На шестой год под девизом Цинли Линь Циньшуан обучила в городе Лошуй тридцатитысячное железное войско. В ходе тренировок обнаружилась высокоурожайная культура — картофель. Разумеется, это Система 888 тайком высадила его в горном лесу рядом с полями, где Пограничная армия Лошуя выращивала продовольственное зерно. Однажды солдаты, охранявшие город, отправились на охоту, и один из них, Ван Шоуи, увидел буйные заросли картофеля. Он выкопал клубни — и только с этого небольшого участка собрал тысячу цзиней картофеля. Ван Шоуи доложил Линь Циньшуан. Та, сделав вид, что ничего не знает, специально нашла собаку и скормила ей картофель — убедившись, что всё в порядке, велела добавить его в тот вечер в общий котёл. Все солдаты хвалили новое блюдо.
Затем Линь Циньшуан распорядилась пробно посадить картофель в приграничном городе. В итоге урожайность этой культуры достигла двух тысяч цзиней с му. Линь Циньшуан немедленно отправила в Бяньцзин тайное письмо, поднося картофель государю. Государь пришёл в восторг, год тайно проводил опыты, а затем распространил культуру по всей стране. Так в списке зерновых Великой Сун появился ещё один вид. Отныне даже в неурожайные годы можно было не беспокоиться о продовольствии. В награду за заслуги Линь Циньшуан государь даровал ей титул принцессы Чжаоу. А Ван Шоуи, обнаруживший картофель, был повышен до военного советника 8-го ранга.
Время, которое Линь Циньшуан днём посвящала обучению войска, а ночью — самосовершенствованию, привело к восьмому году под девизом Цинли. Однажды Линь Циньшуан получила письмо от Ван Жофу из Янчжоу. Ван Жофу родила двойняшек-девочек, которых назвали Шэн Жулань и Шэн Молань. После рождения Чан Фэна она пять лет не могла забеременеть, и против своей воли Ван Жофу взяла в наложницы Шэн Хуну дочь сюцая — госпожу Вэй. В письме Ван Жофу неистово жаловалась: «Где это видано, чтобы наложница вела себя как эта подлая тварь? Целыми днями строит мне кислые мины, задирает нос, прикидывается недотрогой. Твой старший брат всё твердил, что не возьмёт наложницу, а в итоге всё равно разделил с ней ложе. Мужики — все одинаковы. Сестрица Шуан, советую тебе в будущем взять мужа в дом, чтобы не терпеть обид от таких вот наложниц». Линь Циньшуан тихо рассмеялась. Ван Жофу, с её характером, даже выучившись грамоте, остаётся такой прямолинейной. Однако она лишь языком чешет, а зла в душе не держит — куда лучше тех зловредных личностей из древних особняков, что в романах описываются, прикидываются добрыми, а на деле полны коварства.
Но если госпожа Вэй вошла во внутренние покои усадьбы Шэн, похоже, сюжет снова сворачивает на прежнюю дорогу. Неужели авторша снова взялась за своё? Подумав об этом, Линь Циньшуан поспешно спросила у Системы 888: «Да что ж такое, сюжет опять поворачивает! Я-то думала, раз уж я, в теле прежней хозяйки, не спуталась с Шэн Хуном и Молань родила Ван Жофу, то это уже изменение линии. Ан нет — госпожа Вэй всё равно попала в усадьбу Шэн, и Шэн Минлань теперь от неё родится». Система 888, с видом крайней усталости, покачала своей большой головой: «Просьба к хозяину не коверкать имя системы как попало. У системы тоже есть достоинство, между прочим. И ещё: прошу хозяина запомнить — авторское сознание всегда вращается вокруг главной героини. Что бы ни случилось с второстепенными персонажами, на появление главной героини это не влияет. Так что хозяину следует повысить бдительность и ускориться с выполнением задания».
Система 888 ещё не видела такого одержимого хозяина. Целыми днями торчит на этой границе: днём муштрует войска, пашет землю, воюет — и не скучно же! Ночью же забирается в Пространство Хаоса, чтобы практиковать Технику Сосредоточения Духа и... заниматься земледелием. Да-да, именно земледелием. Все десять квадратных километров, что открылись в Пространстве Хаоса, Линь Циньшуан засадила самыми разными культурами: тысяча му — разными фруктами, пять тысяч му — зерновыми, ещё пять тысяч му — разными деревьями. По ночам она работала в поле с помощью духовного сознания, а когда оно истощалось — бегом возвращалась в Четырёхугольный двор, занималась самосовершенствованием, восстанавливая силы, и снова бралась за посадки. Так повторялось снова и снова. Система совершенно не понимала, откуда у хозяина такое чувство срочности. Словно вот-вот наступит конец света и нужно быть готовым к битве. Но ведь хозяин — человек из мирного Китая двадцать первого века.
В систему был встроен системный чат-группа. Судя по тому, чем делились другие системы, их хозяева часто с ними болтали, относились с уважением, то и дело просили помочь. Но у этого хозяина, наверное, язык отсох? Не понимает, не уважает. Система готова уйти в себя… Интересно, хозяин вообще осознаёт, что ей досталась самая лучшая, самая уникальная система во всей вселенной?
