Газон стадиона Де Кёйп в Роттердаме подстригли за ночь, он отливал молодой зеленью.
Цзян Чэнь шагал по плитке игроцкого тоннеля, в ушах нарастал шум трибун, смешанный с чантом «Фейеноорд», от которого слегка закладывало уши — впервые в карьере он выходил на поле Эредивизи в стартовом составе.
— Не волнуйся, просто беги в моём ритме, — Лукас хлопнул его по спине. Бразильский форвард сегодня надел ярко-жёлтые бутсы, они слепили в свете прожекторов. — Я буду навешивать на тебя, ты просто бей. Забьёшь — я исполню сальто назад, точнее, чем любой циркач.
Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой:
— Сначала не думай о сальто, сначала поймай мяч.
Их шутку услышал Матайсен. Старый защитник подошёл и положил руки им на плечи:
— Поменьше болтайте. Защитники «Херенвена» любят бить исподтишка. Цзян, ты быстр, но смотри не споткнись о них. — Он указал на своё колено. — Я в молодости на этом обжёгся.
Дверь тоннеля медленно открылась, хлынул солнечный свет. Цзян Чэнь прищурился и увидел на трибунах море красных футболок и несколько заметных флагов Китая — это приехали китайские болельщики, они махали плакатом с надписью «Цзян Чэнь 17».
На разминке перед матчем Цзян Чэнь специально попробовал ударить — мяч шёл даже лучше, чем обычно.
Коман стоял за боковой линией и показал ему жест «спокойно», во взгляде не было торопливости, только доверие.
Цзян Чэнь кивнул в ответ, понимая: этот старт — не «награда», а «экзамен», который нужно сдать игрой.
Судья дал свисток к началу, «Фейеноорд» разыграл мяч с центра.
Цзян Чэнь занял место на левом фланге и, согласно тактике Комана, часто перемещался между крайним защитником и центральным защитником соперника.
Оборона «Херенвена» и правда была жёсткой: на пятой минуте защитник вытеснил его в аут подкатом, судья не свистнул фол. Цзян Чэнь поднялся, отряхнул траву с шорт и не стал жаловаться.
Первые двадцать минут игра шла вязко.
Полузащитники «Фейеноорда» то и дело теряли мяч, Цзян Чэнь получал его редко, в основном приходилось бегать за ним.
Гул трибун постепенно стих, послышались даже редкие свистки — болельщики Эредивизи всегда прямолинейны, если команда играет плохо, критики не жалеют.
— Не торопитесь! — крикнул в центре поля Ван Бек. Голландец перехватил мяч, поднял голову, заметил позицию Цзян Чэня и вдруг сделал длинную передачу.
Навык «Интуиция атаки» мелькнул в голове — Цзян Чэнь уже предугадал траекторию паса.
В тот момент, когда крайний защитник соперника развернулся, он рванул вперёд, словно стрела, выпущенная из лука.
Мяч упал перед ним. Цзян Чэнь остановил его правой ногой и тут же с ним ворвался в штрафную.
Центральный защитник «Херенвена» бросился наперерез, но Цзян Чэнь не стал пробивать, а левой ногой откатил мяч назад, одновременно развернув корпус вправо — жёстко обыграл защитника.
Когда он уже готовился ударить, другой защитник соперника влетел в подкат сзади. Цзян Чэнь инстинктивно подпрыгнул, уходя от столкновения, мяч отбил вратарь.
— Красивый проход! — на трибунах снова раздались крики. Лукас подбежал и хлопнул его по руке: — Это было круто! В следующий раз снова их обведи, я обещаю, что успею за твоим ритмом.
Цзян Чэнь вытер пот, поднял голову и посмотрел на поле. Игроки «Херенвена» вроде бы расслабились: крайний защитник встал выше, чем раньше.
У Цзян Чэня возникла идея. Он показал Ван Беку жест «забегание вперёд».
На 32-й минуте Ван Бек перехватил мяч в центре и, в отличие от предыдущих раз, не сделал длинную передачу, а отдал пас Лукасу.
Оборона «Херенвена» мгновенно сместилась вправо. В этот момент Цзян Чэнь резко сместился из левого фланга в центр, ещё быстрее, чем раньше, и сразу оторвался от опекавшего его крайнего защитника.
