— Наследный принц и Второй господин.
Когда донесся голос слуги, Чжу Ди тоже не удержался и поднял голову.
Он просто не мог поверить, что его второй сын действительно пошел читать книги.
Подняв голову, он увидел, как второй сын, вертя головой по сторонам, плетется за грузной фигурой Чжу Гаочи.
— Второй, — не выдержав первой заговорила Сюй Мяоюнь, — матушка слышала от слуг, что ты только что ходил с ними читать. Правда это?
Чжу Гаосюй с детства не проявлял ни малейшего интереса к учебе. С малых лет он вместе с дворцовой стражей махал мечами и размахивал палками.
Хотя в этом нет ничего плохого для мальчика, но какой родитель не желает своему ребенку быть искусным и в военном, и в гражданском деле?
— Да, целый день читал, ужасно устал, — ответил Чжу Гаосюй.
Хотя это был его первый день в новом теле, он совсем не чувствовал себя чужим. Отвечая Сюй Мяоюнь, он уже уселся за стол, взял палочки для еды и принялся за угощение.
Чжу Ди покосился на Чжу Гаосюя.
— Ах ты паршивец, — усмехнулся он, — неужели я, твой отец, не знаю, что ты за фрукт? По-моему, ты просто проспал весь день в кабинете.
— Иди-ка сюда, садись рядом.
Подшутив над Чжу Гаосюем, Чжу Ди похлопал по месту рядом с собой, в его голосе слышалась нежность.
С детства он больше всех любил Чжу Гаосюя — тот был вылитый он сам в молодости, такой же сорвиголова.
Чжу Гаочи, напротив, был гораздо спокойнее, к тому же всегда отличался тучностью. Хотя отец и не испытывал к нему отвращения, но любил его явно меньше, чем второго сына.
— Подумаешь, — фыркнул Чжу Гаосюй, — смотри на людей по-новому, если не видел их три дня.
С этими словами он послушно подвинулся поближе к Чжу Ди. Только усевшись поудобнее, он с удивлением принялся разглядывать лицо отца.
Помолчал пару секунд.
А потом спросил:
— Отец, ты только что плакал?
Руки Чжу Ди застыли.
[Очки негативных эмоций +100.]
Чжу Гаосюй мысленно ахнул.
Вот это да! Кто бы мог подумать, что одно небрежно брошенное слово принесет сотню очков негативных эмоций.
— Второй, что ты такое говоришь? — увидев, что Чжу Ди молчит, поспешно прикрикнула на сына Сюй Мяоюнь.
Услышав этот окрик, сидевшие рядом и наблюдавшие за происходящим Чжу Гаочи и Чжу Гаосуй тоже принялись внимательно вглядываться в лицо отца.
Лицо Чжу Ди мгновенно почернело.
— Матушка, я не вру, — не унимался Чжу Гаосюй, — посмотри, у отца даже следы от слез на щеках не вытерты.
Как же он мог упустить возможность собрать побольше очков негатива? Он снова, будто не ведая страха смерти, принялся расписывать подробности. Он даже провел руками по своему лицу, изображая траекторию, по которой текли слезы.
[Очки негативных эмоций +150.]
Едва он договорил, как Система издала сигнал.
Чжу Гаосюй пришел в восторг.
Вот это отец! Вот это я понимаю — любит сына!
Сюй Мяоюнь, прижав ладонь ко лбу, вздохнула. Она еще хотела помочь второму сыну, но теперь... Ладно, пусть сам выпутывается!
Хрусь!
Палочки в руках Чжу Ди переломились пополам.
Чжу Гаочи и Чжу Гаосуй мгновенно уткнулись носами в тарелки, делая вид, что ничего не произошло.
Чжу Гаосюй тоже почувствовал нависшую опасность и сразу пошел на попятную:
— Отец, я виноват.
Сюй Мяоюнь с облегчением вздохнула: еще не все потеряно.
Но не успела она, воспользовавшись этими словами, вставить свое слово, чтобы сгладить ситуацию, как Чжу Гаосюй снова заговорил:
— Я не должен был говорить, что вы плакали.
[Очки негативных эмоций +200.]
Сюй Мяоюнь: «...»
Чжу Гаочи и Чжу Гаосуй тоже с изумлением уставились на Чжу Гаосюя.
Второй сегодня что, такой смелый?
