Под пристальным вниманием Лион, до этого молчавший, наконец пошевелился.
Он быстро пробежал глазами подробный отчёт, взгляд за стёклами очков был скрыт, невозможно было уловить ни единой эмоции.
Спустя мгновение он поднял глаза:
— Общественное мнение действительно требует ответа, но сердце конкурса — люди.
Он провёл пальцем по отчёту:
— Отчёт дизайнера Линь предоставляет профессиональную внутреннюю оценку. Прежде чем запускать официальную процедуру проверки, которая может помешать участникам, я согласен с предложением дизайнера Линь сначала провести личную беседу с дизайнером Бань Дайхэй.
Его предложение оставило лазейку для пересмотра, казалось бы, уже решённой проверки.
Двое судей, Ван Сыюань и Ли Син, переглянулись, но не стали сразу возражать.
Чжан Юаньчэн слегка нахмурился, но, столкнувшись с решением Лиона, лишь поднёс чашку с чаем к губам и промолчал. В конце концов, он был всего лишь приглашённым судьёй, а не официальным членом оргкомитета.
А Линь Синьвэй вздохнула с облегчением. Она искренне не хотела, чтобы подобное повлияло на молодого дизайнера.
— Решено, — подвёл черту Лион. — Дизайнер Линь свяжется с Бань Дайхэй, выяснит ситуацию. При любых проблемах будем своевременно общаться.
Почти в то же самое время Су Дай, запершись в своей маленькой квартирке, открыла форум Звёздной Сети и увидела текущее положение дел.
Если несколькими днями ранее сомнения были лишь редким шумом, то сейчас на главной странице горячие посты с требованием провести её проверку громоздились один на другой, словно давно спланированная буря, обрушившаяся на неё с чёткой целью.
— …Это всё против меня? — тихо пробормотала Су Дай, и на лице её не было особого удивления.
С того момента, как общественное мнение начало принимать нежелательный оборот, она почуяла в этом злой умысел.
Сначала она думала, что это просто несколько кислых слов, но теперь, когда дело приняло такой оборот, если бы она не поняла, что это направлено против неё, то все те годы в прошлой жизни были бы прожиты зря.
Она ведь не наивная студентка, ей знакомы такие низкие приёмы.
В сложившейся ситуации она не могла сидеть сложа руки.
Су Дай тут же включила Световой мозг, открыла регламент конкурса и несколько раз внимательно изучила пункты, касающиеся таких нарушений, как плагиат и написание за кого-то.
Ей нужно было знать процедуру проверки, необходимые материалы и возможные последствия.
Дневник разработки, записи исходного кода, поэтапные черновики художественных концепций…
Все доказательства того, что «Адский жнец душ» был создан с нуля и полностью её руками, через несколько часов были рассортированы и подготовлены.
Но этого было недостаточно. Она снова зашла в Звёздную Сеть и начала искать самые активные аккаунты.
Она должна была подготовить свои боеприпасы до того, как сработает ловушка, чтобы нанести сокрушительный удар, как только противник появится.
Однако, к её удивлению, её ждало не официальное уведомление о проверке, а незнакомый звонок.
Су Дай ответила, и на световом экране появилось лицо Линь Синьвэй, с некоторой озабоченностью и доброжелательностью.
— Здравствуйте, Су Дай, я приглашённый судья конкурса новичков этого года, дизайнер B-класса Линь Синьвэй, — её голос донёсся через динамик, мягкий и чёткий. — Я звоню вам по поводу некоторых обсуждений в сети. Организационный комитет конкурса уже обратил на них внимание. Мы хотели бы провести с вами личную предварительную беседу, чтобы выяснить некоторые обстоятельства.
Похоже, заметив настороженность во взгляде Су Дай, Линь Синьвэй тут же добавила:
— Пожалуйста, не волнуйтесь, это всего лишь внутреннее выяснение обстоятельств. Вам нужно только честно изложить свою ситуацию. Я лично и члены оргкомитета хотим как можно полнее понять факты. Не беспокойтесь, мы обязательно справедливо и серьёзно рассмотрим этот инцидент.
Су Дай посмотрела на добрую Линь Синьвэй на том конце экрана и немного ослабила бдительность.
Она помолчала несколько секунд, затем кивнула.
— Хорошо, судья Линь. Я тоже с удовольствием дам объяснения Организационному комитету конкурса.
——————
В назначенное время Су Дай вовремя прибыла в офисное здание Организационного комитета конкурса.
