Утренняя дымка еще не рассеялась, а Чэн Мин уже стоял на пустой площадке в Саду Сотни Трав. В руке он сжимал временно обструганный меч из зеленого бамбука, который смастерил из срубленного прошлой ночью стебля. Лезвие было отшлифовано до необычайной гладкости, но не было заточено — сейчас ему требовалась не острота, а точная обратная связь от потоков воздуха.
Таблетку прояснения духа, оставленную Ло Цинъюй, он бережно хранил при себе. Три белоснежные таблетки излучали мягкую Духовную энергию, напоминая ему, что этот мир состоит не только из холодных формул и данных, но и из людей и вещей, требующих защиты. Однако сейчас все его внимание было сосредоточено на бамбуковом мече.
— Вчерашний вихрь решил лишь проблему связности, — Чэн Мин взмахнул мечом, очертив ровную дугу. — Но ядро разрушительной силы заключается в том, как именно использовать воздушный поток.
Квантовое духовное сознание автоматически активировалось, и воздух вокруг бамбукового меча превратился в его поле зрения в бесчисленные бледно-голубые линии потока. Когда лезвие рассекало воздух под углом 45 градусов, линии потока плотно концентрировались перед кромкой, словно волны, наткнувшиеся на риф — это был источник сопротивления и главная зона потери энергии.
— Нужно позволить воздуху послушно обтекать лезвие, — Чэн Мин остановился, и в его мозгу всплыла иллюстрация из университетского учебника физики: линии потока над профилем крыла редкие (высокая скорость потока), а снизу — плотные (низкая скорость), и эта разница создает подъемную силу.
— Подъемная сила… а если преобразовать ее в направленную вперед проникающую мощь? — Его сердце учащенно забилось.
Суть принципа Бернулли стала невероятно ясной в этот момент: при увеличении скорости потока давление падает. Если создать разницу в скоростях воздуха по обе стороны лезвия, возникнет перепад давления, что позволит получить дополнительную мощь и даже заставит Духовную энергию концентрироваться вдоль градиента давления, формируя еще более острый удар.
Чэн Мин поправил хват, слегка наклонив бамбуковый меч так, чтобы одна сторона лезвия была более пологой, а другая оставалась относительно крутой. Когда он снова взмахнул мечом, Квантовое духовное сознание зафиксировало поразительные изменения: скорость воздуха с пологой стороны значительно возросла, линии потока стали редкими; с крутой стороны воздух двигался медленнее, а линии оставались плотными.
— Перепад давления… появился! — В глазах Чэн Мина вспыхнул азарт. Он чувствовал, как в момент удара меч получает легкую тянущую силу, направленную в ту же сторону, что и его собственный взмах, словно невидимая рука помогала ему.
Но этого было недостаточно. Простое регулирование угла создавало слишком слабый перепад давления, чтобы качественно повысить мощь.
— Скорость! Нужна гораздо большая скорость! — Чэн Мин начал ускоряться.Он довел до совершенства связность ранее оптимизированных приемов, заставляя бамбуковый меч выписывать в воздухе непрерывные дуги, сохраняя оптимальный угол наклона в каждом движении.
С ростом скорости разница в потоках по сторонам лезвия стала еще заметнее. Воздух с пологой стороны, подхваченный высокой скоростью, сформировал тонкую зону низкого давления, а с крутой стороны образовалась зона высокого давления. Тяга, создаваемая перепадом, усилилась настолько, что бамбуковый меч издал легкое гудение.
— Сейчас! — тихо выдохнул Чэн Мин, направляя Духовную энергию из Даньтяня через руку в меч.
В поле зрения Квантового духовного сознания золотистые частицы Духовной энергии не распределились по поверхности лезвия равномерно, как обычно, а были втянуты перепадом давления к стороне с низким давлением, сконденсировавшись на кончике меча в вибрирующий сгусток воздуха. Когда меч обрушился на лежащий впереди кусок синего камня, сгусток мгновенно взорвался, оставив на твердом камне неглубокую белую отметину!
— Получилось! — Чэн Мин тяжело дышал от волнения. Эта отметина была создана не твердостью самого бамбука, а результатом взрывной конденсации Духовной энергии под действием принципа Бернулли.
