Силуэт Тан Ао окончательно исчез в глубокой тени руин, где запах разложения становился всё гуще, а рыки мутировавших тварей — всё чаще и яростнее. Кислотный дождь, казалось, становился здесь более вязким, капая на ржавый металл и серые кости с лёгким шипением.
Он крепче сжал в руке заржавленный кухонный нож — слабое, почти неощутимое тепло сейчас было единственным маяком в его душе. Панель системы слабо светилась в сознании; хотя показатели характеристик оставались жалкими, по сравнению с предсмертным состоянием несколько минут назад разница была огромной.
Способность «Слабое Ночное Зрение» начала действовать: среда, где раньше было почти ничего не видно, теперь представала очертаниями с лёгким зеленоватым свечением, пусть и размытыми, но достаточными, чтобы различать направление и препятствия.
【Слева впереди, двенадцать метров, под шасси заброшенного автомобиля затаилась мутировавшая трупная собака первого ранга; на левой передней лапе старая рана, движения слегка затруднены. Рекомендуется атаковать её слева.】
Холодный системный голос снова внезапно прозвучал в голове, даже с кратким анализом!
Тан Ао внутренне напрягся и без колебаний последовал указанию. Он пригнулся, используя разрушенные стены как укрытие, бесшумно приблизился к шасси автобуса, проржавевшего до одного каркаса.
Действительно, мутные кровожадные глаза мерцали в глубине шасси, из горла вырывался сдавленный рык. Пёс, похоже, тоже почуял приближение добычи, мышцы напряглись, готовясь прыгнуть!
Сейчас!
Тан Ао резко выскочил из-за укрытия — не по прямой, а, следуя подсказке системы, низким скользящим шагом точно вклинился в мёртвую зону зрения пса — слева от него!
Трупный пёс явно не ожидал такого манёвра; прыжок резко прервался, раненая левая лапа заставила его пошатнуться.
Плюх!
Заржавленный нож, вложив всю силу и скорость, со всего размаха вонзился в относительно уязвимую боковую часть шеи пса!
На этот раз это была не удача. Чётко ощущалось, как лезвие входит в плоть; сопротивление было немалым, но гораздо меньше, чем ожидалось! Сказались показатели силы 0,3 и ловкости 0,5!
— Ау-у! — пёс издал жуткий вой, бешено забился, когти хаотично царапали назад.
Тан Ао, добившись успеха с одного удара, не стал жадничать, быстро отступил, едва уворачиваясь от раздирающих когтей. Из раны на шее хлынула грязная кровь, движения пса заметно стали неуклюжими.
【Цель серьёзно ранена, продолжается кровопотеря. Рекомендуется изматывающий бой, истощить её силы.】
Глаза Тан Ао похолодели, он последовал совету. Как терпеливый одиночный волк, он кружил вокруг разъярённого и страдающего пса, используя рельеф, чтобы уклоняться от атак, и время от времени подскакивал, нанося новый удар.
Через несколько минут пса жалобно взвизгнул и тяжело рухнул, забился в конвульсиях и затих.
【Доступна для поглощения цель: мутировавшая трупная собака первого ранга. Поглотить?】
— Поглотить!
Знакомый процесс повторился. Ржавый нож едва заметно дрогнул, тёмно-красная вспышка скользнула, и труп пса быстро высох. Тёплая волна разлилась по конечностям, более заметная, чем в прошлый раз.
【Поглощение завершено! Сила +0,4, Ловкость +0,3, Телосложение +0,5!】【Получен фрагмент памяти*1 (неполный, содержит частичную информацию о рельефе прилегающей территории и врождённый страх перед громкими звуками).】【Очки Поглощения +1.】【Текущий уровень: Нулевой (4.3/10)】(Очки Поглощения можно использовать для улучшения функций системы или обмена на временные состояния, опыт получается через поглощение)
Ощущение силы снова возросло! Тан Ао даже чувствовал, как слегка набухают мышцы, координация и выносливость тоже заметно улучшились. Он мысленно активировал фрагмент памяти, и рельеф окрестностей на несколько десятков метров предстал как трёхмерная карта, даже с отметками нескольких возможных источников опасности (от врождённого страха пса).
Эта способность... слишком полезная!
Ни секунды не медля, с ножом в руке, следуя новой карте и случайным подсказкам системы, он активно отправился искать следующую жертву.
Мутировавшая крыса первого ранга, разложившийся жук первого ранга, даже только что мутировавшая ворона...
