Хо Ин сжимала в руке полупрозрачный Кристалл пробуждения и неспешно подошла к самому правому краю класса, протягивая его сидевшей в углу девушке.
Девушка слегка вздрогнула и только под ободряющим взглядом Хо Ин осторожно поднесла руки к кристаллу.
В одно мгновение Кристалл пробуждения, словно лунный камень, погруженный в чистый источник, начал медленно источать мягкое сияние. Почти одновременно на ладонях девушки замерцали крошечные частицы звездной пыли — они напоминали рассыпанный серебристый песок, слабый, но отчетливый.
В глазах Хо Ин промелькнуло одобрение — две порции звездной пыли уже сконденсировались, и даже если попасть в Класс одаренных подростков не удастся, итоговая оценка в любом случае будет достойной.
Проверка проходила в порядке очереди, как сидели ученики. У большинства на ладонях собралось хотя бы по небольшому сгустку звездной пыли, напоминающих пучок светлячков, — пусть тусклых, но вполне реальных. У отдельных ребят третья порция звездной пыли уже была наполовину сформирована, что заставляло окружающих то и дело коситься в их сторону.
Вскоре Кристалл пробуждения добрался до Янь Лэя. Шум в классе мгновенно стих, и на него устремились взгляды всех присутствующих.
За эти два месяца благодаря его собственным стараниям весть о пробуждении у него сверхспособностей разнеслась по всему классу. Всех интересовал его прогресс в совершенствовании, ведь если у обладателя сверхспособностей тренировки идут успешно, попасть в Класс одаренных подростков гораздо проще.
Янь Лэй поднял взгляд и, бросив на сидящего рядом Юй Синя самодовольный взгляд, словно желая что-то провозгласить, неторопливо протянул обе руки.
На его ладонях тут же вспыхнул алый звездный свет, напоминающий два маленьких язычка пламени. Даже на правой ноге пробивалось слабое свечение — хотя процесс не был завершен полностью, прогресс достиг уже двух третей.
— Ого, у Янь Лэя прогресс идет очень быстро!
— Неудивительно, что он последнее время постоянно ходит с гордо поднятой головой, чувствуется уверенность.
Возгласы изумления раздавались один за другим. Юй Синь тоже приподнял бровь, и в его глазах мелькнуло удивление: этот парень раньше говорил, что у него сконденсировалось только две порции, сам Юй Синь предполагал максимум две с половиной, но он никак не ожидал, что этот самоуверенный наглец приберег козырь в рукаве.
Лишь Хо Ин сохраняла невозмутимость, ведь она была заранее осведомлена о результатах. Она лишь слегка подтолкнула Кристалл пробуждения вперед, давая знак следующему.
Вскоре подошла очередь Юй Синя. Он глубоко вдохнул, украдкой вытер пальцы о штанины и медленно накрыл Кристалл пробуждения ладонями.
В тот самый момент, когда его ладони коснулись поверхности камня, кристалл внезапно взорвался ослепительным светом, словно внутри него зажглось маленькое солнце, вынуждая окружающих невольно зажмуриться.
Присмотревшись повнимательнее, все увидели, что на обеих ладонях и правой ноге Юй Синя одновременно распустилось молочно-белое сияние от трех полноценных долей звездной пыли — чистое и яркое, будто свет луны в полированном стекле.
— Боже мой! Три полных доли?!
— Я не ошибся? Юй Синь так глубоко все скрывал?
В классе мгновенно поднялся гвалт. Все вытаращили глаза, дыхание людей будто на секунду замерло. И только у Хо Ин на губах по-прежнему играла легкая улыбка — она оставалась непоколебимой.
Янь Лэй и вовсе застыл на месте. Его самодовольство сменилось изумлением: рот приоткрылся, и он долго не мог его закрыть. Он сам тешил себя тем, что скрыл прогресс в две трети, но никак не ожидал, что Юй Синь припрятал целых полторы доли. Такая разница в результатах выбила его из колеи.
Пока все пребывали в шоке, спустя некоторое время в первом ряду у левой стены внезапно вспыхнул еще один яркий, но мягкий и не менее приметный свет. Студенты резко обернулись: это был всегда тихий Си Чэ.
Вокруг него словно образовалась дымка, сплетенная из звездного света. На его ладонях и левой ноге так же отчетливо сияли три порции звездной пыли, лишь свет их отливал легкой зеленью, напоминая свежие почки деревьев ранней весной и дыша самой жизнью.
— Си Чэ тоже… тоже сконденсировал три доли?!
— Это же невероятно! Откуда в нашем классе сразу двое таких талантов?
Волны удивленных криков стали еще сильнее; даже стук отодвигаемых стульев слился в один общий шум.
Юй Синь в изумлении посмотрел на Си Чэ. Когда его взгляд упал на зеленоватое свечение, сердце внезапно дрогнуло — он, кажется, начал догадываться, что последним учеником в классе, пробудившим сверхспособности, мог быть как раз Си Чэ.
Си Чэ как раз перевел на него взгляд. Они встретились глазами, и через мгновение щеки Си Чэ слегка порозовели. Смутившись, он быстро отвел глаза и посмотрел вперед.
