Глаза Рона вылезли из орбит. Указывая на собственный лоб, он принялся расспрашивать о шраме. Гарри не знал, что ответить. Честно говоря, после стольких кошмаров, пережитых вместе с Мо Жанем, ему совсем не хотелось хвастаться так называемой отметиной Избранного.
— Твоя семья — сплошь волшебники?
Он перевёл разговор:
— У тебя, кажется, несколько братьев, и они тоже учатся в Хогвартсе, верно?
— О да, у нас так, но, помнится, мама упоминала какого-то троюродного брата, который работает в мире маглов… кем же он работает? А, вспомнил: бухгалтером! Мы о нём почти не говорим.
Услышав ответ Рона, Гарри сразу заинтересовался. Живой ребёнок, выросший в семье волшебников, наверняка знает много такого, чего он сам не ведает.
— Я тебе завидую. Я всё время жил у дяди и тёти. У них ещё есть сын, не сказать чтобы дружелюбный.
— Они маглы?
— Ну да, хотя думаю, дело не столько в том, что они маглы. Расскажи лучше о себе. Ты ведь наверняка многое умеешь в магии.
Рон выглядел недовольным. Родиться в многодетной семье чистокровных волшебников — не всегда благо, особенно когда семья небогата. Будучи шестым из Уизли, кто поступает в Хогвартс, он должен был равняться на старших братьев.
Билл и Чарли уже закончили школу. Они были соответственно старостой школы и капитаном команды по квиддичу. Теперь Перси стал старостой. Фред и Джордж, хоть вечно и проказничают, учатся отлично. Их чувство юмора и любовь к розыгрышам даже добавляли им очков в глазах одноклассников. Все считали, что Рон должен быть не хуже братьев. Но даже если бы он добился успеха, никто бы его не похвалил — ведь другие Уизли уже добились этого до него.
Хуже того, у Рона была младшая сестра. Он очень любил Джинни и не хотел с ней соперничать, но факт оставался фактом: он был единственным ребёнком в семье, кому вечно доставалось всё старое. Старая мантия Билла, старая палочка Чарли, старая крыса, от которой отказался Перси.
Гарри тоже когда-то донашивал старую одежду за двоюродным братом Дадли, так что он понимал Рона. В родственных душах они нашли друг друга. Гарри рассказал Рону о том, что случилось с ним месяц назад, и это быстро их сблизило. Приободрившись, Рон показал Гарри свою крысу — Коротуна — и выложил кучу забавных историй, услышанных от братьев. Гарри был поражён. Так продолжалось до половины первого, когда дверь купе отворила улыбчивая женщина.
— Милые, вы не голодны? Не хотите ли купить что-нибудь из тележки?
Гарри умирал с голоду: из-за того, что проспал, он с утра ничего не ел. Но когда он вскочил с места, то заметил, что Рон сидит неподвижно, красный как рак, и бормочет, что взял с собой сэндвичи.
Вскоре их купе было завалено сладостями, которые купил Гарри: всевозможные драже, взрывающиеся конфеты, шоколадные лягушки, тыквенные пирожки и прочее. Он купил понемногу всего, что продавалось в тележке, но даже так это обошлось всего в одиннадцать серебряных сиклей и семь бронзовых кнатов.
— Давай вместе, — великодушно предложил Гарри. — Я не нашёл сэндвичей, может, поменяемся? Посмотри, что тебе нравится.
Рон достал потрёпанную картонную коробку и покачал головой. Глядя на тыквенные пирожки и пирожные в форме котлов, он сглотнул слюну и сказал:
— Нет, они слишком сухие, тебе не понравятся. Мама вечно забывает, что я не люблю солонину, но ей приходится заботиться о нас пятерых…
Гарри прямо выхватил сэндвич из рук Рона и швырнул ему пирожок с пирожным, на которые тот так смотрел.
— Давай, мне одному столько не съесть. М-м… По-моему, твоя мама отлично готовит, солонина очень вкусная. Но если тебе она не нравится, скажи ей об этом, когда она будет не так занята. Скажи, какой сэндвич ты любишь, — это запомнить легче, чем то, какой ты не любишь.
Гарри впервые с кем-то делился. Во-первых, не с кем было делиться, а во-вторых, и самое главное, за все годы жизни у Дурслей у него просто не было ничего, чем можно было бы поделиться.
Они ели и болтали. Рону нравилось рассказывать Гарри о том, чего тот не знал. Особенно о карточках, что вкладывают в шоколадные лягушки. Он собрал уже больше пятисот штук!