Тан Ао превратился в самого эффективного охотника в руинах, каждая вылазка была точной и смертоносной. Заржавленный нож напился грязной крови, ржавчина, казалось, побледнела, на лезвии даже проступил едва заметный тусклый блеск — оно стало острее.
Характеристики стабильно росли, полоска опыта нулевого ранга медленно, но уверенно продвигалась. За это время он получил ещё два мусорных пассива: «Слабая токсикоустойчивость (первый ранг)», «Твёрдая Кожа (первый ранг)», эффект был ничтожен, но по крупицам накапливался.
Что важнее, поглощая этих низкоранговых монстров, он накопил 5 Очков Поглощения.
Как раз когда он грубым ударом прикончил третью мутировавшую крысу, системный голос изменился:
【Обнаружено, что носитель накопил достаточно Очков Поглощения для разблокировки новой функции системы: Проницательное Око (начальное). Стоимость: 5 Очков Поглощения. Разблокировать?】
— Проницательное Око? — Тан Ао заинтересовался. — Разблокировать!
【Очки Поглощения -5.】【Проницательное Око (начальное) разблокировано.】【Эффект: позволяет исследовать базовую информацию о цели, не превышающей носителя более чем на один ранг (включая, но не ограничиваясь: ранг, основные диапазоны характеристик, потенциальный уровень угрозы, возможные способности или смертельные слабости). Тратит немного ментальной энергии.】
Тан Ао тут же направил взгляд на невдалеке полузакопанного в мусоре бледного гуманоидного монстра — это был низший зомби, только что забредший сюда.
Сосредоточился.
【Цель: Низший зомби (первый ранг)】【Сила: 1.8-2.2】【Ловкость: 0.7-1.0】【Телосложение: 2.0-2.5】【Дух: 0.1 (хаотично)】【Уровень угрозы: Низкий】【Слабости: голова, шейный отдел. Движется медленно, плохой баланс.】【Способности: Нет】
Верно! — в глазах Тан Ао блеснул огонёк. Эта функция — огромная помощь в бою! Знай врага и знай себя — и ты не проиграешь сотню сражений!
Он без колебаний бросился вперёд. С поддержкой Проницательного Ока медленные движения зомби изобиловали ошибками. Он легко уклонился от хватки, обошёл сбоку и лезвием ножа точно врезал по соединению шейных позвонков!
Хрусть! Короткий хруст — и зомби безжизненно рухнул.
— Поглотить!
【Поглощение завершено! Сила +0,2, Телосложение +0,3! Дух +0,1 (сопротивление ментальному заражению)!】【Получен фрагмент памяти*1 (крайне неполный, сохранил лишь жажду свежей плоти).】【Текущий уровень: Нулевой (6.8/10)】
Эффективность удвоилась!
Тан Ао полностью погрузился в удовольствие от стремительного усиления, неутомимо охотясь и поглощая. Низкоуровневые монстры вокруг почти все были им вычищены.
Одежда изорвалась ещё сильнее, на теле появилось несколько неглубоких царапин, но благодаря растущему телосложению и слабой регенерации они быстро покрылись коркой. Весь он, хоть и оставался оборванным, но глаза горели невероятно ярко, тело наполнилось бурлящей силой — не сравнить с тем умирающим нищим, каким он был раньше.
Незаметно он приблизился к тому направлению, куда раньше ушёл Отряд Огненный Феникс.
Донёсся звук ожесточённой схватки и женские крики, перемежающиеся яростным рёвом какого-то крупного существа и стуком пуль, ударяющихся о твёрдое!
Тан Ао напрягся, бесшумно взобрался на относительно целую останку стены второго этажа и глянул вниз.
Это был Отряд Огненный Феникс!
Они, похоже, столкнулись с крепким орешком.
Это был мутировавший гигантский скорпион размером с небольшой автомобиль! Панцирь отливал металлическим чёрным блеском, две огромные клешни бешено размахивали, легко перекусывая бетонные блоки! Хвост высоко задран, на конце ядовитое жало мерцало синим светом, с молниеносной скоростью раз за разом нанося удары! На земле уже лежала одна участница, лицо почернело, неизвестно, жива или мертва. Рядом валялась штатная винтовка с пустым магазином.
Холодная и красивая командир Лин Цзе на боевом клинке вспыхивал слабый красноватый свет, каждый удар оставлял на панцире скорпиона неглубокую царапину, но явно не наносил смертельных ран; её дыхание участилось, на лбу выступил пот. Остальные три участницы были ещё в худшем положении, едва отбиваясь, каждую секунду рискуя жизнью. Та самая маленькая девушка Сяо Лин, которая раньше насмехалась над Тан Ао, была задето клешнёй, вся в крови, бледная.