Хо Ин, хотя и знала результат заранее, сейчас не могла скрыть радости: эти несколько самых выдающихся учеников сделали еще один шаг к Классу одаренных подростков.
Когда проверка всех учеников подошла к концу, она слегка кашлянула, и звонкий звук заставил шум постепенно утихнуть:
— Ребята, квалификационный экзамен по уровню совершенствования официально завершен. Видя успехи многих из вас, учитель искренне рада за вас — это результат ваших ежедневных медитаций и упорной работы над собой. Но не позволяйте этим достижениям стать для вас обузой. В звездном небе еще бесчисленное множество неизведанных секторов. Сохраняйте ту же основательность и продолжайте идти вперед.
Она выдержала паузу и обвела взглядом весь класс:
— Этот экзамен — лишь рубеж на жизненном пути, а не приговор. В будущем только постоянная страсть и неустанное движение вперед по-настоящему определят ваш путь.
Сказав это, она вместе с Трёхглазым роботом, стоявшим на кафедре — и который, мерцая красным, словно фиксировал происходящее, — развернулась и покинула класс.
Вернувшись в кабинет, Хо Ин немедленно достала из ящика книгу в обложке с надписью «Как учителю варить куриный суп для души» автора Попугай Чжоу. Она быстро пролистала до помеченной страницы и слово в слово сверилась с текстом. Убедившись, что не упустила ни единой фразы, она выдохнула, прижала руку к груди и прошептала:
— К счастью, обошлось без ошибок, иначе эти прохвосты подняли бы меня на смех.
В классе никто не плакал — все были морально готовы, однако взгляды ребят то и дело непроизвольно устремлялись на Юй Синя, Янь Лэя и Си Чэ.
Никто не был глуп: внимательные ученики уже заметили, что цвет их звездного света отличается от остальных. Исходя из того, что Янь Лэй пробудил сверхспособности, это, вероятно, были признаки успешной активации особого дара.
Спустя некоторое время ученики разбрелись. Юй Синь не хотел задерживаться, собрал вещи и твердым шагом покинул школу, отправившись домой.
Янь Лэй, напротив, остался прежним любителем пошуметь. Едва выйдя из класса, он открыл Световой компьютер и отправил Юй Синю сообщение, в котором сквозило чистосердечное возмущение:
— Ты так глубоко скрывал прогресс! Совсем не по-товарищески!
И следом добавил:
— Те близняшки из соседнего класса, Лань Чжиянь и Лань Чжии, смогли сконденсировать лишь две с половиной доли. По сравнению с нашими ребятами — совсем другой уровень!
Юй Синь, прочитав сообщение, улыбнулся и не стал оправдываться. Как только он закончил ужин и отложил палочки, Световой компьютер прислал уведомление — пришло сообщение от Хо Ин с итоговыми результатами.
Он открыл чат, на экране четко высветилось: — Юй Синь, мужской пол, 12 лет, по результатам экзамена на прогресс совершенствования занимает первое место. Вместе с вами первое место разделили 10 человек, итоговый балл: 300.
К сообщению Хо Ин приложила эмодзи с поднятым вверх большим пальцем.
Юй Синь слегка замер. Его не удивило, что первое место разделили десять человек — галактика огромна, и талантов в ней немало. Его удивило, что он смог занять первое место, ведь у Си Чэ в классе прогресс был точно такой же, как у него. Как же вышло...
Он не знал, что Си Чэ — сын погибшего бойца шестого ранга Си Вэйяна, в честь которого была названа целая Звездная система Вэйян. Талант Си Чэ от природы был выдающимся, и если бы не Юй Синь, во всей системе количество людей, способных сравниться с ним в точности совершенствования, не превышало бы десяти человек.
Успешно завершив второй этап испытаний, Юй Синь чувствовал легкость на душе. Умывшись, он погрузился в глубокий сон.
Вскоре он открыл глаза и взглянул на кольцо «Слезы крокодила», которое, как показала проверка, было невозможно пронести из сна в реальность. От досады он ударил кулаком по дереву, росшему перед ним.
В стволе появилась огромная дыра. Юй Синь покосился на нее и, чувствуя себя так, будто совершил нечто дурное, ускорил шаг и постарался как можно скорее уйти.
Спустя несколько часов Юй Синь снова открыл глаза и, протрясшись от волнения несколько минут, в крайнем изумлении вытаращил их.
Вчера вечером во время исследования Юй Синю чудовищно повезло: ему удалось коснуться камня на Скипетре короля конструктора, после чего его убило ударом молнии.
Однако сколько бы он ни искал сейчас, Юй Синь не обнаружил в себе никаких изменений. Внешне он оставался все таким же милым — нет, то есть, красивым, — внутри не ощущалось никаких новых сверхспособностей, и даже прогресс в тренировках не сдвинулся ни на йоту.
Убедившись, что он ничем не отличается от прежнего себя, Юй Синь медленно лег, вытянувшись на кровати, и прикрыл глаза рукой. Он боялся, что если не будет смотреть на потолок, слезы непроизвольно побегут из уголков глаз.