Он тут же начал анализировать данные: угол наклона лезвия 15 градусов, скорость взмаха примерно в 1,5 раза выше прежней, эффективность конденсации Духовной энергии выросла на 40%, мощь… трудно поддается количественной оценке, но по ощущениям она как минимум удвоилась!
— Можно оптимизировать еще лучше, — Чэн Мин не был удовлетворен. Он заметил, что при прохождении лезвия сквозь воздух в хвосте возникают беспорядочные вихри, по-прежнему тратящие энергию впустую. Он вспомнил законцовки крыльев современных истребителей, разработанные для снижения индуктивного сопротивления.
Чэн Мин попробовал при завершении взмаха слегка поворачивать запястье, чтобы хвостовая часть лезвия описывала микроскопическую траекторию обратного крюка. Это движение сработало: вихри в хвосте заметно ослабли, а линии потока стали намного плавнее.
— Потери энергии снизились еще больше!
Глубоко в чаще леса дыхание Ло Цинъюй участилось.
Она собственными глазами видела, как бамбуковый меч в руках Чэн Мина издал гул, как воздух искажался перед ним, и как в итоге на синем камне остался след — а ведь этот камень мог выдержать удар в полную силу внешнего ученика! Еще больше ее потрясла сама манера движений Чэн Мина: при огромной скорости они казались легкими, словно он не рассекал твердый воздух, а скользил по воде.
— Что это за искусство владения мечом? — Ло Цинъюй подсознательно повторила движения Чэн Мина, но почувствовала лишь сильнейшее сопротивление воздуха, а циркуляция Духовной энергии стала невыносимо затрудненной. — Почему у него это получается так легко?
Она снова взглянула на Чэн Мина, а затем на его бамбуковый меч. Обычный кусок бамбука в его руках словно обрел жизнь, каждое движение таило в себе какой-то небесный закон, но при этом кардинально отличалось от всех известных ей боевых трактатов.
Чэн Мин не знал, что вновь перевернул представления Ло Цинъюй. Он был погружен в радость непрерывной оптимизации, словно ученый, проводящий важный эксперимент. Он пробовал разные углы наклона лезвия, разные скорости взмаха, различные способы подачи Духовной энергии и даже подражал взмахам крыльев птиц, пытаясь создать на лезвии крошечные пульсации.
При каждой попытке Квантовое духовное сознание записывало подробные данные, превращая их в его голове в сложнейшие графики. Оптимальное решение стало ясным: наклон 15 градусов, скорость 1,8 от базовой, связность за счет вихревого перехода и направленная конденсация Духовной энергии в зоне низкого давления — все это сформировало полный комплексный атакующий стиль, основанный на принципе Бернулли.
— Пора дать ему имя, — Чэн Мин остановился, глядя на слегка нагревшийся бамбуковый меч. — Пусть это будет Вакуумный Разрез. Ведь в зоне низкого давления сбоку от лезвия почти возникала кратковременная область вакуума, где все сопротивление было сведено к минимуму.
Он не знал, какую огромную бурю это название вызовет в будущем мире совершенствующихся.
Когда Чэн Мин снова прогнал всю последовательность Тринадцати стилей плывущих облаков, этот комплекс движений стал неузнаваем. Каждый прием был пропитан принципами гидродинамики: угол наклона, скорость взмаха, момент подачи энергии — все было строго выверено. Весь комплекс перестал стремиться к внешней плавности, словно текущая вода, и стал стремиться к эффективности и мощи, как вода, точащая камень.
Бамбуковый меч рассекал воздух беззвучно, лишь с легким гудением. Бледно-золотая Духовная энергия создавала стабильный перепад давления по бокам лезвия, придавая каждому взмаху и уколу неодолимую силу. Когда он завершил последнее движение из серии Возвращения Возвращательного Возвращения облаков, Чэн Мин почувствовал, как воздух вокруг него на мгновение был выкачан, образовав кратковременную зону вакуума, которая тут же заполнилась с легким хлопком.
