Время отмоталось на полпалатной свечи назад.
За воротами.
Цинь Ша, Фан Моцинь и Мо Шан переглянулись, и в глазах каждого из них отразилась жадность. В их представлении этот полуразрушенный дворик теперь ничем не отличался от тайной обители, скрывающей сокровища.
— Раз уж мы не можем выяснить, что к чему, давайте просто войдем и посмотрим! — выпалил охваченный жаждой убийства Цинь Ша. Будучи ветераном кровавых битв, он привык верить в самые простые и прямолинейные методы.
— Верно. Вместо того чтобы терять здесь время впустую, лучше просто войти внутрь… — согласился Мо Шан.
Хотя Фан Моцинь и чувствовал, что реакция Су Мяоюй была странной, жажда наживы взяла верх. Он подавил возникшее беспокойство и, поглаживая бороду, произнес:
— Пусть будет по-вашему. Пойдемте вместе и выясним все на месте.
Лишь Су Мяоюй попятилась, делая еще несколько шагов назад. Троица была полностью сосредоточена на дворике, поэтому никто не обратил на нее внимания.
Цинь Ша двинулся первым, протянув ладонь к обветшалой деревянной двери.
Однако в тот самый миг, когда его рука была готова коснуться поверхности двери:
— Вжух!
От самой двери во все стороны разошлась видимая глазу рябь.
Ладонь Цинь Ша словно врезалась в несокрушимую стену! Не просто не сумев пошевелить ни единой щепки, он внезапно ощутил мощнейшую ответную отдачу!
— Бум!
— Гх!
Цинь Ша глухо застонал. Огромная сила хлынула по его руке, правое плечо онемело от резкой боли, энергия и кровь в теле взбурлили. Не в силах удержать равновесие, он отступил на семь-восемь шагов, оставляя на земле глубокие следы. Его лицо залилось багровым цветом, и лишь с трудом он смог устоять на ногах, глядя на ворота с нескрываемым ужасом.
Почти одновременно с этим подоспел Мо Шан!
Сложив пальцы в форме меча, он призвал из ножен древний клинок. Острый, беспощадно-синий Меч-ци Разрезающий Пустоту, сорвавшись с лезвия, разорвал воздух и с яростным свистом обрушился на защитный барьер!
— Меч-ци Разрезающий Пустоту!
Казалось, что в полете клинок разрезает само пространство. Однако этот удар, способный снести вершину небольшого холма, при соприкосновении с барьером бесследно исчез, словно капля воды в океане.
— Что?! — зрачки Мо Шана сузились, а лицо исказилось от недоверия. Его Меч-ци был с такой легкостью развеян?
Видя это, Фан Моцинь коротко рявкнул и, сложив руки в печати, призвал свою духовную энергию. Из рукава вылетел артефакт в форме панциря черепахи, излучающий желтоватое свечение.
— Печать Черной Черепахи, подавляй!
Артефакт обрушился на дворик с невероятной силой. Это был его личный защитный и карающий артефакт, который он культивировал много лет.
Но результат оказался столь же отчаянным.
Печать ударила в невидимый барьер, заставив его лишь слегка сверкнуть и покрыться чуть более глубокой рябью, но не смогла продвинуться ни на дюйм.
Более того, последовал мощный ответный удар. Фан Моцинь почувствовал, как его сознание содрогнулось.
— Кха.
Он сплюнул кровь, его лицо мгновенно стало бледным. Печать Черной Черепахи с жалобным звуком отлетела назад, окончательно утратив свой блеск.
Трое объединившихся мастеров не смогли даже прикоснуться к воротам!
— Это… что же это за запрет?! — голос Цинь Ша дрожал, пока он прижимал руку к груди.
— Это вряд ли под силу обычному практику! Возможно, это и есть… истинная мощь того редкого сокровища, — ответил Мо Шан, глядя на то, как рассеивается его энергия меча.
Фан Моцинь вытер кровь с уголков губ, в его глазах наконец проступил тот же ужас, что и у Су Мяоюй.
В этот момент спокойный, лишенный эмоций голос донесся словно с девятых небес, проникая в сознание каждого из тех, кто стоял у ворот:
— Здесь нет никаких дел для вас, как и нет тех вещей, которые вы ищете. Убирайтесь прочь, не приносите вреда самим себе и не губите свое будущее.
Обычный человек давно бы в ужасе бежал отсюда.
Однако Цинь Ша и его спутники сначала опешили, а затем решили, что подобные слова — лишь попытка что-то скрыть. Сокровище определенно внутри! Чем больше их пытаются прогнать, тем ценнее кажется находка!
