Высокие каблуки Чу Сысы выбивали в коридоре торопливую дробь, похожую на ритм обратного отсчета.
Каждый шаг попадал в щели между старыми плитами, вздымая мелкую пыль, что плыла в тусклом свете ламп, словно звездная пыль.
Она грубо, почти резко, втащила Чу Чу внутрь.
Полы ее плаща скользнули по старой обувной коробке в углу, издав шуршащий звук, похожий на то, как змеиный хвост скользит по сухим листьям.
Сквозняк из дверной щели принес с собой запах сырости и плесени, смешанный с запахом кухонного масла из кухни, который коснулся обнаженных рук Чу Чу, вызвав дрожь.
— Не стой снаружи! Такие люди — — ее голос дрожал, но оборвался в тот же миг, как она увидела Янь Цзю.
Янь Цзю стояла неподвижно, как скала.
Черное длинное платье ниспадало до щиколоток, матовая ткань тускло мерцала, словно вбирая в себя весь свет.
Черные волосы водопадом падали на плечи, их кончики отливали синевой под верхним светом.
Ее лицо было бледным и безмятежным, губы плотно сжаты, взгляд спокоен, без единой ряби, словно не она только что произнесла эти пронзающие душу слова.
Но в комнате прямой трансляции уже бушевало пламя:
— Подождите… она сказала, что рана старая?
— Кто-то только что выложил сравнительное изображение — она действительно покрылась коркой! — (самый популярный комментарий)
Экран слегка дрожал, дыхание снимающего стало прерывистым, на краю кадра появилась легкая дрожь руки, отражающая несколько прядей волос, прилипших ко лбу от пота.
Чу Чу споткнулся, когда сестра потащила его внутрь, и наконец обрел голос:
— Сестра, отпусти сначала. — Его ладонь уже покраснела от ее ногтей, появились четыре царапины, которые ныли.
— Ты не понимаешь! — Чу Сысы резко подняла голову, глаза покраснели, голос сорвался. — Она нацелилась на нашу семью! Ты знаешь, кто она? Сумасшедшая, которая зарабатывает на жизнь, предсказывая смерти! В интернете все трубили, что про кого она скажет, что тот умрет, тот и правда…
— Я сказала, что ты получишь травму, — вдруг заговорила Янь Цзю, ее голос был спокоен, будто она сообщала о погоде, низкий, но пронзительный, как капли льда, одна за одной вонзающиеся в барабанные перепонки. — Но не говорила, что ты умрешь.
Чу Сысы затаила дыхание, грудь бурно вздымалась, тонкий каблук ее бежевых туфель слегка дрожал на полу, издавая едва слышное «цок, цок».
— И когда ты сегодня выходила в этих туфлях, ты в душе молилась, чтобы машина сломалась по дороге? — Янь Цзю слегка наклонила голову, ее взгляд был острым, как игла. — Потому что ты не хотела возвращаться в родовой дом, не хотела видеть в родословной имя, перечеркнутое черной линией.
Воздух мгновенно застыл, даже ветер за окном, казалось, заледенел.
Чу Чу почувствовал запах ржавчины — это был запах крови, просочившейся, когда он прикусил язык.
Он широко раскрыл глаза:
— Откуда ты знаешь… про машину?
Вчера семья действительно договаривалась, чтобы шофер отвез их с сестрой в старый дом на церемонию поклонения предкам, но сестра этим утром вдруг позвонила и сказала, что машина сломалась, и они временно поехали на метро.
Кроме шофера и ее самой, никто не знал об этом.
Лицо Чу Сысы мгновенно побледнело, губы задрожали, кончики пальцев стали холодными, как иней.
Янь Цзю не ответила.
Ее зрачки слегка сузились, в ушах зазвучал холодный механический голос:
【Совпадение с личностью 97.3%, целевой объект: Чу Сысы, не кровный член семьи Чу, в детстве удочерена из приюта в южном регионе.
Уровень скрытости родственных связей: S.】
【Начислено вознаграждение: иньские деньги 500, заказ на гроб +1 (ID клиента: C-7842) — подтвердите место получения в течение 72 часов.】
Уголки губ Янь Цзю чуть заметно дрогнули.
Она подняла руку, между пальцев была зажата трефовая тройка, и легким движением бросила ее…
— Хлоп.
