Никто не может спасти Тумью... Да и правда, ведь она всегда причиняла людям только боль...
Тумья так боится... Она ведь умрет, да? Будет больно? Тумья больше всего на свете боится боли...
Хоть кто-нибудь, спасите Тумью...
Перед лицом разъяренного Двухголового волка-ёкая маленькая девочка-ёкай, олицетворение сумерок, в страхе зажмурилась.
Вид маленькой дрожащей девочки не заставил волка прекратить свою смертоносную атаку.
В его глазах это было лишь проявление слабости. А если ты проявляешь слабость перед другим ёкаем, то...
То должен быть готов умереть!!!
Взгляд гигантского волка становился все более жадным. Это слабое существо лишь еще больше разжигало в пробудившемся разуме монстра желание убить ее и сожрать.
Так он сможет получить больше магической силы и простора для роста. Он жаждал мудрости, которая сделала бы его еще сильнее...
Став сильнее, он сможет править этим лесом, сможет, как и сейчас, безнаказанно убивать и пить чужую кровь.
Пусть сейчас волк и доминирует, но на звериных тропах возле Озера Туманов все остальные ёкаи подчинялись Тумье.
Хотя эта глупенькая малышка вечно была слишком наивна и не могла поймать никого для пропитания, вечно оставаясь голодной.
Но как ни крути, Тумья сильна. По крайней мере, в этом небольшом уголке она действительно сильна.
Если бы она была в расцвете сил, всё, что оставалось бы этому волку — поджать хвост и убраться восвояси.
Задержись он хоть немного — скорее всего, его бы саму сожрали.
Но теперь всё иначе: неизвестно почему, маленькая ёкай стала такой слабой.
Веки сейчас такие, что даже тигр, попав в беду, терпит издевательства от обычного волка...
Умри!
Волк ускорился, внезапно оскалив в воздухе острые, как бритва, зубы, готовясь окропить свои природные орудия убийства кровью ёкая.
Ближе, еще ближе, скоро он наконец попробует эту вкусную свежую кровь...
Слыша приближающийся ужасный рык волка, маленькая Тумья погрузилась в отчаяние и панику перед лицом смерти.
Нет... Тумья не хочет умирать...
...
...
...
Тумья в страхе обхватила голову руками, сидя на берегу озера.
Однако боли от клыков и когтей не последовало.
Она лишь почувствовала...
Капля, еще одна, что-то горячее упало ей на лицо.
Горячая жидкость медленно стекала по изящным щекам маленькой Тумьи, нежно касаясь ее нежных уголков губ.
Так вкусно... привкус железа... кровь...
Кровь Тумьи течет...
Тумья что, уже умерла?
Хм? Нет... кажется, это не ее кровь...
И совсем не больно...
Крайне резкий запах крови бесцеремонно ударил Тумью в нос.
Как же душит...
Сопровождая приступ кашля, она медленно приоткрыла свои красивые красные глаза.
Картину, что предстала перед ней, Тумья не забудет никогда.
Человек.
Этот едкий запах крови доносился именно от него.
Такой густой... вкус свежей крови.
Тумья, кажется, поняла, насколько серьезно ранен этот человек.
Он стоял на одном колене перед ней, весь в крови...
Этот насыщенный аромат вызывал у Тумьи, как у ёкая, жжение и боль в желудке.
Но... она не хотела его есть...
Изо всех сил подавляя голод, даже рискуя упасть без сознания, маленькая Тумья не стала есть Ян Цзи, от которого исходил манящий запах еды.
Она не знала почему. Почему, видя перед собой пищу, она не хочет ее трогать? Почему вдруг ей так сильно захотелось применить свою силу, чтобы победить того проклятого волка?
Однако ослабленная Тумья ничего не смогла сделать... Она могла лишь смотреть на красивое лицо человека и его глубокий, невыразимый взгляд.
Его огромные раны вызывали у Тумьи трепет и страх.
Его кровь капля за каплей сочилась из ран и падала на ее милое личико.
Кровавое месиво вместо плоти...
Оторванная рука...
Тумья не могла вымолвить ни слова.
Глаза, наполнившиеся слезами, больше не могли их удерживать. Горячие капли скатывались вниз, падая на ее холодные маленькие ручки.
Сейчас был ясный летний полдень, но Тумья не чувствовала ни капли тепла — лишь холод, словно она провалилась в ледяную пещеру.
Глядя на плачущую девочку-ёкая, Ян Цзи был готов раскрошить зубы от боли, отчаянно пытаясь заставить свои израненные ноги двигаться вперед, к волку.
