Холодный ночной ветер ворвался в огромную дыру котельной, разогнав остатки ядовитого тумана, но не способный рассеять преследующую их жажду крови.
Линь Цие подхватил Чэн Ши, а за ними, не отставая, последовала Цзялань. Трое вырвались из тени руин и ступили на более широкую пустошь за пределами территории Седьмого химического завода, покрытую брошенной техникой и сорняками. Тусклый небесный свет едва очерчивал их искаженные силуэты.
Позади, подобно прилипчивой заразе, три холодных ауры стремительно проносились между обломками труб и тенями ржавых резервуаров, не желая отступать.
Это были Пастушьи псы!
Они походили на терпеливых гиен: ранение соратника не заставило их отступить, напротив, лишь разожгло еще более свирепый охотничий инстинкт.
— На два часа! Группа резервуаров! Местность сложная! — голос Ань Цинъюя прозвучал в гарнитуре, он хладнокровно планировал путь к отступлению. — Избегайте открытых пространств!
Линь Цие не раздумывал ни секунды. Поддерживая Чэн Ши, он резко свернул, направляясь в зону огромных заброшенных резервуаров, возвышавшихся подобно стальным джунглям. Ржавые бочки напоминали безмолвные гигантские башни, отбрасывая густые черные тени. Земля была покрыта толстым слоем маслянистых пятен и неведомых промышленных отходов, источавших едкий запах.
Цзялань следовала сзади, её шаги были слегка неуверенными. Свет Кулона очищения слабо окутывал троицу, изо всех сил пытаясь рассеять остатки ядовитых испарений, которые могли снова выбросить Пастушьи псы, и сопротивляясь слабой Скверне, пропитавшей пустошь.
Чэн Ши почти волочился по земле. Тьма в левом глазу и острая боль в груди вызывали головокружение, каждое движение отдавалось в ранах, холодный пот пропитал бинты.
Он ясно ощущал, как быстро приближаются три холодные ауры!
Они быстрее их!
Особенно тот, что был ранен Линь Цие, чья аура была наполнена яростной болью, и именно он двигался быстрее всех!
Если так пойдет дальше, то вопрос о том, что их догонят, станет лишь делом времени! На открытом месте, против трех Пастушьих псов, искушенных в скрытных отравлениях, Линь Цие и Цзялань попадут в тупик, если он останется для них обузой!
Нужно создать хаос! Создать преграды!
Его расфокусированный правый глаз с трудом осматривал пространство впереди. Огромные резервуары были покрыты ржавчиной, а на самих бочках красовались выцветшие предупреждающие знаки и… кое-какие кривые, лишенные смысла граффити. В тусклом свете на нескольких из них проглядывали слабые, затертые временем следы правил!
Это были Первородные божественные руны, оставленные перед закрытием завода для ограждения зон с опасными веществами! Они давно утратили силу, остались лишь обломки правил!
Шанс! Призрачный, но единственный!
— Дай… дай мне прислониться… — хрипло проговорил Чэн Ши, его голос прерывался от бега.
Линь Цие мгновенно понял его намерение. Ни слова не говоря, он подвел Чэн Ши к огромному углу, где вмятина в резервуаре создавала относительно защищенное от ветра место, и грубо прижал его к ледяной, шершавой ржавой стене!
От резкой боли перед глазами Чэн Ши поплыло, он был на грани обморока. Но он прикусил кончик языка, силой заставляя себя оставаться в сознании! Его окровавленные руки, не обращая внимания на вновь открывшиеся раны, с силой уперлись в стену резервуара!
Кончики пальцев моментально были разрезаны острыми краями ржавчины! Свежая кровь смешалась с маслянистыми отложениями и ржавчиной на поверхности бочки!
Море сознания, в котором душевные силы уже иссякли, было насильно зажжено этим действием, напоминающим самоистязание! Острая боль! Боль, словно мозг перемешивали изнутри! Боль сильнее, чем пустота в левом глазу!
Способность Прозрение правил была выжата до предела, впиваясь в нити тех слабых остатков правил на стенке резервуара! Его окровавленные губы беззвучно шевелились, каждое слово приносило муки, словно перемалывающие душу, он насильно искажал фундамент уже недействующих правил:
— Здесь… сокровище!
