…Вот беда.
Цзян Инь больше всего боялась, что Шэнь Шоуюй спросит об этом. Если раньше она просто опасалась, что он сочтет её слишком расчетливой, то теперь по-настоящему боялась его гнева.
В конце концов, Шэнь Шоуюй явно не был таким мягким и безупречным, как ей представлялось. К тому же он и Шэнь Фэнчжи были родными братьями.
Родные братья… До чего же шаблонная история.
Немного поразмыслив про себя, Цзян Инь попыталась увильнуть:
— А Инь лишь изредка пересекалась с Князем Ци… Ни о какой близости речи не шло.
— Правда?
Цзян Инь стало совестно:
— …Должно быть, что так.
— …
Рука господина скользнула с её плеча к лицу, пальцы оказались прохладными.
Он повторил вопрос:
— Твои слова правдивы?
— Я…
— Что тебе в нём нравится?
— …А?
Кто нравится?
Шэнь Фэнчжи?
Ну конечно же…
Пятьсот тысяч премиальных на нём.
Пятьсот тысяч!!
Раньше, в другом мире, изображать госпожу, на которую положил глаз тиран — выматывало, приходилось терпеть его психические атаки, а платили всего сто тысяч. А тут всего-то нужно отыграть восемнадцать лет служанки-компаньонки — и получить пятьсот тысяч!
К тому же… кто откажется приукрашивать ради денег красивого князя?
Цзян Инь уж точно нет.
Но, с другой стороны… как же это объяснить?
Хм…
Пока она размышляла, Шэнь Шоуюй сам отозвал свой вопрос:
— Ладно, я не спрашиваю.
Цзян Инь опешила:
— А?
— Я верю А Инь, — лицо Шэнь Шоуюя оставалось спокойным. — Но сейчас не прежние времена, надеюсь, впредь ты будешь держаться от него подальше.
Увидев, что Шэнь Шоуюй уступает, Цзян Инь с облегчением поспешила согласиться:
— А Инь понимает, А Инь будет осмотрительна в словах и поступках.
— Хорошо, — Шэнь Шоуюй прижался щекой к её щеке, и уголки его губ неожиданно дрогнули в улыбке. — Сегодня ещё рано, раз ты говоришь, что в комнате душно, я выведу тебя прогуляться… Ступай умойся вместе с Синьюэ, я подожду.
— Синьюэ?
— Да, ты её видела, она мой человек, можно доверять.
— …
Цзян Инь предположила, что Синьюэ — та самая девушка, которая прислуживала ей последние несколько дней.
И действительно, не успели они закончить разговор, как кто-то толкнул дверь и вошёл… Та самая служанка, что приносила лекарство.
Время было подобрано так удачно, словно всё было заранее спланировано.
Сквозь занавесь, отделявшую внутреннюю комнату от внешней, Цзян Инь увидела, как та, поставив на столик в передней лакированный поднос, принялась раскладывать что-то, и не удержалась от любопытства:
— Раз Синьюэ — надежный человек, можно ли в будущем позволить ей выводить меня на улицу? Я только неподалёку прогуляюсь.
Шэнь Шоуюй не отказал, но и чёткого согласия не дал:
— Я попросил врача приготовить для тебя лекарство, укрепляющее организм, Синьюэ будет приносить его каждый день. Примешь три дня — я дам тебе ответ.
— …
Цзян Инь ничего не оставалось, кроме как согласиться:
— Хорошо.
— Ступай.
— …Ммм.
Выйдя в переднюю, Синьюэ уже поставила лекарство и принесла засахаренные фрукты, чтобы заесть горечь.
Взглянув на миску с чёрной жижей, Цзян Инь потерпела, зажала нос и выпила залпом, а потом, сморщившись, съела несколько кусочков цукатов, прежде чем отправиться мыться и прихорашиваться.
Раньше, в Особняке Ли, она целыми днями ходила в одежде служанки, жалкая и несчастная; когда её продали в публичный дом, она целыми днями ходила с голыми плечами и руками, едва прикрытая.
И только сегодня Цзян Инь впервые оделась по-человечески.
Взглянув в зеркало на себя, после некоторых ухищрений ставшую довольно миловидной, Цзян Инь с удовлетворением похвалила Синьюэ:
— Золотые руки.
Синьюэ, поправляя ей причёску, посмотрела на неё в зеркало и улыбнулась, изогнув брови:
— Рада, что госпоже нравится.
Прежние тяжёлые мысли из-за этой улыбки немного развеялись. Цзян Инь тоже взглянула на неё в зеркало и спросила:
— Тебе уже пятнадцать исполнилось?
— Синьюэ уже семнадцать.
— Ах…
Снова взглянув на ещё не утратившее детской мягкости лицо Синьюэ, Цзян Инь похвалила её:
— Ты очень хорошенькая.
Синьюэ опешила, улыбка застыла на лице, и она поспешно опустилась на колени:
— Госпожа, не говорите так, Синьюэ всего лишь служанка, как я могу заслужить такую оценку от госпожи… Синьюэ не смеет.
Её порыв был так внезапен, что Цзян Инь, опомнившись, поспешила поднять её:
— Ты что делаешь? Просто слово сорвалось, я не имела в виду ничего дурного.
