— Неужели ты серьезно? — Юйхан тоже хотел подшутить над этой группой детей. В конце концов, грех не воспользоваться такой возможностью: если кто-то добровольно вызвался стать внуком, как можно отказаться?
— Ты ведь не думаешь, что у тебя действительно получится это сделать? — этот ученик, первым сдавшийся в попытках просветления, по имени Чжао Ху, насмешливо оглядел ребенка, в чьей голове, по его мнению, была лишь вода.
Постичь Технику Управления Ветром: если бы это можно было сделать одним лишь упрямством, ему не пришлось бы впустую сидеть здесь. Этот мальчишка, который был всего лишь на первой стадии Стадии Царства Смертных, возомнил, что может постичь тайну ветра, не зная меры своим амбициям.
Юйхан промолчал, лишь уголки его губ изогнулись в опасной усмешке, он закрыл глаза и, сосредоточившись, сел в позу лотоса.
Но вскоре, на виду у всех, он начал бессовестно клевать носом. Внезапно, его странное поведение, при котором он погрузился в сон, вызвало у окружающих насмешки.
Увидев, что Юйхан, переоценив свои силы, уснул, Чжао Ху усмехнулся:
— Оказывается, секрет Техники Управления Ветром — это сон!
Услышав это, многие ученики на площадке подхватили настроение и разразились громким хохотом.
Юйхан, погрузившись в сон, конечно, не мог слышать насмешек снаружи. То, что он мог сделать легким движением руки, здесь нельзя было демонстрировать запросто.
Будучи двенадцати-тринадцатилетним мальчишкой с уровнем первой стадии Стадии Царства Смертных, если бы он сделал это слишком легко, это мгновенно разлетелось бы по всем улицам Академии Топу, и тогда, пытаясь объясниться, он не отмылся бы даже в Желтой реке.
Причина, по которой ученики на площадке не могли постичь Технику Управления Ветром, заключалась в том, что большинство пытались направлять ветер с помощью Мировой Ци, тогда как старик хотел, чтобы ученики прочувствовали ветер — разница между этим была колоссальной. Поэтому, когда направление выбрано неверно, сколько ни старайся — все зря, никто не мог добиться успеха.
Прошло уже больше половины времени, отведенного на благовоние, а Юйхан все еще не проснулся.
— Скоро уже урок закончится, этот малец, похоже, собирается проспать до завтра! — время от времени кто-то издевательски шептался, вызывая у остальных пренебрежительное фырканье.
Благовоние почти догорело, ученики, сидевшие внизу, качали головами — все потерпели неудачу. На всей площадке осталось лишь трое, кто не хотел сдаваться, и среди них был Юйхан.
Старик погладил свою длинную белую бороду, казалось, для него это было в порядке вещей, лицо его оставалось спокойным. Однако, взглянув на то, что еще есть учащиеся, которые молча продолжают упорствовать, он довольно закивал.
И как раз в тот момент, когда желтый засохший лист упал с ветром на голову Юйхана, тот, пребывавший в хаосе своих снов, наконец очнулся. Он медленно открыл глаза, и этот взгляд был подобен вспыхнувшему пламени.
Если считать время, прошел почти час — пора.
— Он проснулся! — заметил кто-то на площадке, указывая на место, где сидел Юйхан.
Юйхан сидел в позе лотоса в стороне от толпы, внезапно выделяясь на общем фоне. Взоры окружающих устремились к нему, они насмешливо наблюдали за тем, как он зачем-то странно развел руки. Некоторые не сдержались и прыснули.
— Строит из себя невесть что! — фыркнул Чжао Ху.
Юйхан чувствовал, как ветер струится сквозь его пальцы, он мягко водил ладонями, словно выполняя упражнения тай-чи. Ветер самой природы словно отозвался на призыв, двигаясь, свистя и следуя за направлением рук Юйхана.
