Порой он по-настоящему завидовал таким умным людям, как Сесор, Юэ Хэн и Рене.
— Рене, почему ты занимаешься этими лишними вещами?
— Это можно считать письмом о капитуляции перед Дворцом Мермония.
Юноша, вышедший из руин, остановил взгляд на неестественной тени на ветке дерева вдали и тихо усмехнулся.
— Чем считаться врагом, которого нужно опасаться, лучше быть союзником, сидящим в тюрьме. Так проще.
Он поднял флягу с водой, его кадык дернулся, и блестящие капли пота скатились по щекам.
— Это своего рода тонкое равновесие, даже если мы оба знаем, что в скором времени оно будет нарушено.
Сто двадцать седьмой акт: Башня Самопознания
Десять месяцев жизни бесшумно перемололи шестеренки Кур-де-Фонтейна. В архиве Гарнизона отчеты слежки за Рене Инголдом уже покрылись тонким слоем пыли. Как и говорил Сойя, этот опасный в прошлом ученый словно полностью сбросил с себя налет паранойи и безумия, став самым обычным искателем приключений на окраинах Фонтейна. Он лазил по крутым скалам острова Ириэ, хмельно распевал песни на празднике фонарей в городке и даже в свободное время предлагал немало интересных идей труппе, что выступала в Оперном театре.
— Он смыл с себя запах Бездны.
Камилла отпила уже остывший кофе и бросила свежий отчет в шредер. Обрывки бумаг разлетались, словно снег, пролетая мимо пожелтевшего ярлыка «Особая опасность» на архивном шкафу. Эта ярко-алая печать была направлена прямо на огромную башню за окном, словно налитый кровью глаз.
Серо-белая башня вздымалась в облака, спиральные узоры обвивали её поверхность, отливая в сумерках зловещим синим цветом. Башня Самопознания — в дворянских салонах о ней слагали поэтичные хвалы, а на банкетах торговцев раздавались восторженные речи. Однако в зашифрованных файлах Гарнизона холодные печатные строки срывали сахарную глазурь: проектировщиком выступало Ордо Нарциссенкройц, а инвесторами стали двадцать семь профессоров Института натурфилософии, шестеро ученых, вернувшихся из Сумеру, знаменитый танцор, старший сын семьи Дроллет и ещё сотни других людей.
Ордо Нарциссенкройц... От обычной дискуссионной группы ученых до организации нынешнего масштаба, способной собрать средства на строительство огромной башни, — какова же их истинная цель?
— Вряд ли это просто выдающаяся харизма лидера.
Камилла усмехнулась, растирая кофейную гущу, а стеклянная панель отражала насмешку, плясавшую на дне её глаз. Но лидер Ордо был крайне осторожен: даже несмотря на то что Гарнизон использовал почти все имеющиеся у них средства, чтобы докопаться до истины, они всякий раз возвращались ни с чем. Чем больше загадок, тем выше опасность. Она не отступится.
— Появилось… пророчество.
В тот же миг у окна кабинета на четвертом этаже Дворца Мермония две фигуры отбрасывали длинные тени под ярким солнцем. Сесор сказал это, когда сталь его очков сверкнула холодным отблеском под звон чайной ложки о край чашки.
— Да, единственная «высокая башня», появившаяся за последние пятьдесят лет, — это только она.
— Под высокой башней скрывается исток жизни.
Молос скрестил руки на груди, глядя на бескрайний океан.
— Первозданное море находится под Башней Самопознания?
О концепции Первозданного моря он уже давно узнал от Лилит, услышав это незнакомое название. Кончиками пальцев он бессознательно потирал серебряную нить на обшлаге рукава. Теперь, когда пророчество Лорта вновь подтвердилось, в сочетании с множеством событий прошлого Фонтейна, о которых стало известно со слов Сциллы, трудно было не испытать тревогу.
— Первый Гидро Архонт Эгерия родилась из Первозданного моря, как и... как водяной Дракон воды из той сказки.
— Вы боитесь, что из моря выползет новое божество?