— Расход Духовной энергии снизился вдвое по сравнению с оригиналом, а мощь выросла как минимум в два раза, — удовлетворенно подвел итог Чэн Мин. — Вот она, сила науки.
Он прислонил бамбуковый меч в стороне и начал циркулировать Духовную энергию, чтобы восстановить силы. Солнечный свет сквозь легкую дымку падал на него, золотистые искорки кружились вокруг — это был признак высшего контроля над энергией, чего не всегда могли добиться даже многие Практики стадии Золотого Ядра.
Ло Цинъюй смотрела на все это, и ее внутреннее потрясение невозможно было выразить словами. Она наконец поняла, что тайна Чэн Мина заключается далеко не только в притоке жизненной энергии без Духовного корня.Он владел совершенно новой, неведомой системой совершенствования, которая анализировала принципы мироздания недоступным ей образом с пугающей эффективностью.
— Болезнь дедушки… возможно, у него действительно есть способ помочь, — смелая мысль возникла в уме Ло Цинъюй. Антидот от Гу, пожирающего сердце, считался в древних текстах легендой, но если Чэн Мин смог осуществить такую «легенду», как приток энергии без корня, то быть может…
Она посмотрела на оставшиеся в корзине травы духа миазмов, затем на Чэн Мина, стиснула зубы и достала из-за пазухи нечто иное — это была половина рваной карты, на которой киноварью было отмечено место. Она случайно нашла ее среди старых вещей деда, и поговаривали, что именно там скрыта Трава Возвращения Души, способная излечить от всех ядов.
Ло Цинъюй колебалась, но в итоге положила карту под тот самый большой камень, где в прошлый раз оставила таблетку прояснения духа. Она не знала, нужно ли это Чэн Мину, но это было самое ценное, что она могла предложить.
Сделав это, она в последний раз взглянула на фигуру на площадке и тихо ушла. Ей нужно было быстрее возвращаться к деду, а также нужно было время, чтобы переварить все увиденное сегодня.
Восстановив силы, Чэн Мин по привычке подошел к камню, желая проверить, не появилось ли что-то новое. Увидев рваную карту, он сначала замер, а потом осознал, что к чему.
Он поднял карту — отметки киноварью были неполными, но можно было с трудом разобрать, что это некая область в задних горах Секты Меча Сюаньтянь. Название Трава Возвращения Души было обведено, а рядом шла мелкая приписка: «Сопровождается ядовитыми миазмами, появляется в ночь полнолуния».
— Ло Цинъюй… — тепло разлилось в груди Чэн Мина. Он догадался о намерениях девушки, и это доверие тронуло его.
Он спрятал карту и взглянул в сторону Секты Меча Сюаньтянь. Солнце уже разогнало дымку, обнажая очертания величественных горных ворот. Он знал, что его время в Саду Сотни Трав подходит к концу. Будь то угроза со стороны Толстяка Лю, затруднительное положение Ло Цинъюй или желание глубже познать этот мир — все это требовало от него покинуть эту пустынную обитель.
А освоенный им Вакуумный Разрез, основанный на принципе Бернулли, станет еще одним его верным инструментом перед лицом грядущих испытаний.
Чэн Мин поднял бамбуковый меч и снова встал в исходную стойку. В этот раз его взгляд был более решительным, а движения — плавными. Бледно-золотая Духовная энергия создала стабильный перепад давления по обе стороны лезвия, меч чертил в воздухе идеальные дуги, словно став единым целым со всем миром.
Постижение принципа Бернулли не просто повысило мощь его меча, оно дало ему глубокое понимание связи между Духовной энергией и материальным миром. Энергия не была чем-то мифическим и недосягаемым, она подчинялась определенным физическим законам, и овладение ими давало силу изменять мир.
Закатилось солнце, Чэн Мин убрал меч в самодельные ножны из бамбука. Он посмотрел на камни с отметинами от Вакуумного Разреза и уверенно улыбнулся.
— Облака рассеялись, пришел черед вакуума.
Он знал, что его эпоха тихо начинается. И та рваная карта с меткой Травы Возвращения Души, возможно, станет первым шагом за пределы его Сада Сотни Трав.