Внутри поместья Лю.
Лю Цзинь, заливаясь слезами и соплями, рассказывал об инциденте в переулке, приукрашивая и раздувая историю о том, как маленькая ведьма якобы применила магию, не оставив ему и его слугам ни единого шанса на сопротивление.
Лю Юаньвай, глядя на жалкий вид своего драгоценного сына, испытывал невероятную жалость. В конце концов, он стал отцом в преклонном возрасте, поэтому баловал его без меры.
Однако по мере того, как он слушал, он начал чувствовать, что что-то не так.
Может ли слабенькая на вид девчонка двенадцати лет голыми руками повергнуть нескольких крепких слуг?
Разве может она быть простым человеком?
Чем больше он об этом думал, тем сильнее пугался. Он резко ударил по столу, заставив Лю Цзиня мгновенно замолчать от испуга.
— Дурак! — Лю Юаньвай дрожал от ярости, его усы ходили ходуном. — Ты, непутевый сын! Ты только и можешь, что навлекать беды! Пошевели своим свиным мозгом: может ли это быть девчонка из обычной семьи?! Сколько Бессмертных наставников прибыло в этот городок в последнее время? Кто знает, может, она ученица одного из них! А ты посмел её задирать?! Ты хочешь навлечь на наш дом полное уничтожение?!
Разъярившись ещё сильнее, Лю Юаньвай схватил чайный сервиз со стола и швырнул его прямо в Лю Цзиня, отчего тот завыл от боли и на этот раз заплакал по-настоящему.
Выпустив пар, он немного успокоился, но тут же нахлынул страх. Он немедленно позвал дворецкого, приказав ему разведать, где живет эта девочка.
Вскоре дворецкий вернулся с докладом: девушка вошла в самый заброшенный ветхий дом на западе городка.
Заброшенный дом на западе? Лю Юаньвай почувствовал, как сердце ушло в пятки. В этом месте обычно и птицы не садятся, но в последнее время там происходило нечто необычное.
Потому что Ван Лаоху и все его приспешники, обитавшие там, исчезли.
Не осмеливаясь медлить, он приказал подготовить богатые дары — столетний женьшень, шелка и атласы, а также огромный сундук с серебряными слитками. Схватив за шкирку воющего Лю Цзиня, он лично повёл его в сторону западной части городка.
Он твердо решил во что бы то ни стало извиниться и вымолить прощение, пока Бессмертный наставник не обрушил на них свой гнев.
...
Тем временем в родовой зале секты Цинлань.
Дежурный ученик в ужасе смотрел на разбитый Светильник Жизненной Души Великого старейшины Фан Моциня.
Ученик, спотыкаясь, бросился к главному залу.
Когда Мастер Цинсюй услышал новости, его метёлка-фучэнь выпала из рук, а лицо мгновенно стало мертвенно-бледным.
— Великий старейшина... погиб? — его голос дрожал.Фан Моцинь был на средней стадии Золотого ядра, его уровень совершенствования почти не уступал его собственному. И он погиб вот так, беззвучно? В направлении городка Цюцы?
Он тут же припомнил те мощные колебания духовной энергии. Холодный пот вмиг пропитал его спину.
— Скорее! Немедленно откройте сокровищницу! Подготовьте богатейшие дары! Лекарственные травы, духовные камни, магические артефакты... скорее, скорее! — Мастер Цинсюй почти кричал. — Великий старейшина наверняка оскорбил кого-то из недостижимых высших мастеров! На нашу секту Цинлань надвигается катастрофа! Мы должны немедленно отправиться просить прощения!
Почти в то же самое время глава Горной обители Сюаньцзянь Лин Цзюэби, глядя на разбитый Нефрит Души Мо Шана, и монарх Империи Великое Янь Сюаньюань Хаоюй, глядя на погасшую Табличку Души Цинь Ша, погрузились в шок и ужас.
Без всякого предупреждения высококлассные мастера, которых они отправили на разведку, погибли! Они даже представить себе не могли, с кем столкнулись.
Не раздумывая, обе могущественные силы с максимальной скоростью приготовили дары, от мысли о потере которых у них болело сердце, и под предводительством самих глав поспешили в городок Цюцы.
В маленьком дворике.
Атмосфера была совершенно иной, нежели во внешнем мире. На маленьком деревянном столе стояли два блюда и суп: тарелка обжаренных овощей, тарелка нежного мяса и миска дымящейся мясной каши.
Еда была простой, но ароматной.
Янь Сияо стояла в стороне, стесняясь, и тихо прошептала:
— Бессмертный господин, прошу к трапезе... Я, я подожду, пока вы закончите.
Ян Исюань взглянул на неё и уже взял палочки:
— Садись, ешь. У меня здесь не так много правил.
Его тон оставался спокойным, но звучал безапелляционно.