К некоторому удивлению Линь Синьвэй, на встречу Су Дай пришла в простейшей серой толстовке и джинсах, в довольно неуклюжих тёмных очках на переносице, через плечо небрежно перекинута холщовая сумка. В целом она выглядела опрятно, но это лишь подчёркивало, как она молода.
На её лице, свободном от косметики, даже читалась некоторая детская наивность.
Однако её состояние оказалось неплохим, гораздо лучше, чем она себе представляла.
— Вы студентка Су Дай? — Линь Синьвэй подавила мгновенное удивление, шагнула вперёд и мягко улыбнулась. — Я Линь Синьвэй, мы говорили по телефону. Не волнуйтесь, расслабьтесь, мы просто выясняем некоторые обстоятельства.
По дороге в конференц-зал Линь Синьвэй намеренно замедлила шаг и тихо сказала Су Дай:
— Су Дай, вы действительно талантливы. Я потратила больше двадцати часов, играя в вашу игру. Особенно эта недавно обновлённая карта «Лес Обиженных Душ» — очень умно спроектирована, видно, что вы вложили много усилий.
Её голос звучал искренне:
— Мне очень понравилась ваша игра. Надеюсь, этот инцидент не повлияет на вас. Жду от вас в будущем ещё больше интересных работ.
Это доброе ободрение согрело Су Дай, немного облегчив её состояние.
Она с благодарностью посмотрела на Линь Синьвэй и тихо сказала:
— Спасибо вам.
Когда она открыла дверь конференц-зала, за овальным столом уже сидели четверо.
И её взгляд почти непроизвольно сначала привлёк молодой человек, сидевший рядом с главным местом.
Он был статным, с выдающейся внешностью; даже в такой серьёзной обстановке его яркое присутствие было невозможно не заметить.
Он просто сидел молча, и уже казался центром этого собрания.
Су Дай села на отведённое ей место, и не успели её представить, как Ван Сыюань первым пошёл в атаку, с едва уловимой резкостью в голосе.
— Су Дай, вы, должно быть, видели обсуждения в сети. Существуют широкие сомнения в том, что ваша работа «Адский жнец душ» выполнена вами лично. Есть ли у вас что объяснить?
Это почти допросное вступление заставило Су Дай слегка нахмуриться.
Она поправила тёмные очки на носу, взглядом окинула присутствующих и поняла: не все в этой комнате настроены доброжелательно.
Ли Син разглядывал её простую, даже слегка студенческую одежду, и сомнение в его взгляде было почти неприкрытым.
Су Дай не стала сразу отвечать на вопрос Ван Сыюаня. Вместо этого она спокойно включила свой Световой мозг и подключила его к оборудованию конференц-зала.
— Прежде чем ответить на ваши вопросы, я хотела бы показать вам кое-что.
На световом экране начали упорядоченно демонстрироваться файлы.
Записи коммитов кода с плотными временными метками, чертежи художественных концепций от первоначальных набросков до готовых работ, дневники разработки, фиксирующие каждый этап, и даже несколько грубых видеозаписей экрана, сделанных во время раннего тестирования различных механик игры.
— Это записи части моего творческого процесса с самого начала до последнего обновления. История репозитория кода, история изменений облачных документов, рабочие слои графического ПО. Я уверена, что эти материалы доказывают: каждая строка кода, каждый пиксель в «Адском жнеце душ» созданы лично мной.
Голос Су Дай был чётким и спокойным, ни тени паники.
После демонстрации доказательств создания атмосфера в конференц-зале неуловимо изменилась.
Тут Су Дай сменила тему.
— И перед тем как прийти сюда, я уже закрепила все доказательства относительно распространяемых в сети ложных заявлений о написании за кого-то, плагиате, командной работе и т. д. через нотариальную контору Звёздной Сети и подала заявление о клевете и злонамеренной дискредитации в Седьмое звёздное бюро общественной безопасности.
— Я уверена, что полиция быстро установит личности распространителей слухов в сети и восстановит мою репутацию.
Обращение в полицию? Су Дай действительно обратилась в полицию?
Ван Сыюань почти немедленно нахмурился, подался вперёд, в его голосе звучало явное несогласие и лёгкое раздражение:
— Су Дай, такое серьёзное дело, почему вы не обсудили его сначала с нами, а самовольно обратились в полицию? Это… это слишком опрометчиво! Наш Организационный комитет конкурса вполне способен урегулировать такие споры. Если вы невиновны, мы поможем вам с заявлением…
— А дальше? — прямо перебила его Су Дай, пронзительно глядя на него.
