Святая кровь Е Фаня была раскаленной, словно лава, влитая в ледяное озеро. Она взорвалась внутри умиравшего У Сяоманя, чей дух был на грани угасания! Эта первозданная сила, предельно светлая и жесткая, несущая в себе неиссякаемую волю, столкнулась с тёмно-красной аурой мертвых пустошей, которую насильно влили в него из самого сердца запретной зоны. Они сошлись подобно заклятым врагам, тут же породив неистовый вихрь аннигиляции!
— А-а-а-а!!!
Боль, более жестокая, чем любая до этого, подобно миллионам раскаленных стальных игл, пронзила кости и впилась в каждый нерв У Сяоманя! Его тело под корнями сухого дерева забилось в конвульсиях, словно его раз за разом бичевали невидимыми разрядами тока. В трещинах кожи сквозь тьму проступала тёмно-красная ржавая слизь, яростно переплетаясь и уничтожая себя с крупицами алого кровавого света, что источала Святая кровь. Раздавалось жуткое, леденящее душу шипение коррозии! Хаотичная, яростная, но при этом насильно удерживаемая в живых волей Святой крови аура вырвалась из его изувеченного тела подобно извержению вулкана!
Система выдала уведомление:
【Внимание! Происходит столкновение и взаимное уничтожение энергий высокого порядка! Перегрузка тела критическая!】
【Ядро (неизвестной структуры) принудительно стабилизируется в процессе аннигиляции! Жизненная активность клеток поддерживается на минимальном пороге!】
【Статус: индекс боли МАКСИМАЛЬНЫЙ! Способность к действию: крайне низкая! Проверка воли: принудительное пробуждение!】
Холодный, пробирающий до костей голос системы сработал как мощный адреналин, насильно вырвав сознание У Сяоманя, разодранное в клочья нестерпимой болью, из самой бездны тьмы! Он резко открыл глаза!
Его зрение полыхало алым! Глаза налились кровью, словно их выжгли кипящим маслом. В глубине зрачков тёмно-красная аура мертвых пустошей и ало-золотой свет Святой крови яростно сталкивались, сгорая и аннигилируя. Каждая вспышка приносила боль, готовую разорвать душу на части. Разум плавал в безбрежном Горьком море, почти полностью сгорая в огне. Но в самом центре этого вихря хаоса и разрушения первобытный, дикий и несокрушимый инстинкт выживания, подогреваемый этой нестерпимой болью и волей к защите, заключенной в капле Святой крови, вспыхнул с новой силой.
Его взгляд, пронзив хаотичные потоки энергии, словно окровавленный клинок, вонзился в серо-синюю фигуру — в того, кто только что отшвырнул Е Фаня одним ударом, в того, кто почти выпил его до последней капли… Предтечу-раба!
В этот самый миг!
Глаза Предтечи-раба, похожие на каменные шары, медленно повернулись. Впервые в них мелькнуло нечто, выходящее за рамки инстинктов, — проблеск сильного желания. Его взгляд был намертво прикован к месту падения Е Фаня, к корням божественного лекарства, рядом с которыми лежал плод бессмертного божественного лекарства, все еще источавший мощную притягательную жизненную энергию!
Жажда! Почти хищная жажда! Казалось, для этого существа плод был единственным светом в кромешной тьме.
— Р-р-ар! — низкий, хриплый рык, совсем не похожий на человеческий, скорее напоминавший скрежет камней, впервые вырвался из застывшей гортани Предтечи-раба. Его серо-синяя фигура внезапно размылась!
Быстро! Быстрее, чем человеческий глаз мог заметить!
На прежнем месте остался лишь слабый остаточный образ, а само существо уже переместилось, словно совершив телепортацию, прямо к алому плоду! Серо-синяя ладонь, покрытая темно-золотыми узорами, с решимостью схватить всё на свете, рванулась к божественному плоду! Холодная сила лишения, исходящая от руки, накрыла пространство вокруг плода еще до того, как его пальцы коснулись цели!
— Нет! Он нацелился на божественное лекарство! — Пан Бо, распластавшийся на земле, взревел от ярости, но это напряжение отозвалось болью в сломанной руке, и он выплюнул еще одну порцию крови. Чжоу И и Ли Сяомань были настолько напуганы, что не могли даже вскрикнуть, лишь с отчаянием наблюдая, как плод, являвшийся их единственной надеждой на выживание, вот-вот будет похищен!