Вскоре опавшие листья на земле один за другим взмыли в воздух, закружившись вокруг Юйхана и сформировав огромный вихрь. Порывы ветра заставили одежду окружающих громко хлопать.
— Этого не может быть! — раздались недоверчивые возгласы, и почти все взгляды сфокусировались на этом огромном вихре из листвы.
Ученики под деревом усомнились в реальности происходящего: ребенок, чье лицо было даже не вытерто от грязи, выглядящий как обычный сорванец, действительно смог постичь Технику Управления Ветром — то, с чем они, на Стадии Царства Смертных, не могли справиться.
Погодите! Если он такой же ученик, значит, ему не нужно будет больше ходить на занятия старика! Как же это классно! Но ведь это счастье оказалось не их собственным!
Юйхан медленно опустил руки, сложив их на животе, и танцующие в воздухе листья мгновенно замерли.
Он тихо выдохнул и бросил провокационный взгляд на Чжао Ху. Непринужденная атмосфера на площадке в одно мгновение сменилась оживлением.
— Скорее, зови дедушку!
Юйхан еще ничего не сказал, а в толпе уже нашлись предатели, которые злорадно подначивали.
Чжао Ху, чье лицо было в синяках, покраснел от гнева. Он ни за что не хотел терять лицо и упрямо молчал.
— Уговор есть уговор, давай, зови!
— Именно!
Оказалось, что многие ученики, сидевшие внизу, быстро сменили сторону, и все давление переключилось на Чжао Ху. Лицо того горело от стыда: он никогда еще так не позорился и теперь чувствовал лишь досаду.
— Де... дедушка! — невнятно пробормотал Чжао Ху.
— Громче, не расслышали, — всегда найдется тот, кому мало драмы. Тем более, окликал не он, а просто наблюдал за представлением.
Чжао Ху стыдливо опустил голову, чувствуя на себе двадцать с лишним взглядов, и мечтал сейчас лишь о том, чтобы земля разверзлась под ногами и поглотила его.
Толпа чуть не плакала от смеха, продолжая подливать масла в огонь. Чжао Ху подумал: на этот раз он действительно не сможет показаться людям на глаза.
Юйхан тоже широко улыбался. Для него дети проиграли спор, и звать его дедушкой не имело большого значения. Как человек, когда-то восседавший на Троне Короля, он не стал бы спорить с группой детей, в конце концов, он просто забавлялся.
Старик поглаживал бороду, сквозь пальцы глядя на игры детей.
Взгляд старика невольно скользнул к Юйхану, и он со смыслом спросил:
— Маленький друг, привет! Из какого ты класса?
Спокойный тон звучал словно с магией, готовой проникнуть в самое сердце Юйхана. Если бы кто-то другой чувствовал беспокойство, оно бы немедленно исчезло. Юйхан, пребывавший в глубоких мыслях, немного растерялся и мог лишь ответить:
— Старший, я еще не ученик академии, я просто проходил мимо.
Старик на мгновение замер. В его проницательных глазах мелькнуло что-то необычное, отражая странный интерес к юноше.
— Спасибо за наставления, я многому научился!
Юйхан слегка улыбнулся. На эти расспросы он ответил так, опасаясь, что если задержится, из него вытянут все подробности. Он слегка поклонился в знак благодарности и, не задерживаясь, развернулся и ушел.
В таком юном возрасте, лишь на первой стадии Стадии Царства Смертных, суметь спокойно постичь основы, несмотря на насмешки — такой склад ума весьма необычен.
Жаль, что нельзя угадать, когда именно он постиг эту Технику Управления Ветром: до того, как пришел, или после? Похоже, у этого мальчика много секретов...
— Малыш, почему ты прибежал сюда!
Внезапно появилась фигура в желтом платье, вызвав у учеников оцепенение. Эта девушка была знаковой фигурой первого эшелона в Академии Топу! Ся Вэй уже была внесена в список кандидатов в старейшины, ради которой когда-то даже звонил Священный Колокол.
