Когда Лао Гао вернулся во Двор разнорабочих, волоча усталые, но легкие ноги, время ужина давно прошло. Кухонная плита была холодной, даже остатков еды не осталось. Толстяк Чжан, потирая набитый живот и вычищая зубы, увидел входящего Лао Гао и насмешливо хмыкнул:
— О, наш великий рыболов вернулся? Сколько сегодня наловил? хватило хотя бы зубы потешить?
Если бы это случилось в другое время, Лао Гао, возможно, почувствовал бы укол досады, но сейчас, касаясь за пазухой хотя и несуществующих, но вполне реальных шести рыбацких монет, он чувствовал себя настолько уверенно, что у него и в мыслях не было отвечать на эти колкости. Он прямым шагом направился в свой угол, зачерпнул ковшом холодной воды и жадно выпил, кое-как подавив чувство голода в животе.
Закончив умываться, он лег на жесткую кровать, и в комнате вскоре раздался храп товарищей. Сон к Лао Гао не шел, и он, сосредоточившись, снова погрузился в лазурный интерфейс Системы.
Чувство удовлетворения от выполнения ежедневного задания все еще теплилось в сердце, но больше всего его манили те шесть мерцающих рыбацких монет!
Это ведь был его первый капитал, заработанный с таким трудом и риском получить диарею!
Он в нетерпении открыл вкладку Магазин, проигнорировал серые, с отпугивающе высокой ценой техники культивации и пилюли, и сразу перешел в раздел Пособие новичку, единственный, который был ему доступен.
Три товара тихо излучали манящий свет.
Пилюля пигу низкого качества: цена 1 рыбацкая монета. Описание: изготовлена из низкосортного духовного зерна с добавлением малых доз растительной эссенции. Позволяет не чувствовать голод в течение дня и снимает легкую усталость. Побочный эффект: грубый вкус, возможна легкая сухость во рту.
Обычная леска: цена 2 рыбацкие монеты. Описание: изготовлена из материала повышенной прочности, прочность примерно на 10% выше, чем у лески, которую Хозяин системы использует сейчас, износостойкость слегка увеличена.
Охлаждающее масло: цена 1 рыбацкая монета. Описание: освежает, снимает легкую головную боль при нанесении на виски, отпугивает обычных насекомых. Примечание Системы: возможно, имеет и другие неизвестные свойства?
Взгляд Лао Гао метался между тремя товарами.
Пилюля пигу — отличная вещь! Съев ее, он не только сэкономит время на поход вниз за едой, но и снимет усталость, а значит, у него будет больше сил отдаться великому делу рыбной ловли! Хотя вкус может быть дрянным, по сравнению с голоданием и пустой тратой времени — это сущие пустяки!
А леска — это товар первой необходимости! Сегодня, когда он боролся с рыбой, чуть не сорвавшейся с крючка, он отчетливо почувствовал, что его самодельная леска была на пределе, скрипела и могла лопнуть в любой момент. Увеличение прочности на 10 процентов — возможно, это и есть разница между успехом и провалом, между выполнением задания и мучительным поносом!
Охлаждающее масло… пока, кажется, толку мало. Пусть подождет.
Что покупать? Как покупать?
Шесть монет — не сказать, чтобы много, но и не мало. Он тщательно все обдумал.
Пилюлю пигу надо брать обязательно, хотя бы одну — она позволит не голодать день, и сэкономленное время, возможно, позволит поймать еще одну рыбу. Леску тоже нужно менять, это орудие производства!
После долгих колебаний он принял решение.
Сосредоточившись на Пилюле пигу низкого качества, он выбрал количество: две штуки.
Затем сосредоточился на Обычной леске и выбрал количество: одну штуку.
Итого потрачено рыбацких монет: 1 умножить на 2 плюс 2 умножить на 1, итого 4 монеты.
Подтвердить покупку?
Подтвердить!