— Я внимательно изучила правила конкурса. Согласно пункту 7, параграфу 3, даже если немедленно запустить процедуру проверки, потребуется не менее пяти рабочих дней для вынесения предварительного заключения. И неужели все эти пять дней я должна молча терпеть бесконечные оскорбления в сети, клевету на мою личность и смотреть, как мою работу и репутацию продолжают порочить, ожидая официального объявления конкурса, которое, возможно, не убедит всех?
— И что потеряют клеветники от официального заявления? Будут задержаны и оштрафованы? Или принесут мне извинения?
Голос Су Дай был чётким и холодным.
— Они не понесут никакого наказания. Пострадаем только я и моя работа.
— Я уверена, что судебное решение обладает наибольшей убедительностью. Заявление Организационного комитета конкурса, возможно, временно утихомирит обсуждения, но только суровый закон может по-настоящему восстановить мою репутацию перед лицом тех, кто намеренно клевещет.
— Только дав им почувствовать цену нарушения закона, можно решить проблему коренным образом.
Она обвела взглядом собравшихся и остановилась на слегка застывшем лице Ван Сыюаня, произнеся по словам:
— Если я сейчас промолчу, в будущем обязательно произойдёт нечто подобное. И мне очень хочется знать, кто стоит за этими мелкими пакостями. Я выберу только самый эффективный способ найти ответ.
Ван Сыюань поперхнулся от её логичного и прямого ответа, лицо его стало неприятным, он с усилием сдерживал эмоции и уговаривал:
— Я не это имел в виду! Но вы должны подумать об имидже конкурса! Раздувать дело невыгодно никому! Мы могли бы выпустить заявление, подождать, пока шум утихнет, и всё будет хорошо. Зачем вам прибегать к таким… таким радикальным мерам?
Ван Сыюань никак не ожидал, что эта с виду тихая и скромная девушка окажется столь быстрой и жёсткой в реакции и напрямую выберет обращение в полицию.
Тут неожиданно заговорил молчавший до сих пор Ли Син:
— Я считаю, она всё сделала правильно.
Он поправил очки:
— При наличии неопровержимых доказательств первым делом искать правовой защиты — это и есть самый эффективный способ прояснить ситуацию и минимизировать долгосрочный негативный эффект для конкурса. Вместо того чтобы позволять слухам разрастаться, лучше разрубить узел одним ударом.
Он посмотрел на Су Дай, и в его взгляде недавняя проверка и сомнение исчезли, уступив место лёгкому восхищению:
— Действует решительно, мыслит ясно. Среди молодых дизайнеров это редкость. Вы молодец.
Чжан Юаньчэн легонько постучал по столу, его тон всё ещё нёс назидательность старшего, но он не стал прямо возражать:
— В молодости иметь острый ум — это хорошо, но нужно уметь сочетать твёрдость с мягкостью. Слишком твёрдый — сломаешься.
Он многозначительно посмотрел на Су Дай, но больше не комментировал это.
Линь Синьвэй, воспользовавшись тем, что никто не обращал на неё внимания, тайком показала Су Дай под столом одобрительный жест, на губах её заиграла довольная улыбка.
Она боялась, что Су Дай, будучи молодой, растеряется перед таким столпотворением, но оказалось, что та держится спокойно и делает всё лучше, чем она ожидала. Она не только тщательно подготовилась, но и проявила выдержку и смелость, превосходящие её возраст.
После того как Су Дай заявила, что обратилась в полицию, взгляд Лиона всё время был прикован к ней, с невыразимым изучением и долей… интереса.
Эта, казалось бы, неопытная девушка была внутренне смелой, логичной и решительной.
Получив удар, она не ввязалась в бессмысленные эмоциональные споры, а быстро собрала полезные для себя доказательства и нанесла ответный удар.
Такие личные качества намного превосходили его ожидания от студента-дизайнера.
Согласно правилам конкурса и текущей ситуации, эта девушка вполне могла добиться отличных результатов в финале и тогда станет объектом вербовки Selva, то есть его сотрудницей.
При мысли о том, что у него в подчинении будет такой превосходный сотрудник, в глазах Лиона мелькнуло едва уловимое удовлетворение.
Инвестиции в этот конкурс, похоже, были не напрасны.
— Использование закона для защиты своих прав — похвальное поведение, — Лион обвёл взглядом всех, готовясь завершить встречу. — Думаю, сейчас у нас нет сомнений в оригинальности «Адского жнеца душ» и в методе действий дизайнера Су. Раз факты прояснены, сегодняшнее совещание на этом закончено. Мы будем внимательно следить за развитием событий и полностью сотрудничать с полицейским расследованием. Теперь остаётся ждать результатов от полиции.