— Самое главное, что у тебя нет времени! — сказал Ху Хаонань.
Эти слова прозвучали для Грейс словно удар тяжелым молотом. Она невольно горько усмехнулась: верно, именно времени ей не хватало больше всего.
На первый взгляд, она добилась своего — стала главным тренером команды женской НБА, купается в лучах славы. Но кто знает, насколько шатко ее положение на самом деле?
В трудовом договоре, который она подписала, был один пункт: она обязана обеспечить выход Сиэтл Шторм в плей-офф, иначе у клуба есть право расторгнуть контракт досрочно. По сути, это было не просто задание, а кабальное условие, словно петля, затянутая у нее на шее.
Любой проницательный человек видел, что нынешний Сиэтл Шторм уже давно не та доминирующая сила, какой была некогда. Уход старого поколения звезд лишил команду былой мощи, а решение Айлинь завершить карьеру до начала предсезонных игр и вовсе вырвало из клуба последний стержень.
Пока молодое поколение еще не набралось сил, в этом сезоне Сиэтл Шторм ждал только долгий и мучительный путь перестройки. Требовать, чтобы она вывела такую команду в плей-офф, — это все равно что требовать от Кливленд Кавальерс, только что потерявших Джеймса, пробиться в топ-8 Восточной конференции. Это попросту невыполнимая задача.
Грейс, конечно, понимала это, но в конце концов все же поставила свою подпись под контрактом, не дающим ни единого шанса на передышку. Ведь это был единственный кратчайший путь к должности главного тренера, где она могла работать самостоятельно.
Это был и трудный вызов, и шанс, которым она обязана была рискнуть.
Что же касается решения, предложенного этим молодым человеком... купить нужных игроков — это действительно отличная мысль. Но если оглянуться на всю женскую НБА, найдется ли хоть кто-то, желающий отдать свою звездную баскетболистку? Да и если отступить на шаг назад, даже если бы у генерального менеджера какой-то команды вдруг помутился рассудок, согласится ли владелец увеличить бюджет?
Грейс задумалась, но вскоре помотала головой.
Конечно, нет. Иначе клуб не стал бы нанимать её, новичка, на пост главного тренера — ведь она обходится им дешево... Тьфу, о чем она! Клуб просто находится в переходном периоде, и ей нужно спасать команду из опасной ситуации... Ладно, все это ерунда, и мысли о том, что клуб потратит большие деньги на покупку игроков — тоже полнейшая чепуха, об этом лучше даже не мечтать.
Хотя Грейс и отвергла план Ху Хаонаня по покупке игроков, она все же была глубоко впечатлена, глядя на то, как уверенно и логично он продолжает излагать свои мысли. Нельзя не признать, что этот молодой человек преподнес ей немало сюрпризов.
Она чувствовала, что Ху Хаонань подготовился основательно: он точно указывал на слабые и сильные стороны игроков, предлагая конкретные решения проблем. Постороннему человеку добиться подобного совсем не просто.
Он такой молодой, а действует так рассудительно и без лишней суеты. Да и ход его мыслей по поводу решения проблем... такая профессиональная тренерская хватка — все это выглядит куда солиднее, чем у её подружек.
Грейс действительно почувствовала симпатию к его таланту и, не раздумывая, произнесла:
— Ху, ты принят. Я согласна на твое присоединение к команде.
— О, я принят... — продолжавший рассуждать Ху Хаонань внезапно осознал смысл сказанного и воскликнул: — Ты сказала, что согласна, чтобы я присоединился?
— Да, ты не ослышался, — улыбнулась Грейс.
— На должность старший помощник тренера?
— Да, старшего.
— И я буду один? — Ху Хаонань решил уточнить, ведь ему совсем не хотелось делить лавры с другими ассистентами.
Грейс помедлила, кивнула и, улыбнувшись, протянула руку:
— Приятно иметь дело, Ху.
— Можешь звать меня Брюс. Хотя нет, зови как хочешь. — Все шло настолько гладко, что Ху Хаонань был взволнован даже больше неё, однако, помня опыт двух прожитых жизней, он постарался сохранять спокойствие и протянул в ответ правую руку. — Ты не пожалеешь о принятом сегодня решении. Приятно иметь дело.
