После того как за одну покупку ей встретились два персонажа с десятиочковой симпатией, Налилиан очень обрадовалась.
Но когда она вернулась домой и увидела на панели уровень симпатии Гермионы и Седрика, то осознала реальность.
У Гермионы было чуть больше двадцати очков, у Седрика — чуть больше тридцати, оба оставались на стадии дружбы.
Она ещё не заполучила ни одного персонажа, а уже чувствовала давление со стороны любовного фронта: даже с распределением по факультетам приходилось делать выбор.
Изначально она уже решила идти в Гриффиндор, ведь там было больше персонажей с высоким уровнем симпатии.
Но потом она сказала такие слова Ксстону и Седрику...
Что же выбрать — охоту за персонажами или брата, который её обожает? Налилиан была в растерянности и невольно принялась критиковать Хогвартс.
Зачем Хогвартсу делить на факультеты, если на всём курсе учеников меньше, чем в одном китайском классе?
К счастью, в следующем месяце у неё было полно времени на размышления, хотя всё это время Ксстон заставлял её начинать учёбу заранее.
Он боялся, что она опозорит его, и под таким давящим предлогом каждый день заставлял её готовиться к урокам — даже больше, чем супруги Эндер, брал на себя роль родителя.
Хорошо ещё, что белая сова Кейн — Налилиан просто дала ей имя ведущего, — эта сова, принадлежащая Налилиан, которую кормил Ксстон, была к нему совсем не расположена.
Таким образом она отомстила за себя.
Каждый раз, когда Ксстон приходил в комнату Налилиан, сова поворачивалась к нему задом, за что Ксстон называл её неблагодарной.
Скоро настало время поступать в школу. Госпожа Эндер больше не могла наряжать маленькую девочку в красивые платья, ведь та собиралась в школу, где носят только мантии, и она глубоко сожалела об этом.
Супруги проводили брата и сестру на платформу 9¾ вокзала Кингс-Кросс, бурно попрощались с братом и, расцеловав сестру в обе щеки, отправили их на Хогвартс-экспрессе.
Седрик в поезде уже издалека махал им рукой — он занял купе и звал их подойти, но Налилиан и Ксстону нужно было ещё убрать багаж.
Из-за того, что они сели чуть позже, они долго искали свободное купе в хвосте поезда.
Налилиан хотела помочь, но Ксстон отослал её, чтобы она просто смотрела, как он укладывает вещи.
Стоя в стороне, Налилиан смотрела на Ксстона, но тут мимо неё прошли двое высоких рыжеволосых близнецов, мгновенно привлекших её внимание.
Это были близнецы Уизли.
Близнецы были так похожи, что невозможно было различить, где Фред, а где Джордж.
Взгляд Налилиан прыгал по их лицам, и они тоже заметили её. Возможно, привыкнув к таким взглядам, близнецы одновременно подмигнули ей и исчезли в толпе.
— Пошли, — крикнул Ксстон, уложив багаж.
— Иду, — очнулась Налилиан и поспешила за братом.
Убрав вещи, они нашли купе Седрика, и экспресс тронулся.
Сидя в купе, Ксстон жаловался на белую сову Кейн — неблагодарную тварь, которая, сколько он её ни кормил, только задом к нему поворачивается. Седрик утешал его, что для близости с совой нужно кормить её очень долго, а Налилиан клевала носом.
У неё и раньше была привычка засыпать в транспорте, но она не ожидала, что это перейдёт и на это тело.
Незаметно для себя Налилиан закрыла глаза и уснула.
Из-за гудков поезда она то просыпалась, то снова засыпала. Смутно она слышала, как Ксстон спрашивал, не хочет ли она поесть, но когда она открыла глаза, в ушах уже звучало объявление о прибытии.
— Проснулась? — Ксстон, у которого она лежала на коленях, наклонился к ней. — Знаешь, сколько ты спала?
— Ксстон? — сонно посмотрела она на него, и он ущипнул её за щёку.
Он сказал:
— Просыпайся, вставай, у меня ноги затекли.
От этих слов Налилиан пришла в себя, поспешно села, чувствуя, как горят уши.
А Седрик, сидя рядом, улыбался, глядя на неё, отчего ей стало ещё более неловко.
Поезд быстро остановился, и все трое, смешавшись с другими юными волшебниками, вышли.
На платформе холодный ветер мгновенно согнал сонливость Налилиан; она чихнула, и Ксстон тут же притянул её в объятия, укрывая мантией.
— Ксстон? — Налилиан почувствовала неловкость.
Всего лишь чих, а он так суетится, и другие юные волшебники обернулись.
— Простудишься — мне же за тобой ухаживать, — с пренебрежением объяснил Ксстон.
Седрик тоже пристроился рядом, хотел что-то сказать, но его прервал донёсшийся издалека крик:
— Первокурсники, за мной!
— Иди быстрее, осторожнее, — Ксстон подтолкнул её в ту сторону.
Налилиан услышала в его голосе непривычную мягкость, обернулась и увидела серьёзное лицо Ксстона и улыбку Седрика.
Было в этом что-то от родителей, провожающих ребёнка в школу.
Налилиан от стыда развернулась и побежала на голос, вскоре встретив так же спешащую Гермиону.
— Привет, Налилиан, — Гермиона обладала хорошей памятью и назвала имя девочки, которую видела один раз.
Две девочки вместе подошли к Хагриду, выкрикивающему первокурсников. Гермиона пробормотала, что он похож на великана, но их стиснула толпа новичков и понесла за Хагридом по тропинке.
Дойдя до Чёрного озера, они увидели на противоположном берегу Хогвартс; в ночи на сверкающей поверхности озера отражался огромный замок.
В отличие от Налилиан, видевшей это в кино, другие юные волшебники были потрясены.