От его левой руки, которая была сломана ранее, теперь остался лишь пустой, пропитанный свежей кровью рукав пальто.
Другая часть руки лежала неподалеку на земле; сквозь кровавое марево проглядывала мертвенно-бледная кожа.
Ян Цзи вытянул правую руку, в которой крепко сжимал камень, и махнул в сторону волка позади него.
Но всё было тщетно, сил больше не осталось.
Камень, попавший в тело волка, не причинил ему никакой боли.
Лишь заставил разъяренного хищника еще громче зарычать.
— Этот уродливый, жалкий человек вечно мешает мне!...
— Раз ты так хочешь умереть, умри первым!!!
Ян Цзи, словно дырявую тряпку, отшвырнуло в сторону.
Он с глухим стуком ударился о землю; тело его больше не слушалось, и сопротивляться не было сил.
Он мог лишь беспомощно смотреть, как волк приближается к лежащему на земле человеку.
Когти волка целились прямо в сердце, бьющееся в левой стороне груди Ян Цзи.
Как же больно по всему телу...
Эта сцена... она кажется знакомой...
Вчера, еще до того, как переместиться сюда, он сам держал в руках холодный клинок, вонзая его в чужое сердце.
Неужели и он умрет вот так...
Судьба — злая шутка...
Жизнь — такая дешевая, но в то же время хрупкая и ценная вещь.
Глядя на плачущую неподалеку Тумью, которая уже была в безопасности и могла убежать, Ян Цзи криво усмехнулся.
— Моя никчемная жизнь того стоила.
— Даже если я отправлюсь в преисподнюю к Янь-ло-вану, мне не в чем себя упрекнуть...
— Как же хочется спать... слишком много крови вытекло. Наверное, от потери крови... Перед тем как всё закончится, надо поспать...
Ян Цзи потерял сознание.
Вскоре когти волка должны были вонзиться в сердце юноши.
Скоро его печальная жизнь должна была оборваться.
...
...
— МЕГА... КУЛАК... ПЭН!!!!!!!
Звук удара кулака о плоть сопровождался грохотом, подобным артиллерийскому выстрелу.
Вспыхнул зеленый след, переходящий в алый, и в воздухе закружились семицветные потоки энергии.
Огромная сила кулака заставила волка услышать лишь ужасный хруст переломанных костей.
Затем, под мощной атакой его тело неестественно выгнулось, и он, как снаряд, улетел в лазурное небо.
Появился размытый зеленый силуэт, и по воздуху, вместе с кружащимися потоками света, разметались длинные алые волосы.
Хун Мэйлин стояла на месте, медленно опуская свой маленький кулак.
Сияние постепенно угасало, волосы опускались на плечи.
Красноволосая стражница стояла на берегу Озера Туманов, поставила на землю две бутылки крови, только что купленные в Деревне людей, а затем повернулась, чтобы осмотреть раны лежащего без сознания юноши.
— Ну вот... опоздай я хоть на мгновение, спасать было бы некого.
— Старшая сестра-стражница из Особняка Алого Дьявола!! Спаси его, он ведь спас Тумью!! У-у-у...
Маленькая златовласая девочка, опираясь на изнуренное тело, встала и шаг за шагом подошла к Хун Мэйлин.
Видя лежащего в крови Ян Цзи, она разрыдалась еще сильнее.
Слезы, будто рассыпавшиеся бусины, капали на бледное лицо юноши.
Она в растерянности смотрела, как кровь продолжает течь, казалось, Тумья чувствовала, как жизнь покидает человека.
Сильная Тумья редко плакала от печали, но в этот раз раненый юноша, лежащий без сознания, впервые заставил ее пролить так много слез.
Малышка не понимала, почему она так скорбит. Она знала лишь одно: Ян Цзи пострадал, спасая ее.
Если бы не он, принявший на себя удар, здесь, в луже крови, лежала бы она сама.
Теперь же парень, спасший ее, медленно истекал кровью навстречу смерти.
Тумья тревожилась, так сильно она не переживала еще никогда.
Видя горе ребенка, Хун Мэйлин быстро сосредоточила магическую силу.
— Запечатать.
Мэйлин протянула правую руку, сложив пальцы в ладонь, и легонько нажала на грудь Ян Цзи.
Нити мощного, но теплого светло-голубого света заскользили по ее изящной руке; свет, следуя за ее волей, начал проникать в тело Ян Цзи.
Вскоре раны на теле юноши перестали кровоточить.
Она запечатала кровеносные сосуды своей силой, чтобы он не умер от потери крови.