— Хм! Хватит притворяться! — Цинь Ша подавил боль и злобно усмехнулся. — Показывайся, трус! Думаешь, сможешь напугать нас какой-то там черепашьей скорлупой и парой громких фраз? Сегодня я обязательно ворвусь в этот двор!
— Отдай сокровище, иначе мы сровняем твой никчемный дворик с землей! — Мо Шан окончательно вытащил свой древний меч.
Фан Моцинь, чья жадность возобладала над страхом, снова приготовился активировать Печать Черной Черепахи.
Внутри двора Ян Исюань, сидевший на бамбуковом стуле, едва заметно покачал головой и издал почти неслышный вздох:
— Эх… доброе слово не вразумит смертника.
Как только этот вздох затих, трое снаружи приготовились нанести свой самый мощный удар.
Внезапно!
Без всякого предупреждения на них обрушилось невыносимое, леденящее душу давление!
— Бум!
— Бум!
— Бум!
У троих даже не хватило времени среагировать: их колени с сокрушительным грохотом ударились о землю, вминая каменные плиты в крошево!
Жадность на их лицах застыла, сменившись безграничным ужасом и отчаянием!
Перед лицом этой абсолютной силы их уровень стадии Золотого ядра оказался бесполезен!
— Стадия… Стадия Трансформации Божества… нет… Очищения Пустоты… или даже выше… — в голове Фан Моциня пронеслась только эта отчаянная мысль.
Они наконец поняли: человек во дворе вовсе не обычный практик, использующий артефакт, а существо, которое они даже представить себе не могли!
Насколько же нелепыми и невежественными были их действия!
Безграничное раскаяние захлестнуло их. Они отчаянно молили о пощаде, надеясь хоть на крошечный шанс выжить.
Однако было уже поздно.
Ян Исюань не сделал ни единого движения, лишь слегка сосредоточил волю.
Ужасающее давление, прижимавшее их к земле, внезапно возросло в миллиарды раз! В мгновение ока их тела были стерты в пыль!
— Нет!!! — в последний миг своей жизни перед окончательным исчезновением душ они издали беззвучный крик.
Тишина.
Мертвая тишина!
Су Мяоюй собственными глазами видела эту чудовищную сцену, ее разум опустел!
Несмотря на то что давление не было направлено на нее, одного лишь касания той ничтожной доли энергии, что просочилась наружу, хватило, чтобы ее дух едва не покинул тело!
— Бум!
Ноги Су Мяоюй подкосились, и она тяжело опустилась на колени.
Она в отчаянии ударилась лбом о землю, гулко стукнувшись о камень. Ее голос, сорвавшийся на визг от страха, дрожал:
— Господин, помилуйте! Господин, пощадите! Ученица не хотела вас оскорбить! Я сейчас же уйду! Прошу, простите мою неосведомленность! Пощадите, молю вас!!
Она не смела поднять головы, дрожа, как осиновый лист, а холодный пот пропитал одежду на спине.
А спрятавшийся вдалеке защитник Секты демонов Диша, Янь Гу, в этот момент был настолько напуган, что почти лишился чувств!
Зловещая ухмылка на его лице застыла, уступив место абсолютному ужасу!
Это ведь трое практиков на средней ступени Золотого ядра! Это не муравьи! Их просто… их просто стерли в порошок, не оставив даже следа?!
Что это за методы?! Каков же у него истинный уровень развития?!
Сейчас ему хотелось лишь одного — иметь сотню ног, чтобы бежать как можно быстрее! Он отчаянно сжал свою ауру, превратился в сгусток черного дыма и безумно бросился наутек. Никакие сокровища не стоили собственной жизни!
Во дворе Ян Исюань снова закрыл глаза.
…
Янь Сияо вернулась из города и издалека увидела, как перед воротами на коленях стоит женщина, вид которой был крайне жалким.
Янь Сияо замедлила шаг, в ее глазах отразилось недоумение. Кто эта женщина? Почему она стоит на коленях перед дверью Бессмертного господина?
Она взглянула на перепуганную девушку, затем на плотно закрытые ворота и вскоре сама догадалась, что произошло.
Очевидно, что эта женщина прогневала Бессмертного господина и теперь несет наказание, вымаливая прощение.
Бессмертный господин действительно могущественен, — пронеслось в голове Янь Сияо, и ее трепет перед Ян Исюанем стал еще глубже.
Она не почувствовала особого сострадания, так как посчитала, что получение наказания за оскорбление такого человека — дело естественное.
Не глядя больше на стоящую на коленях Су Мяоюй, она, аккуратно прижимая к себе покупки, тихонько отворила ворота, вошла внутрь и бережно закрыла их за собой.
За дверью осталась лишь Су Мяоюй, погруженная в бескрайний ужас и ожидающая участи, которую определит для нее таинственный обитатель двора.