Целую неделю после того, как попала в Гриффиндор и стала соседкой Гермионы по комнате, Налилиан не видела Кэстона.
Возможно, это было отчасти из-за её суматохи, связанной с необходимостью привыкнуть к новой обстановке, но то, что она не видела Кэстона за обеденным столом, дало ей понять, что он её избегает.
Это также означало, что Кэстон рассердился, а его обычный способ выражения гнева — холодное молчание.
В течение этого времени Налилиан пыталась случайно встретить его в Совятне и на поле для Квиддича.
Но каждый раз она либо видела его спину, когда он поспешно уходил после тренировки, либо мелькающий уголок его мантии в Совятне.
Налилиан изначально не могла угнаться за своим братом, который был старше её на три года, к тому же он знал Хогвартс лучше неё, так что у неё не было ни единого шанса поговорить с ним.
Помимо этой трудности, чтобы получить больше очков симпатии, она прилагала все усилия, чтобы общаться с окружающими.
Это включало приветствия, проявление заботы, предложение помощи и сопровождение всё это улыбкой.
Довольно отвратительно.
Но ничего страшного, она получит очки симпатии и сможет побыстрее убраться отсюда.
К счастью, усилия не прошли даром: по крайней мере, её лицо запомнили большинство гриффиндорцев.
У большинства гриффиндорцев, объектов её поверхностной проработки, уровень симпатии уже достиг стадии дружелюбия.
Близнецы Уизли приветствуют её при встрече, Гарри и Рон знают её по имени.
А Гермиона, с которой она была наиболее близка, и вовсе набрала более сорока баллов — очень высокий результат.
Дальше продвинуться было трудно, потому что она постепенно обнаружила, что даже в Гриффиндоре существует круг, где ценят кровь.
Кроме знаменитого Гарри Поттера, чистокровные Уизли были самыми популярными в этом кругу.
За ними следовал Навэй Лонгботтом: хотя он был глуповат и постоянно ошибался, он тоже получал помощь от других, причём бескорыстную.
А она была всего лишь волшебницей из семьи магглов, к тому же держалась вместе с Гермионой.
Из-за того, что Гермиона была слишком активна на уроках, все дразнили её всезнайкой и навесили на неё, а заодно и на Налилиан, которая с ней дружила, ярлык чудачек из маггловских семей.
Как бы она ни пыталась влиться в этот круг, у неё ничего не получалось.
Если бы только ей удалось помириться со своим так называемым братцем.
Жаль, что он избегал её как чумы.
После очередной неудачной попытки найти Кэстона Налилиан, вздохнув, что он поймать труднее, чем редкого эльфа, оставила поиски и отправилась одна прогуляться к Чёрному озеру.
Сюда обычно никто не приходит, можно спокойно обдумать свои дела.
Когда Налилиан начала размышлять, что делать дальше, она наткнулась на персонажа для проработки, о котором даже не думала — Дэлакэ Маэрфу.
Маленький мальчик с платиново-белыми короткими волосами, тонкими чертами лица, но худой и бледный, пинал ногами ни в чём не повинные сорняки у озера, явно злясь.
Такое зрелище было нечастым.
Этот молодой господин Маэрфу из чистокровного знатного рода, которого Распределяющая шляпа сразу отправила в Слизерин, имел в своём классе громкое имя.
Налилиан уже слышала, как многие его обсуждают, так же часто, как и Гарри Поттера.
Он был настоящим молодым господином, которого обычно сопровождали двое чистокровных юных волшебников — Винсент Крэбб и Грегори Гойл.
Непонятно, по какому принципу он выбирал себе приспешников; возможно, из-за близкородственных браков в чистокровных семьях, двое его приспешников выглядели не очень умными, что заставляло его самого казаться смышлёным.
Только смышлёности этой было не много.
Ему было всего одиннадцать, но он уже умел получать самоудовлетворение, презирая юных волшебников из Гриффиндора.
Например, за обеденным столом он мог пространно рассуждать о том, как ужасно Гарри Поттер отвечал на вопросы Снейпа на зельеварении, как Навэй Лонгботтом взорвал котёл и покрыл нос фурункулами, и как Гермиона — всезнайка, и прочие конфузные истории.
Поскольку его семья была богата и он боготворил Слизерин, он сильно презирал бедных Уизли из Гриффиндора.
Сказать, что Уизли — нищие, было для Маэрфу ещё мягко; он часто прибегал к намёкам, чтобы высмеять их, и иногда его приспешники даже не понимали, о чём речь, но всё равно послушно смеялись.
Налилиан приписывала такое его поведение неуверенности.
Представьте: молодой господин, с детства привыкший быть в центре внимания, живущий в окружении всеобщих похвал, однажды попадает в Хогвартс — место, где всё равны и нужно полагаться на свои способности, чтобы добиться успеха.