Линь Циньшуан ничего не ведала о мыслях системы в её маленькой голове. В последнее время она вместе с командирами других приграничных городов повышала интенсивность тренировок Пограничной армии, а также, используя опыт управления войсками из прошлой жизни, каждые три месяца проводила учебные манёвры. За пять лет упорного труда физическая подготовка сунской Пограничной армии достигла девяноста баллов, а общая боевая мощь — целых девяноста пяти баллов. Можно сказать, что среди всех армий той эпохи она стала непобедимой.
На пятый год под девизом Хуанъю Западное Ся, видя, как Сун наращивает военную мощь, почувствовало угрозу. В восьмом месяце Ли Юаньхао собственноручно водрузил знамя Армии Захвата Пленных! С стотысячным войском он осадил город Лошуй.
Ли Юаньхао полагал, что Лошуем командует женщина-генерал, а значит, это самый слабый орешек среди приграничных городов. Он и не ведал, что за годы тренировок гарнизоны всех приграничных городов неузнаваемо изменились по сравнению с тем, что было десять лет назад. И изменились не только физически — выросли навыки ведения боя как отдельными бойцами, так и в составе подразделений. Благодаря многочисленным манёврам и обмену опытом с другими генералами на границе, тактическое мастерство Линь Циньшуан тоже значительно возросло. Кроме того, ещё на шестой год под девизом Цинли Линь Циньшуан донесла государю о многозарядных пушках и скорострельных арбалетах. Государь не только дал оружию имена — Пушка Вечной Победы и Арбалет Вечной Победы — но и повелел Оружейной палате наладить их серийное производство и разместить во всех приграничных городах. Так что эта армия, обладавшая передовым вооружением, на глазах у изумлённых наблюдателей завершила осадную кампанию, которая должна была быть тяжёлой, меньше чем за десять дней. Все приграничные города не только устояли, но и нанесли сокрушительное поражение войскам Западного Ся.
Вслед за тем государь отдал приказ всем приграничным городам перейти в контрнаступление на Западное Ся. Армия Великой Сун с победными песнями двинулась к столице Западного Ся, захватывая город за городом, словно бамбук рассекая мечом. Всего за тридцать дней она ворвалась в царский город. Войско Западного Ся было уничтожено полностью, а потери сунской армии не достигли и сотни человек.
Линь Циньшуан была крута: в тот же день, когда ворвались в царский город, она собственноручно снесла голову Ли Юаньхао, а всю императорскую родню казнила на месте. Она не желала, намучившись, везти Ли Юаньхао в кандалах в Бяньцзин. Не хотела она и оставлять наследников Западному Ся, чтобы те потом мутили воду в Сун ради возрождения своего царства. Стоило оставить хоть один росток из рода Ся — и те же штатские писцы завели бы речь о великодержавном благородстве, в итоге даровали бы титул и отпустили, выкормив тигра — источник будущей беды. Ли Юаньхао до самой смерти так и не понял, как шаг за шагом пришёл к гибели государства. Ведь совсем недавно он горел амбициями проучить Великую Сун.
Система 888 была потрясена. Этот хозяин — с первого появления на поле боя и доныне — решителен в бою, твёрд как железо, безжалостен к врагам и предельно требователен к себе. Такой склад ума совершенно не свойствен человеку из мирной эпохи, скорее — полководцу, прошедшему не одну битву. Как ей это удаётся?
После этой войны сюжету предстояло начаться. Линь Циньшуан решила вернуться в столицу, чтобы держать руку на пульсе событий и не допустить, чтобы из-за неё случились какие-нибудь неожиданности, которые повлияют на её заслуги.
Хотя последние годы она не была в Бяньцзине, из писем от герцога Инго, госпожи Шэн, Шэн Хуна и других она знала, что гражданские чиновники при дворе часто её критикуют. К тому же её заслуги достигли такого уровня, что выше награждать было уже нечем. На этот раз, твёрдо решив вернуться в Бяньцзин, она должна была также успокоить государя, чтобы он не подумал, будто она, опираясь на армию, становится слишком опасной, и не решил убить осла, когда тот больше не нужен. Не стоит думать, что государь не будет опасаться женщину-генерала. В конце концов, она — главнокомандующая, которая больше десяти лет проливала кровь на границе, держит в руках огромную армию. Даже если государь промолчит, те придворные книжники, что только и умеют цитировать классиков, не оставят её в покое.
В двенадцатом месяце Линь Циньшуан вернулась в Бяньцзин. Прошло десять лет с её последнего отъезда. На придворном приёме она сослалась на то, что ей уже почти тридцать, а она всё не замужем, и в будущем должна продолжить род семьи Линь, — и на этом основании вернула половину тигра, попросив разрешения остаться в Бяньцзине. Государь был гуманным императором. В благодарность за её заслуги он назначил её на синекуру, а также даровал титул маркиза Чжунъань, который потомки рода Линь могли наследовать с понижением ранга. Возможно, из-за того, что от неё слишком разило убийственной аурой, а возможно, потому что после большой войны с Ляо страна быстро развивалась и голос государя в делах правления стал весомее, — так или иначе, на этот раз во время пожалования титула в присутствии двора не прозвучало ни одного упрёка или возражения.