Янь Сияо почувствовала тепло, осторожно села напротив и взяла палочки, но есть не хотелось. Помедлив, она тихо рассказала о встрече с Лю Цзинем на рынке и о том, что ей пришлось применить силу.
— Бессмертный господин... я, я не доставила вам неприятностей? — она опустила голову, чувствуя беспокойство. Хотя она считала, что права, ей было страшно побеспокоить Бессмертного господина.
Ян Исюань взял палочками овощи, вкус оказался неожиданно хорошим. Он равнодушно ответил:
— Не бери в голову.
Едва он договорил, как снаружи послышались звуки.
Лю Юаньвай увидел Су Мяоюй, стоящую на коленях, и еще больше укрепился в мысли, что люди в этом дворе непростые.
Раздались звуки падения на колени, и раздался испуганный голос Лю Юаньвая:
— Ваш покорный слуга Лю Дэгуй прибыл с непутевым сыном Лю Цзинем специально, чтобы принести свои извинения Бессмертному наставнику и Бессмертной госпоже! Мой сын был невежествен, оскорбил Бессмертную госпожу. Умоляю Бессмертного наставника и Бессмертную госпожу проявить милосердие и простить наш дом!
За этим последовали удары лбом о землю и плач Лю Цзиня:
— Бессмертная госпожа, помилуйте! Я знал, что был неправ! Я больше никогда не посмею!
Янь Сияо застыла, взглянув на ворота, а затем на Ян Исюаня.
Ян Исюань даже не поднял головы, продолжая есть кашу, и тихо сказал:
— Это твоё дело, решай сама.
Янь Сияо сделала глубокий вдох, отложила палочки и кивнула:
— Слушаюсь, Бессмертный господин.
Она подошла к воротам и толкнула деревянную створку.
Лю Юаньвай стоял с сыном на коленях за пределами двора, а позади него толпились слуги с подарочными коробками. Лю Цзинь и вовсе снял верхнюю одежду и нес на спине вязанку хвороста, выглядя крайне жалко.
Увидев выходящую Янь Сияо, Лю Юаньвай забил поклоны:
— Бессмертная госпожа! Я не смог воспитать сына, он посмел оскорбить вас. Эти скромные дары — знак наших извинений, прошу, будьте милосердны!
Янь Сияо смотрела на эту сцену, и её беспокойство постепенно улетучивалось, сменяясь странным ощущением.
Так вот что такое почтение, приносимое силой?
Она переняла спокойный тон Ян Исюаня и произнесла:
— Инцидент исчерпан. Уходите. Забирайте вещи, в будущем просто следите за ним строже.
Лю Юаньвай был так благодарен, будто ему даровали жизнь. Он тысячу раз поклонился, но не осмелился забрать дары, оставил их и потащил сына прочь.
Янь Сияо вернулась к столу и продолжила трапезу. Ян Исюань ничего не сказал, но ей показалось, что настроение Бессмертного господина... вполне сносное?
После еды Ян Исюань, словно только вспомнив о той, что всё ещё стояла на коленях снаружи, сказал Янь Сияо:
— Позови ту, что снаружи.
Янь Сияо вышла и сказала Су Мяоюй, которая была на грани обморока:
— Бессмертный господин велел тебе войти.
Су Мяоюй едва не решила, что ослышалась, и, спотыкаясь, вползла во двор. Увидев Ян Исюаня, она снова попыталась упасть на колени.
— Говори стоя, — остановил её голос Ян Исюаня.
Су Мяоюй застыла, с трудом выпрямилась, но её голова была склонена низко, а голос дрожал:
— Младшая ученица Су Мяоюй благодарит старшего за то, что сохранил мне жизнь!
Ян Исюань указал на Янь Сияо и равнодушно произнёс:
— У меня нет времени направлять её практику. Ты из секты Мяоинь, твоя стадия Золотого ядра едва ли сойдет для обучения её на данном этапе. С этого дня оставайся здесь и отвечай за её обучение.
Эти слова прозвучали подобно грому, поразившему Су Мяоюй.
Это не наказание, а... задание? Обучать ту, кого ценит это ужасающее существо?
После огромного страха пришел восторг выжившей!
Она поспешно поклонилась:
— Слушаюсь! Младшая сделает всё возможное, чтобы со всем усердием обучать маленькую Бессмертную госпожу! Я не подведу доверие старшего!
Янь Сияо тоже опешила, не ожидая, что Бессмертный господин найдёт ей учителя таким способом.
Ян Исюань махнул рукой, давая понять, что им пора уйти. Для него это казалось лишь незначительной мелочью, позволяющей вернуть всё в привычное русло и не отвлекаться от солнечной ванны.
Су Мяоюй, дрожа от страха, увела Янь Сияо в угол двора и начала расспрашивать о её текущих успехах в практике.
Дворик, казалось, вновь обрел спокойствие, если не считать добавившейся атмосферы… слегка напряженного обучения.
...