По мере того как усилиями Тань И внешний зал Хуашани становился всё более могущественным, зона его влияния распространилась от Большого города Хуашань на целый уезд, охватив десятки округов и сотни поселений.
Костяк внешнего зала теперь составляла тысяча человек, а количество прямых подчиненных во внешнем круге достигло тридцати тысяч, что значительно усложнило управление. Тань И провел реорганизацию внешнего зала, взяв за основу структуру корпораций из будущего.
Правила стали строже. Были созданы Департамент заданий, Департамент надзора и Финансовый департамент. Из числа девяти глав внешних залов, продемонстрировавших наиболее выдающиеся заслуги, он выдвинул трех старейшин: Сяо Чжаньфэна, Сюй Исина и Чэн Ду. Те временно возглавили три департамента, в то время как Чжан Бошоу взял на себя руководство общим положением дел.
Из числа первой группы внешних учеников, принятых в школу, был сформирован Департамент управления, подчинявшийся напрямую Тань И. В него вошли три самые талантливые ученицы — настоящие красавицы, статные и полные сил. Тань И лично отобрал и подготовил их, используя ресурсы внешнего зала на подконтрольной территории. Все они были девушками из некогда знатных, но пришедших в упадок семей, что наделило их определенной проницательностью и знаниями.
После того как девушки прошли аттестацию внешних учеников, Тань И лично даровал им — Лян Юнь, Лян Цинцин и Ли Мояо — по три Золотые пилюли питания ци идеального качества, каждая из которых содержала энергию пятисотлетней выдержки. (В дальнейшем качество пилюль обозначалось так: два процента лекарственной силы — низшее, пять — среднее, семь — высшее, девять — наивысшее, десять — идеальное).
Одна идеальная Золотая пилюля питания ци добавляла пять лет внутренней энергии, а три — пятнадцать лет. Вкупе с их собственными накоплениями, это позволило девушкам стать мастерами начального уровня первого ранга. В ту эпоху мастера такого уровня в любой из Пяти Великих Гор могли бы претендовать на пост старейшины.
Первая группа из двадцати внешних учеников полностью совершила прорыв до второстепенного уровня, и после успешной сдачи экзаменов Тань И в порядке исключения повысил их до официальных внутренних учеников Хуашани. Все эти люди были потомками влиятельных семей внешнего зала, и их кланы не жалели ресурсов на их обучение, иначе для достижения второстепенного уровня им потребовалось бы шесть-семь лет упорных тренировок. Тань И не потратил ни единой монеты на подготовку этих учеников, а наоборот, даже заработал!
Для набора второй группы учеников Тань И, развернувшись на полную мощь, объявил набор в двадцать тысяч человек по всей округе, а затем устроил жесткий отбор методом выживания сильнейшего. Тех, кто не прошел, отправили на освоение новых земель.
Внешний зал креп, накопления золота и серебра росли, и Тань И начал комплексное переустройство Хуашани — всё должно было стать величественным, дорогим и возвышенным, в духе бессмертных. В последнее время повсюду на горе слышался строительный шум.
Тань И уже вел себя как настоящий глава секты, серьезно превышая свои полномочия. Если бы Старый Юэ узнал об этом, то наверняка не смог бы сомкнуть глаз ночью, мучаясь сомнениями: неужели секта должна управляться так? Что я делал всё это время? Вернувшись из дальней поездки с деньгами на нужды семьи, он бы просто не узнал родные места.
Перемены на Хуашани вызывали у Линху Чуна крайнее недовольство. На горе появилось множество незнакомых лиц, которые к тому же не ставили его ни во что. Эти люди были в большинстве, уговоры на них не действовали, и они просто игнорировали его, словно пустое место.
Кроме собственного жилища, Линху Чун больше нигде не чувствовал себя как дома. Он ощущал, насколько чужой стала Хуашань. Идет пятидесятый день с тех пор, как он начал скучать по учителю.
Двери библиотеки отворились, и внутрь вошел Линху Чун с лицом, полным печали.
