Последний золотистый отблеск заката лениво ложился на огромные лопасти ветряных мельниц Мондштадта. Вместе с низким, ритмичным скрипом в воздухе смешивались сладкий аромат пшеничного пива и запах жареного мяса, доносившийся из «Охотника на оленей».
Ступив на прочную каменную мостовую у городских ворот, увидев знакомые фигуры стражников и постепенно увеличивающийся поток прохожих на улицах, Цзо Юй, Ин и Паймон почти одновременно вздохнули с облегчением. Страшный миг в лесу всё ещё отдавался в нервных окончаниях, но сейчас, вернувшись в эту спокойную гавань, их напряжённые тела наконец-то расслабились.
Эмбер дружески хлопнула Ин по плечу, сияя ослепительной улыбкой:
— Добро пожаловать в Мондштадт, город свободы! В честь прибытия наших новых друзей и благодарность за помощь в зачистке тех надоедливых хиличурлов, я решила...
Она намеренно растянула слова, и на её лице появилась хитрая улыбка:
— Угостить вас шикарным ужином! Фирменные блюда «Охотника на оленей», сколько влезет!
— Ух ты! Шикарный ужин! — Паймон от восторга сделала сальто назад, мгновенно забыв о страхе перед драконом и обиде, что её назвали «аварийным пайком». Её глаза сияли, как звёзды, омытые водой: — Правда? Можно заказать много-много вкусняшек? Тосты рыбака! Запечённая мондштадтская рыба! И ещё «Башня»!
— Конечно! — Эмбер широко взмахнула рукой, словно полководец, вернувшийся с победой. — Заказывай всё, что хочешь! Обещаю, Паймон наешься досыта!
Ин смотрела на энергичную Эмбер и Паймон, которая уже мысленно составляла меню. Уголки её губ невольно изогнулись в улыбке. Усталость от путешествия и недавний испуг, казалось, рассеялись в этой тёплой атмосфере.
Эмбер повернулась к Цзо Юю:
— Цзо Юй, ты тоже пойдёшь? В компании веселее.
Цзо Юй улыбнулся и размял слегка онемевшую руку — последствия того, что он на голой силе выдержал дыхание Ветрового Дракона, ещё полностью не прошли.
— Я не пойду. Только что закончил довольно хлопотный заказ, а тут ещё это. Душевные силы на исходе, нужно сначала вернуться и прийти в себя. — Он ощущал медленно восстанавливающиеся HP. Только что использованный «Доспех Защиты» стоил огромных затрат, и сейчас всё ещё чувствовалась какая-то опустошённость, действительно требовался отдых.
Он вспомнил, что Эмбер ранее горячо предлагала подарить ему Крылья ветра, называя их обязательным инструментом искателя приключений. Но он тогда нашёл предлог вежливо отказаться. Шутка ли, система же подсказывала, что как только он достигнет 20-го уровня, он сможет разблокировать функцию полёта на зачарованной метле! Эта штука куда свободнее Крыльев ветра, и не нужно бояться, что, взобравшись высоко, упадёшь лепёшкой, если не хватит сил.
— Ладно, тогда хорошо отдохни. — Эмбер с пониманием кивнула, не настаивая. — У тебя и правда вид неважный. Тогда мы тебя не беспокоим. — Она повернулась к Ин и Паймон: — Ин, Паймон, идём! Я сначала немного покажу вам город, познакомлю с обстановкой, а потом сразу в «Охотника на оленей»!
— Ура! Вперёд! Есть шикарный ужин! — Паймон радостно закричала и, нетерпеливо облетев Эмбер два раза, первой рванула в сторону центра города.
Перед уходом Ин оглянулась на Цзо Юя. В её взгляде, помимо благодарности, таилось любопытство и желание разузнать о том синем барьере, который был совсем недавно. Но она не стала расспрашивать, лишь слегка кивнула и быстрым шагом последовала за Эмбер.
Глядя на три удаляющиеся фигуры — одна живая и энергичная, другая молчаливая и любопытная, и третий болтливый летающий малыш, — Цзо Юй развернулся и направился к временно арендованному домику.
