Вэнь Си подобрала подол и медленно зашагала к высокой платформе, её шаги были твёрдыми.
Взгляды всех были прикованы к девушке в светло-зелёном платье на платформе.
После того, как Сяо И и Вэнь Янь продемонстрировали свою одарённость, ожидания от Вэнь Си достигли предела.
Хотя понимание, выносливость и качество духовного корня не были жёстко связаны, в большинстве случаев они были прямо пропорциональны. Все гадали, каким даром обладает девушка, набравшая самый высокий балл на первом этапе.
Впрочем, почти никто не верил, что она превзойдёт Сяо И и Вэнь Яня.
В конце концов, их таланты можно было назвать чудовищными.
В толпе то и дело слышался шёпот:
— Думаю, у неё Небесный Духовный Корень?
— Не факт. Она просто стойкая. Вдруг у неё Земной Духовный Корень?
— В любом случае, выше, чем у Вэнь Яня и Сяо И, не будет. Я утверждаю это.
Лу Цышуан сложила ладони и тихо молилась:
— Я не прошу, чтобы она превзошла этого мерзавца Лян Ванцзиня, но она должна показать достойный результат, иначе он зазнается до смерти.
— Ну же, духи неба и земли, пусть у Вэнь Си будет Небесный Духовный Корень.
Сян Шань почесал затылок:
— Думаю, с Вэнь Си всё будет в порядке. Она красивая, голос приятный, смотрится прямо как фея.
Лу Цышуан покосилась на него:
— Тьфу, ты не в курсе... ладно, с тобой бесполезно.
Она опустила голову и продолжила молиться.
Сяо И молча смотрел на девушку на платформе, в его глазах не было тревоги.
Под взглядами тысяч Вэнь Си подняла руку и легонько коснулась измерительного столба духовных корней.
Все затаили дыхание.
Одна секунда, две, три...
Измерительный столб никак не реагировал. На площади началось волнение, послышались недоумённые голоса.
— Эй? Не показывает. Может, у неё вообще нет духовного корня?
— Вполне возможно, ха-ха-ха, а я думал, она крутая...
— Зря она так хорошо прошла первый этап...
Лу Цышуан в волнении сжала рукав:
— Ой, наверное, её корень ещё не пробудился! Лян Ванцзинь точно высмеет всё Государство Тяньци!
Сяо И спокойно сказал:
— Лу Цышуан, ты должна верить ей.
Лу Цышуан поджала губы и замолчала.
Вэнь Си: ?
Погодите, а где её духовный корень?
Куда делся только что пробудившийся корень?
Сяомин: ...Хозяин, прижмите к столбу всю ладонь.
Вэнь Си: Ах, извините.
Оказывается, был плохой контакт. Она чуть не умерла от страха.
Когда люди внизу уже начали выкрикивать, чтобы Вэнь Си уходила с платформы...
— Вжууух...
Раздался лёгкий гул, и из основания измерительного столба внезапно вырвался зелёный свет, полный бесконечной жизненной силы, устремившийся вверх.
Световой столб взбирался к вершине с невероятной скоростью, яркий, слепящий, но не режущий глаз.
Десять отметок, двадцать, пятьдесят...
— Как быстро! — кто-то внизу тихо воскликнул.
Зелёный столб перед Вэнь Си не замедлялся, в мгновение ока пробил пятидесятую отметку, но скорость не снижалась.
Шестьдесят, семьдесят, восемьдесят...
Когда свет достиг девяносто седьмой отметки, он слегка приостановился, и сердца всех присутствующих, казалось, тоже замерли.
Те, кто только что требовал, чтобы Вэнь Си ушла, побледнели, будто проглотили муху.
В следующее мгновение поднялся гул:
— Девяносто семь! Ещё один девяносто семь! Как у Вэнь Яня!
— Боже, два девяносто семь — Небесный Духовный Корень! И один девяносто восемь — тоже Небесный!
— Я прошу отправить меня на переплавку! Мир несправедлив!
Над облаками несколько глав пиков уже сменили безразличие на удивление. Кто-то похвалил:
— Кровь Императорского Дома Небесного Откровения превзошла себя.
Су Банься сама имела Огненный и Древесный духовные корни. Пока другие поражались дарованию Вэнь Си, она уже заметила, что колебания древесной духовной силы, вызванные корнем этой девушки, были чрезвычайно чистыми.
Возможно, после введения ци в тело она скоро достигнет Закладки фундамента.
