Когда Ван Цинхуань спросила: — Ты еще помнишь, что я любила есть в детстве? — воздух в гостиной, казалось, мгновенно заледенел.
Улыбка на лице Бай Лин застыла, в глазах явно мелькнула растерянность. Она открыла рот, но не смогла издать ни звука.
У Ван Тэна тоже екнуло сердце.
Видя, что атмосфера в комнате становится все более холодной, Ван Тэн быстро сообразил. Он шагнул вперед, протянул руку и костяшками пальцев легонько постучал Ван Цинхуань по лбу.
— Ай! — Ван Цинхуань инстинктивно втянула голову.
Ван Тэн нарочно нахмурился, в его тоне звучал старческий упрек: — Уже старшеклассница, а все еще такая шаловливая! Как можно шутить так с мамой?
Его вмешательство мгновенно разрядило напряженную атмосферу противостояния. Он определил вопрос Ван Цинхуань как «шалость» и «шутку», дав Бай Лин возможность сохранить лицо.
Ван Цинхуань потерла ударенный лоб, взглянула на Ван Тэна, но ничего не сказала, хотя в ее взгляде читалось еще большее любопытство.
Ван Тэн поспешил воспользоваться моментом и повернулся к Бай Лин, на его лице были сожаление и беспомощность: — Бай Лин, не обижайся. Ребенок только вернулся, может, еще не адаптировалась.
Он сделал паузу и начал объяснять всю эту путаницу: — Дело было так. В больнице, в тот год, наших дочерей перепутали с другим ребенком. Та дочь, Ван Сяоя, которую мы воспитывали раньше, на самом деле родная дочь Столичного клана Е. А Цинхуань, — он указал на стоящую рядом девушку, — наша родная дочь, ее сегодня вернули из клана Е.
Он вкратце рассказал историю о перепутанных наследницах.
Выслушав, Бай Лин сразу все поняла. Так вот оно что!
Неудивительно, что у этой девушки такой холодный взгляд и такие каверзные вопросы — выросла в той богатой и знатной семье, пусть и по ошибке, но насмотрелась и научилась.
Она отреагировала мгновенно. Едва Ван Тэн закончил, ее глаза тут же покраснели, слезы полились сами собой — актерское мастерство было на высоте.
Она шагнула вперед, без лишних слов обняла Ван Цинхуань, голос ее дрожал, полный вины: — Доченька... моя доченька! Прости! Это все мамина вина! Это мама плохо смотрела за тобой, когда ты родилась, из-за этого тебя перепутали, из-за этого ты столько лет страдала, мама виновата перед тобой.
Она крепко прижала ее к себе, слезы намочили рубашку на плече Ван Цинхуань.
Ван Цинхуань застыла в ее объятиях, не отвечая, но и не отталкивая.
Она чувствовала дрожь женщины, называвшей себя матерью, и ее горячие слезы. Где-то в глубине души что-то шевельнулось, но больше было подозрения и настороженности.
Бай Лин, продолжая плакать, не забывала и о своей миссии.
Она отпустила Ван Цинхуань, вытерла слезы тыльной стороной ладони, повернулась к Ван Тэну, взгляд ее был твердым, а голос не терпел возражений: — Ван Тэн! Ради дочери, ради того, чтобы дать нашей семье новое начало, мы сегодня же пойдем и подадим заявление! Сейчас же дадим дочери законный дом!
Ван Тэн открыл рот, но не успел ничего сказать, Ван Цинхуань еще переваривала этот внезапный «материнский порыв» и «решение пожениться», как Бай Лин уже схватила Ван Тэна за запястье.
— Пошли! Прямо сейчас! — сил у нее было немало, она потащила Ван Тэна к двери.
Уже у двери она обернулась и бросила застывшей на месте Ван Цинхуань «ласковую», но слегка нетерпеливую улыбку: — Цинхуань, хорошая дочка, жди папу и маму дома! Мы скоро вернемся и покажем тебе свидетельство о браке!
С этими словами, не давая Ван Тэну и Ван Цинхуань опомниться, она вытащила Ван Тэна за дверь и с грохотом захлопнула ее.