Сесор отставил чашку, его взгляд переместился с юноши на Сциллу, сформированную из духовной росы. Сейчас она старательно переворачивала плавником газету «Утренний Фонтейн», внимательно изучая заголовок: Обнародован десятиугольный любовный роман знаменитого певца.
— Господин Сцилла, известно, что вы тоже берете начало из Первозданного моря.
— И с того момента, как вы покинули свою тюрьму, прошло уже почти два года. Господин Молос упоминал, что причиной вашего отсутствия в Кур-де-Фонтейне всё это время была тяга к путешествиям по Тейвату.
— И тогда, как человек, побывавший на своей родине, в Первозданном море, возвращались ли вы туда?
Едва Сесор закончил фразу, как над головой раздался треск разрываемой газеты. Синий кит свернул плавником чайную ложку и с большим интересом протыкал ею пятна от чая в разделе светских новостей.
— Хм, интересно, интересно...
Сцилла удовлетворенно закивала и воскликнула:
— Малыши, почему вы раньше не сказали, что в вашем человеческом обществе есть такие прелестные вещи!
Крошечная фигурка стремительно подплыла к верхушке головы юноши, и плавники начали хлопать его по макушке.
— Скорее переверни страницу для старика! Послушайте, эта человеческая женщина по имени Маргарет умудряется одновременно содержать десять подхалимов!
— Сцилла!
Услышав столь грубые слова, Молос застыл с пальцами на краю газеты и, игнорируя кита, который нетерпеливо продолжал хлопать его по голове, выпалил:
— Откуда ты вообще выучил такие выражения?!
— ...Господин Сцилла?
Сесор молча поправил съехавшие очки, пытаясь вернуть разговор в прежнее русло:
— С вашей точки зрения, в последнее время в Первозданном море было что-то необычное?
— Что, что? О, ты про Первородное море жизни? Был там, и правда появилось немало новых лиц.
Разгневанный Молос отказался выполнять его просьбу, поэтому принцу вишапов, который изо всех сил пытался самостоятельно перевернуть страницу с секретами одной известной певицы, пришлось изворачиваться всем неловким телом и отвечать на ходу:
— Иначе как вы думаете, почему я задержался так надолго, прежде чем вернуться?
Кит тихо пробормотал:
— Ужасно не повезло, встретил одного высокомерного человека…
Человека?
— Люди могут проникать в Первозданное море?
— Могут, но обычно туда не попасть.
Сцилла бросила взгляд на удивленного юношу:
— Что такое? Разве Гидро Архонт этого поколения не сказала тебе, как туда вернуться?
— Э... К-конечно! Но это в основном зависит от моего личного желания.
Молос отвел взгляд, чтобы не встречаться глазами со Сциллой.
— Ты ведь и сам говорил, что в Первозданном море круглый год нет ни света, ни дня — разве это может сравниться с Кур-де-Фонтейном? Только дурак захочет вернуться туда.
— В этом есть доля правды.
Простодушная Сцилла легко была убеждена и согласно закивала головой:
— Хотя люди ни на что не годны, но в плане создания развлечений у них есть неплохой талант.
Сесор, единственный человек в комнате: Должен ли он выразить благодарность?
Он слегка покашлял, вновь пытаясь вернуть обсуждение к делу:
— Как вы думаете, станет ли тот человек угрозой для Фонтейна?
Когда разговор дошел до этого момента, Сцилла на мгновение замерла. Вспоминая человека, который в Первозданном море целыми днями взмахивал мечом, рассекая пустоту...
— Нет.
Она абсолютно уверенно сказала:
— Вместо них лучше обратить внимание на человечество вашего поколения.
Сцилла указала на отчет в стороне — на схему плотных перемещений персонала Ордо Нарциссенкройц. Молос подошел ближе и взглянул: места были разбросаны хаотично, напоминая типичные маршруты искателей приключений, гуляющих по горам и рекам.
— Малыш, позиции магических массивов Рэма, запечатывающих воды Первородного моря, в точности совпадают с теми местами, где бывали эти так называемые искатели приключений.