Е Фань с трудом приподнялся на локтях рядом с корнями растения. Его внутренности словно превратились в кашу, правая рука безжизненно висела, а боль от раздробленных костей застилала глаза пеленой. Увидев, как Предтеча-раб бросился к божественному лекарству, он испытал невероятный гнев и обиду! Ведь это Сяомань отдал свою жизнь, чтобы добыть его! Это была надежда на выживание для всех них!
— Не смей! — прорычал Е Фань. Не заботясь ни о чем, он попытался собрать остатки Святой крови, готовый даже пойти на полное разрушение собственного Дао, лишь бы помешать чудовищу! Но он был слишком слаб, сила, которую он только что пробудил, была почти развеяна ударом Предтечи-раба, и теперь даже поднять левую руку было невыносимо тяжело.
Отчаяние, словно ледяная волна, вновь поглотило дно ущелья.
И в это мгновение!
Под сухим деревом тот, кого все считали уже окончательно списанным со счетов, лишь ожидающим своего конца в муках, вдруг шевельнулся!
Не по команде системы, не за счет остатков физических сил и даже не усилием ясного сознания! Этим изувеченным телом двигала та самая воля к защите, запечатленная в капле огненной Святой крови, что впиталась в его губы и отпечаталась в самой глубине души! Это была смесь безграничной боли и чудовищной ярости, вызванная тем, что Предтеча-раб отнял у него жизнь, а проклятая аура пустошей пыталась поглотить его! Это был последний отчаянный рев его плоти и костей, когда путь телесного совершенствования зашел в тупик!
— У-а-а-а!!!
У Сяомань издал звериный предсмертный вопль! В нем слышалась немыслимая боль, но вместе с ней — ярость, готовая расколоть небо и землю! Он резко оттолкнулся от земли под сухим деревом! Никакой грации, никакой техники — только чистая, сжигающая всё на своем пути яростная мощь!
Хрусть!
Кость его левой голени не выдержала нагрузки и с неприятным скрежетом раздробилась! Но сам он, словно выпущенный из баллисты метеорит, объятый кровью и пламенем, стремительно врезался в фигуру Предтечи-раба, тянувшегося к плоду!
Скорость была невысокой, даже дерганой! Вокруг него бурлили хаотичные энергетические потоки тёмно-красного и ало-золотого цветов, кожа лопалась, из нее сочилась ржаво-бурая кровь. Он выглядел как демон, только что выбравшийся из кровавого ада! Но движение его было исполнено такой решимости, будто он собрался погибнуть сам, но утянуть с собой врага.
Его целью был не жизненно важный орган, он даже не пытался сбить существо с толку. Его глаза, полыхающие кровавым пламенем в потоках хаотичной энергии, были прикованы к серо-синей руке Предтечи-раба, покрытой темно-золотыми узорами! Точнее, к точке соединения руки с корпусом — к плечевому суставу!
Нет оружия?
Нет! У него было его тело! Его кости! Его зубы! Вся его оставшаяся недолгая жизнь, подпитываемая болью и яростью!
В тот миг, когда он почти столкнулся с Предтечей-рабом, его правая рука резко вытянулась! Пять пальцев, похожие на обгорелые сухие ветки, впились в плечевой сустав монстра! Одновременно с этим он, окровавленный и измученный, с дикой яростью впился зубами в серо-синюю шею врага, намереваясь вырвать кусок плоти прямо с костью!
Это был первобытный бой! Последнее оружие мастера пути телесного совершенствования — всё, что у него было!
Предтеча-раб был полностью поглощен близостью божественного лекарства, чья жизненная энергия манила его с непреодолимой силой! Его рука, тянущаяся к плоду, даже не дрогнула, он не обернулся! Он не обратил ни малейшего внимания на этот крошечный мусор за своей спиной! Его хаотичная, слабая аура не заслуживала и секунды внимания! Поле силы лишения, окружавшее его, должно было за мгновение высушить эту надоедливую букашку!
Однако, как только обгорелые пальцы У Сяоманя коснулись серо-синей кожи на спине Предтечи-раба:
Вжух!
Хаотичные энергетические потоки тьмы и Святой крови внутри него, движимые последним импульсом, принудительно направились внутрь и сжались!
Словно две бомбы, готовые взорваться, прижали друг к другу! Не для стабильности, а для того, чтобы… сдетонировать!