— Смотри, тебе попалась карточка Дамблдора.
— Мне не хватает только Агриппы и Птолемея для полной коллекции. Если тебе попадётся… ну, если ты сам не собираешь, может, отдашь их мне?
Гарри не интересовался коллекционированием карточек, но заметки о знаменитых волшебниках на обороте были отличной мини-энциклопедией. Он кивнул Рону:
— Без проблем, но ты дашь мне посмотреть на свою коллекцию.
…
Пока они уплетали драже и рассматривали карточки, дверь купе открыла девочка с каштановыми волосами.
— Вы не видели тут жабу? Невилл потерял жабу.
Голос у неё был самоуверенный, что сильно разозлило Рона, который как раз проглотил драже со вкусом лимонной цедры. Он буркнул себе под нос:
— Если бы мне подарили жабу, я бы сделал всё, чтобы её потерять, и чем быстрее, тем лучше.
Каштановая девочка, похоже, не расслышала слов Рона. Она вытащила книгу Гарри «История Хогвартса» из-под груды обёрток от сладостей и принялась их отчитывать:
— Если уж читаете, то читайте как следует, не выбрасывайте книгу в мусорную кучу.
Рон бросил на Гарри странный взгляд, словно спрашивая: «У этой особа не все дома?»
Гарри покачал головой, достал из-за пояса палочку и спросил у девочки:
— Ладно, а как та жаба выглядит? Как её зовут? Она сдохла?
Тон Гарри разозлил девочку, но, увидев палочку, она резко переменилась.
— Жабу Невилла зовут Лонгботтом, я не видела, как она выглядит. Зачем ты спрашиваешь, сдохла ли она? Это как-то связано с заклинанием? Ты собираешься применить магию, да?
Гарри ничего не объяснил. Он взмахнул палочкой, указывая на вагон, и произнёс:
— Акцио Тревор!
— Акцио жаба Невилла!
…
Ничего не произошло.
— Что это за заклинание? Ты уверен, что произнёс его правильно? Что-то оно не очень срабатывает.
В голосе девочки звучала насмешка, но Гарри просто убрал палочку.
— Это заклинание призыва. Жаба Невилла либо ещё жива, либо её нет в поезде.
— Ты уверен, что это не ты ошибся? Может, не так произнёс или взмахнул палочкой?
Гарри взглянул на Гермиону, затем открыл окно и выбросил свои очки наружу.
— Акцио Очки!
По его команде очки, уже улетевшие далеко, вдруг, преодолевая встречный ветер, вернулись в руки хозяина. Не успели Рон и каштановая девочка изумиться, как Гарри навёл палочку на разбитые стёкла и произнёс:
— Окулус Репаро!
— Заклинание призыва действует только на неодушевлённые предметы и имеет ограничение по дальности. Я не видел жабу Невилла, но если бы она сдохла в этом поезде, заклинание призвало бы её.
Челюсть у Рона отвисла. Во время разговора с Гарри он считал, что Избранный ничем не отличается от других детей из семей маглов.
— Боже, ты здорово колдуешь! Ты из семьи волшебников?
— Заклинание Репаро , которое ты только что применил, я тоже выучила по книгам. И ещё несколько простых заклинаний. Я тебе очень завидую. У меня в семье никто не разбирается в магии, поэтому, когда пришло письмо из Хогвартса, я была страшно удивлена.
— Все волшебники из семей чистокровных такие умелые? Я хочу сказать, Хогвартс — лучшая школа магии в мире, и я очень переживаю, смогу ли я успевать. Поэтому я выучила все учебники за первый курс наизусть. Боже, надеюсь, этого хватит.
— Ах да, меня зовут Гермиона Грейнджер, а вас как?
Гермиона выпалила это всё так быстро, что Гарри растерялся. Он запомнил только последний вопрос.
— Гарри Поттер, — сказал Гарри.
— Правда?! Неудивительно! Я всё о тебе знаю. Я купила в «Флориш и Блоттс» несколько дополнительных книг. «Современная история магии» , «Подъём и упадок Тёмных искусств» и «Важнейшие магические события двадцатого века» — в них всех ты упоминаешься. Уверена, в «Истории Хогвартса» тебя тоже когда-нибудь запишут.
Голос Гермионы заглушил бормотание Рона: «Меня зовут Рон Уизли» . Она перескакивала с темы на тему: от