На следующий день Хань Сэнь разыскал Ли Фэя. Убедившись, что тот почти оправился от ран, он попросил проводить его по городу, заодно готовясь осуществить свой план.
— Брат Ли Фэй, как там Цайюнь? Она в порядке?
— Градоначальник Хань уже приводил к ней лекаря, тот сказал — кровопотеря большая, духовная энергия сильно истощена, но, к счастью, помощь оказали вовремя. Нужно время на спокойное восстановление.
— Вот и славно. Раз за ней присматривает брат Ли Фэй, я спокоен. Ах да, брат Ли Фэй, не знаешь ли, есть ли в Городе Северного Снега и Холода какие-нибудь редкие руды?
— Руды, конечно, есть, — Ли Фэй недоумевал. — Только позволь узнать, Третий господин, зачем они тебе?
Хань Сэнь загадочно улыбнулся.
— Само собой, есть одно чудесное применение. Где они? Веди меня скорее взглянуть!
По просьбе Хань Сэня Ли Фэй привёл его в самую большую кузницу в Городе Хань. Внутри без умолку звенели удары молота — словно и инструменты, разложенные перед лавкой, казавшиеся на первый взгляд беспорядочными, на деле были разложены в строгом порядке.
— Вот, знакомься, — Ли Фэй указал на коренастого мужчину средних лет. — Это хозяин кузницы Яолай, мастер Чжан Шань.
— Я человек простой, этикетов ваших не знаю, уж не взыщи, Третий господин, — простодушно произнёс Чжан Шань.
— Что вы, что вы, — ответил Хань Сэнь. — Мастер Чжан — мой старший. Это мне следовало бы извиниться за бесцеремонность.
Чжан Шань глуповато ухмыльнулся.
— Третий господин, вы шутить изволите.
— Мастер Чжан, я пришёл, чтобы посмотреть, какие редкие руды есть в нашем городе, — без лишних предисловий перешёл к делу Хань Сэнь.
— А какие именно руды интересуют Третьего господина?
— Магнитный Камень и медная руда, — ответил Хань Сэнь.
Чжан Шань решил, что это какие-то редкие названия, и на миг задумался, но ничего такого не припомнил. Тогда он спросил Хань Сэня:
— Магнитный Камень? Третий господин, не могли бы вы описать, как он выглядит, какого он цвета, каков его удельный вес? Или, может, у него есть какие-то особые свойства?
— Магнитный Камень — это такой камень, который может притягивать железные предметы.
— А, такой камень! Самый обычный. У нас тут как раз есть один большой кусок, — осенило Чжан Шаня, и он поспешил провести Хань Сэня в другое место.
Хань Сэнь был потрясён, увидев перед собой огромную глыбу.
— Этот необычный камень нашли недавно. К железу он притягивается очень сильно, но для изготовления божественного оружия не годится. Мы как раз думали, куда бы его приспособить. И тут — вы, Третий господин. Неужели вы нашли ему лучшее применение? — с недоумением спросил Чжан Шань.
Хань Сэнь возбуждённо рассмеялся.
— Разумеется, применение есть, и очень важное. Я хочу сделать из него генератор.
— Что? Генератор? Это ещё что за штука? — Чжан Шань совсем потерял нить.
— Короче говоря, вещь очень полезная, — Хань Сэнь понял, что объяснить не сможет, и решил не объяснять. Что ему, рассказывать им, что такое электричество? Что такое магнитная индукция? И знакомить с «отцом электричества» Фарадеем?
— А медная руда у вас есть?
— Медная руда, конечно, есть. У нас тут хранится много медных слитков, очень высокой чистоты, — ответил Чжан Шань.
— Превосходно! — обрадовался Хань Сэнь. Он поспешно достал приготовленный заранее чертёж, вручил его Чжан Шаню и принялся объяснять: — Вот метод изготовления медной проволоки. Расплавьте эти слитки в медную жижу, как показано на схеме, а потом залейте её вот в это Литейное Устройство, где оставлено узкое отверстие. Отверстие длиной в несколько метров. Когда медная жижа затечёт внутрь, она будет постепенно остывать и принимать форму. А с другой стороны отверстия — охлаждающая жидкость, чтобы раскалённая проволока быстро затвердела. В конце останется только отполировать её шлифовальным камнем.