Подойдя к берегу, Мэйлин подобрала бледную отрубленную руку.
— Ну, еще пригодится. Вернемся и приставим обратно...
— Всё хорошо, Тумья. Я вылечу его, он будет прыгать и бегать как прежде.
Сказав это, девушка улыбнулась и утешающе погладила золотистые волосы девочки.
Стражница помедлила, подхватила на руки спасенного юношу и обессиленную от голода малышку-ёкая, взглянув на ясное небо.
С легким прыжком, под лучами солнца, она стремительно полетела к красному особняку на том берегу озера...
...
...
После ухода стражницы, из-за стройной сосны в лесу вспыхнул ослепительный белый свет.
Если бы Ян Цзи был в сознании, он бы узнал в этом вспышку профессиональной фотокамеры.
Девушка изогнула розовые губы в улыбке и проверила свой любимый фотоаппарат.
На снимке, отпечатанном на пленке, было запечатлено самое ценное:
В самом центре Ян Цзи, из последних сил, окровавленный и израненный, стоит на коленях перед остолбеневшей Тумьей, закрывая ее собой от смертоносного волка.
Хотя лица Ян Цзи, закрытого челкой, на фото не было видно, в его безрассудном поступке читались его доброта, стойкость и бесстрашие перед лицом смерти.
Серебристый фотоаппарат был спрятан, как и алый веер, летающий, словно языки пламени.
— А-яй-яй, опоздала... Увидев, как этот парень вырубился, я чуть не бросилась туда, чтобы смахнуть этого пса одним ударом.
— Забавный человек. Впервые вижу, чтобы кто-то рисковал собой ради ёкая, который ест людей. Жаль, что эта стражница, умеющая только кричать «Хэй! Ха!», опередила меня. Эх...
— Ну да ладно, ничего страшного. Буду почаще прилетать в Особняк Алого Дьявола поснимать. Этот человек действительно вызвал у меня интерес.
Девушка расправила свои черные, блестящие крылья на фоне бездонного синего неба и с удовольствием потянулась.
Взмахнув ими, она с оглушительным звуком пронзила воздух и на невообразимой скорости исчезла за горизонтом.
...
...
...
— А-а-а!!!
Ян Цзи резко распахнул глаза и сел, заливаясь холодным потом.
Глядя на окровавленные бинты на своем теле, он болезненно схватился за голову, которая гудела после долгой потери сознания.
Он лежал на огромной белоснежной кровати в комнате, наполненной запахом целебных трав.
Спустя долгое время, он слабым и недоуменным взглядом посмотрел на свою левую руку.
Кровь, пропитавшая бинты на руке, уже почернела, но... рука была на месте и даже двигалась.
Всё, что было во сне, смешалось с реальностью, и он уже не понимал, что было взаправду, а что — грезы.
Но острая боль во всем теле подсказывала, что это реальность.
На мгновение застыв, он вспомнил всё: падение, ранение, выживание...
...
Встреча с волком, битва...
...
Решимость жить или умереть...
...
Спасение, тьма...
Всё это было столь реально, и в то же время — столь неправдоподобно.
Ян Цзи знал, что в реальности он действительно умер.
Тогда как объяснить всё это?
Легендарные волки-ёкаи, маленькая девочка, летающая во тьме, его падение с десятитысячной высоты и чудесное спасение — всё это казалось сюрреалистичным.
Но ведь он действительно через это прошел...
Неужели он действительно попал в совершенно иной мир?
Почему именно он? Преступник, которого казнили в прошлом мире... Где... где это место?..
С момента падения до того, как он потерял сознание после спасения, его мозг был затуманен болью.
Теперь, будучи в безопасности, он осознал, насколько всё это невероятно.
Глядя на левую руку, которая была цела, словно никогда не ломалась, он не мог понять ни единого слова.
Все раны на теле почти зажили.
Такие тяжелые травмы в современном мире не вылечили бы и в лучших госпиталях, но он каким-то чудом выжил.
Оглядевшись, Ян Цзи осознал, насколько роскошна эта комната.
Темно-красные стены с позолотой, мебель из дорогих пород дерева, огромная мягкая кровать — всё это заставляло его, ребенка из бедной семьи, чувствовать себя неловко.
Он молча закрыл глаза, глубоко вздохнул и постарался успокоиться.
Тихо лежа в кровати, чтобы восстановить силы.
После таких ран он даже не понимал, откуда взял силы, чтобы бросить камень в волка.
Сейчас же он чувствовал полную слабость, будто из него выпили всю энергию.
...
Через некоторое время послышался щелчок дверного замка.
— Хм? Проснулся?