Хэлис всю дорогу не промолвил ни слова, продолжая идти к той Священной горе, что запечатлелась в его сердце. Лишь там таилась надежда на исцеление.
— Господин, это лук и стрелы, которые вам нужны.
Хэлис почтительно положил на землю пару превосходного оружия, а затем извлек из-за спины окровавленную руку, по всей видимости, только что отрубленную.
Сюаньлинь бросил беглый взгляд на Хэлиса и забрал лук со стрелами.
— Кх.
Когти полоснули по уже затягивающейся ране Хэлиса и по свежей конечности, и от боли лицо воина перекосилось. По знаку Сюаньлиня Хэлис приложил обрубок к свежей руке, и после того, как во рту Господина сверкнул золотой свет, конечность прижилась и обрела подвижность.
Хэлис восторженно разминал новую руку, на его лице заиграла долгожданная улыбка. Однако следующая фраза вмиг развеяла его воодушевление.
— Полагаю, тебе стоит обдумать, куда ты отправишься дальше.
И правда. Хэлис разом пришел в себя. Нужно понимать, что его внезапное возвращение к полноценной жизни вызовет в родном племени настоящий переполох. Ни регенерация конечностей, ни их трансплантация не являются тем, что под силу обычному смертному. А в глазах соплеменников он, Хэлис, был самым заурядным воином.
Изгнанный боец внезапно живым и невредимым предстает перед старейшинами.
Одной мысли о грядущих допросах со стороны старейшин хватило, чтобы Хэлиса бросило в дрожь.
Заметив реакцию Хэлиса, Сюаньлинь продолжил:
— Сейчас я живу в горах в восьмидесяти ли к югу. Если некуда податься, можешь прийти туда и примкнуть ко мне.
Сказав это, Сюаньлинь с луком и стрелами взмыл в небо и исчез в вышине. Сейчас у него не было времени тратить силы на Хэлиса, дома его ждал представитель, и главной задачей было сделать Электру значительно сильнее.
Электра, ожидавшая возвращения Сюаньлиня в пещере, лениво рассматривала его логово, но быстро отвела взгляд: в пещере почти не было убранства, любоваться было нечем.
Стоило Электре отвлечься, как Сюаньлинь вернулся. Глядя на хрупкую девочку, он невольно покачал головой — ради этого щуплого тельца ему придется приложить немало усилий.
— Грохот.
Услышав звук, Электра поспешно обернулась и, увидев Сюаньлиня, невольно опустилась на колени.
— Вставай. Это лук со стрелами, приготовленный для тебя.
Получив одобрение Сюаньлиня, Электра с восторгом взяла оружие. Мастерство кентавров в изготовлении луков было известно на весь мир, однако сами они отличались физической мощью, поэтому и луки использовали весьма тяжелые.
Увидев, как Электра играючи натянула тетиву этого мощного лука, Сюаньлинь понял, что физические данные девочки уже давно превзошли показатели обычного взрослого человека.
— Свист.
Стрела, выпущенная из рук Электры, вонзилась прямо в ствол дерева в сотнях метров от них, глубоко уйдя в древесину. Увидев это, Сюаньлинь невольно кивнул.
Под взглядом Электры одно из перьев Сюаньлиня зависло в воздухе перед ней.
— Электра, это мой дар. С сегодняшнего дня ты будешь представлять меня, Господина Сюаньлиня, бродя по землям горы Пелион и распространяя мое благословение и величие.
Как только Сюаньлинь закончил фразу, золотистое перо автоматически разделилось на десятки частей, которые прикрепились к стрелам Электры, став наконечниками, а сама основа пера влилась в колчан за ее спиной.
Электра снова вскинула лук. После резкого свиста стрела угодила в массивный валун весом в десятки тонн. К изумлению девочки, глыба с грохотом разлетелась в пыль, а стрела, совершившая это, словно живая, сама вернулась в колчан.
— Благодарю вас за великую милость, Господин Сюаньлинь!
Глядя на Электру в маске дикого зверя, Сюаньлинь был крайне доволен. Проявленная ею сила была почти равна мощи полубогов, наделенных божественным происхождением. Следом Сюаньлинь бросил ей свисток из зуба.
— Это свисток, сделанный из клыка бурого медведя. Подуй в него, и сможешь управлять стаями окрестных зверей. Насчет радиуса действия я не проверял, можешь испытать сама.
Электра поспешно поймала свисток и, уже было собравшись отблагодарить Сюаньлиня, увидела, что он уже неспешно направился в глубину своей пещеры. Она хотела было последовать за ним.
— Ступай домой, не заставляй свою семью волноваться. Верю, что при следующем набеге кентавров ты уже будешь способна дать отпор.
Услышав слова Сюаньлиня, Электра остановилась. Она еще долго стояла у входа в пещеру, прежде чем покинуть эту неприметную вершину.
Сюаньлинь лежал в глубине пещеры, глядя вдаль на горные пики. На самом деле он раздумывал, как бы начать прибирать к рукам веру простых смертных. Может, сразиться с Артемидой?
Нет, отбросил он эту мысль. Даже если одолеть Артемиду, это будет все равно что разворошить осиное гнездо. Кто знает, не выступит ли против него сам Зевс, ведь Артемида — одна из самых любимых дочерей небожителя. Ввязываться в это невыгодно. Старик явно не просто какой-то там главный бог. Вот когда он перейдет на следующую ступень и достигнет Сферы Предела Небес, тогда и можно будет померяться силами.
К тому же Аполлон со своим Атрибутом власти над солнцем — противник не из легких. Обладая силой главного бога высшего порядка, он вряд ли сильно уступал Сюаньлиню. Брат и сестра были прославлены своими охотничьими навыками, и хотя после истории с Орионом они перестали видеться, кто знает, не решит ли помешанный на сестре Аполлон выслужиться перед ней, уничтожив его? Тогда бесконечная погоня превратится в сущее наказание.
Сюаньлиню оставалось только вздохнуть: за тысячу лет совершенствования ему так и не удалось обрести человеческий облик, а в мире, где правят боги и люди, это доставляло массу неудобств.
Местные крупные чудовища лишь жались по глухим закоулкам, едва сводя концы с концами, и вынуждены были постоянно принимать вызовы героев, рискуя жизнью. По сути, большинство из них были лишь скотом на ферме у богов, инструментами для тренировок их потомства.
Это место находилось в Северных горах, недалеко от Олимпийского храма, где обитали боги. Если развивать здесь силы монстров, боги заметят это слишком быстро, и тогда — полное истребление.
Сюаньлинь покачал головой: он не хотел, чтобы монстры, которых он с таким трудом объединил, погибли в одночасье.
При этих мыслях он невольно вспомнил об Адском трехголовом псе, что имел могущественных покровителей. Да уж, в нынешнюю эпоху даже монстром быть опасно — никакой свободы. Однако грядущая война кентавров в этих землях могла дать ему шанс поймать удачу в мутной воде, может, удастся собрать пусть небольшой, но урожай веры.