На следующее утро несколько «лан» пришли засвидетельствовать почтение Госпоже Шэн. Госпожа Шэн как раз разговаривала с несколькими женщинами-врачами. Увидев подходящую Минлань, она решила воспользоваться случаем и раскрыть замыслы Госпожи Вэй.
— Минлань, подойди, — сказала старушка, указывая на женщин-врачей. — Видишь этих тётушек? Их пригласили для твоей матери. Все они искусны в медицине. Ранее лекарь осматривал её и сказал, что плод слишком крупный, роды будут трудными. Твой отец и госпожа Ван уговаривали её, говорили, но твоя мать всё делает по-своему.
Лицо Минлань покраснело, она теребила подол одежды, глаза наполнились слезами. Она выглядела жалко, но Госпожа Шэн, пересилив себя, продолжила:
— Мы все беспокоимся, что твоей матери будет трудно родить, поэтому пригласили нескольких женщин-врачей. Они будут заботиться о питании и одежде твоей матери. Минлань, ты тоже должна помогать сёстрам, чтобы твоя мать благополучно родила. Хорошо?
Даже если Минлань была не слишком сообразительна, она поняла, что эти тётушки пришли помочь её матери. С благодарностью она бросилась в объятия старушки. Госпожа Шэн похлопала её по спине:
— Госпожа Ван — добросердечная женщина, всегда хорошо к тебе относится. Лишь бы ты и твоя мать были в порядке.
Минлань тоже понимала: за те два-три года, что они в городе Бяньцзин, она вместе с законной матерью ездила на пиры в другие дома и не встречала ни одной наложницы, у которой была бы такая хорошая жизнь, как у неё. Она могла называть мать «матушкой», в повседневной жизни её одежда и еда почти не отличались от законных сестёр. Её то и дело звали, чтобы справиться о делах — боялись, что слуги её обидят. А если кто-то из слуг и обижал её, братья, сёстры, законная мать и отец быстро узнавали и вступались за неё. Она была уже счастлива. Но вот мать…
В этой жизни, с присмотром женщин-врачей, Госпожа Вэй благополучно доносила плод до десяти месяцев и успешно родила пухлого сына весом в восемь цзиней. Шэн Хун назвал его Чанлинь. За это время она не раз думала о том, чтобы спровоцировать преждевременные роды, но, с одной стороны, за ней следили врачи, а с другой — внутренний голос твердил ей, что этого делать нельзя: у старушки уже есть принцесса, она не возьмёт на воспитание Минлань. Кроме того, нужно думать о будущем ребёнке в животе. Глядя на здорового сына, она окончательно отказалась от мысли отдать его старушке. Она будет жить хорошо и сделает так, чтобы Чанлинь сдал экзамены на чжуанъюаня. Госпожа Вэй с нежностью смотрела на Чанлиня, затем на маленькую Минлань, которая играла с братом, и чувствовала, что жизнь полна надежд.
В тот день, когда Госпожа Вэй вышла из послеродового заключения, Матушка Фан позвала её в Зал Долголетия и Покоя. Войдя, она увидела сидящих на почётных местах Госпожу Шэн и Шэн Хуна, которые холодно смотрели на неё. Внизу Ван Жофу также смотрела с презрением. Сердце её дрогнуло — такой вид, будто собрался суд, и она поняла, что её прежние мелкие дела раскрыты. Не успела она поклониться, как Шэн Хун уставился на неё с гневом:
— Вэй, чем клан Шэн перед тобой провинился? Все эти годы ты урезала содержание Минлань, чтобы помогать своей семье. Мы, клан Шэн, — дом, накапливающий добродетель, и, думая, что у тебя нет другой наложницы, специально каждый год выделяли твоей семье десять лянов серебра и повысили твой паёк. Но твоя жадность бездонна, ты шаг за шагом продвигаешься, и даже хочешь использовать детей клана Шэн и его репутацию как средство. Ты думала умереть, чтобы Минлань взяла на воспитание старушка. А ты подумала о ребёнке в своём животе? Тигр-зверь не ест своих детёнышей, а ты… — Шэн Хун дрожал, указывая на неё пальцем, лицо его было искажено гневом.
Минлань, стоявшая снаружи, была в шоке. Она крепко зажимала рот рукой, слёзы непрерывно текли.
— Я, старуха, стара, — сказала Госпожа Шэн со вздохом. — Сейчас дети каждый день меня навещают, я не собираюсь брать на воспитание ещё одного ребёнка. Вэй, впредь веди себя смирно.
Госпожа Шэн не была хорошо знакома с этой Вэй и не понимала, откуда у той взялась уверенность, что она удочерит Минлань.
Госпожа Вэй стояла, дрожа, как белый цветок на ветру, её лицо было полно скорби. Ван Жофу хотела ещё побранить её, но, увидев этот вид, просто вспыхнула гневом — она ещё и обиженной прикидывается! Не успела она открыть рот, как Шэн Хун громко поставил чайную чашку на стол.
