Взгляд Юнчжэна стал еще более глубоким. Он посмотрел на Чжэнь Хуань, затем на Вэнь Шичу и на мгновение замолчал. В душе его невольно поднялось недовольство, но, глядя на это лицо, Юнчжэн всё же проявил великодушие.
Юнчжэн медленно произнес:
— Этот вопрос мы пока оставим, я разберусь в правде и тогда приму решение. Что касается проживания в главном дворце в статусе Чанцзай — это нарушение дворцовых правил. С сегодняшнего дня понизить Чанцзай Вань до статуса Даин, запретить ей выходить из своих покоев в течение трех месяцев и приказать сто раз переписать дворцовые устои в качестве наказания.
Закончив, он посмотрел на Цзиньси, стоявшую рядом с Чжэнь Хуань, и холодно сказал:
— Старшая служанка, ты не выполнила свои обязанности по наставлению госпожи, более того, ты потакала её ошибкам. Наказать ударами палками тридцать раз и отправить в Синьчжэку!
Услышав слова императора, Чжэнь Хуань содрогнулась. Она не ожидала, что всё зайдет так далеко. Девушка поспешно опустилась на колени и взмолилась:
— Прошу, император, смягчитесь. Простите мою невежественность, я совершила тяжкую ошибку. Но это не имеет отношения к Цзиньси, прошу, пощадите её жизнь.
Однако император остался непреклонен, его голос по-прежнему звучал холодно:
— Мое решение окончательное, не стоит больше ничего говорить.
Сказав это, он махнул рукой, приказывая всем уйти.
Чжэнь Хуань беспомощно поднялась, в её глазах застыли разочарование и самобичевание, а стоявшая рядом Цзиньси в ужасе опустилась на колени, заливаясь слезами.
— Император… — Хуа-фэй хотела еще что-то сказать, но, увидев выражение лица императора, решила промолчать.
— Наложница удаляется, — Хуа-фэй, негодуя, покинула Павильон Суйюй.
Император посмотрел на Чжэнь Хуань, в его глазах промелькнуло сложное чувство.
— Отдыхай как следует, — бросил он и повернулся, чтобы уйти.
Су Пэйшэн с ненавистью взглянул на Чжэнь Хуань. Эта женщина чуть не погубила Цзиньси, хорошо, что в итоге та осталась жива, и с сочувствием посмотрев на девушку, поспешил вслед за императором.
Императрица посмотрела на Чжэнь Хуань, вздохнула и тоже ушла.
Чжэнь Хуань облегченно выдохнула, без сил опустившись на стул, её лоб покрылся холодным потом. Хорошо, что старший брат Вэнь не разоблачил её, но пока истинный результат не ясен, сердце продолжало тревожиться.
— Госпожа, как же теперь быть? Что если в итоге что-то выяснится, не навлечет ли это беду на нашу семью? Я ведь говорила, что не стоит притворяться больной, а вы не послушали, — Хуаньби тоже была в тревоге и сердито ворчала.
Чжэнь Хуань сама была полна опасений, но могла лишь сохранять внешнее спокойствие:
— Раз уж так вышло, остается только ждать результата.
Дворец Сяньфу.
Слушая, как Юньлань вдохновенно описывает то, что произошло в Павильоне Суйюй, Шэнь Мэйчжуан едва заметно приподняла бровь. Как и ожидалось, Ань Линжун нанесла удар, наша героиня лишилась сразу двух своих золотых пальцев.
Хоть отправить монитор во Дворец Яньси не удалось, Мэйчжуан случайно увидела действия Баошу, личной служанки Линжун. Как она могла упустить такое? Мэйчжуан тут же направила монитор следом и как раз застала момент, когда Баошу давала указание слуге Павильона Суйюй передать весть Хуа-фэй.
Завтра как раз истекал месяц и завершалось время отката способности, значит, завтра можно будет нанести визит нашей сестрице Линжун. Обдумывая это, она заодно отправила монитор к Дворцу Янсинь.
На следующий день. Дворец Цзинжэнь.
После того как все откланялись, Мэйчжуан подошла к Ань Линжун:
— Линжун, я думала вышить кисет, чтобы скоротать время, но в вышивании я совсем не мастерица. Я слышала, что ты обладаешь великолепным мастерством, не могла бы ты дать мне пару советов?
— Не такое уж оно и великолепное, но раз сестре нужно, я, конечно, не посмею отказать, — ответила Ань Линжун и с готовностью потянула Шэнь Мэйчжуан за собой во Дворец Яньси.