Каким образом этому парню, не достигшему даже второй стадии Стадии Царства Смертных, повезло наладить отношения с Ся Вэй, его старшей сестрой?
— Тебя никто не обижал? — обеспокоенно спросила Ся Вэй.
— Нет.
Юйхан не стал подробно рассказывать о случившимся и повел Ся Вэй прочь. Однако Ся Вэй была умна: увидев, что на лицах учеников Лин-юань все еще блуждают недобрые улыбки, она сама догадалась о происшедшем.
Она была наслышана о порядках в классах Лин-юань, поэтому могла примерно представить, что произошло.
Настроение Ся Вэй мгновенно испортилось, хотя она не знала всех деталей, все же с жалостью утешила его:
— Малыш Хан, я знаю, что ты добр, но в этом мире есть люди, которые привыкли полагаться на силу, чтобы запугивать слабых. Даже если кто-то обладает выдающимися навыками целительства, он не сможет исцелить тех, чьи болезни безнадежны, потому что они уже не подлежат спасению.
Ся Вэй склонилась перед ним так, что ее прекрасные, нежные глаза встретились с чистыми глазами Юйхана.
В сущности, ничего страшного не произошло, просто в день прихода сюда он один раз побыл дедушкой. Хоть над ним сначала и посмеялись, но потом он ответил так, что они получили по заслугам, так что это была просто нелепая ситуация.
Но услышав слова Ся Вэй, Юйхан замер, чувствуя глубокую благодарность в душе.
Чтобы сгладить неловкость, Юйхан немедленно сменил тему и с улыбкой спросил:
— Сестра Ся Вэй, что Совет старейшин сказал о моем зачислении?
— Все решено, не сомневайся в способностях твоей сестры Ся Вэй! — Ся Вэй надула губки, умышленно приняв очень гордый вид, словно подобные дела для нее были проще простого.
— Сестра Ся Вэй, есть ли в Академии Топу преподаватели, специализирующиеся на закалке тела?
— Учителя по закалке тела?
— Да, это очень важно для повышения силы! — серьезно сказал Юйхан.
Вместо того чтобы метаться в поисках ресурсов для закалки тела, лучше найти гида, знакомого с ресурсами академии — так можно сэкономить много усилий.
Сейчас внутреннее состояние Юйхана было непобедимым, но его оболочка по воле судьбы стала ребенком, из-за чего боевая мощь серьезно пострадала, и это тело ограничивало его возможности.
— Хи-хи, тебе повезло! И как удачно вышло, наставник, который будет вести тебя, — мастер по закалке тела, правда, характер у этого человека странный, так что будет непросто заставить его учить тебя.
— Этого человека зовут Юй Мо. Он настоящая диковинка среди наставников: еще не исполнилось тридцать, а у него уже есть потенциал прорваться в Сферу Царства Королей, но он предпочитает преподавать в малых классах Фань-юань, не желая переходить в Сюань-юань. Он будто целыми днями бездельничает, теряя время и растрачивая талант. И правда, неясно, что у него на уме. Если бы не то, что руководство академии ценит его силу, его бы давно выгнали!
— Ходят слухи, у него взрывной характер, даже Ректоры трех обителей — Фань, Лин и Сюань — уступают ему, а Совет старейшин закрывает глаза на его ошибки. Интересно, какая у него подноготная!
Услышав это, Юйхан почувствовал глубокий интерес к этому человеку. Потенциал прорваться в Сферу Царства Королей до тридцати — даже во времена, когда он сам сидел на Троне Короля, это было достойно того, чтобы уделить внимание.
— Кстати, ты только в первый день пришел в академию, так ли необходимо спешить с совершенствованием? — Ся Вэй закатила глаза.
Юйхан простодушно улыбнулся, не отвечая. В душе он размышлял: еще как необходимо, ведь если его личность раскроется, никто в Академии Топу не сможет его защитить!
Продолжение следует...