В груди Гао Чэна всё ещё полыхал пожар.
Этот упрямец Ши Цзинь!
Ради одного Сюй Саньдо он осмелился бить кулаком по столу прямо перед своим командиром!
Разве он не понимает, насколько важно личное дело каждого бойца?
Военная подготовка — последняя в роте! С такими показателями в любом другом подразделении от него бы как от огня шарахались, а Ши Цзинь носится с ним как с писаной торбой!
— Бах!
Гао Чэн ударил кулаком по столу, отчего чайная чашка отозвалась жалобным гулом.
Сидевший рядом писарь вздрогнул, не смея даже дышать. Казалось, сегодня гнев командира роты не утихнет уже ничем.
В этот момент на столе неожиданно зазвонил красный телефон. Пронзительный, резкий звук словно подлил масла в огонь, бушующий в этой душной комнате.
Гао Чэн нахмурился и сердито рявкнул:
— Отвечай!
Писарь, словно получив помилование, поспешно схватил трубку:
— Алло, это штаб седьмой роты... Да, это я... Штаб полка? Да-да, сейчас доложу командиру!
Лицо писаря вмиг стало серьезным. Он прикрыл микрофон рукой и понизил голос, но в его тоне слышалось нескрываемое волнение:
— Командир, звонят из штаба полка. Командир полка Ван хочет видеть Ян Цзюня из роты новобранцев.
Ян Цзюнь?
Гао Чэн на мгновение замер. Ярость, вспыхнувшая из-за Ши Цзиня, в один миг почти улеглась, уступив место недоумению. Командир полка хочет видеть Ян Цзюня? И вызвал его лично? Это явно не рядовое событие.
Гао Чэн сразу встал. На лице, ещё минуту назад пылавшем гневом, появилось выражение сосредоточенности. Он потянулся за фуражкой и принялся лихорадочно размышлять. Визит солдата к командиру полка — дело необычное.
— Понял.
Гао Чэн надел фуражку и широким шагом направился к выходу:
— Я сам доставлю его.
В казарме новобранцев еще витала послеобеденная лень. Бай Тецзюнь лежал на кровати, закинув ногу на ногу, и хвастался перед товарищами своими былыми подвигами в компьютерных клубах:
— Говорю вам, парни, в те времена я был легендой, APM — триста ударов в минуту, как минимум...
Он не успел договорить, как дверь казармы распахнулась с грохотом. Тяжелая атмосфера мгновенно заполнила всё помещение. На пороге, нахмурившись, стоял Гао Чэн.
В казарме воцарилась гробовая тишина.
Бай Тецзюнь, как ужаленный, вскочил с кровати и во всю глотку заорал:
— Встать!
Все засуетились, нервно поглядывая на грозного командира. Гао Чэн обвел взглядом помещение и его взор остановился точно на Ян Цзюне.
Ян Цзюнь тоже вытянулся во фрунт, мысленно недоумевая. С таким выражением лица командир роты явно не хвалить пришел. Неужели он в чем-то провинился? Последние тренировки он выполнял строго по уставу, стрельбы прошел блестяще, видимых причин для гнева не было.
Гао Чэн, не обращая внимания на остальных, прошагал прямо к Ян Цзюню:
— Ян Цзюнь!
— Есть!
— Одевайся и пошли со мной.
Тон Гао Чэна не терпел возражений. Бросив эту фразу, он развернулся и вышел из казармы.
Сердце Ян Цзюня ушло в пятки. Что происходит? Личный разговор? Или какое-то экстренное задание? Он не осмелился расспрашивать и, быстро накинув куртку и приведя себя в порядок, под пытливыми и встревоженными взглядами сослуживцев поспешил следом.
По дороге Ян Цзюнь места себе не находил. Гао Чэн шел быстро, его военные ботинки гулко отдавались по бетону, и каждый шаг словно отдавался ударом в сердце. Он молчал, а Ян Цзюнь боялся проронить хоть слово. Атмосфера была пугающе гнетущей.
Вскоре Ян Цзюнь заметил неладное. Дорога вела не к полигону и не в штаб роты. Это путь в штаб полка!
Осознав это, он занервничал еще сильнее. Что ему делать в штабе полка? Он всего лишь новобранец, зачем понадобился командованию? Может, дома что-то случилось? Множество мыслей пронеслось у него в голове, лицо заметно побледнело.
В этот момент молчаливый Гао Чэн вдруг подал голос:
— Что ты так нервничаешь?
Его голос звучал всё так же жестко, но прежней ярости в нем уже не было.
— А? Нет... ничего, командир.
Ян Цзюнь выпрямился еще больше.
Гао Чэн искоса взглянул на него, и в уголках его губ едва заметно промелькнула тень улыбки:
— Ты ведь с компьютерного факультета Пекинского университета, верно?
— Так точно, командир.
— Значит, сомневаться нечего.
Гао Чэн говорил скорее сам с собой, чем с ним:
— Командир полка вызвал тебя лично, скорее всего, из-за твоего распределения.
Распределение? Ян Цзюнь был озадачен еще больше. Разве новобранцев не распределяют по ротам согласно общему порядку? С чего вдруг командир полка вмешался лично?
Гао Чэн, будто прочитав его мысли, снизошел до разъяснений:
— Парень, твое личное дело слишком приметное. Толковый студент из Пекинского университета, да еще и компьютерщик — сейчас ты нарасхват.
— Думаю, не только наш полк, но и дивизия, и даже Военный округ положили на тебя глаз. Командир полка хочет узнать, что ты сам об этом думаешь.