【Внимание! Хозяин принудительно вызывает коллапс энергии! Внутреннее давление критическое! Тело на грани распада!】
【Внимание! Обратный отсчет до распада тела: 3 секунды!】
— Взрывайся-а-а!!!
У Сяомань издал беззвучный, истеричный вопль в глубине души! Пять струек сжатой, хаотично бурлящей энергии он направил в самое слабое место — прямо в кончики своих пальцев!
Ш-ш-ш!
Пять крошечных, но невероятно концентрированных потоков энергии, подобных раскаленным иглам, пронзили серо-синюю кожу Предтечи-раба!
Это не было нападением! Это был акт самоубийственного вливания энергии!
Раскаленные иглы вошли в сустав монстра!
Ши-и-и!
Словно раскаленное железо коснулось льда! Раздался пронзительный, заставляющий душу дрожать звук аннигиляции! Серо-синяя кожа Предтечи-раба, прочная настолько, что даже Святое тело Е Фаня не могло нанести ей вреда, в местах соприкосновения с пальцами У Сяоманя вдруг выплеснула пять струек ослепительно-яркого света!
Поле лишения, окутывавшее монстра подобно абсолютной сфере, в этих пяти точках на долю секунды дало сбой, словно произошло короткое замыкание!
Этот сбой был таким недолгим, что не составил и тысячной доли мгновения! Но для существа, равного Предтече-рабу, это была ничтожная помеха, не заставившая его руку даже дрогнуть!
Но!
Для кого-то другого эта тысячная доля секунды стала единственным шансом на спасение!
— Сейчас!!!
Вдалеке, почти одновременно с криком У Сяоманя, Е Фань издал хриплый, надрывный рев! В его глазах полыхнуло лезвие решимости. Несмотря на нестерпимую боль от раздробленной руки и поврежденного Дао, он собрал последние силы и с яростью метнул плод божественного лекарства, который держал в левой руке, далеко вглубь долины, прочь от остальных и девяти божественных растений.
Алый плод, подобно огненному метеору, прочертил небо, источая мощную жизненную силу, и мгновенно переключил на себя всю жажду Предтечи-раба!
Рука монстра, тянувшаяся к плоду, замерла в сантиметре от цели! Его глаза-шары резко повернулись вслед за другим плодом, летящим в глубину долины! Инстинктивная, всепоглощающая жадность к божественному лекарству заставила его сделать выбор!
Он оставил легкую добычу и, серо-синей тенью метнувшись вперед, погнался за плодом, брошенным Е Фанем! Он двигался с невероятной скоростью!
Он пренебрег защитой, забыл о поле лишения, бросив все силы на погоню за ускользающей жизненной энергией!
А позади него «ошметки», заплатившие за эти мгновения сбоя раздробленными костями ног, обугленными пальцами и телом, готовым рассыпаться в прах, подобно тряпичной кукле, безжизненно рухнули на ледяной черный камень. Под ним начала быстро растекаться липкая лужа из ржаво-бурой крови и искр ало-золотого света.
Он лежал навзничь, зрение застилала кровавая пелена и пульсирующие энергетические пятна, в ушах стоял гул аннигиляции и бешеный стук сердца. Боль волнами накатывала, разрушая последние баррикады сознания.
【Обратный отсчет до распада тела: 1 секунда… остановлен. Сброс энергии, давление в ядре резко упало, переход в состояние принудительной спячки для восстановления…】
【Внимание: множественные переломы ног, необратимые повреждения пальцев правой руки, разрывы внутренних органов, жизненная основа (свойство долголетия) серьезно истощена… Требуемое время для восстановления: неизвестно…】
Система оповещала о его плачевном состоянии, но он лишь криво и даже жутко улыбнулся. Кровь пузырилась на его губах, но он уже не чувствовал боли.
Получилось…
Эту тварь удалось увести…
Плод… уцелел…
Е Фань… молодец…
Зрение становилось все более мутным. В той кровавой пелене он, казалось, увидел, как Е Фань волочит свое изувеченное тело к алому плоду У Сяоманя под деревом… как Пан Бо, опираясь на одну руку, пытается проползти к нему… как Чжоу И и Ли Сяомань, спотыкаясь, рванулись к лекарству…
Сознание, словно оборванный воздушный змей, медленно погружалось в бездонную пучину тьмы.
Черт возьми… как же я устал…
Но… оно того стоило…