Увидев потрясенные взгляды обоих, она самодовольно добавила еще одну деталь:
— Кстати говоря, та самая башня, на которую вы только что смотрели, как раз находится в одном из мест пробоя.
Спиральные узоры башни в свете утреннего солнца отливали синевой, словно свернувшаяся в кольца гигантская змея. Пальцы Молоса скользнули по координатам, отмеченным в отчете — каждая из них идеально совпадала с магическими массивами, о которых говорила Сцилла.
— Ордо Нарциссенкройц...
Он прошептал это название, и у него по спине пробежал холодок. — Что они пытаются выловить из Первозданного моря?
Сцилла помахала плавником, с чувством заметив:
— Я видела в Ремурии ученых и похуже, но чтобы кто-то догадался построить башню прямо над магическим массивом... Такие мне встретились впервые.
Линзы очков Сесора отразили свет:
— Мора аристократов, мудрость ученых, влияние артистов... Ордо Нарциссенкройц словно гигантская паутина, сплетенная пауком.
Он помолчал:
— А самый тихий паук на этой сети, вероятно, сейчас ждет, пока добыча сама запутается в нитях.
Сто двадцать восьмой акт: Постепенное продвижение
Молос стоял на террасе, и его пальцы едва не скомкали отчет Гарнизона. В утреннем тумане Башня Самопознания возвышалась над морем, и было смутно видно, как огромное оборудование продолжает работу. Предупреждение Сесора эхом отдавалось в ушах, словно ледяное жало:
— Башня Ордо Нарциссенкройц — это рыболовный крючок, наживкой в котором служит жадность знати и безумие ученых. Если вы попытаетесь резко дернуть леску, вы просто сломаете удилище.
У него защемило в горле — ложь уже превратилась в сеть, а аристократы Фонтейна добровольно стали мотыльками в этой паутине.
— Господин, строительная бригада у подножия башни отказывается эвакуироваться, — Камилла стояла рядом с юношей, в её хриплом голосе слышался сдерживаемый гнев.
— Они даже предъявили разрешение на особые инженерные работы, да ещё и что-то болтали о свободе творчества! Это просто невообразимое упрямство!
Юноша закрыл глаза, внутри него всё кипело от бессилия. Он уже узнал от Сциллы, что под Башней Самопознания скрыт пробой в Первозданное море. Чтобы выяснить цели Ордо и ради безопасности невинных жителей Фонтейна, он принял решительное решение блокировать здание. Но когда дело дошло до исполнения, он столкнулся с препятствиями, намного превосходящими его ожидания.
— Передайте им...
Молос развернулся, полы его одежды задели капли росы, скопившиеся на перилах террасы.
— Концентрация загрязняющих веществ, обнаруженная Гарнизоном у подножия башни, превысила безопасный порог. Если строительство продолжится, Гарнизон арестует всех ответственных лиц согласно Положению об управлении зонами повышенной опасности.
На другой стороне долгое время царило молчание.
— Вы уверены, что хотите сделать это?
Позади него неспешно подошел Сесор, нахмурившись:
— Семья Дроллет только что пожертвовала Институту Нарциссенкройц девяносто миллионов моры, а госпожа Фурина сегодня утром публично расхвалила их за гуманизм.
Увидев боковым зрением упрямство в глазах юноши, он тихо вздохнул:
— Общественное мнение уже сформировано, и даже вы не можете противостоять справедливому делу, в которое сейчас верят люди.
— Но наши агенты Гарнизона, посланные туда недавно, ничего не обнаружили на дне.
Тон Молоса упал, он выглядел подавленным:
— Я верю Сцилле... ради безопасности мы должны послать более крупное и профессиональное оборудование.
— Никто не знает, не рухнут ли массивы, расставленные династией Ремурии, в ближайшие дни.
— Но это лишь одно из предположений, основанных на пророчествах, — поправил его Сесор. — Как и другие уже сбывшиеся предсказания госпожи Лорт. Они не нанесли никакого вреда Фонтейну, вам не стоит так переживать.
— ...Но ведь это все-таки пророчество.
Молос опустил веки и тихо произнес:
— Пророчество обязательно исполнится... И неужели я снова могу лишь надеяться на других, спокойно прячась во Дворце Мермония?