— Хорошо, хорошо! Ты ещё и обижена! Ты правда заботишься о Минлань? Ха! Такая женщина, которая ущемляет собственную дочь, — она будет жертвовать жизнью ради будущего дочери? Ты просто считаешь, что ты, дочь сюцая, выйдя за меня, чиновника четвёртого ранга, унижена.
— Ха-ха! Ты чиста, ты благородна, ты велика! Твоё лицо велико! Чиновник четвёртого ранга тебе не подходит — так кого же тебе надо? Может, того высоко… — Ван Жофу оборвала себя и с негодованием продолжала: — Когда брали наложницу, разве я принуждала? Я спрашивала тебя и твою семью? И действительно заплатила пятьсот лянов серебра. Спроси: какая наложница получала столько денег при входе? Какая наложница имела такой хороший двор и такой высокий паёк? И какая наложница не должна была с утра до вечера прислуживать госпоже? Я, Ван Жофу, за всю жизнь не видела такого бесстыдного человека, как ты! Тихо-мирно несколько лет, а теперь жизнью своей хочешь мне грязи налить! — Ван Жофу была в ярости, лицо её покраснело.
— Я не… я не хотела… — всхлипывала Госпожа Вэй, не в силах говорить. Её тёмные замыслы были так прямо выведены на свет, поставлены перед всеми, и она горела от стыда.
Шэн Хун прервал её:
— Хватит. Отныне ты будешь сидеть в своих покоях и растить детей. Я больше не приду в твой двор. Предупреждаю: живи хорошо, расти детей. И не думай о смерти. Как только в твоём дворе лишится хоть одна душа, я прекращу субсидии твоей родне. Ступай. Я больше не желаю тебя видеть.
— Матушка, уже поздно, вам не стоит больше беспокоиться из-за такого человека. Отдохните пораньше. Мы с госпожой Ван пойдём, — сказал Шэн Хун, вставая и уводя Ван Жофу из Зала Долголетия и Покоя, даже не взглянув на Госпожу Вэй. На этот раз он был действительно потрясён. В этой жизни он быстро повышался по службе, ещё больше дорожил репутацией и не имел времени предаваться любовным страстям. Развлечения на службе были лишь для вида. Взятие наложницы было лишь для того, чтобы никто не осуждал госпожу Ван, а также чтобы не брать женщин, подосланных другими, чтобы не попасть в ловушку. Поэтому он специально искал женщину из чистой семьи. И вот как всё вышло!
Госпожа Вэй чувствовала себя так, будто прогремел гром среди ясного неба. Она пошатнулась, и служанка Сяо Тао поспешила поддержать её. Она стояла и смотрела, как Шэн Хун уводит Ван Жофу, и сердце её разрывалось. Хотя она не любила Шэн Хуна, без его покровительства что же ей делать в будущем? Краем глаза она заметила Минлань, притаившуюся снаружи. Минлань всё слышала, с застывшим лицом посмотрела на мать и, развернувшись, убежала. Она не могла принять, что её мать — такой человек. Может быть, мать и заботилась о ней, но больше — о себе. Вероятно, в глазах матери её тоже не должно было существовать.
Госпожа Вэй погналась за Минлань и вернулась во двор. Маленькая Минлань спряталась в кровати и тихо плакала. Госпожа Вэй села у её кровати, долго молчала, а потом сказала:
— Минлань, не вини мать. Я всё поняла. Отныне будем жить вместе хорошо.
Линь Циньшуан через экран Системы 888 смотрела на Госпожу Вэй и вздыхала с чувством:
— Как бы то ни было, сюжет Вэй изменился. Система губит людей. Если бы не влияние сюжета, усилившего недовольство Госпожи Вэй своим положением наложницы, она бы не рвалась умирать. Но этот кризис миновал. Впредь, если она будет вести себя смирно, брат и его жена не будут её обижать. Надеюсь, она поймёт.
— Хозяин, не думайте о Госпоже Вэй, — залетал перед Линь Циньшуан 888, возбуждённо. — Роды императрицы прошли успешно, она родила законного сына весом в восемь цзиней. Круто, правда? Хозяин, посмотрите, наша задача по изгнанию сознания автора выполнена на сорок процентов! Линь Циньшуан не вышла замуж за Шэн Хуна, Госпожа Вэй не умерла, Госпожа Шэн не удочерила Минлань, император родил законного сына… Яо Ии не переселилась в Минлань, главной героини нет. Неизвестно, когда задание выполнится полностью.
Линь Циньшуан закатила глаза — эта дурацкая система размечталась. С её многолетним опытом чтения романов она чувствовала неладное. Так и есть: на следующее утро, едва проснувшись, она велела системе показать экран и обнаружила, что Минлань была переселена. Глядя на Минлань, которая щипала себя за лицо на экране, Линь Циньшуан снова захотелось закатить глаза. Дрянной автор, никак не уйдёт. Но сканирование показало, что душа Минлань не покинула тело, а просто подавлена Яо Ии. При помощи сознания автора она пока ничего не могла поделать, оставалось только приказать системе следить.