Они приказали прислуге удалиться и, пока болтали, Мэйчжуан воспользовалась способностью копировать-вставить. Дзинь, получена бутылка воды духовного источника.
На лице Мэйчжуан заиграла улыбка. Шанс, что у Ань Линжун есть другие золотые пальцы, снизился. Если попробовать еще пару раз, можно будет определить наверняка.
— Линжун, ты слышала о вчерашних событиях?
— Слышала. Сестра ведь знает, что она не такая, как мы, окружена ореолом славы. Если дождаться, пока у неё с императором зародятся чувства, нам совсем не останется места в этом дворце. Приходится первой подпортить её образ в глазах императора, надеюсь, сестра не сочтет меня злодейкой.
Ань Линжун говорила откровенно.
— Ну что ты, мы же сестры, зачем так говорить? Но я не понимаю, почему император не наказал её на месте? — Шэнь Мэйчжуан продолжила расспрашивать.
— Это… вероятно, из-за того лица. Очень похожа на ту самую госпожу, от такого сложно отказаться, — тихо ответила Ань Линжун.
— Вот оно что, — Шэнь Мэйчжуан понимающе кивнула. — Но император, вероятно, был лишь в сиюминутном гневе, боюсь, потом он ещё вернется к этому расследованию. Линжун, будь осторожна, не впутайся сама.
Ань Линжун благодарно посмотрела на Шэнь Мэйчжуан:
— Благодарю сестру за предупреждение, я учту.
Шэнь Мэйчжуан подняла чашку чая и сделала глоток:
— Хм, чай довольно неплох. У сестры есть еще такие?»
— Раз сестре нравится, велю Баошу завернуть тебе немного с собой, — улыбнулась Ань Линжун.
Они поболтали еще немного, и Шэнь Мэйчжуан поднялась, чтобы попрощаться.
Вернувшись во дворец после обеда, Мэйчжуан прилегла на кушетку, закрыла глаза, имитируя дневной сон, а затем мысленно открыла экран монитора.
Картинка медленно появилась. Ну надо же, какое совпадение!
Во Дворце Янсинь глава организации Капли крови Ся И почтительно стоял перед императором, докладывая с серьезным видом:
— Докладываю императору: Чанцзай Вань и Вэнь Шичу знакомы с детства. Еще до отбора наложниц Вэнь Шичу признавался Чанцзай Вань в своих чувствах, но был сразу же ею отвергнут. Однако, согласно моим данным, Чанцзай Вань молилась перед Буддой, желая выйти замуж за лучшего мужчину в этом мире, а во время отбора высказывала желание провалиться.
Юнчжэн слушал донесение Ся И, и внутри него росла насмешка. Эта Чжэнь Хуань и вправду не знает меры! Говорит, что хочет выйти за лучшего мужчину в мире, но не хочет идти во дворец. Неужели я не лучший мужчина на свете?
От этих мыслей Юнчжэн пришел в ярость, лицо его потемнело, но внешне он старался сохранять невозмутимость. Он знал, что обязан оставаться величественным и спокойным, особенно после того, как император-отец журил его за несдержанность. Однако внутренний гнев разгорался лишь сильнее, почти лишая его самообладания.
В это время Ся И продолжил:
— Чанцзай Вань любит цветы сливы и десять лет училась танцевать танец Цзинхун. Тот, кто обучал её, в свое время обучал и покойную императрицу.
Услышав это, Юнчжэн помрачнел еще сильнее. Неужели это связано с восьмым и девятым князьями? В его глазах сверкнул острый холод.
Он глубоко вздохнул и медленно произнес, его голос был низким, холодным и источал подавляющее давление:
— Есть ли здесь след восьмого и девятого?
Ся И ответил с заминкой:
— Пока не удалось обнаружить, император. Но мать той Чанцзай весьма похожа на покойную императрицу.
Юнчжэн резко поднял голову:
— Ты уверен? Насколько похожа?
— Внешностью сходство как минимум на девять частей, — ответил Ся И.
Юнчжэн сжал в руках свои Шибацзы, погружаясь в глубокие раздумья, и глухим голосом отдал приказ:
— Чанцзай Вань неоднократно нарушала дворцовые правила, боюсь, её намерения нечисты. Лишить её титула. Чжэнь Юаньдао за плохое воспитание дочери понизить в должности до пятого ранга. Госпожа Чжэнь из-за беспокойства нечаянно скончалась от болезни. А во флигеле позади Дворца Янсинь освободить комнату для служанок. Что касается Вэнь Шичу, за попытку навредить наложницам — казнить до девятого колена.