Снова?
Сесор заметил странное в словах юноши и, немного поразмыслив, утешил его:
— Господин, вы не живете безмятежной жизнью. Будь то Бездна, Верховный судья или отголоски Ремурии, вы принимаете участие во всем, стараясь контролировать риски.
— ...Я не об этом, Сесор.
Молос с грустной улыбкой покачал головой, молча глядя на уровень моря, который начал медленно подниматься в последние годы.
Сесор проследил за взглядом юноши, но его обзор перекрыла возвышающаяся до небес Башня Самопознания.
— В архиве Реституционной палаты должны быть записи об утверждении этого здания, я просмотрю их и пришлю вам.
Архив Реституционной палаты. Запись
Название объекта: Башня Самопознания
Происхождение: Концепция древнего королевства Ремурии в Фонтейне
Проектировщик: Ордо Нарциссенкройц
Основные идеи:
1. Описание могущественного «я», правящего миром, поддерживающего мир и разрушающего мир.
2. Отражение эволюции человеческой души и бесконечности тайн мироздания. Ордо считает, что человечество непрерывно совершенствуется в процессе реинкарнации: оно уже прошло через три цикла — Гиперборею, Наталантию и Ремурию, и сейчас находится в четвертом цикле (Клауария).
3. Примечание: данное название и теория эволюции души были созданы Ордо на основе древних документов и не имеют отношения к теории ступеней человеческого сознания Академии.
Ордо утверждает, что дух проходит через потерю рая, победу над драконом, первородный грех и крещение, чтобы в конце концов обрести свободу, дарованную богами.
Пальцы Молоса скользнули по подписям в конце файла — семья Дроллет, почтенные ученые, главные спонсоры благотворительных вечеров...
Каждое имя было необычайно тяжеловесным.
— Господин, общественное мнение взорвалось!
Следователь по реституции, запыхавшись, ворвался в комнату и протянул юноше газету.
— Несколько любителей дайвинга допрашивают Гарнизон: где доказательства так называемого загрязнения морского дна?
— Отношение знаменитой танцовщицы госпожи Савельян в интервью журналистам: избегает говорить, насмешливый тон. Означает ли это, что эта признанная артистка не одобряет диктаторские меры Верховного судьи?— Господин Коссаре, профессор, усовершенствовавший патрульные суда, публично разгневался на тиранию Верховного судьи!
Молос молча развернул газету. На главной полосе была фотография мастеров, которых полицейские преградили путь у башни, поднявших транспаранты «Защитить искусство», а редакционная статья в углу страницы была пронизана ядовитыми словами:
— Не злоупотребляет ли Верховный судья своей властью, подавляя новые научные течения?
Этой ночью в люксе на верхнем этаже Дворца Мермония горел яркий свет.
Три дня спустя указ о блокировке был отменен.
Конференц-зал
— Рене исчез, охотник на демонов, отвечавший за слежку, нашел лишь сожженную рукопись.
Сойя достала из кармана помещенный в пакет для улик клочок бумаги размером с ладонь, края которого были черными от гари.
— Он исчез очень быстро, даже несмотря на то, что тот охотник на демонов был очень чутким, удалось спасти лишь эти осколки.
— Память + желание + душа + личность =...
Все были озадачены этой странной фразой и начали перешептываться.
— Абстрактные концепции...
— Что-то из разряда потока сознания?
...
Только Молос смотрел на до боли знакомые термины, и его сердце бешено колотилось. После недолгого раздумья он внезапно поднял голову и встретился взглядом со Сциллой, которая когда-то затихла.
— Ты прав, малыш.
Сцилла медленно заговорила:
— Неужели кто-то из людей снова поднял волю, оставленную Ремом, неужели он тоже хочет наступить на те же грабли?
— Я вспомнил об Ордо Нарциссенкройц...
Молос с трудом сглотнул и пробормотал:
— Многие концепции Ремурии они использовали в своей работе, может ли быть связь между ними?
— Проклятье! Опять он?!