И этот юный господин внезапно осознаёт, что его известность уступает Гарри Поттеру, способности к учёбе — Гермионе, а приспешники — Рону. Он спешно ищет способ самоутвердиться и находит только одно — свою влиятельную семью.
Жалкий мажор.
Налилиан не испытывала к нему симпатии и не думала, что сможет с ним сблизиться.
В конце концов, после распределения в Гриффиндор она и этот чистокровный молодой господин в некотором смысле стали врагами, не говоря уже о том, что она была волшебницей из маггловской семьи, которую он вообще презирал.
Поэтому, встретив его у Чёрного озера в одиночестве, она просто тихонько попыталась уйти.
К сожалению, не вышло.
— Я помню, ты приспешница этой всезнайки? — окликнул её Дэлакэ.
Налилиан остановилась, повернула голову и посмотрела на него.
— Дело есть?
Выражение её лица было совершенно безразличным.
— Ха, что за тон, — удивился и разозлился Дэлакэ. — Хогвартс принял такую волшебницу из магглов, как ты, так ты должна быть благодарна, а смеешь так со мной разговаривать?
Нужно учесть, что она была из магглов, к тому же приспешницей этой всезнайки.
Налилиан опешила. Какое отношение имеет то, что Хогвартс принял её, к тому, как она с ним разговаривает?
Его волнует только её отношение к нему, да?
Впрочем.
— Ты прав, — сказала Налилиан. — Я действительно благодарна.
Не попади она в Хогвартс, она бы не смогла приблизиться к этим людям.
Дэлакэ поперхнулся. Почему она признала это, а он ни капли не обрадовался?
— Так я могу идти? — спросила Налилиан, глядя куда-то вдаль.
— Конечно, нет! — сказал Дэлакэ. Он должен был исправить отношение этой волшебницы из магглов к себе.
С чего это она так относится к Гарри Поттеру, а с ним ведёт себя совсем по-другому!
— Тогда что ты хочешь? — нетерпеливо переспросила Налилиан.
Она не хотела тратить время на этого персонажа, от которого в принципе нельзя получить очки.
— Скажи, что Поттер — дурак, — приказал Дэлакэ.
— Поттер — дурак, — немедленно сказала Налилиан.
Дэлакэ снова поперхнулся. Неужели ей совсем всё равно?
Она ведь из Гриффиндора?
— Тогда скажи, что Грейнджер — всезнайка, — продолжил командовать Дэлакэ.
Налилиан запнулась. Не могла вымолвить.
Про Гарри Поттера она могла сказать, но про Гермиону — нет.
Гермиона была к ней очень добра.
— Говори быстрее!
Словно найдя её слабое место, Дэлакэ тут же возбудился и даже направил на неё волшебную палочку.
Налилиан ничего не оставалось, как медленно открыть рот. Когда Дэлакэ уже ждал, что она заговорит, она, наоборот, подняла свою палочку и громко крикнула по-китайски:
— Жуй и жуй, шунь во синь и, куай куай сянь лин!
— Что?! — Дэлакэ не понял китайского, решил, что это какое-то сильное заклинание, и поспешно выкрикнул: — Оглушающее! — контратакуя.
Но у Налилиан и в мыслях не было произносить заклинание.
Крикнув, она прыгнула в сторону, уворачиваясь от посланного Дэлакэ заклинания, и бросилась на него, врезавшись ему в грудь как пушечное ядро.
Щуплого мальчика отбросило на землю, палочка вылетела из руки.
Налилиан оседлала его бёдра, прижав ногами его руки, схватила его за воротник и, встретившись с его испуганными глазами, сказала:
— Мистер Маэрфу, интересно, нравится ли вам такое отношение?
И с этими словами занесла кулак.
— Не бей меня! — испуганно вскрикнул Дэлакэ, и его серые глаза наполнились слезами. — Не бей меня…
Налилиан нахмурилась.
— Чего ревёшь? Я тебя ещё не ударила, а ты уже плачешь? Ничтожество.
Дэлакэ от злости покраснел, губы задрожали, но он не мог вымолвить ни слова.
Это показалось Налилиан, привыкшей видеть его надменным, забавным.
Она встряхнула его за воротник:
— Продолжай плакать, я хочу посмотреть, как ты заплачешь, молодой господин Маэрфу.
— Я не плачу, у-у… — Дэлакэ издал всхлип, но быстро проглотил его.
И из-за этого слёзы, которые держались в его глазах, стали ещё крупнее, и, когда Налилиан тряхнула его за воротник, они потекли.
Это было ужасно унизительно, и Дэлакэ совсем разревелся: слёзы потекли ручьём, а вскоре и сопли.
Налилиан с отвращением отпустила его, позволив ему свернуться клубком и зарыдать в голос.
Какая потеря — связываться с тем, у кого слёзы дёшевы.
Постояв на месте и слушая плач Дэлакэ под холодным ветром, Налилиан остыла и осознала, что совершила большую ошибку.
