…Всё улажено?
Улажено что?
Внимание Цзян Инь на миг отвлекли слова Господина, но не успела она понять, что он имеет в виду, как он снова привлёк её внимание.
— Снимай.
На этот раз она не стала сопротивляться, но осторожно задала свой вопрос:
— Что Господин имеет в виду под «всё»?
— А Чжо.
— …А?
— Зови меня А Чжо.
— …
Цзян Инь сжала губы, глядя, как он ведёт рукой вверх по её талии, находит синяк с содранной кожей под грудью и тщательно протирает его пальцем, смоченным в холодной лекарственной жидкости.
Боль мешалась со зудом, и она молча напряглась, ответив:
— Да.
— Скажи: А Чжо.
— …А Чжо.
— Больно?
— Нет.
— Лжёшь.
— …
Цзян Инь подняла глаза на стоящего перед ней человека. В боковом свете подсвечника его лицо было в тени и свете, по-прежнему бесстрастное, не понять — рад он или зол.
Она почему-то почувствовала себя виноватой:
— А Инь не лжёт.
— Если не больно, то почему дрожишь?
— Я…
— Ты слишком много врёшь, А Инь, — голос собеседника был спокоен, но тон не терпел возражений, — врать другим — разумно, но мне — нет. Это нужно исправить.
— …Да.
— Не говори «да», не считай себя служанкой. Это тоже нужно исправить.
— …Хорошо.
— Слышал, ты раньше была компаньонкой госпожи Ли. Значит, ты училась этикету… Как успехи?
Цзян Инь задумалась и честно ответила:
— Справляюсь с повседневным общением.
— Недостаточно, нужно учиться дальше.
— …Хорошо.
— Через несколько дней я приведу учителя, будешь много учиться и спрашивать. Будучи моей законной женой, ты можешь не знать грамоты, но должна быть достаточно достойной и не показывать слабости.
— …
У Цзян Инь дрогнуло сердце, она запинаясь переспросила:
— Закон… законной женой?
Господин выглядел невозмутимо, без тени притворства:
— Быть правителем и подданным, мужем и женой — всё должно быть раз и навсегда. Мне нужна только одна законная жена, которая разделит со мной заботы о доме; наложниц я брать не буду.
— …
Редко услышишь такие речи в подобных обстоятельствах, но жаль…
Цзян Инь осторожно взглянула на него и ответила:
— А Инь поняла.
Господин кивнул и продолжил:
— Раз поняла, то должна знать, что на тебе лежит не меньше ответственности, чем на других. Мне нужны наследники, а твоё тело сейчас не годится для деторождения. С сегодняшнего дня твоё питание буду определять я… Есть что-то, что ты не ешь?
— …Нет.
…Только похвалила его, а он снова хочет всё контролировать — поистине непостижимые мысли.
Цзян Инь отвернулась, глядя на подсвечник на столе, в душе борясь с нетерпением.
Свечу давно не меняли, от неё остался лишь короткий огарок. Свет потускнел, атмосфера стала ещё более гнетущей.
…Хорошо, что это только временно.
— Так нельзя, — не принял её ответ Господин. — Если хочешь, чтобы тебя уважали, нельзя быть слишком покладистой. Ты можешь не иметь предпочтений, но обязательно должна иметь нелюбимое, чтобы другие остерегались вести себя при тебе неподобающе.
— …Да.
Господин снова поправил:
— Не говори «да».
— …Хорошо.
— Раз у тебя нет запретов, то следуй моим: никакого острого, сладкого, никаких пирожных, каш, птицы.
Цзян Инь прикусила губу, оказав небольшое сопротивление:
— Я люблю сладкое.
— Хорошо, — Господин снова окунул палец в лекарство и нанёс на рану, голос его был спокоен, — я запомнил.
— …
— Я знаю, ты не любишь ограничения, А Инь, — не дожидаясь ответа, он заговорил снова, — но заработать мои деньги непросто. Каждое моё сегодняшнее слово ты должна крепко запомнить и осторожно исполнять. Понятно?
Цзян Инь глубоко вздохнула, подавив дрожь в голосе:
— …М-м.
