Хотя она сама по себе была далека от совершенства, такой богатый и прекрасный господин мог и не согласиться на её просьбу.
Но Цзян Инь знала: если она выкажет такую унизительную слабость, даже если он и откажет, то непременно проникнется к ней хоть каплей жалости.
Эта самая капля жалости и была для Цзян Инь настоящей соломинкой, за которую можно ухватиться.
Чтобы гарантировать успешное осуществление этого плана, который позволял как наступать, так и отступать, Цзян Инь шмыгнула носом и продолжила с ещё большей осторожностью:
— Если А Инь доставляет господину хлопоты, господин волен отказать А Инь. А Инь... судьба у А Инь ничтожная, что ж, хуже смерти не будет...
— Хватит.
Как раз когда она, полная чувств, распалялась всё больше, и слёзы залили уже пол-лица, рука, которую сжимала Цзян Инь, вдруг перехватила её ладонь и, слегка потянув, подняла её с пола.
Всё тот же ровный и мягкий голос прервал её речь:
— Не надо так легко говорить о жизни и смерти. Я согласен.
— ...
После этих слов вокруг на миг воцарилась тишина, а затем послышался гул оживлённого шёпота.
Человек, стоявший рядом с господином, должно быть, его стражник, увидев, что тот согласился на предложение Цзян Инь, резко изменился в лице и поспешил вмешаться:
— Господин, это, кажется, неразумно... это...
Лицо господина было бесстрастным, но голос уже не был таким мягким, как с Цзян Инь, — он холодно произнёс:
— Отойди.
— Но...
— Я всё решил. Кто ещё посмеет возражать, пусть возвращается в особняк и сам себя наказывает.
— ... Слушаюсь.
Стражник так и не осмелился сказать больше ни слова, бросил на Цзян Инь сложный взгляд и молча отступил за спину Хуаи-гунцзы.
Цзян Инь, опустив голову, украдкой покосилась на руку, сжимавшую её, и, внешне всхлипывая и вытирая слёзы, в душе ликовала.
Система дала сбой, и она была заперта в Цзуйсяньцзюе уже больше месяца. Хотя с ней не случилось ничего по-настоящему опасного, она всё это время жила в тревоге и не могла обрести покой.
Что уж говорить о сегодняшнем дне, когда сводня собралась продать её тому старому извращенцу — это было просто ужасно.
Сейчас Цзян Инь не знала, когда система починится и сколько ещё ей придётся оставаться в этом мире.
Но она знала одно: пока она остаётся в таком злачном месте, как публичный дом, опасность быть проданной будет преследовать её каждый день.
Ей нужно было во что бы то ни стало придумать, как отсюда выбраться...
— ... Сударыня, не бойтесь.
Не то ли руки Цзян Инь, дрожавшие от волнения и страха, оказались слишком холодными, но Хуаи-гунцзы разжал её пальцы, снял с себя своё водянисто-голубое одеяние из журавлиных перьев и, на ощупь найдя, накинул ей на плечи, тихо успокаивая:
— Наверху есть тёплый кабинет, сударыня, следуйте за мной.
Её мысли прервались, Цзян Инь на мгновение опешила, а затем, спохватившись, кивнула и едва слышно пробормотала в ответ:
— ... Благодарю вас, господин.
Она запахнула на себе мягкое одеяние, ещё хранившее тепло и аромат благовоний, и увидела, как подоспевшая сводня, почернев лицом, принимает от стражника кошель с деньгами, а затем расплывается в улыбке, обнажая дёсны, так что пудра с её лица посыпалась вниз:
— ... Ой-ой... господин, сказали бы сразу... всё недоразумение...
Что было дальше, Цзян Инь не расслышала.
Она следовала за этим господином, прекрасным, словно нефритовое дерево в саду орхидей, не обращая внимания на завистливые или недоумённые взгляды окружающих, и в голове у неё осталась только одна мысль:
Сегодня, чего бы это ни стоило, она должна выторговать себе путь отсюда.
...
В отличие от царящего за дверью полумрака, в тёплом кабинете Хуаи-гунцзы было солнечно, тихо и чисто.
Дверь закрылась, отрезав шумный, пропитанный яркими духами мир снаружи, оставив лишь изящное убранство в бело-голубых тонах, от которого на душе становилось спокойно.
Цзян Инь немного ослабила напряжённые нервы, но ушибленное место, о которое она ударилась, спасаясь бегством, снова заныло.