Все решили, что измерение Вэнь Си закончилось. Ученик Зала Дисциплины взял кисть, готовясь записать, но Вэнь Си чуть приподняла уголки губ, и в её чистых глазах мелькнула едва уловимая озорная искра.
Изумрудный световой столб, уже остановившийся, словно подтолкнула невидимая рука — легко и непринуждённо он поднялся ещё на одну отметку.
Девяносто восемь.
Сяомин: ?
Вэнь Си: Хе, забавно.
Сяомин: ...
— Ах! — по всей площади разнёсся звук дружно втянутого воздуха.
Тут Вэнь Си обернулась и, точно пронзив взглядом толпу, остановилась на Лян Ванцзине.
Она моргнула, взгляд был спокоен, но Лян Ванцзиню почему-то показалось, что она спрашивает:
— Достаточно?
Лу Цышуан рассмеялась:
— Лян Ванцзинь, не забудь сменить фамилию.
Лицо Лян Ванцзиня мгновенно стало похоже на палитру — то зелёное, то фиолетовое.
Вэнь Си отвела взгляд и снова сосредоточилась на столбе.
В следующее мгновение световой луч почти мгновенно заполнил последние две отметки. Ослепительный зелёный свет достиг вершины измерительного столба, почти соединив небо и землю.
Все воочию видели, как свет уверенно остановился на самом верху.
Мёртвая тишина.
Вся площадь погрузилась в гробовое молчание.
Прошло не меньше десяти секунд, прежде чем ученик Зала Дисциплины, отвечавший за запись, заговорил невероятным голосом, нарушив эту гнетущую тишину:
— Сяо... Вэнь Си, сто отметок, сто! Небесный Древесный Духовный Корень!
В этот миг взгляды всех устремились на девушку под световым столбом, чьё выражение лица оставалось невозмутимым.
Она была одета в светло-зелёное платье и казалась слившейся с зелёным столбом света, вместе с ним принимая небо и землю.
——————
Глядя на этот столб, Мо Вэйчэнь медленно вздохнул, и в его голосе нельзя было различить эмоций:
— Чжи Юй в своё время показал лишь девяносто девять... его рекорд побит. Эта девушка до жути одарена.
Су Банься:
— Какая разница? В любом случае, это хороший росток, счастье для нашей Академии Лазурного Облака.
Цинь Ю:
— Однако это давит. Если не сможем обучить как следует, наша вина будет велика.
Как только это было сказано, в небесах десятки культиваторов высокого ранга одновременно погрузились в молчание.
Однако среди этой глубочайшей тишины...
— А-а-а... — раздался вдруг у каждого в ушах ленивый, протяжный зевок с носовым оттенком.
— Надоело... дайте взглянуть, кто поднял такой шум...
С этой ленивой жалобой перед толпой словно призрак возникла фигура.
Это была женщина в слегка небрежном алом платье, с распущенными волосами, несколько непослушных прядок торчали дугой.
Её красота была ослепительной, лисьи глаза чуть прищурены, во взгляде сквозила явная сонливость.
Вэнь Си даже на платформе услышала возгласы внизу:
— Это Юнь Сянъи?! Глава Академии Лазурного Облака, Юнь Сянъи!
— Боже, она всё время во сне, почти никогда не просыпается, а сегодня увидели живьём!
— Ерунда, раз появился стопроцентный Небесный Духовный Корень, я бы даже со сломанными ногами приполз поглазеть.
Выражение лица Вэнь Си стало сложным. Она думала, что в такой крупной школе, как Академия Лазурного Облака, глава будет похож на строгого старого завуча, а никак не на такую беспечную.
Пришлось признать, что у неё сложился стереотип.
Юнь Сянъи даже стояла небрежно. Она лениво скользнула взглядом по взмывающему внизу световому столбу и стоящей рядом Вэнь Си, приоткрыла алые губы:
— Она вовсе не Небесный Духовный Корень.
Как только эти слова прозвучали, площадь взорвалась гулом.
Не Небесный?
Как это возможно? Свет на измерительном столбе ведь ещё не рассеялся.
Многие, глядя на спину Вэнь Си, в душе надеялись, что она использовала какой-то тайный метод для достижения такого результата, хотя Академия Лазурного Облака не допустила бы такой возможности.
Но человеческие сердца сложны, и некоторые не могли не засомневаться. Взгляды на Вэнь Си сменились с потрясения на осуждение.
Люди внизу уже начали тыкать пальцами в Вэнь Си и громко что-то выкрикивать. Из-за расстояния Вэнь Си не слышала, но примерно догадывалась.
Она опустила глаза, выражение лица не изменилось.