— Младший брат Тань И...Перед его глазами предстала высокая, стройная фигура с безупречной осанкой и возвышенным темпераментом. Глядя на Тань И, который стал на голову выше его, Линху Чун застыл. Если бы не то, что этот человек выглядел столь же статно и красиво, как и Тань И, Линху Чун просто не поверил бы своим глазам. Как человек мог так сильно измениться всего за несколько месяцев?
— Гадаю, кто бы это мог быть, а это младший брат Линху Чун. Больше года не виделись, какая редкая гостья!
Линху Чун, обладавший гибким умом, остро заметил обращение младший брат, которое использовал Тань И. Это был не первый раз, когда Тань И выказывал нежелание признавать его старшинство, чего стоило одно только прозвище Сяо Лин, придуманное Тань И. Линху Чун уже привык к такому отношению и прямо перешел к цели визита:
— Младший брат И, уже больше месяца на горе идет бесконечное строительство. У тебя нет разрешения учителя, а ты самовольно принял еще десятки учеников. Надеюсь, ты объяснишься.
— Объясниться? — взгляд Тань И оставался спокойным, как зеркальная гладь озера, скрывающая бездну. — И какого же объяснения хочет младший брат Линху?
— Младший брат целыми днями пьянствует, без дела слоняется по горе и её окрестностям. Столько лет в секте, а всё еще на начальной стадии второстепенного уровня. Это настоящий позор перед учителем и учительской женой.
Вспомнив о тех учениках на Хуашани, что все как один достигли второстепенного уровня, Линху Чун слегка изменился в лице и неловко замолчал.
— Учитель и учительская жена не покладая рук странствуют, зарабатывая деньги на нужды секты и пропитание учеников. Мне, как старшему брату, стыдно это осознавать, поэтому я делаю всё, что в моих силах. Хуашань должна развиваться, крепнуть и процветать. Сейчас у нас сотни ртов, которые нужно кормить. Учителя нет, и как старший брат я несу за всё ответственность!!!
Тань И слегка разозлился, неосознанно выпустив ауру Беспримерного ранга. Огромная разница в уровнях заставила Линху Чуна засомневаться в глубине души. Не может быть, эта аура даже страшнее, чем у учителя?
Помимо осознания разницы в силе, эти слова Тань И заставили шестнадцатилетнего Линху Чуна еще сильнее усомниться в себе. Неужели я безответственен? Действительно ничего не делаю? Неужели я правда ошибся? Разве смысл совершенствования не в том, чтобы жить свободно и беззаботно?
Тань И провел воспитательную беседу, надеясь, что Линху Чун сможет изменить свой характер.
— Эх ты, ну что мне с тобой делать, младший брат И! — Тань И выразил глубокое разочарование в его нерадивости...
После бурного потока слов Тань И Линху Чун стоял на месте, совершенно забыв, зачем приходил. В те свои шестнадцать лет он выглядел не более чем мелкой сошкой.
Линху Чун вышел из библиотеки, пребывая в полном смятении, и даже не заметил Юэ Линшань, которая спешила ему навстречу. Она с изумлением смотрела на его удаляющуюся спину. Разве старший брат Линху Чун обычно не был беззаботным гулякой? Что с ним случилось?
Поразмыслив, Юэ Линшань решила оставить это и повернулась, чтобы найти Тань И.
Глядя на повисшую на нем Юэ Линшань, Тань И в душе улыбнулся и одобрительно кивнул. Благодаря его заботе она не знала нехватки в редких лечебных эликсирах, ела и одевалась только в лучшее, а также была обеспечена двумя личными служанками-меченосцами. Его старания не прошли даром.
Юэ Линшань становилась всё выше, в свои девять лет она уже была ростом метр шестьдесят, её кожа становилась всё более нежной и гладкой, а фигура начала оформляться. В будущем она наверняка станет в несколько раз красивее, чем в оригинальной истории.
— Брат И, я хочу...
Глаза Юэ Линшань засияли.
Тань И ответил:
— Чего ты хочешь?