— Ловко! Третий господин, вы что, тоже обучались кузнечному делу? И придумали такой замечательный способ ковки! — восхищённо зацокал языком Чжан Шань. — Это же не только намного упрощает работу, но и скорость повышает.
Ли Фэй хоть и не разбирался в кузнечном деле, но по восторженному лицу Чжан Шаня понял, что метод, описанный Хань Сэнем, — нечто невероятное.
— Ах да, вы умеете обжигать керамику? Мне ещё понадобится керамика для изоляторов, — спросил Хань Сэнь.
Чжан Шань и Ли Фэй переглянулись: было ясно, что они понятия не имеют, что такое «изоляторы». Помолчав, Чжан Шань ответил:
— В обжиге керамики мы не очень сильны. Но Третий господин может обратиться к Старику Яо из Западногородской Печи — он в этом деле дока. И кстати, Литейное Устройство для медной проволоки тоже можно заказать у него.
— Тогда на том и остановимся. Готовьте всё здесь, а о цене вы подумайте хорошо, я вас не обижу, — сказал Хань Сэнь.
Попрощавшись с Чжан Шанем, Хань Сэнь вместе с Ли Фэем отправился к Старику Яо обсудить вопросы по керамике и Литейному Устройству.
Вечером Хань Сэнь вернулся к себе.
Он тщательно обдумывал, как наилучшим образом применить свой научный склад ума. У него не было никакого таланта к боевым искусствам, так что путь культивации был для него закрыт.
Во-первых, нужно укрепить тело. Пусть не удастся достичь таких же физических кондиций, как у практикующих культивацию, но быть сильнее простолюдинов необходимо.
Во-вторых, нужна самозащита. Без cultivation человек перед теми, кто им владеет, — как беспомощный ягнёнок, которого можно резать в любой момент.
В-третьих, нужно оружие. Простому смертному сражаться с практикующими культивацию, что подобны богам, — задача архисложная. Единственный способ для обычного человека противостоять им — использовать оружие, простое в обращении, но обладающее огромной мощью. Например, Ядерное Оружие — оно способно мгновенно унести сотни тысяч жизней. Даже величайшие мастера боевых искусств этого мира вряд ли смогут сделать это с лёгкостью.
Обдумав всё, он принялся чертить. Первым был чертёж Механического Пистолета. Как говорится, «каким бы высоким ни было мастерство, пуля его настигнет». На чертеже были подробно изображены курок, корпус, пули и прочие детали, а также описаны принципы работы. Вторым чертежом был комплект чертежей человекоподобной мехи, работающей на гидравлике, которая не только повторяла движения человеческого тела, но и обладала чрезвычайно высокой защитой.
Время текло незаметно. Хань Сэнь не знал, сколько провозился, помнил только, что, добравшись до кровати, тут же провалился в сон.
На следующий день Хань Сэнь проснулся очень поздно. Умывшись кое-как, он вышел из дома и, невзирая на солнце, побежал по улицам Города Северного Снега и Холода.
— Гляньте, это же Третий господин!
— Это он что делает?
— За ним кто-то гонится?
— Да вроде нет, никто не бежит...
Хань Сэнь, само собой, не слышал этих пересудов и бежал себе по оживлённым улицам.
С верхнего этажа одной из башен за бегущим по шумной улице Хань Сэнем наблюдала Ян Жунэр. Она чуть нахмурилась.
— Странный он всё-таки тип.
Через несколько минут Ян Жунэр нашла Хань Сэня во дворе Резиденции Градоначальника. Он весь взмок и делал отжимания.
101, 102, 103... 110...
— Что это ты делаешь?
— Отжимания.
— Это что, твой способ cultivation?
— Можно сказать и так.
— Никогда не думала, что у тебя окажется такой оригинальный метод, — Ян Жунэр внимательно разглядывала, как он отжимается, но не могла уловить никакой системы.
Хань Сэнь только рассмеялся.
— Ха-ха, просто укрепляю тело.