Только он про себя произнес это, как почувствовал, что блеск четырех монет со счета исчез. В тот же миг в Инвентаре Системы на двух пустых доселе ячейках появились новые иконки!
В первой ячейке были две сероватые пилюли размером с глаз дракона, под ними подпись: Пилюля пигу низкого качества, 2 штуки. Во второй ячейке — свернутая аккуратная нить, слабо мерцающая серебряным светом, с подписью: Обычная леска, 1 штука.
Получилось!
Сердце Лао Гао затрепетало, он мысленно сосредоточился на пилюле и попробовал достать ее.
Вжух. Пилюля с грубой поверхностью, пахнущая травами и легкой сыростью, возникла прямо у него на ладони, совершенно настоящая.
При свете луны, просачивающемся в окно, он разглядел это сокровище ценой в одну монету, стиснул зубы и проглотил.
Вкус… действительно не очень, будто жуешь отсыревшие отруби, еще и горло дерет. Когда он проглотил, в горле действительно появилось ощущение сухости.
Но произошло чудо: не прошло и нескольких вдохов, как из желудка разлилось слабое тепло, голод стремительно утих, а усталость в теле ощутимо уменьшилась.
Чувство сытости! Настоящее чувство сытости!
Глаза Лао Гао загорелись, эти монеты того стоили! Пусть вкус — дрянь, зато эффект реальный! Теперь при работе и рыбалке ему не придется беспокоиться о еде!
Он нетерпеливо достал Обычную леску.
На ощупь прохладная и шелковистая, она была в разы тоньше и прочнее той, что он свил сам. Он с любовью погладил ее, осторожно снял со старого удилища изорванную леску и тщательно примотал новую, завязав крепкий узел.
Взяв в руки удочку с новой леской, он почувствовал, что она стала другой, появилась некая неведомая уверенность.
Глядя на оставшиеся в уме две монеты и одну пинюлю в инвентаре, Лао Гао наполнился небывалым чувством удовлетворения.
Так вот оно какое — чувство обладания капиталом?
Пусть это всего-навсего две жалкие монеты, но это начало! Он начал четко планировать: каждый день выполнять ежедневное задание и копить еще больше монет! Сначала купить снасти получше, чтобы повысить эффективность, а потом накопить на технику культивации и пилюли! Настанет день, когда он сможет разблокировать все те серые сокровища в магазине!
Страсть к рыбалке никогда еще не была такой сильной!
Он мечтательно улыбнулся и просмотрел интерфейс Заданий: хотелось узнать, что его ждет завтра.
Интерфейс обновился.
Ежедневное задание: Каменистый улов.
Содержание задания: успешно выловить Каменную рыбу, 3 штуки.
Награда за задание: опыт плюс 30, рыбацкие монеты плюс 8.
Штраф за провал: трава на голове в течение 24 часов.
Остаток времени: 23 часа 59 минут.
Улыбка на лице Лао Гао мгновенно застыла.
Каменная рыба? Это создание все покрыто твердым панцирем, на дне лежит — вылитый камень, на наживку клюет крайне осторожно, сил у нее полно, ловить ее мучение! Сложность на порядок выше, чем у Малька прилива! Задание требует трех рыб? Награда, конечно, неплохая, но это…
Его взгляд медленно опустился на строчку с описанием штрафа.
Штраф за провал: трава на голове в течение 24 часов.
Трава… на голове?!
Лао Гао невольно погладил свои волосы, которые, хоть и выгорели на солнце, вполне нормально выглядели.
Что это еще за безумный штраф такой?! Понос, по крайней мере, — проблема внутренняя, зубы сжал и терпишь. А трава на голове — это что за визуальная экзекуция? Он что, должен косплеить комнатное растение? Если кто увидит, ему вообще оставаться в Секте или как?
Эта Система… с ней явно что-то не так!
Холодок, еще более нелепый и досадный, чем при мысли о диарее, пробежал по его спине.
Похоже, завтрашняя рыбалка снова будет тяжелым испытанием.