— Чего так нервничать? Расслабься.
— …
Одежда полураспахнута, зажатая между столом и Господином в крайне неприличной позе, Цзян Инь сидела как на иголках.
Вдобавок к нескольким почти жёстким требованиям и непрекращающейся боли в раненом месте ей стало трудно дышать.
Не заботясь о последствиях, Цзян Инь схватила Господина за руку и попыталась встать:
— Больно… А Инь нездорова, позвольте А Инь немного передохнуть… Извините.
— …
Цзян Инь чувствовала, что с тех пор, как она вернулась с лекарством, настроение Господина было неважным.
Она думала, что столь явный отказ вызовет ещё большее недовольство.
Но неожиданно Господин ничего не сказал и не стал её удерживать; он лишь молча откинулся назад, позволяя ей легче встать.
…Это заставило Цзян Инь почувствовать, что она слишком чувствительна и слаба духом.
Цзян Инь стало немного стыдно, и первоначальное желание убежать немного улеглось.
В конце концов, она сама первая полезла… а теперь так трусит — выглядит лицемерно.
Но только что ей действительно было плохо…
Ладно… всего несколько дней, стерпит.
Молча взглянув на Господина, который убрал пузырёк с лекарством и вытирал руки платком, Цзян Инь в нерешительности снова опустилась на колени.
Но не успела она придумать, что сказать, как внезапное головокружение прервало её мысли.
Она не успела опомниться — в один миг перед глазами потемнело, и она безвольно рухнула на пол.
— …
…
Услышав глухой звук падения, Шэнь Шоуюй опустил взгляд на свои пальцы, на лице не дрогнул ни один мускул.
Не прерывая движения, он тщательно вытер с каждого пальца остатки лекарства и отложил платок.
В комнате стояла мёртвая тишина, свеча на подсвечнике почти догорела, свет померк.
Помолчав, Шэнь Шоуюй с холодным выражением лица смотрел, как огарок догорает.
Лишь когда остыло тепло от подсвечника и лунный свет залил комнату серебром, он повернулся и устремил взгляд на худую лодыжку лежащей на полу девушки, долго не отводя глаз.
…
Цзян Инь очнулась только через три дня.
Она узнала об этом, когда за обедом служанка, принёсшая ей еду, подала тарелку каши лаба.
Но она отчётливо помнила, что в день, когда она упала в обморок, было пятое число двенадцатого месяца по лунному календарю.
На миг опешив, Цзян Инь спросила служанку:
— Господин не говорил тебе, почему я так долго была без сознания?
Служанка кивнула и серьёзно ответила:
— Господин сказал, что у девушки истощён организм, не хватает сил, поэтому вы и упали в обморок. Если будете принимать лекарства по предписанию врача, то поправитесь.
— …
…Что-то было не так, но Цзян Инь смутно чувствовала, что события развиваются не так, как она предполагала.
Пообедав и обдумав всё в одиночестве, она твёрдо решила уйти как можно скорее, пока Господин не вернулся.
Сунув за пазуху тысячесеребряный билет, Цзян Инь осознала, что ей нечего надеть.
Но такая мелочь её не остановила.
Она оторвала несколько кусков полога кровати, сшила их кое-как и за короткое время соорудила себе одежду.
Покрутившись перед зеркалом, она обнаружила, что вышло довольно красиво, и в душе возликовала.
Но когда она радостно попыталась открыть дверь, то обнаружила, что та заперта.
— …
Тут Цзян Инь вспомнила, что обещала Господину не выходить в ближайшие дни.
Но сейчас…
Простояв в оцепенении некоторое время, так и не решившись, она в отчаянии плюхнулась на место.
Она подумала подождать и решить позже, как вдруг услышала знакомый голос:
— Иду, иду! Хватит торопить!
Голос приближался.
В душе боролись противоречия, но желание уйти пересилило. Цзян Инь больше не колебалась, вскочила и принялась отчаянно колотить в дверь, крича что есть мочи:
— Помогите! Убивают! Убивают! Помогите!
Как и следовало ожидать, это сработало.
Шаги снаружи остановились, и знакомый женский голос спросил:
— Что случилось?