Поняв, что больше ничего из него не вытянуть, Ян Жунэр собралась уходить, но Хань Сэнь её окликнул.
— Госпожа Ян, постойте, — он сделал ещё несколько отжиманий и продолжил: — У меня есть кое-что, хочу спросить вашего совета.
— Что именно?
Хань Сэнь провёл Ян Жунэр в свою комнату и показал ей чертежи мехи, которые нарисовал прошлой ночью.
— Я слышал, что ваша школа кое-что смыслит в механизмах. Хочу спросить: из какого материала лучше сделать такой комплект брони, чтобы он мог выдержать полный удар воина Девяти ступеней воина или даже выше?
— Чтобы выдержать полный удар Девяти ступеней, можно использовать мицзинь, — ответила Ян Жунэр. — Но этот металл очень редкий, найти его непросто.
— Мицзинь? А какая у него плотность? И как насчёт сопротивляемости стихиям? — нетерпеливо спросил Хань Сэнь.
— Плотность? Сопротивляемость стихиям? — эти слова были Ян Жунэр совершенно незнакомы.
— Ну, плотность — это соотношение массы и объёма, удельный вес. А сопротивляемость стихиям — насколько он огнеупорен, водонепроницаем и всё такое.
— А, ты говоришь об удельном весе и Свойстве Пяти Элементов! — догадалась Ян Жунэр. — Удельный вес мицзиня очень велик, почти в сотню раз больше, чем у железа. И Свойство Пяти Элементов у него отличное. Короче говоря, обычное пламя ему нипочём.
Хань Сэнь задумался. «Удельный вес в сотню раз больше, чем у железа — значит, плотность и правда огромная. В таком случае гидравлику придётся доработать. Выдерживает полный удар воина Девяти ступеней — можно представить, насколько он твёрдый. И обычным пламенем его, скорее всего, не обработать. Значит, и ковка будет сложнейшей. Во всяком случае, простому кузнецу она не под силу».
— Эй, ты о чём задумался?
Ян Жунэр хлопнула его по плечу, и Хань Сэнь очнулся.
— А? Я думал о том, что ковать такой металл, должно быть, очень трудно.
— Да, для обработки этого металла обычно нужен кузнец как минимум Шестой ступени воина.
— Для ковки тоже нужен cultivation? — удивлённо спросил Хань Сэнь.
— Конечно. В нашем мире во многих ремёслах нужен cultivation. Во-первых, это укрепляет тело, во-вторых, служит признаком статуса. Поэтому культивацию изучают как общий навык. Вот, например, твоя служанка — Третьего Уровня Воина. Талант у неё для этого мира средний, — объяснила Ян Жунэр.
— То есть великий кузнец вполне может оказаться и величайшим воином? — спросил Хань Сэнь.
— Вполне. Но, сравнивая, стоит помнить, что у каждого ремесла своя специализация, и люди одного уровня необязательно будут обладать одинаковой боевой силой. Если, скажем, заставить мастера-кузнеца Шестой ступени воина, который всю жизнь только и делал, что ковал железо, сражаться с закалённым в битвах воином той же Шестой ступени — первый, скорее всего, проиграет. Хотя, конечно, бывают исключения. Взять хоть нынешнего Божественного Кузнеца Ли Фэна — он бесспорно величайший воин.
— Тогда могу ли я понимать это так: уровень cultivation — это лишь показатель физических кондиций. А приёмы и техники культивации можно классифицировать по ремеслу и назначению. Чем выше уровень, тем крепче тело, тем выше база для использования приёмов и техник, и тем мощнее они становятся, — высказал догадку Хань Сэнь.
Ян Жунэр посмотрела на него с изумлением.
— Верно. Мой учитель несколько сотен лет корпел над этими выводами, а ты с одного взгляда их постиг.
— Наверное, я просто понятливый, да и вы, госпожа Ян, прекрасно объяснили. Вот я случайно и прозрел, — улыбнулся Хань Сэнь.
— Жаль, что у тебя нет таланта к cultivation, — она бросила на него косой взгляд.
Хань Сэнь только развёл руками, словно говоря: «Ну что поделать, я ведь не из этого мира».