Су Цзю был буквально одержим совершенствованием. Кроме еды и сна, он ничем другим не занимался: изучал духовные травы и духовные лекарства, заучивал рецепты пилюль.
Однажды, возвращаясь с тренировки на Задней горе и проходя мимо бамбуковой рощи, он снова услышал звуки цитры. Су Цзю подошел к голубому камню у входа в Запретный сад, сел, скрестив ноги, закрыл глаза и прислушался. Музыка звучала не так, как в прошлые дни — в ней было больше раздражения, она стала даже неистовой!
Несмотря на то, что ему было всего восемь лет, у него был врожденный дар чувствовать музыку, который стал еще острее с началом занятий совершенствованием.
Когда мелодия стихла, Су Цзю невольно спросил:
— Почему сегодня звуки цитры такие тревожные? У вас что-то случилось?
Раздался низкий голос:
— Кто ты такой? Как ты смог услышать, что у меня на душе неспокойно?
Су Цзю не ожидал ответа, поэтому поспешно произнес:
— Я каждый день прохожу мимо и слышу вашу прекрасную, нежную игру. Но сегодня звуки цитры были словно испуганная лошадь, вырвавшаяся из стойла — хаотичные, бесцельные. Казалось, ваша ци и кровь бурлят, и нет вам покоя.
После некоторого молчания последовал новый вопрос:
— Кто ты? Разве не знаешь, что это Запретный сад?
— Старший, меня зовут Су Цзю, я ученик Павильона Пилюль.
— Су Цзю? Ха-ха, ладно! Я тебя запомнил! Это не то место, где тебе стоит находиться, убирайся скорее!
— Старший, кто вы и почему вас здесь заперли? — спросил Су Цзю.
— Я и сам не знаю, кто я. Я просто сумасшедший, ха-ха! Можешь звать меня чудаком! Не говори никому, что общался со мной, уходи.
— Старший! Старший? Действительно, странный человек!
Су Цзю покинул Запретный сад, а в его голове рождалось всё больше вопросов.
В мгновение ока прошел месяц, и Су Цзю начал чувствовать первые успехи в совершенствовании. Каждый день, еще до рассвета, он отправлялся на Заднюю гору, где в это время духовная энергия была наиболее чистой и концентрированной.
В то утро Су Цзю, как обычно, легкой походкой направился на гору, готовясь к новому дню практик. Однако, достигнув привычного места, он застыл в изумлении: в том самом тихом уголке, который по праву принадлежал ему, сидел незнакомец.
Задняя гора всегда была местом, где старшие братья и сестры предавались медитации; у каждого было свое излюбленное и постоянное место. Все были поглощены практикой и не мешали друг другу. Почему же сегодня кто-то без всякой причины занял его место? Охваченный недоумением, Су Цзю слегка нахмурился, подошел и тихо сказал медитирующему старшему брату:
— Старший брат, простите, что беспокою вас, но обычно здесь практикую я.
Тот медленно открыл глаза, взглянул на Cу Цзю со следами нетерпения и холодно ответил:
— Здесь не высечено твое имя. Кто первый пришел, того и место. — Сказав это, он снова закрыл глаза, перестав обращать на Су Цзю всякое внимание.
Столкнувшись с такой несправедливостью, Су Цзю почувствовал раздражение, но подавил гнев, решив, что лишние проблемы ему ни к чему, и молча ушел. Он отправился дальше вглубь гор, надеясь найти другое подходящее место. По пути он видел, как многие старшие ученики сосредоточенно тренировались, даже не замечая его появления.
После долгих поисков Су Цзю наконец нашел уединенную каменную площадку на склоне в глубине Задней горы. Хотя место было гораздо скромнее прежнего, духовная энергия здесь также была довольно плотной. Он легко запрыгнул на площадку, сел, скрестив ноги, выровнял дыхание и погрузился в тренировку.
Когда занятие подходило к концу, случилось нечто странное. Су Цзю услышал чей-то голос, обращенный прямо к его духовной душе:
— Дитя, как тебя зовут?
Су Цзю открыл глаза и огляделся — вокруг никого не было.
Он снова закрыл глаза, чтобы закончить практику, но голос повторился:
— Дитя, как тебя зовут?
Это был голос женщины, полный бесконечной усталости и безысходности.
— Вы говорите со мной?
— Да, дитя!
Су Цзю в тревоге огляделся, пытаясь найти того, кому принадлежал голос, но не увидел ни души.
— Меня зовут Су Цзю. А кто вы?
— Я Ань Даосюань. Я здесь, внутри каменной стены позади тебя.
Су Цзю резко обернулся, но, кроме нескольких больших валунов, ничего не увидел. Подумав, что это лишь галлюцинация, он помотал головой и ушел.
Прошел месяц с начала практик, и Су Цзю решил обратиться к наставнику:
— Учитель, ученику Су Цзю нужна ваша помощь.
Юй Цинхай с терпением объяснил ему все вопросы и вручил бутылочку с Пилюлями духа, чтобы помочь восполнить духовную энергию и повысить уровень совершенствования.
Этим же вечером Су Цзю долго практиковался, чувствуя, что находится в отличной форме. Он достал полученную пилюлю:
— Эта пилюля может повысить уровень мастерства, почему бы не принять её прямо сейчас?
Он проглотил её, не раздумывая. Пилюля растаяла во рту, и потоки духовной энергии быстро распространились по всему телу.
— Ха-ха, эта Пилюля духа поистине удивительна, её энергия в десять раз чище той, что я поглощаю извне во время медитации!
Как только Су Цзю завершил полный цикл прогона Формулы Очищения Ци, направляя энергию через все меридианы в даньтянь, он почувствовал, как всё тело расслабилось, давление исчезло, и он неожиданно совершил прорыв, достигнув Второго уровня очищения ци.
Су Цзю не мог в это поверить: всего месяц практик, а он уже добился прорыва. Окружающая духовная энергия сама устремилась к нему, просачиваясь в тело. Лишь спустя долгое время этот поток иссяк.
Су Цзю заглянул внутрь себя: меридианы стали шире, чем раньше, а даньтянь — больше! Но в тот момент, когда он предавался изумлению, его охватил настоящий шок!
В глубине его даньтяня парили два маленьких огненных шара — один золотой, другой фиолетовый. Они медленно вращались друг вокруг друга, освещая даньтянь золотым и фиолетовым светом.
— Что происходит? Это захват моего тела? Когда они туда попали? — Су Цзю посмотрел на свои руки, пошевелил ими, но вроде бы всё было в порядке.
Су Цзю был потрясен до глубины души — его переполняли тревога, любопытство и беспокойство. Что же всё это значит?
Наблюдая за ними долгое время и не заметив никаких изменений, он постепенно успокоился. Заснув, Су Цзю увидел странный, но очень реалистичный сон.