Девушка всё ещё выглядела встревоженной и поспешно отказалась:
— …Благодарю госпожу. Но прошу госпожу… прошу больше так не говорить… Синьюэ в самом деле не заслуживает…
— Ладно-ладно, — прервала её Цзян Инь, засовывая шпильку обратно ей в руку. — Я не буду, если ты так напугалась.
Синьюэ ничего не объяснила, лишь сморщила личико и села на место, и сколько Цзян Инь ни пыталась с ней заговорить, она молчала.
Цзян Инь от нечего делать оставалось только тупить в пространство. С трудом дождавшись окончания одевания, она поднялась, собираясь уйти.
Но случайно взглянув в зеркало, она снова застыла на месте.
Зеленая шелковая юбка, пучок лилии, шпилька с белым нефритовым цветком, зеленые серьги, в волосах хуашэн с тёплым блеском, лёгкий макияж — не писаная красавица, но взгляд не оторвать.
Синьюэ уже удалилась. Цзян Инь, поколебавшись немного перед зеркалом, вошла во внутренние покои к Шэнь Шоуюю.
Если считать с того момента, как Цзян Инь выпила лекарство, прошло, наверное, больше половины шичэня, но Шэнь Шоуюй по-прежнему терпеливо сидел, рассеянно поглаживая край чашки.
Услышав шаги, он повернул голову в сторону Цзян Инь и спросил:
— Одежда впору?
— Ммм…
— Хорошо, пойдём.
Видя, что Шэнь Шоуюй поднимается, Цзян Инь шагнула поддержать его, но он сам перехватил её руку:
— Ничего, здесь я всё хорошо знаю.
— …Хорошо.
Когда они подошли к двери, ожидавший снаружи стражник накинул на Шэнь Шоуюя плащ из лисьей шубы, затем передал другой в руки Шэнь Шоуюю и удалился.
Шэнь Шоуюй развернул плащ и кивнул Цзян Инь:
— Иди сюда.
Цзян Инь послушно подошла, дала ему себя одеть, а затем увидела, как он повязал на глаза простую парчовую ленту шириной в цунь, и протянул ей руку:
— Пойдём.
— …Ммм.
Удивительно, но обычно бойкая харчевня Цзуйсяньцзюй сегодня была безлюдна и пустынна.
Даже девушек, которые всегда зазывали клиентов у входа, не было видно.
Цзян Инь показалось это странным, но она знала, что меньше знаешь — крепче спишь, и не стала спрашивать.
Однако, не выходившая наружу много времени, стоило Цзян Инь выйти за ворота Цзуйсяньцзюй, как она поняла, как же на улице холодно.
Она втянула голову в плечи и одной рукой натянула капюшон плаща, заодно покосившись на Шэнь Шоуюя, который крепко сжимал её руку.
В отличие от съёжившейся Цзян Инь, он не выказывал никаких признаков дискомфорта. Тонкие губы под прямым носом были плотно сжаты, и от него веяло привычной ледяной отстранённостью, которая была холоднее самой погоды.
Цзян Инь отвела взгляд и тоже молча сжала губы.
Солнце ещё не село, небо на горизонте окрасилось багрянцем заката, отбрасывая тёплый свет на нерастаявший снег на крышах ближайших домов, отчего на душе стало легче.
Близился праздник, на улицах было много народу. Не имея определённой цели, они медленно побрели вперёд, следуя за потоком людей.
Цзян Инь смотрела по сторонам и одновременно запоминала дорогу.
Раньше, когда она была компаньоном для учёбы в Особняке Ли, у неё было мало свободного времени, чтобы гулять, а потом, когда её везли в Цзуйсяньцзюй, она была связана в повозке. Она едва ли могла запомнить с полной уверенностью даже окрестности Особняка Ли, не то что эти места.
Раньше она постоянно слышала, что столица Великой Цзин — Шанцзин — это цветущее, роскошное место, средоточие процветания. Но за восемнадцать лет жизни здесь Цзян Инь так и не нашла времени как следует насладиться им.
При мысли об этом стало досадно.
Хорошо хоть Шэнь Шоуюй не видел, так что ей не нужно было притворяться — она вовсю забивала голову вывесками лавок, стараясь составить в уме карту окрестностей.
…Чтобы потом сбежать.
Цзян Инь смутно помнила, что Особняк Ли находился на востоке города, а Цзуйсяньцзюй — ближе к западу. До ближайших Западных ворот было, наверное, ли пять-шесть.
Если она захочет сбежать из города, пешком точно не успеть, придётся сначала найти повозку…
Но где искать повозку?
…
Пока она размышляла, рука, которую сжимал Шэнь Шоуюй, внезапно болезненно дёрнулась, прервав её мысли.
Цзян Инь, не ожидавшая такого внезапного нажима, невольно вскрикнула и, морщась от боли, повернула голову к стоявшему рядом человеку.
Шэнь Шоуюй бесстрастно остановился и холодно произнёс:
— Пора возвращаться.
— …
Возвращаться?
Но мы же только вышли…
Цзян Инь мысленно возмутилась, но внешне лишь слабо запротестовала:
— Давай ещё пройдёмся… Я столько дней не выходила из дома, умоляю тебя.
— …
Шэнь Шоуюй помолчал, линия его челюсти заметно напряглась, и в конце концов он потянул её обратно.
— Можно, но не в эту сторону.