Ван Цинхуань стояла на месте, глядя на закрытую дверь, и слегка нахмурилась.
Странно.
Очень странно.
Ее родная мать вела себя слишком нетерпеливо. Будто боялась, что если промедлит хоть секунду, Ван Тэн убежит.
Эта спешка с замужеством была похожа не на чувства или чувство вины, а скорее на то, что кто-то подгоняет ее сзади?
К тому же она появилась слишком внезапно. Столько лет ни слуху ни духу, а теперь сразу явилась и с порога требует свадьбы, еще и говорит о том, чтобы восполнить семью? А раньше она где была?
В душе Ван Цинхуань зародились сомнения. Но сейчас она не могла их проверить.
Она тихо вздохнула. Ладно. Надежда на других — ненадежна.
Вернувшись к жизни, ее главная опора — это знание будущих тенденций и решимость изменить свою судьбу.
Отец стал странным, мать внезапно появилась — эти перемены хоть и неожиданны, но не могут поколебать ее главную цель.
В этой жизни она обязательно своими силами поступит в лучший университет, построит свою блестящую жизнь и никогда больше не будет чьей-то пешкой или придатком!
Она перестала думать о той поспешно ушедшей «родительской» паре, вернулась в свою маленькую комнату, достала школьные учебники и, сосредоточившись, начала учиться.
Знания — вот ее самое надежное оружие сейчас.
Тем временем Ван Тэн, ошеломленный, был спущен Бай Лин вниз.
Они снова сели на тот розовый электроскутер. Бай Лин, как и прежде, сидела боком на заднем сиденье, одной рукой обхватив его за талию.
Но сейчас в голове у Ван Тэна был кавардак, ему было не до учащенного сердцебиения.
В его мозгу снова и снова прокручивалась недавняя сцена дома. Слезы Бай Лин, молчание и подозрение Ван Цинхуань — во всем этом чувствовалась какая-то необъяснимая странность.
Они ехали на скутере около двадцати минут и остановились перед довольно внушительным административным зданием, на котором висела вывеска «Управление по гражданским делам».
— Приехали, — Бай Лин первой слезла со скутера, сняла шлем и поправила растрепанные ветром волосы. — Ван Тэн, подожди меня у входа, я зайду и возьму талончик.
Ван Тэн кивнул, припарковал скутер и встал на обочине у входа в Управление, глядя на прохожих. На душе у него было неспокойно.
Так он женится? На красивой женщине, которую видит впервые в жизни?
Пока он был погружен в свои мысли, кто-то несильно хлопнул его по спине.
Ван Тэн вздрогнул и обернулся.
Перед ним стоял мужчина в костюме, с небольшим животиком и прилизанной маслянистой прической.
На вид этот мужчина был примерно того же возраста, что и тело Ван Тэна, но выглядел моложе, ухоженнее — не то что Ван Тэн, обветренный и похожий на сорокалетнего.
Мужчина в костюме обнимал за талию ярко накрашенную женщину. На лице у нее был толстый слой пудры, губы намазаны ярко-красной помадой, а больше всего бросались в глаза толстая золотая цепь на шее и несколько золотых браслетов на запястьях, которые слепили глаза на солнце.
— О! Это же Ван Тэн! — мужчина в костюме окинул Ван Тэна оценивающим взглядом, на лице его была преувеличенная улыбка. — Ты чего здесь делаешь? Тоже пришел регистрировать брак?
У Ван Тэна сжалось сердце. Знакомый! Опять знакомый! Он лихорадочно пытался вспомнить, кто это, но в голове было пусто.
Пришлось выдавить улыбку и, подыгрывая, ответить: — А, да, да, сегодня пришел регистрировать.
Он ответил уклончиво, чтобы посмотреть на реакцию собеседника.
Услышав это, ярко накрашенная женщина тут же окинула Ван Тэна критическим взглядом с головы до ног, а затем разразилась пронзительным смехом — пудра с лица чуть не посыпалась: — Ха-ха-ха! Ван Тэн? Ты? И кто-то согласился выйти за тебя замуж? Ты что, не спишь?