Закат отбрасывал его длинную тень. На ходу он обдумывал всё, что произошло сегодня. Первая встреча у Озера Падающих Звёзд, получение Ин Силы Ветровой Стихии у статуи, неожиданная стычка с Венди и Тэварином в лесу, и тот опасный момент, когда он потратил почти все очки маны на защиту. Сюжет начался, но, кажется, в нём есть отличия. Тэварин напал на них напрямую... Это из-за того, что Сила Ветровой Стихии Ин его спровоцировала? Или из-за его собственного появления?
Он подсознательно проверил свои HP: они восстановились примерно до 400 единиц, медленно, но верно росли. «Доспех Защиты», разблокированный на этом уровне, действительно был спасательной техникой, но и расходы оказались ужасающими. Похоже, впредь нужно осторожнее использовать магию, особенно против противников такого уровня. Впрочем, мелкие заклинания вроде «Препятствия», «Оглушения», «Обезоруживания» отлично справлялись с хиличурлами, затраты были невелики, а скрытность высока.
Интересно, Кли опять заперли в подвале?.. Когда в следующий раз её навещу, нужно будет придумать, что принести нового из «инструментов для очистки граффити». Вспомнив этого энергичного малыша, Цзо Юй немного повеселел.
В Мондштадте постепенно наступала ночь, из окон лился тёплый свет. Его жизнь в Тейвате, казалось, должна была стать ещё более бурной с появлением этих новых путешественников.
За последние полгода, усердно берясь за заказы, он скопил немалую сумму моры и снял двухэтажный домик в относительно тихом квартале Мондштадта, распрощавшись с предоставленным Орденом временным общежитием.
Когда он переезжал, обстановка была довольно шумной.
Фишль и Оз на протяжении всего процесса руководили переноской вещей на своём особенном языке (хотя большую часть времени переводил Оз), а Беннет, как и следовало ожидать, у входа споткнулся на ровном месте и чуть не разбил новую вазу Цзо Юя.
Капитан Кэйа тоже пришёл, любезно помогая переносить мелочи, но в его взгляде всегда чувствовалась изучающая нотка.
Больше всего Цзо Юю запомнилась Ноэлль, эта добросовестная горничная Ордена.
Увидев новенький, довольно тяжёлый диван, она лишь слегка закатала рукава, сказала: «Оставьте это мне, господин Цзо Юй», и затем... одна, без малейшего труда, притащила диван от мебельного магазина до самого дома, нисколько не запыхавшись и не покраснев.
Тогда Цзо Юй и помогавшие друзья остолбенели, стоя с открытыми ртами.
Вернувшись в знакомый домик, он закрыл дверь, отгородившись от внешнего шума.
Цзо Юй бросился на мягкую кровать и с облегчением выдохнул.
Только что использованный против Ветрового Дракона «Доспех Защиты» стоил ему почти семидесяти очков HP, и сейчас в душе всё ещё чувствовалась опустошённость.
Закрыв глаза, он погрузился сознанием вглубь и начал просматривать системную панель.
【Имя: Цзо Юй】
【Уровень: LV19】
【HP: 383/450 (восстанавливаются...)】
【Освоенная мировая система: Гарри Поттер (Продвинутый уровень)】
【Доступные заклинания: Люмос, Подъёмное заклинание, Восстанавливающее заклинание, Заклинание оглушения, Доспех Защиты, Загорающий огонь, Очищение, Препятствие, Обезоруживание...】
【Особая способность: Система поддержки спутников Тейвата (Случайная активация эффекта созвездий низкого ранга)】
【Инвентарь: Истории Додоко (подарено), немного моры, разные мелочи】
【Предпросмотр награды за следующий уровень (LV20): Разблокирование магической системы «Мир Warcraft» (Начальный уровень), Разблокирование особого предмета мира «Гарри Поттер» — Дары Смерти (частичные ограничения функций)】
Увидев предварительный просмотр награды за уровень, Цзо Юй почти мгновенно проснулся.
Магическая система мира Warcraft!
Хотя всего лишь начального уровня, система услужливо пометила несколько примеров базовых заклинаний: Трансфигурация (превращение в овцу), Огненный шар, Ледяная стрела... Эти умения, которые раньше существовали лишь в играх другого мира, теперь можно было освоить! Он почти мог представить уморительную сцену, где он превращает несущегося на него Митачурла в блеющую овечку, или как на его пальцах собирается раскалённый огненный шар, который он швыряет во вражеский лагерь. Это было куда универсальнее простого «Заклинания оглушения» или малого по радиусу «Загорающего огня»: контроль, урон, дальняя атака — арсенал разом стал богаче!
