В утренней заре, что медленно разгоралась над Звездой Вэйян, Юй Синь активировал свой световой компьютер, и первым делом на экране всплыло уведомление: «Зафиксированы высокоинтенсивные нейронные колебания на протяжении двух последних ночей, что может указывать на ночные кошмары. Вероятные причины: психологическое давление (35%), условия сна (15%), прочие неизвестные факторы (50%). Рекомендуете уведомить опекуна для проведения углубленного обследования?»
Варианты «Нужно» и «Не нужно» тихо зависли в воздухе. Кончики его пальцев не дрогнули, и он нажал на второй.
Быстро умывшись и позавтракав, Юй Синь решил сегодня отправиться в школу пешком.
Схватив рюкзак, он слегка хлопнул по его боковой стороне — послышались несколько щелчков, рюкзак моментально отрастил механические конечности и ловкую голову, в мгновение ока превратившись в механического пса размером с ладонь, глаза которого светились синим светом.
Задав координаты класса, этот малыш зацокал по полу и, полный энергии, выскочил за дверь.
Школа находилась менее чем в километре от дома, и утренний воздух приятно освежал. Проходя мимо магазина, Юй Синь заглянул внутрь и купил бутылку колы. Стоило ему открутить крышку, как знакомое шипение пузырьков и вырвавшаяся на волю ледяная сладость заставили его на секунду замереть.
Он сделал большой глоток, и миллиарды пузырьков заплясали на языке. Этот вкус, не изменившийся за тысячи лет, наполнил сердце невыразимым покоем. Наверное, это было похоже на встречу со старым другом в далеком краю.
В магазине играл свежий хит, который, по слухам, написал один шестизвездный Одаренный Певец. Даже в записи эта мелодия обладала странной целительной силой, способной незаметно успокоить душу.
Войдя в класс, Юй Синь обнаружил, что одноклассники уже шумят. Дружба между подростками завязывается быстро — уже на второй день все были как родные. Как только прозвенел звонок, несколько мелков с пронзительным свистом пронеслись по воздуху — в этот раз грань между реальностью и иллюзией была четкой: те, кто материализовался по-настоящему, получили по заслугам, а виртуальные проекции были сбиты ударами света и тени.
Те, в кого попали, вспыхнули зеленым светом и, корчась от досады, послушно занялись своими местами.
Хо Ин обвела взглядом класс и на долю секунды задержалась на Юй Сине. В ее глазах мелькнуло быстрое удивление, но тут же погасло. Сохраняя невозмутимость, она открыла учебник.
Сегодня на уроке теории сверхспособностей разбирали запреты и опасности практики, и Юй Синь слушал предельно внимательно — от этого зависела его жизнь.
Однако к концу урока он немного успокоился: предупреждения о традиционных методах развития, похоже, мало касались его собственного пути, который он прокладывал через Бой с монстрами во сне.
Дневной урок истории был главным событием. Учитель Гу Е, хотя и имел лишь вторую ступень развития, был выдающимся ученым. Его голос, старческий, но отчетливый, разнесся по классу:
— Как всем известно, в 2300 году началось вторжение расы Фэньса, человеческая цивилизация оказалась на грани краха, большая часть нашей колыбели, Голубой Звезды, была захвачена. Лишь в 2312 году мы нашли в руинах метод культивации и обнаружили, что все живые существа Голубой Звезды обладают даром, намного превосходящим таланты расы Фэньса.
Он сделал паузу, обводя взглядом юные лица:
— Всего за двадцать лет мы уничтожили пятизвездных тиранов Фэньса. Еще через пять лет этот народ навсегда исчез с просторов космоса. С тех пор человечество вступило в межзвездную эру, заняло господствующее положение в галактике, имея трех семизвездных владык и десятки шестизвездных мастеров. Мы занимаем высокое место среди миллионов великих рас и сегодня в одиночку сражаемся с тремя народами — Чжаса, Нисы и Ваву, ни в чем им не уступая.
Закрыв учебник, он добавил:
— Это был краткий обзор современной истории. Сегодня мы начнем с истоков древних цивилизаций...
После занятий Хо Ин лежала в теплой ванне, скользя пальцем по проекции светового экрана.
Светлячок: Сегодня был маленький сюрприз, обнаружила еще одного талантливого мальчишку. Угадаешь, как продвигается прогресс?
Подруга «Аха» ответила почти мгновенно: Мальчишка! Насколько милый? (?????) Погоди! Любитель развлечений? У меня же благородная Сверхспособность Радости! Не буду угадывать, выкладывай! У меня тоже есть ХОРОШИЕ новости для тебя.
Светлячок: Двенадцать лет, Звездная пыль на обеих руках уже сгустилась, правая нога тоже готова почти на треть. В наши годы он был бы лишь немногим слабее нас.
Аха: Ого! Маленький гений! Он уже пробудил свою способность?
Хо Ин: Должно быть, нет. Если бы пробудил, я бы знала.