Она осторожно взглянула на идущего впереди Хуаи-гунцзы и незаметно пощупала рёбра под грудью.
Раньше, занятая лишь тем, чтобы сбежать от старого извращенца, она только сейчас заметила, что это место саднит и ноет, будто по нему ударили молотом. Стоило чуть коснуться — и боль отдавала даже в пальцы.
Цзян Инь не сдержалась и глухо застонала.
— ... Сударыня?
Услышав шум позади, Хуаи-гунцзы остановился и медленно обернулся:
— Сударыня... вы, кажется, поранились?
Памятуя о предыдущем опыте, на этот раз он не стал сразу поддерживать Цзян Инь, а протянул к ней руку, давая знак:
— Со мной врач. Если сударыне нужно, можно позвать его.
— ...
Протянутая перед Цзян Инь рука была длинной, белой, с чётко выделяющимися суставами. На указательном пальце, у самого основания, было надето белое нефритовое кольцо — тёплое, безупречное, делавшее руку ещё красивее.
Цзян Инь, захваченная болью, была не в силах любоваться. Она лишь мельком взглянула и, тяжело дыша, отвела взгляд.
Заметив, что ему долго никто не отвечает и никто не берёт его за руку, Хуаи-гунцзы слегка наклонил голову, брови его чуть нахмурились, на лице появилась тень растерянности:
— Сударыня... вы в порядке?
С этими словами он собрался на ощупь двинуться вперёд, видимо, намереваясь позвать кого-нибудь.
Вспомнив о своём плане, Цзян Инь вздрогнула и, превозмогая боль, поспешно схватила его за руку:
— Всё в порядке... просто немного ушиблась. А Инь благодарит господина за заботу.
— ... Правда?
— Правда, — боясь, что он заметит тяжесть её ран и тогда то сказочное богатство, которое должно было свалиться на неё, превратится всего лишь в услугу за лечение, которую придётся отрабатывать, Цзян Инь поспешно ответила: — Господин, не беспокойтесь, с А Инь всё хорошо.
К счастью, господин не стал допытываться. Он мягко улыбнулся, словно с облегчением выдохнул:
— Ну и хорошо... Сударыня только что перепугалась, присядьте, выпейте горячего чаю.
У Цзян Инь были на него виды, и она, конечно, не села. Держа господина за руку, она усадила его за стол, а затем, отступив на шаг, опустилась на колени.
Почувствовав её движение, Хуаи-гунцзы слегка опешил и собрался поднять её.
Но Цзян Инь отпустила его руку и, склонившись, поклонилась ему в ноги:
— Сегодня господин спас меня. Моя благодарность безгранична. Этот поклон я обязана воздать вам, господин. Прошу вас, не отказывайтесь.
— Кланяться где попало — вот первый навык выживания, который усвоила Цзян Инь, попав в этот мир.
Причина была проста: она перевоплотилась в служанку-пушечное мясо из этой книги.
В книге та служанка была приближённой главной героини, но, не зная своего места, тайно строила глазки главному герою, что привело к недопониманию между ним и героиней.
Главная героиня, рассердившись, слегла и проболела почти полмесяца.
Однажды ночью, терзаясь тоской, героиня, ещё не оправившись от болезни, вышла погулять в сад и, вздыхая, смотрела на луну.
Ночной ветер был холоден, голова у неё кружилась, и, не доглядев, она угодила в пруд сада.
Хотя главный герой, словно с неба свалившись, спас героиню, у той был старший брат, который боготворил её до фанатизма. Узнав об этом, он пришёл в ярость и прямо на месте велел продать служанку, строившую глазки её жениху, в публичный дом.
На этом роль служанки в оригинале обрывалась.
Иными словами, Цзян Инь могла бы уже получить награду и спокойно уйти.
Но, как назло, система сломалась, и Цзян Инь, игравшая служанку, так и застряла в этом публичном доме.
...
Прошлое не воротить, оно темно. Цзян Инь, закончив кланяться, поднялась и, взглянув на прекрасного господина перед собой, почувствовала, что будущее необычайно светло и лучезарно.
Господин так и не стал отказываться от её благодарности, только тихо вздохнул:
— Это был сущий пустяк. Сударыне не стоит принимать это близко к сердцу.
Не дав Цзян Инь ответить, он сменил тон на мягкий и продолжил:
— Только я пришёл сюда не за утехами и не питаю к вам неподобающих мыслей... Этой ночью вы вольны делать всё, что пожелаете.