— Садитесь в лодки по одному, в каждой не больше четырёх человек, — едва выкрикнул Хагрид, как Гермиона схватила Налилиан за запястье и потащила к лодкам.
Они сели в одну лодку, и вскоре к ним запрыгнули двое мальчиков.
Сердце Налилиан ёкнуло.
Это были Гарри Поттер и его приятель Рон Уизли.
Налилиан впервые видела главного героя так близко. По сравнению с аватаром на системной панели, Гарри Поттер в реальности был более живым.
Его ещё детское лицо с круглыми очками выглядело очень красивым, а унаследованные от матери Лили Эванс изумрудные глаза сверкали в отражённом свете реки. Налилиан прекрасно понимала, почему Снейп с первого взгляда влюбился в Лили.
Рядом с ним Рон выглядел гораздо бледнее: веснушчатое лицо, длинный нос, высокий и слишком худой — он казался даже более истощённым, чем Гарри.
Оба мальчика были объектами охоты с десятью очками.
Но сейчас был не лучший момент для знакомства; юные волшебники не отрываясь смотрели на огромный древний замок на берегу, а лодки тем временем доплыли до причала, и все вышли.
Когда все первокурсники вышли, Хагрид проверил лодки, выудил из одной жабу и бросил её хозяину — Навэю Лонгботтому.
Пухлый мальчик поспешно поблагодарил за найденную жабу.
Налилиан воспользовалась моментом, чтобы разглядеть его — ведь это был объект с девятью очками.
Затем Хагрид привёл их к дубовой двери Хогвартса и передал профессору Макгонагалл.
Они вошли в пустую комнату замка. Профессор Макгонагалл объяснила процедуру распределения и ушла, оставив взволнованных первокурсников.
— Как они могут точно определить, на какой факультет нас отправить?
— Говорят, это тест. Фред сказал, что он может причинить вред, но я думаю, это шутка.
Разговор двух мальчиков нарушил тишину, привлекая внимание всех первокурсников, включая Налилиан и Гермиону.
Говорили черноволосый Гарри и рыжий Рон; взгляд Налилиан естественно задержался на них.
Гермиона сжала её руку и тихо прошептала на ухо:
— Это Гарри Поттер. Я читала о нём во многих книгах. Мальчик, который выжил — так его называют в мире волшебников.
Возможно, из-за волнения Гермиона так и не отпустила её руку. Налилиан подумала, что её напугал разговор Гарри и Рона.
Налилиан отвела взгляд и как раз увидела молочно-белых призраков, проступающих из стен.
Призраки напугали первокурсников; стоявшая рядом с ней Гермиона, стараясь сохранять хладнокровие, успокаивала её, что это всего лишь призраки, хотя сама чуть не вскрикнула.
Налилиан же вспомнила список объектов охоты — там было много призраков — и отвела взгляд.
Вскоре вернулась профессор Макгонагалл и повела их в Большой зал.
В зале несколько рядов были заняты преподавателями и старшекурсниками.
Столы перед ними были уставлены посудой, свечи парили в воздухе, переплетаясь тенями.
Первокурсники шли под взглядами этих людей в зал, оглядываясь по сторонам. Потолок был ночным небом, создавая впечатление, что они собрались на ужин под открытым небом. Гермиона объяснила, что это магия.
Налилиан не обращала на это внимания; её взгляд искал одного особенно нелюдимого профессора.
Северус Снейп.
Чёрные длинные волосы, мрачное лицо, бесстрастные глаза, аура неприступности — одного взгляда было достаточно, чтобы Налилиан почувствовала, как трудно будет с ним.
Не говоря уже о том, что он был деканом Слизерина; как ей, волшебнице из семьи магглов, к нему приблизиться?
Налилиан вздохнула про себя.
Хорошо, что она недолго переживала из-за Снейпа, потому что впереди было нечто ещё более тревожное — распределение.
Из-за того, что её фамилия начиналась на букву, стоящую в конце алфавита, в списке она оказалась поздно. Сначала она проводила Гермиону, которую распределили в Гриффиндор, и только потом настала её очередь.
Она села на табурет, надела Распределяющую шляпу, и внутри неё царила полная растерянность.
Перед уходом на распределение Гермиона, отпуская её руку, велела обязательно идти в Гриффиндор. А Налилиан уже видела Ксстона, пробившегося к столу Хаффлпаффа; он пристально смотрел на неё.
— О, растерянная девочка. Ты колеблешься между Хаффлпаффом и Гриффиндором из-за брата и подруги? Но ты хитра, любишь планировать, наблюдать со стороны и беречь себя. Тебе больше подходит Слизерин.
— Распределяющая шляпа сказала это с интересом, и Налилиан вздрогнула — не ожидала, что та заговорит с ней.
Уровень главного героя.
Но услышав это, она почувствовала досаду.
Она и сама знала, что эгоистична и расчётлива, и, оказавшись в окружении добрых людей, тем яснее видела это в себе и тем больше себя за это ненавидела.
Но в Слизерин она не пойдёт.
— Пожалуйста, отправьте меня в Гриффиндор, умоляю, — вздохнула она мысленно.
Как бы то ни было, она должна вернуться в свой мир.
— Тогда Гриффиндор! — воскликнула шляпа.
За столом Гриффиндора раздались аплодисменты. Когда Налилиан шла туда, она невольно оглянулась на стол Хаффлпаффа и, как и ожидала, увидела разочарованного Ксстона.
Он был похож на брошенную большую собаку, одинокий среди других учеников, такой жалкий.
Сердце кольнуло; Налилиан не могла описать свои чувства. Она поспешно отвернулась, и её тут же обняла Гермиона.
— Отлично, мы на одном факультете! — радостно воскликнула она.