— Остальные гости, вы уже выбрали товары?
— Босс, всё выбрали, это есть в списке.
— Хорошо, но, уважаемый Вэнь Хуэй, на товары, которые вы выбрали, скидка не распространяется, — с доброй улыбкой произнёс Юй Хуэй, глядя в список.
Затем он взял лист бумаги и отошёл от стойки.
— Сяо Вэнь, ну как, не злишься?
— Сестра Сяо Жу, да как я посмею! То, что босс нас не выставил вон, уже можно считать проявлением великой снисходительности.
— Но неужели в этой лавке действительно найдётся всё, что мы выбрали? Мы ведь заказали довольно много.
— Не факт. Но этот босс — великий мастер. Разве ты не видел, что выбрал наш командир? У него нашёлся даже крем для бритья.
— Но в моих покупках есть игровая приставка и даже комиксы!
— Сяо Вэнь, зачем тебе эти безделушки?
— От скуки. Только вот интересно, есть ли они в наличии?
— Четверо гостей, ваши товары готовы, пожалуйста, проверьте.
Пока они беседовали, Юй Хуэй принёс всё, что было выбрано.
— Уважаемый Сяо Вэнь, батарея в консоли, которую вы купили, ограничена. Если понадобится подзарядка, приходите в мою лавку. Запишу на ваш счёт: десять раз за один кристалл жизни первого уровня.
Пятеро покупателей набрали немало вещей — большинство из них были обычными предметами до эпохи постапокалипсиса, но стали редкостью сейчас.
Спустя несколько минут снаружи послышался шум двигателя — подъехал транспорт отряда Чэнь Хао.
— Босс, наша машина пришла, мы собираемся возвращаться. Огромное спасибо за помощь. Как только доберёмся до поселения, сразу же прорекламируем вашу лавку.
— Благодарю, уважаемые гости.
Юй Хуэй проводил взглядом уезжающий отряд и вернулся в пространство убежища.
— Жена, как сегодня младшая сестра?
Вернувшись домой, Юй Хуэй сразу поинтересовался состоянием дочери.
— Муж, с ней всё хорошо. Мне кажется, она становится всё умнее: схватывает всё на лету, да и память заметно улучшилась.
— Жена, когда я улучшал пространство убежища, вы тоже получили развитие. Теперь вы все — человек второго уровня.
— Человек второго уровня? Что это значит?
— О, я сегодня заключил одну сделку и услышал об этом от клиентов.
— Тогда рассказывай, очень интересно!
— Пусть вся семья послушает!
Юй Хуэй созвал домочадцев и пересказал им всё, что узнал о правилах постапокалипсиса от Чэнь Хао.
Вскоре отец задал вопрос: если внешний мир погрузился в хаос, безопасно ли Юй Хуэю вести торговлю?
Слова отца попали в точку. Хотя отряд Чэнь Хао считается довольно сильным, в их поселении есть и более мощные группы. К тому же там уже появились человек четвёртого уровня. Пространство убежища может выдержать атаку от человека второго уровня, но справится ли оно с противником четвёртого уровня?
Юй Хуэй немедленно мысленно обратился к Системе управления:
— Система, способно ли наше пространство убежища отразить атаку человека четвёртого уровня?
— Администратор, согласно расчётам убежища и результатам сканирования человека второго уровня, текущее пространство убежища способно выдержать атаку как минимум человека шестого уровня. В случае применения человечеством тяжёлого вооружения убежище может выстоять против любого оружия, включая ядерные боеголовки мощностью до ста тысяч тонн включительно.
— Что? Получается, атака человека шестого уровня превосходит даже ядерное оружие?
— Верно. Боевая мощь человека шестого уровня действительно выше возможностей ядерного оружия.
— А если убежище поднимется до третьего уровня, какую атаку оно выдержит?
— Убежище третьего уровня способно противостоять атаке как минимум человека девятого уровня.
— Хорошо, я понял.
Узнав ответ, Юй Хуэй успокоился: защита его убежища оказалась невероятно мощной.
Отряд Чэнь Хао вернулся в поселение. Едва они въехали на территорию, как их встретил патруль.
— О! Командир Чэнь вернулся. Как успехи? Постой-ка... Чэнь, ты уже третьего уровня? Нет, погодите! Лао Линь, сестра Сяо Жу, вы тоже третьего уровня? Вы уничтожили трёх мутантов второго уровня? Сильно! Похоже, отряд командира Чэня скоро войдёт в десятку лучших в поселении.
— Капитан Ли, вы шутите. Просто в этот раз нам повезло. Кстати, мы добыли кое-какие ценные вещи и часть выставим на аукцион. Капитан Ли, заглядывайте, посмотрите. Только сразу предупрежу: оплата принимается исключительно в кристаллах жизни первого уровня.
— Командир Чэнь, может, покажете, что за товары вы достали?