Вжух!
Крайне слабая, но несущая сильный обманный эффект волна правил, исходящая из центра ладоней Чэн Ши, мгновенно распространилась вокруг!
Размытые и выцветшие символы на стенке резервуара под воздействием его крови и шоком от искажения правил на краткий миг вспыхнули едва заметным красным светом! Слабая, но четкая притягательная сила, подобно кругам на воде от брошенного камня, моментально прошлась по трем преследующим их холодным аурам!
Бегущий впереди всех и самый яростный из раненых Пастушьих псов внезапно затормозил! Его маска с тускло-зелеными линзами резко повернулась в сторону резервуара, где находился Чэн Ши! Хотя разум подсказывал, что это ловушка, внушенная Чэн Ши мысль о том, что здесь сокровище, подействовала как самая соблазнительная приманка, мгновенно разжигая его жадность и жажду получить награду за голову дичи!
Именно сейчас!
Чэн Ши из последних сил указал окровавленным пальцем вглубь скопления резервуаров, в узкую щель между грудами заброшенных труб и мусора, выглядящую как тупик! Он прохрипел, словно указывая путь товарищу:
— Сюда! Быстрее!
Реакция Линь Цие была молниеносной! Как только палец Чэн Ши указал направление, он больше не оглядывался на угол резервуара, схватил почти обмякшего Чэн Ши и бросился во весь опор в узкий тупик, на который указал Чэн Ши! Цзялань, хоть и не понимала происходящего, не колеблясь, последовала за ними!
Пастушьи псы были на мгновение сбиты с толку таким резким поворотом и обманом с правилом о сокровище! Раненый Пастуший пес, движимый жадностью, подсознательно рванулся к тому самому резервуару, где только что был Чэн Ши!
— Идиот! Преследуй их! — хриплый голос другого Пастушьего пса раздался в коммуникаторе, пропитанный гневом и бдительностью.
Раненый Пастуший пес внезапно пришел в себя, насильно подавляя жадность, и снова взял на прицел спины троицы! Но именно эта секунда задержки помогла им увеличить дистанцию!
Три черные тени, подобно неисцелимой заразе, снова ускорились, врываясь в узкий путь, заваленный трубами и искореженным металлом!
Тупик!
Впереди высилась почти вертикальная преграда высотой семь-восемь метров, состоящая из огромных остатков старых котлов и рухнувших бетонных стен! Идти было некуда!
Линь Цие остановился перед преградой, придерживая Чэн Ши! Цзялань последовала за ними, свет очищения мгновенно сжался до минимального радиуса, бдительно направленный на вход, откуда шли преследователи!
Силуэты трех Пастушьих псов внезапно возникли в узком проходе! Взгляды из-под масок были полны холодной жажды убийства и проблеском ярости от того, что их обвели вокруг пальца! Они рассредоточились веером, отравленные кинжалы тревожно поблескивали в сумраке, перекрывая все пути к отступлению!
— Бежите? Почему не бежите? — голос главаря Пастушьих псов прозвучал хрипло, в нем слышалось жестокое удовлетворение кошки, поймавшей мышь.
Чэн Ши прислонился к холодной преграде, его тело дрожало от нестерпимой боли и истощения. Однако на его окровавленном лице, обращенном к трем приближающимся Пастушьим псам, появилась крайне слабая, но безумная, издевательская и жуткая улыбка.
Его окровавленный палец бессильно указал вверх, к узкой части прохода над их головами, где возвышались груды гигантских заброшенных труб и ржавых металлических конструкций.
Затем его окровавленные губы беззвучно шевельнулись, произнеся последнее слово:
— Рухнуть.
Грохот!
Словно отвечая на его команду, груды старых металлических труб и искривленных стальных балок, проржавевших и неустойчивых, рухнули вниз подобно игрушечному домику, лишившемуся последней опоры!
Тонны металлических обломков вперемешку с кусками бетона обрушились с силой рушащейся горы, неся с собой всесокрушающую мощь прямо на трех Пастушьих псов у входа в узкий проход!