Лицо Чжу Ди стало мрачнее тучи. Он глубоко вздохнул, усилием воли подавляя гнев, и глухим голосом произнес:
— Отец был к тебе несправедлив. Раз мой сын так стремится к знаниям, я должен его поддержать.
Он громко крикнул:
— Эй, слуги! Отвести Чжу Гаосюя в кабинет! Раз уж начал, нужно проявлять настойчивость. Три дня не разрешать ему выходить из кабинета ни на шаг! Мы должны привить ему хорошую привычку к чтению!
Едва он договорил, как в дверях появились двое стражников и, схватив Чжу Гаосюя, потащили к выходу.
А Чжу Гаосюй, едва заслышав последние слова отца, принялся лихорадочно запихивать в рот еду. Он ведь еще не поел! Раз результат изменить нельзя, нужно успеть перекусить.
Стражники уже схватили его за руки.
— Погодите, — закричал Чжу Гаосюй, — дайте мне оторвать куриную ножку!
Стражники вопросительно посмотрели на Чжу Ди, не зная, как поступить.
— Увести! — рявкнул Чжу Ди.
Стражники немедля потащили Чжу Гаосюя за дверь. Но за эти несколько секунд промедления тот уже успел-таки оторвать ножку.
Довольный, он позволил увести себя в кабинет. Стоило ему выйти за дверь, как он не смог сдержать смеха.
Подумать только, всего за несколько минут он заработал больше четырехсот очков негатива! До чего же легкие деньги!
Услышав наглый хохот за дверью, Чжу Ди и Сюй Мяоюнь застыли на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Этот ребенок... у него что, не все дома?
Чжу Гаочи и Чжу Гаосуй переглянулись и молча уткнулись в тарелки.
— Давайте, ешьте, — сказала Сюй Мяоюнь, видя, что атмосфера накаляется. — Старший, ты тоже не сиди целыми днями за книгами, выходи чаще прогуливаться.
— Да, послушай мать. Гуляй чаще, — поддержал ее Чжу Ди, выходя из неловкого положения. — Посмотри на себя, ты даже на лошади до сих пор ездить не умеешь.
— Сын понял, — Чжу Гаочи пристыженно опустил голову.
Затем супруги Чжу Ди проявили заботу и о третьем сыне, и в семье снова воцарилась теплая атмосфера.
Тем временем Чжу Гаосюй, оказавшись в кабинете, с радостью погрузился в свое сознание.
Трехдневное заточение его совершенно не волновало. Все равно в будущем ему нужно будет прочесть кое-какие полезные книги, так что время найдется.
Однако досадно, что сюда обычно никто не заходит. Возможно, за три дня не удастся получить ни одного очка негативных эмоций.
Во дворце было три кабинета: помимо личного кабинета Чжу Ди и большого кабинета для приема гостей, оставался этот старый, всеми забытый кабинет.
Но здесь было довольно чисто — слуги время от времени заходили убираться.
С удовлетворением глядя на свои четыреста с лишним очков, Чжу Гаосюй без колебаний нажал кнопку «Пуск».
Стрелка лотерейного автомата снова пришла в движение.
[Получен верный Мастер первого ранга. (Если не использовать в течение десяти дней, награда исчезнет.)]
Глаза Чжу Гаосюя засияли.
Вот это удача! Прямо с порога — и такой приз.
И приз оказался весьма достойным. В этом мире мастера боевых искусств тоже делились на условные уровни.
Те, кто владел лишь азами, считались простыми мастерами.
Те, кто, как Чжу Гаосюй, занимался три-пять лет, с натяжкой считались мастерами третьего ранга.
Личные телохранители императора были мастерами второго ранга.
А такие, как Чжу Ди, способные в одиночку противостоять сотне врагов, приравнивались к мастерам первого ранга.
Из этого сравнения видно, как щедра была награда, выпавшая Чжу Гаосюю.
В то же время в пространстве сознания Чжу Гаосюя появился смутный силуэт. Сейчас, во дворце, объяснить появление незнакомца было бы сложно, поэтому Чжу Гаосюю пришлось пока оставить его в стороне и продолжить вытягивать призы.
[Спасибо за участие!]
[Спасибо за участие!]
[Получен вспомогательный навык: Имитация голоса.]
Чжу Гаосюй уже хотел было сдаться, как вдруг ему снова выпала удачная вещь.