— Командир! Не выйдет! Эта тварь как минимум пик второго ранга! Панцирь слишком твёрдый! — женщина с копьём блокировала удар клешни, но у неё треснула рукоять, копьё едва не вылетело.
— Яд слишком сильный! Сяо Вань уже не вывезти! — со слезами в голосе крикнула другая короткостриженая девушка, отчаянно прикрывая отравленную напарницу.
Лин Цзе стиснула зубы, в глазах мелькнула решимость:
— Я задержу его! Уводите Сяо Вань!
— Командир!
— Быстро!
В этот момент гигантский скорпион, казалось, пришёл в полную ярость, издал пронзительный визг, размёл клешнями в обе стороны, оттеснив двоих, и сияющее синим ядовитым светом жало превратилось в размытую тень, с ужасающей скоростью понеслось прямо в сердце Лин Цзе! Угол был коварный, момент выбран жестоко!
Лин Цзе только что потратила силы, новые ещё не набрала, боевой клинок отбит клешнёй, и она никак не могла защититься! Она даже уловила тошнотворный сладковатый запах яда!
В её прекрасных глазах впервые отразилось отчаяние.
— Командир!! — остальные участницы разразились душераздирающими криками, но не успевали помочь.
В критический момент!
Вжих!
Из-за тени на руинах сбоку сверху вылетела размытая чёрная полоса! Скорость была такова, что остался только звук рассекаемого воздуха!
Это было вовсе не божественное оружие, и даже выглядело немного смешно — ржавый, с пятнами, грубо сделанный... кухонный нож?
Но время и угол его появления были безупречны!
Словно по расчёту, ржавое лезвие с невероятной точностью и силой вонзилось в сустав, соединяющий жало с хвостом! Именно в одну из тех точек, которые Тан Ао высмотрел на стене с помощью Проницательного Ока как относительно слабые места в панцире!
【Цель: Железный Ядовитый Скорпион (пик второго ранга)】【Сила: ??? (слишком высокая)】【Ловкость: 2.5-3.0】【Телосложение: ??? (слишком высокое)】【Дух: 0.5】【Уровень угрозы: Высокий】【Слабости: суставы, ротовые фасеточные глаза, боится мощных звуковых атак.】【Способности: Укрепление металла (пассивное), нейротоксин.】
Хрусть!
Звук, от которого сводит зубы!
Траектория рокового удара жалом была грубо прервана! Огромная ударная сила ножа даже резко отклонила хвост в сторону!
Жало скользнуло по бронекостюму Лин Цзе, высекая искры, и в конечном итоге глубоко вонзилось в землю рядом с ней, подняв град осколков!
Скорпион взвыл от боли, издал яростный визг, резко отдёрнул хвост, бешено вращая алыми фасеточными глазами в поисках нападавшего.
Все мгновенно замерли!
Все были ошеломлены этим внезапным ударом.
Лин Цзе, чудом избежав смерти, мгновенно взмокла от холодного пота, она резко подняла голову и посмотрела в сторону, откуда прилетел нож.
На том обломке стены медленно выпрямилась фигура.
Всё те же рваные, пропитанные грязной кровью лохмотья, всё то же худощавое тело.
Но сейчас он стоял там, мокрые от кислотного дождя чёрные волосы прилипли ко лбу, но не могли скрыть пару спокойных, почти равнодушных глаз. В руках у него ничего не было, он просто бесстрастно смотрел вниз на хаотичное поле боя.
Это он?
Тот самый нищий, которого они недавно встретили и осмеяли?
Взгляды всех выживших участниц Отряда Огненный Феникс, включая пришедшую в себя Лин Цзе, мгновенно застыли на этой фигуре, полные невероятного шока и абсурда.
Этот спасительный... заржавленный кухонный нож?
Бросил его... этот нищий?
Как такое возможно?!
Тан Ао встретил направленные на него шокированные, недоверчивые взгляды, ничего не выражая. В голове холодно прозвучал системный голос:
【Успешное вмешательство в смертельную атаку цели пика второго ранга, получен опыт. Успешная атака по слабому месту, нанесён средний урон цели. Агрессия цели переключилась.】
Он посмотрел на железного ядовитого скорпиона, который от боли и ярости пришёл в полное бешенство и багровыми сложными глазами вцепился взглядом в него, медленно повертел шеей, издав лёгкий хруст.
Разминка окончена.
Пора попробовать на вкус, что такое пакет характеристик пика второго ранга.