняя мать, а еще…
— Веди меня к вашей штаб-квартире Банды Зеленого Волка. — Чжао Хуайань перебил его, не дав договорить.
Если его не трогают, он не тронет в ответ, но люди из Банды Зеленого Волка пытались его грабить и убить, поэтому он не будет проявлять мягкость.
К тому же, сейчас ему отчаянно не хватало опыта, и он как раз ломал голову, где его добыть.
Банда Зеленого Волка сама подвернулась под руку, и он намерен уничтожить ее целиком, что наверняка принесет ему внушительное количество опыта.
Слова Чжао Хуайаня сначала озадачили сухощавого мужчину, но затем его глаза блеснули, и он закивал:
— Х-хорошо, герой, прошу, идите за мной!
Сказав это, он поспешно поднялся и повел Чжао Хуайаня к штаб-квартире Банды Зеленого Волка, даже не взглянув на трупы своих напарников.
Хм, доберемся до базы, и я покажу тебе, как надо обходиться с такими, как ты! — думал сухощавый мужчина, по дороге к банде злорадно усмехаясь про себя, ведь он спас свою шкуру.
Банда Зеленого Волка была крупнейшей криминальной группировкой в уезде Линьцзян, контролировала почти все игорные дома и увеселительные заведения, а главарь банды был могучим практиком стадии Открытия Меридианов.
Даже уездный судья вынужден был выказывать главарям банды определенное уважение.
Хотя Чжао Хуайань силен, в представлении сухощавого он никак не мог сравниться с главарем банды.
Штаб-квартира Банды Зеленого Волка находилась в очень скрытном месте, и Чжао Хуайаню пришлось немало поплутать вслед за проводником, прежде чем они добрались до цели.
— Главарь, спасайте! На штаб-квартиру нашей Банды Зеленого Волка напали!
Едва ступив на территорию базы, сухощавый мужчина, шедший впереди, внезапно закричал во все горло и бросился бежать в сторону покоев главаря.
Вид Чжао Хуайаня в охотничьем наряде уже привлек внимание многих членов банды еще до того, как они подошли к главным воротам.
А после этого крика все как один уставились на Чжао Хуайаня.
Бах!
Как раз когда сухощавый успел отбежать на небольшое расстояние, крича о помощи, Чжао Хуайань, шедший позади, ударил по бамбуковому шесту, на котором он носил дичь.
Плюх! С мечом, вылетевшим из бамбуковой трубки, расколовшийся надвое шест с невероятной скоростью пронзил затылок сухощавого мужчины, вышел изо рта и пригвоздил его к земле.
[Опыт +20]
— Мать вашу, братцы, хватайте оружие!
Этот поступок мгновенно воспламенил ярость членов банды. Под оглушительные вопли сотня бандитов похватала оружие и бросилась на Чжао Хуайаня.
Однако большинство из них были слабаками, даже те, кто достиг пика стадии Духовных Отверстий, перед Чжао Хуайанем были не более чем скотом на убой, что уж говорить об этой толпе сброда.
[Опыт +5!]
[Опыт +8!]
[Опыт +12!]
[…]
Прошло лишь мгновение, а более тридцати бандитов уже пали от меча Чжао Хуайаня.
Видя, насколько свиреп противник, оставшиеся бандиты задрожали от страха, не смея больше наступать, и начали в панике отступать.
Но Чжао Хуайань не останавливался. Его фигура мелькала в толпе, и бандиты один за другим валились наземь.
— Дерзкий негодяй! Как смеешь ты бесчинствовать в нашей Банде Зеленого Волка, ищешь смерти!
Лишь когда Чжао Хуайань перебил добрую половину банды, из главного здания донесся яростный крик.
Фигура стремительно вылетела из здания и появилась в поле зрения Чжао Хуайаня.