Услышав это, капитан Ли оживился, расплылся в улыбке и заглянул в багажник машины.
— Чёрт возьми! Хуази, Маотай, Улянъе... Командир, да вы разбогатели! Отличные вещи. Вечером обязательно загляну на ваш аукцион. Уж что-что, а кристаллы жизни первого уровня у меня найдутся.
Поболтав немного с капитаном Ли, Чэнь Хао попрощался и велел Цянцзы ехать к их штабу.
— Командир, вы перепродаёте товары, купленные у босса, ради разницы в цене. Не боитесь, что он рассердится, узнав об этом?
Вэнь Хуэй сомневался в методах Чэнь Хао.
— Сяо Вэнь, я делаю это, чтобы помочь боссу прорекламировать его бакалейную лавку. Есть ли способ быстрее разнести новость, чем на аукционе?
— Командир, вы мудры!
— Ещё бы! Ваш командир очень сообразителен.
Среди взаимных похвал отряд Чэнь Хао вернулся на базу, отсортировал товары и подготовил часть к продаже.
Капитан Ли, как начальник патруля, был доверенным лицом лидера поселения. Вскоре после встречи с отрядом он доложил обо всём Хуан Тину — единственному человеку четвёртого уровня в поселении.
Хуан Тин, лидер поселения, был бывшим спецназовцем. В первый же день он уничтожил несколько мутантов и стал человеком второго уровня. В дальнейшем, полагаясь на свои физические возможности, он методично устранял угрозы и ещё до появления мутантов второго уровня достиг третьего уровня.
Поначалу Хуан Тин придерживался идеалов защиты страны и народа. Но по мере краха государственного строя он осознал, что с его силой он может делать всё, что пожелает, и его мировоззрение изменилось.
Он начал создавать собственную группировку, собирая беженцев и умельцев, и вскоре превратил заброшенную тюрьму в укреплённое поселение. Тюрьма как объект обладала отличной защитой, обширной территорией, сельскохозяйственными угодьями и даже производственными цехами.
Став единоличным лидером, Хуан Тин ввёл правила, начал собирать налоги и формировать личную гвардию. Будучи бывшим военным, он сохранял остатки совести, поэтому его правление не было слишком жестоким — при достаточном количестве еды простые люди были сыты. Такая мягкая политика привлекла ещё больше людей, и влияние поселения выросло.
Используя свои знания, Хуан Тин находил склады снаряжения, где достал даже танки и тяжёлое оружие, что помогло ему отбить несколько волн мутантов. Его репутация росла, а налоги в виде кристаллов жизни позволили ему достичь четвёртого уровня.
Услышав доклад капитана Ли, Хуан Тин заинтересовался находкой Чэнь Хао и приказал выяснить, откуда тот берёт товары. Он тоже хотел получить свою долю.
Вечером аукцион состоялся. Товары, предоставленные отрядом Чэнь Хао, вызвали фурор. Аукцион прошёл успешно, и через него Чэнь Хао раскрыл местоположение универсального магазина Юй Хуэя.
Чэнь Хао понимал, что это привлечёт к лавке нежеланных гостей, но, увидев магические способности Юй Хуэя, он был твёрдо уверен, что тот — скрытый великий мастер. К тому же такая договорённость была заранее согласована с самим боссом.
Отряд Чэнь Хао потратил в Универсальном магазине Юй Хуэя 25 кристаллов жизни первого уровня, но на аукционе за счёт разницы в цене заработал свыше сотни. Сразу после Чэнь Хао потратил их на развитие Цянцзы и Вэнь Хуэя, которые стали людьми третьего уровня, что вывело отряд в пятёрку сильнейших в поселении.
— Командир, отряд Чэнь Хао сорвал куш. Говорят, они убили трёх мутантов второго уровня и нашли лавку, в которой полно редких товаров. Непонятно только, правда это или нет. Может, пойдём проверим? Мы все третьего уровня, нас десять человек. У нас шансов собрать больше трофеев.
Это был разговор внутри отряда, занимающего третье место в поселении. Такие же обсуждения шли почти во всех двадцати ведущих группировках.
На следующий день после возвращения Чэнь Хао, отряды, занимавшие 20-е, 17-е, 12-е, 9-е и 6-е места, поспешно покинули территорию поселения. Все они направились в сторону лавки Юй Хуэя.
С тех пор как четверо мутантов второго уровня погибли у крыльца лавки, там объявилось ещё двадцать мутантов того же уровня. Юй Хуэй с жадностью наблюдал за ними, мечтая поглотить их энергию, но, проконсультировавшись с операционной системой, понял, что убежище второго уровня не способно обеспечить ему достаточную защиту вне стен, так что ему оставалось лишь смотреть из-за стойки.
Он пытался заманить мутантов в десятиметровую зону действия своего магазина, но попытки не увенчались успехом. Пока убежище не обновится до третьего уровня, Юй Хуэй не мог действовать активно.