Камилла отреагировала бурно, перед её глазами все еще стоял Картер, зараженный бездной. Она не ожидала, что этот опасный ученый, который, казалось, встал на путь исправления, снова взялся за свои исследования!
— Действительно, вор не оставляет своих привычек!
Сесор потер переносицу, оперся локтями о стол и сказал:
— Доказательства.
Как только это было сказано, шумный конференц-зал погрузился в тишину.
— Предыдущие блокировки уже задели чувствительные нервы Ордо Нарциссенкройц. Даже если сейчас мы догадаемся, что они замышляют заговор, без твердых доказательств ни Гарнизону, ни судебной полиции сложно будет вновь выступить против них.
— Гарнизон может взять на себя наблюдение.
Франк поднял руку:
— Мы можем под видом ежедневных патрулей внимательно следить за изменением сил у башни.
— А внутри Ордо Нарциссенкройц остается только...
Бах!
Дверь конференц-зала была с силой распахнута, и в комнату вбежала девушка с короткой стрижкой. Вслед за ней два полицейских, корчась от боли, держались за руки.
— Учитель! Мамы нет нигде —
Мариан, спотыкаясь, влетела в кабинет, её волосы были влажными от пота. Она дрожащими руками развернула помятый рисунок. Абстрактные синие линии и черный плащ о чем-то спорили глубокой ночью.
— Это нарисовала Кроллер... Говорит, позавчера вечером видела маму, разговаривающую с незнакомцем.
Мариан широко открыла глаза, её голос был полон тревоги:
— Вчера утром Кроллер, как всегда, звала маму играть, но не смогла найти её.
— В том числе и заместитель директора Белла... вчера она тоже весь день не видела маму!
— Это ненормально! Мама никогда не уходила из дома! К тому же в ходе замеров на месте была обнаружена аномальная концентрация бездны...
— Думаю, мама в опасности, нужна помощь Гарнизона в расследовании!
Конференц-зал Гарнизона погрузился в мертвую тишину.
— Позвольте мне!
Мариан внезапно вскочила, ожерелье с коротким мечом качнулось на груди, сверкнув серебряной дугой.
— Они вербуют ученых — мой брат научный сотрудник Института натурфилософии, я знаю много профессиональных терминов!
— Мариан, это опасно!
Сойя резко возразила:
— Мы ничего не знаем о ситуации внутри Ордо Нарциссенкройц, их влияние огромно. Если тебя обнаружат, ты хоть знаешь, к чему это приведет?!
Сойя вцепилась пальцами в край стола.
— Конечно, знаю!
Девушка прервала её, её взгляд горел, как звезды:
— Будучи одной из немногих разумных форм жизни в Фонтейне, способной управлять бездной, исчезновение мамы определенно связано с Джейкобом!
— Судя по вашим выводам, Рене каким-то образом связан с Ордо Нарциссенкройц... Я знаю их! Если это правда, то Джейкоб наверняка тоже вступил в Ордо!
— Пожалуйста, будьте спокойны, я уже подготовила все необходимое, чтобы стать приманкой. Только чем сильнее рыба бьется на крючке, тем лучше мы сможем разглядеть их цели через толщу воды.
— Будь я ребенком, полицейским или другом... прежним другом, я самая подходящая кандидатура.
Она выдавила улыбку, обводя взглядом всех присутствующих наставников, на которых могла положиться.
— К тому же, даже если мне не повезет и меня раскроют... вы ведь наверняка не оставите меня в беде, правда?
Сто двадцать девятый акт: Терпкий аромат кофе
— Оставь Лилит мне.
Прежде чем спор Сойи и Мариан перерос в нечто большее, свежий голос юноши, словно кусок льда, упавший в кипяток, вмиг сковал напряженную атмосферу.
— Она будет в безопасности, не беспокойся.
— Ах, хорошо.
Камилла сжала напряженное запястье ученицы так сильно, что её пальцы побелели.
Она едва заметно кивнула Мариан, молчаливо соглашаясь на её план. Ордо Нарциссенкройц было слишком загадочным, им нужен был человек, способный взбудоражить эту спокойную воду. Конечно, ради безопасности...