— Можешь звать меня Грейс, но только наедине. На публике, пожалуйста, зови меня... э-э, босс. — Грейс наконец нашла обращение, которое показалось ей идеальным.
Так вот как она устанавливает правила? Ху Хаонань усмехнулся и, словно по волшебству, вытащил из-за пазухи увесистую стопку документов и передал их Грейс.
— Это что? — спросила Грейс, оглядывая слегка помятые листы.
— Я составил план тренировочного процесса, изложил там некоторые свои идеи. Прошу, ознакомься. — Это были тренерские наработки, основанные на его понимании баскетбола из прошлой жизни; именно на них он опирался в сегодняшнем рассказе.
— О? — Грейс была удивлена. Она поняла, что все же недооценила уровень подготовки Ху Хаонаня. Этот молодой человек снова преподнес ей сюрприз, и теперь она стала еще выше ценить его будущее.
Ведь для ассистента тренера тщательная и кропотливая подготовка — это самое важное. Изучение тактики противника до матча, сбор данных о сопернике, нарезка видеозаписей после игр, подведение итогов по ошибкам и достижениям... вся эта сложная подготовительная работа изо дня в день ложится на плечи помощника тренера.
Честно говоря, отличный помощник — это правая рука главного тренера.Если главный тренер определяет предел достижений команды, то хороший ассистент как минимум отвечает за её нижнюю планку.
— Спасибо, я обязательно изучу это внимательно, — серьезно ответила Грейс. Она ценила проделанную работу и отнеслась к документам со всей серьезностью.
— Добрый день, простите за беспокойство, ваш десерт, — подошел официант и поставил на стол две порции.
Прекрасное настроение Ху Хаонаня мгновенно улетучилось. Он указал на десерт и спросил официанта:
— Мы заказывали это?
Разве не заказывали только чашку кофе?
Официант сохранял профессиональную улыбку:
— Да, сэр, ваш заказ полностью готов. Приятного аппетита.
Сидевшая рядом Грейс взглянула на тарелки и пояснила:
— Все верно, это всё для нас. Я взяла порционный набор.
— Набор...
Твою мать, это не набор, это западня какая-то. Обычно чашка кофе стоит пару долларов, и тридцати двух долларов в его кармане должно было хватить, но с учетом десерта... похоже, ему придется идти мыть посуду, чтобы расплатиться.
Официант, увидев, что вопросов больше нет, поклонился и отошел.
Они еще немного поболтали. Время шло, и когда Грейс ушла в дамскую комнату, Ху Хаонань, воспользовавшись моментом, поманил официанта, чтобы попросить счет.
В том, как расплачиваться за обед, есть свои тонкости: либо нужно расплатиться, пока гость отлучился, либо сослаться на повод вроде похода в туалет и самому подойти к стойке. Это негласная ресторанная культура. Ху Хаонань её знал, к тому же, он пригласил будущего руководителя, разве мог он позволить ей платить? Это было бы неуважением.
— С вас тридцать два доллара, сэр.
— Тридцать два... — вот же... Ты что, мысли мои читаешь? Иначе как ты узнал, что в моем кармане ровно тридцать две бакса?
Поворчав про себя, он все же достал деньги. Ху Хаонань выудил из кармана горсть купюр и сунул официанту, даже не пересчитывая — там было ровно тридцать два доллара.
Официант пересчитал деньги, но не ушел, продолжая улыбаться и стоять на месте.
Ху Хаонань был озадачен: если за все заплачено, что он еще ждет? Неужели денег не хватило? Не может быть, он с утра дважды пересчитывал, тридцать две доллара, все верно.
Официант улыбнулся:
— Сэр, еще кое-что... — говоря это, он потер большим пальцем подушечки указательного и среднего.
Ху Хаонань на мгновение замер, а потом до него дошло. Твою же мать! Совсем забыл, что в Америке нужно оставлять чаевые!