Обидев Маэрфу, она наживёт врагов во всём Слизерине.
Учитывая положение и влияние семьи Маэрфу, ему даже не нужно будет ничего говорить — найдутся те, кто захочет подлизаться к нему и устроить ей неприятности.
Тогда ей придётся столкнуться не с легко запугиваемым первокурсником Маэрфу, а со старшекурсниками, знающими самые разные заклинания.
Подумать только: в Гриффиндоре у неё, кроме Гермионы, которую можно назвать подругой, нет никого, кто бы помог. Если слизеринские старшекурсники возьмутся за неё, у неё не будет никого, к кому обратиться за помощью, и не будет никакой возможности дать отпор.
И, возможно, она даже втянет Гермиону.
Так что у неё нет никакого права обижать Маэрфу. Она же не Гарри Поттер.
Что делать?
Закрыв глаза, Налилиан заговорила:
— Молодой господин, а вам не интересно, что это за заклинание я использовала?
Плач Дэлакэ тут же прекратился.
Налилиан продолжила:
— Оно означает, что все, кто меня не слушается, будут невезучими. Очень невезучими. Такими невезучими, что всю жизнь будут в тени других. Если ты не будешь меня слушаться, ты навсегда останешься второстепенным персонажем. Думаю, ты бы не хотел такого невезения? Поэтому сейчас же замолчи и перестань реветь.
Она посмотрела на него, оценивая, поверит он или нет.
— Не верю я, ты, злобная грязнокровка! — закричал сквозь слёзы Дэлакэ.
Отлично, её снова обозвали.
Налилиан прищурилась и продолжила наращивать ставки в своей лжи:
— Можешь попробовать, мой господин. Ты, возможно, не знаешь, у меня есть старший брат.
— Его зовут Кэстон Эндер.
Дэлакэ широко раскрыл свои серые глаза.
Налилиан внутренне успокоилась.
Он поверил.
Кэстон был очень известен во всём Хогвартсе. Налилиан узнала об этом в день поступления — старшекурсницы из Гриффиндора были особенно увлечены его обсуждением.
Красивый, отличная успеваемость, выдающиеся способности к заклинаниям, игрок в Квиддич от Хаффлпаффа.
Эти ярлыки сделали его, наравне с Седриком, кумиром в Хогвартсе.
Если она его сестра, то то, что она умеет проклинать, никого не удивит.
— Ты никому не должен рассказывать об этом деле. Если расскажешь, всё, на что ты полагаешься, постепенно исчезнет: сначала слава, потом влияние, а затем и семья.
Видя, что Маэрфу поверил, Налилиан сказала это с невозмутимым видом. Она говорила уверенно, потому что именно так и сложится его будущее.
— Лгунья!
Дэлакэ с визгом бросился на неё, пытаясь сбить её с ног, не желая больше слушать.
Но разница в телосложении одиннадцатилетних мальчика и девочки была слишком велика: он был на голову ниже Налилиан, и его бросок больше походил на попытку броситься в объятия.
Налилиан обняла его, схватив за запястья, чтобы он не расцарапал её, и спокойно прошептала ему на ухо:
— Не сомневайся, мой господин. Уже в этом месяце с тобой одно за другим будут случаться несчастья.
С этими словами она заправила ему за ухо растрёпанные светлые волосы на щеке и, встретившись с его испуганными серыми глазами, улыбнулась.
— И да, ты никому не должен рассказывать и об этом. Если расскажешь, ты всё равно ничего не сможешь мне сделать. Веришь?
Сказав это, она отпустила Дэлакэ.
— Ты лгунья, нет такого заклинания, — упрямо повторял Дэлакэ.
Но его дыхание участилось, лицо застыло, а кулаки сжались.
Имя Кэстон Эндер — даже он слышал о нём. Если эта девушка действительно его сестра, неужели она правда знает такое заклинание?
Неужели он и правда станет второстепенным персонажем? Второстепенным персонажем для Гарри Поттера?
— Я же сказала, можешь попробовать, молодой господин Маэрфу, — сказала Налилиан, отряхивая травинки с мантии, и повернулась, чтобы уйти.
Глядя ей в спину, Дэлакэ почувствовал, как его сердце сжал страх, который в последние дни исходил от Гарри Поттера. Он протянул руку и поднял с земли палочку.
Он не верит!
Он нацелил её на неё и закричал:
— Оглушающее!
Заклинание попало в Налилиан, и, теряя сознание, она услышала гневный крик.
— Лиан!
Она знала, что это голос Кэстона.
Прости, она только что видела его фигуру и знала, что этот молодой господин Маэрфу нападёт на неё, когда она отвернётся.
Она использовала Кэстона как свидетеля, чтобы доказать, что она — слабая сторона, которую обидел Маэрфу, занять более выгодную позицию в общественном мнении и предотвратить месть со стороны семьи Маэрфу.
И к тому же, теперь он уже не сможет просто игнорировать её, верно?