Гао Чэн замедлил шаг и посмотрел на Ян Цзюня с долей оценки:
— Слушай, это шанс взлететь на самый верх. Попадешь в технический отдел, будешь сидеть в офисе, стучать по клавишам. Ни ветра, ни дождя, и звание получишь быстро. Хорошенько подумай, не сболтни лишнего потом.
Ян Цзюнь понял. Оказывается, за него идет настоящая «охота». Но на душе у него внезапно стало легко.
В кабинете штаба полка стояла торжественная тишина. Командир полка Ван Цинжуй сидел за столом, с интересом изучая какую-то папку с документами. На вид ему было около пятидесяти, виски посеребрила седина, но взгляд оставался острым и спокойным, как у человека, прошедшего через многое.
— Разрешите войти!
Раздался зычный голос Гао Чэна за дверью.
— Входите.
Ван Цинжуй отложил бумаги и поднял голову, на его лице появилась мягкая улыбка.
Гао Чэн вошел вместе с Ян Цзюнем, они оба отдали честь:
— Здравия желаю, командир полка!
— Присаживайтесь, Сяо Гао. — Ван Цинжуй указал на стул, переводя пристальный взгляд на Ян Цзюня, с интересом его разглядывая. — Ты, должно быть, Ян Цзюнь?
— Так точно, командир полка!
— Не нужно так нервничать, расслабься. — Ван Цинжуй улыбнулся и постучал пальцем по лежащему перед ним делу. — Я посмотрел твое личное дело. Очень неплохо! Уровень образования высокий, военная подготовка прочная, ты отличный материал для армии!
Получить похвалу из уст самого командира полка — Ян Цзюнь почувствовал, как к лицу прилила кровь. Гао Чэн сидел рядом с прямой спиной, его лицо светилось гордостью. Это ведь его солдат из седьмой роты!
— Сяо Ян, я позвал тебя, чтобы обсудить дальнейшее место службы. Ты ведь понимаешь, что ты специалист. Сейчас армия занимается автоматизацией, и такие образованные технари нам крайне необходимы.
Он сделал паузу, его тон стал серьезнее:
— Сейчас штаб связи дивизии и сетевой центр Военного округа прислали запросы. Они именным порядком хотят видеть тебя у себя. Это редкая возможность, с таким стартом тебя ждет блестящее будущее.
Wан Цинжуй замолчал, внимательно глядя на Ян Цзюня в ожидании ответа. В кабинете воцарилась тишина.
Сердце Гао Чэна забилось в горле. Он не сводил глаз с Ян Цзюня, в его взгляде читались ожидание и напряжение. Конечно, он хотел, чтобы Ян Цзюнь выбрал именно его Стальную седьмую роту, но разум твердил: условия, которые предлагают другие, слишком заманчивы. Зачем талантливому студенту из Пекинского университета глотать пыль в линейной части?
Но ответ Ян Цзюня изумил всех.
Сделав глубокий вдох, он твердо посмотрел в глаза Ван Цинжую:
— Товарищ командир полка! Благодарю за столь высокое доверие!
— Но я хочу остаться в строю! Я хочу попасть в лучшее подразделение нашей армии и стать настоящим солдатом!
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Глаза Гао Чэна мгновенно вспыхнули — он едва не подскочил со стула от радости! Хорош парень! Не посрамил своего командира!
Ван Цинжуй тоже был удивлен, но затем его лицо озарилось одобрением:
— О? Объяснишь, почему?
— Товарищ командир полка! — голос Ян Цзюня звучал со свойственным молодости пылом. — Я пошел в армию не ради комфорта и не ради карьеры. Я хочу познать армейскую жизнь изнутри и выковать из себя настоящую сталь!
— Если возможно, я хочу в Стальную седьмую роту! Я знаю, что это самая закаленная рота в нашем полку!
Эти слова были произнесены без тени сомнения. Гао Чэн почувствовал, как волна тепла разлилась по всему телу. Он смотрел на Ян Цзюня, словно на неграненый алмаз. Этот солдат будет его!
Ван Цинжуй долго смотрел на Ян Цзюня, а затем согласно кивнул, не скрывая своего уважения:
— Хорошо! Сказано отлично! Есть в тебе стержень. Достойный солдат 702-го полка!
Он взял телефон и набрал номер:
— Алло, это Ван Цинжуй. Да, по поводу того парня из Пекинского, Ян Цзюня... Он принял решение остаться в линейной части. Я отклоняю ваши запросы. Это его выбор, и мы обязаны его уважать.
Положив трубку, Ван Цинжуй встал и, подойдя к Ян Цзюню, по-отечески похлопал его по плечу:
— Парень, я одобряю твою просьбу. Служи достойно, не подведи меня и не подведи Гао Чэна!
— Есть! Служу Отечеству!
Ян Цзюнь отдал четкий воинский салют.
На обратном пути из штаба уже начинало смеркаться. Гао Чэн напевал что-то себе под нос, пребывая в отличном настроении. Он был так доволен, что даже на Ян Цзюня смотрел теперь с нескрываемой теплотой. Он снова похлопал его по плечу, но с такой силой, что парня чуть не сбило с ног:
— Ну, ты сегодня меня порадовал, не подвел!
Ян Цзюнь лишь улыбнулся в ответ. Гао Чэн посмотрел на него и вдруг снова спросил:
— А по правде, не жалеешь? Это ж сетевой центр Военного округа.
Ян Цзюнь поднял голову и посмотрел на красный флаг, развевающийся на тренировочном поле. Его глаза светились чистотой и решимостью:
— Командир, я шел в армию не для того, чтобы греться в кабинетах.
Он повернулся к Гао Чэну и искренне добавил:
— Моя мечта — попасть в такое подразделение, как Стальная седьмая рота.