Но то, от чего его сердце пропустило удар и он затаил дыхание, была следующая строка — Дары Смерти!
Это название... Как он мог не знать!
Он поспешно сосредоточился и нажал на подробное описание этой награды. Слова, словно выжженные, врезались в его сознание.
【Старая волшебная палочка (доступно на LV20): Легендарная волшебная палочка величайшей силы. После экипировки скорость сотворения заклинаний повышается, расход HP всех заклинаний снижается на 50%, магическая мощь значительно увеличивается.】
Расход HP снижается... на 50%?!
Цзо Юй рывком сел на кровати. Умственная усталость и чувство опустошённости от маны, которые он испытывал после того, как на голой силе выдержал дыхание Тэварина, мгновенно рассеялись! Он сразу вспомнил, как в лесу при активации «Доспеха Защиты» HP хлынули потоком, словно прорвало плотину — с почти максимальных 450 упали до 230, всего за один удар потратив почти 220 единиц! Если бы Тэварин тогда нанёс ещё один удар, последствия были бы катастрофичными.
Но со Старой волшебной палочкой расход того же защитного заклинания сократится вдвое! Всего немногим более 100 HP! Это означало, что его способность к продолжительному бою и шансы на выживание перед лицом сильных врагов кардинально изменятся! Это не просто улучшение, это качественный скачок! Теперь не придётся скрупулёзно высчитывать расход каждого заклинания!
И самое главное, использовать волшебную палочку — это же КРУТО!!!
Взгляд Цзо Юя скользнул ниже.
【Мантия-невидимка (доступна на LV20): Укрывшегося делает невидимым, эффект соответствует описанию в первоисточнике. Внимание: не может полностью блокировать особое восприятие или магию поиска области.】
Невидимость! Это также была желанная способность. Будь то проникновение в опасную зону для разведки, незаметное бегство с поля боя при неравных силах, или даже... хм, когда в следующий раз он пойдёт к Кли, возможно, сможет незаметно очистить её граффити со стен, устроив «сюрприз» госпоже Цинь.
При этой мысли он усмехнулся.
И наконец, Воскрешающий камень.
【Воскрешающий камень (доступен на LV60): Легендарный камень, способный возвращать умерших в мир живых. Условия использования: достичь уровня LV60, единовременно потратить все текущие HP (очки маны), пользователь погружается в семидневный сон. Эффект: можно воскресить одного указанного человека (включая, но не ограничиваясь: людей, адептов, магов), состояние воскрешённого зависит от времени его смерти и целостности души.】
LV60... единовременная трата всех HP... семидневный сон... цена чрезвычайно высока.
Но когда он увидел графу «Эффект», зрачки Цзо Юя резко сузились, мозг словно получил удар тяжёлым молотом, и на мгновение стал пустым.
Воскресить... одного указанного человека... включая... адептов, магов?!
Гуй Чжун... погибшие собратья Сяо по оружию из числа Якша... Райдэн Эи... та достойная сожаления жрица-кицунэ из Иназумы...
Одно за другим имена, существовавшие лишь в легендах и истории Тейвата, неся с собой бесконечные сожаления и скорбь, непроизвольно хлынули в его сознание. Эти ушедшие жизни, те неисправимые трагедии... оказывается, у них появился шанс быть переписанными?
Это уже было невозможно описать словом «сила». Это было... касание основ этого мира!
Хотя цель в LV60 казалась недостижимой, а цена — невообразимо тяжёлой, это, несомненно, давало ему возможность, на которую он даже не смел надеяться.
Этот камень был конечным козырем, превосходящим всё!
Сердце в груди бешено колотилось. Прежняя усталость давно ушла, сменившись невыразимым волнением и почти трепетной жаждой.
Чёрт! Надо дробить руду до посинения!
Ради Старой волшебной палочки, которая значительно увеличит выносливость! Ради Мантии-невидимки с её многообразными функциями! И, что ещё важнее, ради Воскрешающего камня, пусть и далёкого, но несущего бесконечную надежду, способного восполнить множество сожалений!
Повышение уровня! Надо как можно скорее достичь 20! И, судя по этой закономерности, на 40 уровне можно будет разблокировать какие-нибудь предметы из «Мира Warcraft». Интересно, можно будет разблокировать латный доспех? Хоть он и тяжёлый, зато спасает жизнь.