Лукас не подвёл: одним касанием отдал диагональный пас точно перед Цзян Чэнем.
Цзян Чэнь, не давая мячу опуститься, внешней стороной правой стопы переправил его в правый угол штрафной — туда уже ворвался Лукас и с ходу пробил!
Мяч ударился во внутреннюю сторону штанги и влетел в сетку!
— Гол! — трибуны взорвались ликованием. Лукас развернулся и бросился к Цзян Чэню. На этот раз он не стал сильно сжимать, а просто крепко обнял его за плечи: — Я же говорил, что успею за твоим ритмом! Теперь я могу станцевать сальто!
С этими словами он отступил на пару шагов, разбежался, хотел перевернуться, но поскользнулся и чуть не шлёпнулся на задницу — хорошо, Цзян Чэнь успел подхватить его.
Одноклубники обступили их, хохоча до упаду.
Первый тайм закончился со счётом 1:0 в пользу «Фейеноорда».
В раздевалке Коман, что редко бывало, не стал разбирать тактику, а просто сказал с улыбкой:
— Отличная комбинация. Бег Цзяня и удар Лукаса — сыграннее, чем на тренировке.
Он посмотрел на Цзян Чэня:
— Во втором тайме продолжай в том же духе. «Херенвен» пойдёт вперёд, твоя скорость пригодится ещё больше.
В начале второго тайма «Херенвен» и правда усилил атаку, выдвинувшись вперёд.
На 57-й минуте они сравняли счёт после углового: центральный защитник забил головой — 1:1.
На трибунах снова стало напряжённо. Лукас нахмурился и сказал Цзян Чэню:
— Эти ребята упёртые. Надо забивать ещё.
Цзян Чэнь кивнул. Он заметил, что крайний защитник «Херенвена» при атаке слишком выдвигается вперёд, оставляя за собой огромное пространство.
Он дёрнул Ван Бека за футболку и тихо сказал:
— Когда перехватишь мяч, сразу ищи свободную зону за мной.
Ван Бек подмигнул и показал жест «понял».
На 68-й минуте крайний форвард «Херенвена» пробил из-за штрафной мимо, Рейна выбросил мяч Ван Беку. Голландец развернулся и повёл мяч вперёд. Игроки «Херенвена» ещё не успели вернуться в оборону, а он вдруг сделал разрезающий пас — мяч прошёл между двумя защитниками и упал в свободную зону перед Цзян Чэнем.
На этот раз Цзян Чэнь не стал смещаться в центр, а рванул прямо за мячом. Вратарь «Херенвена» выбежал из ворот, пытаясь опередить его и забрать мяч.
В тот миг, когда вратарь почти коснулся мяча, Цзян Чэнь неожиданно подставил ногу и легонько поддел его носком — мяч перелетел через голову вратаря и медленно опустился в ворота.
На стадионе воцарилась тишина. Все смотрели на летящий в воздухе мяч.
Пока он не приземлился точно за линией ворот — и «Де Кёйп» взорвался оглушительным рёвом.
Цзян Чэнь раскинул руки. На этот раз он не показывал жест «один», а просто развернулся и обнял подбежавших товарищей.
Лукас повис на нём, радостно крича.
Цзян Чэнь смотрел на развевающийся на трибуне флаг Китая, на одноклубников, которые улыбаясь хлопали его по голове.
Последние десять минут «Фейеноорд» всей командой отошёл в оборону, Цзян Чэнь тоже оттянулся в центр помогать.
«Херенвен» атаковал мощно, но линия защиты во главе с Матайсеном стояла как скала, не давая сопернику почти никаких шансов.
Финальный свисток.
«Фейеноорд» 2:1 «Херенвен»
На послематчевой пресс-конференции, когда у Комана спросили об игре Цзян Чэня, он улыбнулся:
— Его дебютный экзамен сдан на отлично. Я уже говорил: его чувство ритма и игра без мяча — это то, что нужно команде.
А Цзян Чэня спросили о чувствах после гола. Он указал на китайских болельщиков на трибунах:
— Спасибо им за поддержку. Этот гол принадлежит и им.
Эта победа в стартовом матче — лишь начало. Его путь в Эредивизи только написал первую яркую страницу.