Аха: Тогда с отбором в Класс одаренных подростков могут быть проблемы. Кстати, о моей хорошей новости — тот клуб предсказаний шарлатана Бу Синтяня, который судился в галактическом суде, после этого скандала неожиданно прославился. Слушай меня, держись от него подальше, у него хитрости больше, чем пыли в галактике.
Светлячок: Эх, поняла.
Тем временем, Юй Синь вернулся домой со своим рюкзаком-псом, родители все еще не вернулись. Он эффективно справился с заданиями, а затем лег в постель — это стало его самым ожидаемым, но в то же время нервным ритуалом на каждый день.
Снова очнувшись в знакомом месте, Юй Синь первым делом опустил взгляд на запястье, и в его глазах промелькнуло ожидаемое разочарование. Умные часы с функцией защиты, которые он надел перед сном, не перенеслись вместе с ним — на нем осталась лишь простая футболка и шорты.
Он проигнорировал дикого кабана без клыков и направился прямиком туда, где находился Человек из конструктора.
— Приветствую тебя, принц из иных земель, — Человек из конструктора все так же приветливо улыбался, помахивая синей рукой. — Ты пришел помочь нашему королевству спасти принцессу от Злого дракона?
У Юй Синя созрел новый план — он хотел проверить, что произойдет, если принять свиток, но не использовать его.
Он кивнул в ответ:
— Да, именно за этим я пришел.
Улыбка Человека из конструктора стала еще шире, он протянул деревянный меч и свиток:
— Пожалуйста, раскрой свиток, он поможет тебе одолеть Злого дракона.
Юй Синь взял предметы и прикинулся любопытным:
— Какими именно свойствами обладает этот свиток?
Человек из конструктора ответил:
— Это ценный свиток, который поможет тебе победить Злого дракона.
Ответ снова был механическим.
Юй Синь усмехнулся про себя, но сохранил невозмутимое лицо:
— Я хотел бы сначала закупить снаряжение и припасы в городе, чтобы потом отправиться на битву, можно?
Человек из конструктора заметно замялся, в швах послышался легкий щелчок, словно у программы возникла ошибка, и лишь спустя несколько секунд последовал невнятный ответ:
— Мо… может быть, можно?
Он начал показывать дорогу, постоянно повторяя:
— После покупок непременно отправляйся сразиться со Злым драконом, ведь принцесса все еще ждет.
Дойдя до места, где он в прошлый раз погиб, Человек из конструктора внезапно остановился и важно произнес:
— Иди строго по моим следам, здесь расставлены ловушки, один неверный шаг — и ты погибнешь.
Юй Синь осознал: так вот почему он проиграл в прошлый раз!
При приближении к блистательному Городу Кубиков, сопровождающий снова остановился, оглядел его и предупредил:
— Почтенный принц, в Городе Кубиков часто случаются внезапные порывы ветра, способные унести все, что легче ста фунтов, включая пешеходов, будьте очень осторожны.
— Понял, — ответил Юй Синь, но в голове у него промелькнула яркая мысль: возможно, можно использовать этот ветер, чтобы взлететь прямо на треугольную крышу и достать ту книгу, о которой он давно мечтал.
Внутри города открывалось причудливое зрелище: дома, сложенные из цветных кубиков, стояли плотными рядами, окна были сделаны из прозрачных блоков, а в витринах красовались товары из конструктора.
На воздушных переходах было людно, крики торговцев смешивались со скрежетом вращающихся шестеренок, а уличные фонари из кубиков излучали свет, похожий на мерцание звезд.
У ворот стояли стражники, их взгляды были прикованы к Юй Синю как к чужаку до тех пор, пока Человек из конструктора не объяснил, что это принц, прибывший для покупки припасов, чтобы победить Злого дракона. Лишь тогда взгляды стражников медленно переместились.
Юй Синь притворился, что бродит между прилавками, а сам выискивал лучшую позицию. Он остановился на открытой площади перед супермаркетом — это место он выбрал как точку взлета.
Время шло, провожатый уже неоднократно его подгонял:
— Принц, вы еще ничего не купили?
Юй Синь, у которого не было ни гроша, нашелся что ответить:
— Нужно выбрать самое лучшее оружие.
Он промучился еще какое-то время, когда снаружи внезапно завыл ветер — начался тот самый порыв! В глазах Юй Синя блеснула решимость, он подгадал момент и бросился на открытую площадку.
В одно мгновение яростный поток воздуха легко подхватил его и швырнул в небо! Он поднимался все выше, крыша с желанной книгой была уже совсем близко! Его пальцы почти коснулись грубого переплета.
И в этот самый момент снизу раздался яростный рев, в котором смешались гнев и какая-то странная ритмичность:
— Леодро!
Грянул гром! Ослепительная молния ударила из пустоты, точно поразив фигуру в небе, которой не от чего было оттолкнуться. Юй Синь почувствовал, как мышцы пронзила острая боль, словно их разрывали изнутри, каждый нерв закричал, и мир поглотила тьма.