Она толкнула локтем стоящего рядом мужчину в костюме: — Лао Чжан, ты слышал? Когда вы в университете учились, он, Ван Тэн, был еще ничего, симпатичный. А теперь посмотри на него — неопрятный, как старикашка! И работает простым охранником! Говорят, у него еще и дочь на шее, живут они в какой-то конуре!
Она распалялась все больше, голос становился визгливым: — Ах да, Лао Чжан, ты ему эту работу охранника устроил, по старой дружбе, да? И после этого на него еще кто-то позарился? Та, что за него сегодня выходит, небось какая-нибудь пятидесятилетняя старуха, которую никто не берет? Ха-ха-ха!
Ван Тэн помрачнел, кулаки сами собой сжались. Ногти впились в ладони.
Значит, этого мужчину в костюме зовут Чжан, и он его бывший однокурсник? И работу ему «подарил» именно он? Неудивительно, что эта женщина так нахальна!
Мужчина по имени Лао Чжан, внешне удерживая свою жену, с лицемерной заботой сказал: — Ай, как ты можешь так говорить! Мы же все однокурсники! Ван Тэну сейчас нелегко, мы должны его поддержать!
Он повернулся к Ван Тэну, на лице его была фальшивая симпатия: — Ван Тэн, ты не принимай близко к сердцу. Что с того, что твоя жена немного старше? Говорят, жена на три года старше — в дом золото приносит! Будет заботиться о тебе! Это хорошо! Мы искренне рады за тебя!
Эти слова звучали как утешение, но на самом деле каждое слово било в самое сердце Ван Тэна, втаптывая его в грязь.
В груди Ван Тэна закипала ярость, он скрежетал зубами от злости.
Он поклялся себе: «Мерзавцы, смотрящие свысока! Вы у меня еще попляшете! Я заставлю вас жалеть, что вы меня не знали!»
И в тот момент, когда он уже еле сдерживал гнев, из зала Управления донесся звонкий и приятный женский голос, с ноткой нетерпения:
— Ван Тэн! Я уже взяла талончик, заходи быстрее оформлять!
Голос был очень красивым и сразу привлек внимание Лао Чжана и его жены.
Ван Тэн вместе с четой Чжан одновременно повернули головы и посмотрели внутрь зала.
Внутри стояла Бай Лин и махала Ван Тэну рукой.
Она уже сняла солнечные очки, открыв лицо полностью.
Одета она была просто, но ее лицо было ярким и красивым, внешность выдающейся. В шумном зале она словно светилась, привлекая всеобщее внимание.
Лао Чжан и его жена, увидев Бай Лин, опешили. Женщина показалась им очень знакомой, невероятно красивой, но они никак не могли вспомнить, где видели ее раньше.
— Иду! — отозвался Ван Тэн, не желая больше иметь дело с этой отвратительной парочкой, и направился в зал.
Глядя, как Ван Тэн идет к той ослепительной красавице, Лао Чжан нахмурился, напряженно соображая.
Вдруг он хлопнул себя по бедру, вспомнив что-то чрезвычайно шокирующее. Глаза его округлились, голос сорвался:
— Жена! Это... это она! Я вспомнил! Это же та самая знаменитая актриса Бай Су!
— Что? Бай Су?! — его жена тоже взвизгнула, на лице ее было написано полное недоверие.
Они, забыв обо всем на свете, словно обнаружив какую-то страшную тайну, поспешно протиснулись внутрь зала, желая увидеть все своими глазами.
Ван Тэн подошел к Бай Лин и тихо спросил: — Взяла талон?
— Угу, — кивнула Бай Лин и совершенно естественно протянула руку, чтобы поправить ему воротник, который сбил шлем. Жест был интимным.
Эта сцена как раз попала в поле зрения протиснувшейся внутрь четы Чжан. Оба открыли рты, словно увидели привидение.
Этот нищий охранник Ван Тэн и вправду собирается жениться на знаменитой актрисе Бай Су?!
Да как такое возможно?!