Цзо Юй крепко сжал кулаки, костяшки пальцев побелели от напряжения. Шестимесячные скитания и тревоги в этом мире, казалось, в этот момент обрели самое чёткое направление. Путь впереди, несомненно, будет нелёгким, но в его глазах уже снова зажглось яркое пламя.
Тем временем на другом конце Мондштадта.
Ужин в «Охотнике на оленей» прошёл на славу. Паймон, поглаживая круглый животик, от счастья едва могла летать и без умолку тараторила о том, насколько невероятным было жаркое с морковью в медовом соусе. Эмбер с воодушевлением рассказывала Ин о местных обычаях и жизни Мондштадта: от легенд о Статуе Анемо Архонта до угрюмого бармена в «Даре Ангела», и не забыла порекомендовать несколько киосков с отличной репутацией. Ин молча слушала, изредка кивая, и в её чистых глазах отражался тёплый свет ресторана. Она начинала чувствовать некую близость к этому городу, в который только что прибыла. Цзо Юй и Эмбер, кажется, были неплохими людьми.
После ужина Эмбер, не убавив энтузиазма, потащила Ин прямо к месту сдачи экзамена на лицензию пилота. Получив «Руководство по полётам», Ин лишь немного прочитала его, совершила несколько пробных полётов и с лёгкостью, намного превосходящей новичка, прошла испытание. Эмбер смотрела на это с открытым ртом, а потом разразилась потоком наставлений:
— Во время полёта обязательно смотри направление ветра! Ни в коем случае не делай трюки на крыше собора, как я! И ещё, когда увидишь, что госпожа Цинь патрулирует, поскорее улетай... Кхм, в общем, безопасность превыше всего! — Глядя на серьёзное выражение лица Эмбер, которая говорила тоном «бывалого», Паймон не удержалась от шпильки:
— Эмбер, тебя же уже не раз лишали лицензии, правда?
Эмбер тут же покраснела и запротестовала:
— Э-это были случайности! Случайности!
Попрощавшись с Эмбер, Ин вспомнила о другом деле. Она хотела найти Цзо Юя, сообщить ему, что уже устроилась и успешно получила лицензию пилота. И, что ещё важнее, она была полна благодарности и любопытства относительно того таинственного барьера, которым Цзо Юй отразил атаку дракона в лесу. Ей казалось, что у искателя приключений по имени Цзо Юй много секретов.
Однако, когда она уже собиралась спросить у Паймон, где может жить Цзо Юй, небо без каких-либо предзнаменований переменилось. Только что довольно ясное ночное небо теперь стало похоже на вылитую густую тушь. Огромные тучи на глазах слетались со всех сторон, тяжело нависая над Мондштадтом, клубясь и бурля, полностью поглотив лунный свет и звёздное сияние.
Ветер странным образом стих.
Только что оживлённые из-за ночного рынка улицы, казалось, на миг затихли. Воздух стал вязким и тяжёлым, давя на грудь, так что стало трудно дышать. Старик, кормивший голубей на площади, остановился, сжимая хлебные крошки. Авантюристы в таверне, шумевшие мгновение назад, инстинктивно притихли. Многие жители открывали окна или выходили из домов, беспокойно глядя в зловещую черноту над головой, перешёптываясь, с недоумением и страхом на лицах.
— Что происходит?
— Это небо... как-то жутко...
— Неужели опять погода испортится? Но что-то здесь не так...
Среди этих разрозненных перешёптываний незримая, несущая ледяное разрушение угроза, словно медленно прибывающая приливная волна, незаметно распространялась, молча окутывая весь город, омываемый ветром свободы. Это ощущение было трудно описать, не было физическим давлением, но сердце каждого становилось тяжелым, словно исполинское нечто, проспавшее тысячу лет, собиралось вырваться из оков и открыть свои ледяные глаза.
Паймон испуганно спряталась за спину Ин, её голос дрожал:
— Ин... Ч-что случилось? Мне так страшно...
Ин подняла голову, глядя на бурлящие тучи, и сжала руку, которая только что обрела Силу Ветровой Стихии. Новая сила внутри неё, почувствовав странность вовне, тоже начала беспокойно бурлить. Она не знала, что должно произойти, но интуиция подсказывала ей: ничего хорошего.