Карта пронеслась мимо плеча Чу Сысы, описав тонкую дугу, ее край коснулся кожи, вызвав острое колющее ощущение, и вонзилась в край деревянной рамки картины на противоположной стене, заставив стекло зазвенеть, этот звук эхом разнесся по длинному коридору, словно погребальный звон.
В комнате прямой трансляции стало тихо, как в могиле.
— Я просто решила попрактиковаться в меткости, — равнодушно сказала она, проведя пальцем по карте, ощущая шероховатую и теплую поверхность, словно гладила еще не остывшее тело. — Впрочем… некоторые истины летят быстрее, чем карты.
Чу Сысы застыла на месте, ее зрачки сильно сузились.
Конечно, она помнила тот засохший куст гардении у входа в приют, помнила проливной дождь в пять лет, как она, свернувшись калачиком, сидела под деревом, промокшая насквозь, с волос капала мутная вода; помнила, как теплые руки подняли ее, край зонта низко опустился, закрыв половину серого неба.
Все эти годы она изо всех сил старалась быть отличницей, идеальной дочерью, только чтобы ни у кого не было возможности усомниться в ее положении.
Но теперь эта карта была как ключ, который открыл прошлое, которое она так старательно запечатала.
— Ты врешь! — наконец выкрикнула она, голос сорвался, в горле появился привкус крови. — Я не… Я не такая! Я из семьи Чу! Я люблю эту семью больше всех!
— Тогда почему ты боишься возвращаться? — холодно посмотрела на нее Янь Цзю, ее голос все еще был ровным, но каждое слово было как нож. — Родословная не говорит, но она помнит, чье имя было вписано позже.
Чу Чу остолбенел.
Он никогда не видел свою сестру в таком состоянии.
В его памяти она всегда была нежной и заботливой, всегда думала о семье.
Но сейчас она больше походила на загнанного в клетку зверя, в глазах плескалось безумие, сотканное из страха и ярости, она тяжело дышала, грудь бурно вздымалась, словно задыхающийся зверь.
В этот момент из глубины коридора донесся скрип медленно трущегося троса, лифт медленно поднимался из подвала.
В металлической шахте гулял глухой вибрационный звук, свет то загорался, то гас, тени людей на стене искривлялись и вытягивались.
— Динь.
Двери лифта медленно открылись, и отец и мать Чу вышли плечом к плечу, с мрачными лицами.
Очевидно, они внизу слышали ссору.
— В чем дело? — строго спросил отец Чу, взглядом окинув заплаканную дочь и напряженного сына, и остановился на Янь Цзю. — Ты кто? Как ты сюда попала?
Янь Цзю не стала объяснять.
Она лишь медленно вытащила ту трефовую тройку, застрявшую в рамке, провела пальцем по узору на карте и тихо произнесла:
— Через три дня, в полночь, кто-то умрет в месте, о котором вы не хотите говорить.
С этими словами она развернулась и ушла, шаги ее были неторопливы, юбка слегка колыхалась, словно поднятая ею буря не имела к ней никакого отношения.
Свет в коридоре то загорался, то гас, освещая ошеломленные лица.
И только когда ее фигура полностью исчезла за поворотом лестницы, мать Чу, дрожа, схватила мужа за руку:
— Она говорила… о храме предков?
Никто не ответил.
Только изображение из комнаты прямой трансляции все еще транслировалось, миллионы зрителей стали свидетелями всего.
А тем временем Янь Цзю уже ушла в темноту, в ее наушниках непрерывно пищало:
— Зафиксирована новая пульсация судьбы, проводится перекрестная проверка.
Она открыла телефон, чтобы проверить детали задания, но ее взгляд зацепился за автоматически высветившееся короткое видео…
Девушка в цветастом платье мило улыбалась в камеру, на заднем плане были распустившиеся кусты гардении, белые лепестки с каплями утренней росы сверкали на солнце.
Заголовок гласил: 【Впервые в гости к родителям парня, трижды перекрашивалась! Ужасно нервничаю~】
Взгляд Янь Цзю задержался.
В носу словно мелькнул знакомый аромат — нет, не из виртуального видео, а из реальных воспоминаний: запах мокрой земли после дождя вперемешку с запахом гниющих лепестков, то засохшее старое дерево, которое когда-то тоже цвело так.
В следующее мгновение в центре поля зрения всплыли алые цифры:
【Обнаружен индивид с высокоопасной судьбой】
【Обратный отсчет до смерти запущен: 99 часов 59 минут】
【Вероятность смерти: 99.9%】