Покинув руины Древнего клана Преисподней, Е Су и Бывший градоначальник не направились прямиком в Бездну Юньмин. Согласно карте, Ядро пространственного перехода на дне бездны было защищено тремя слоями Барьера Преисподней, пробить который можно было лишь с помощью Силы янского огня. Хотя текущий уровень управления стихией огня у Е Су позволял рассеивать темную энергию Инь, его сил было недостаточно, чтобы противостоять барьеру напрямую.
— В Мастерской Огненных Знаков в Узле Миров знают способ усилить атаки огненной стихии, — Бывший градоначальник привел Е Су к лавке на окраине города, над которой развевался ярко-красный флаг. Владелец лавки, старик в красном одеянии, вертел в руках горящий кристалл. — Слышал, юный Е Су умеет взламывать тотемы древних кланов с помощью пламени. Думаю, твое мастерство выше обычного. Если хочешь усилить огонь для разрушения барьера, можно выплавить Огненный узор Сжигающий преисподнюю. Для этого нужно сплавить Камень Юньмин с огненными духовными материалами и закалить их собственной духовной силой.
Е Су достал три Камня Юньмин, полученные из руин. Владелец лавки добавил Песок алого пламени и Семена огненного лотоса, улыбнувшись:
— Считай эти материалы подарком от меня. В конце концов, остановка вторжения из других миров — это вклад в защиту Узла Миров. Однако закалка узора потребует немало духовной энергии, приготовься.
Процесс оказался сложнее, чем он предполагал. Е Су поместил камни и материалы в специальную печь и, используя Управление стихией огня, превратил пламя Меча Пылающего Солнца в тончайшие огненные нити, которые медленно проникали вглубь материалов. Темная энергия Инь в камнях постоянно сталкивалась с огненной природой материалов. При малейшей ошибке в контроле все могло взорваться. Бывший градоначальник, стоявший рядом и оберегавший процесс, то и дело давал советы:
— Сделай огненные нити тоньше, веди их вдоль линий Камня Юньмин, не дави напрямую на энергию Инь!
Спустя полчаса первая пластина с Огненным узором Сжигающий преисподнюю была готова. На красном жетоне размером с ладонь переплетались золотые огненные прожилки и черные линии Инь, излучая ауру, способную одновременно подавлять темную энергию и усиливать пламя. Системное уведомление: Вы успешно создали Огненный узор Сжигающий преисподнюю x1! После снаряжения урон огненной стихии по целям типа Юомин увеличивается на 80%, позволяет кратковременно противостоять эрозии от темной энергии Барьера Преисподней. Можно изготовить максимум 3 штуки, эффекты суммируются без потерь!
Е Су решил не останавливаться на достигнутом и потратил еще час на обработку оставшихся двух Камней Юньмин. К этому моменту его духовная энергия была почти исчерпана. Бывший градоначальник протянул ему Таблетку сбора духовной энергии:
— Сначала восстанови силы. А потом мы отправимся в Магазин достижений за расходниками. Нам нужны не временные артефакты, а Пилюли Костного Пламени для восполнения огненной энергии — в критический момент они могут спасти жизнь.
В Магазине достижений Е Су обменял свои очки на десять Пилюль Костного Пламени и Короткий клинок алого пламени. Клинок мог послужить запасным оружием или временным источником огненной атаки, если Мечу Пылающего Солнца не хватит энергии. Системное уведомление: Остаток очков достижений: плюс награда за убийство Мо Сюаня минус стоимость предметов равно итоговое число.
Когда все было готово, они вместе с двадцатью стражами Ступени Конденсации Ци шагнули в портал, ведущий в Бездну Юньмин. На пороге бездны их встретил поток темной энергии, в десять раз более густой, чем в руинах. С неба падал черный Снег Юомин, от прикосновения которого замерзала духовная энергия. Е Су немедленно активировал три Огненных узора Сжигающий преисподнюю. Золотые линии вспыхнули на его теле, мгновенно разгоняя мрак. Системное уведомление: Огненный узор Сжигающий преисподнюю активирован! Эрозия темной энергии неэффективна, атаки стихией огня усилены!
Дно бездны скрывалось в непроглядной тьме. Отряд спускался по крутым стенам. По пути им то и дело попадались черные Насекомые Юомин. Эти твари были свирепее личинок из Звездных Пустошей; их челюсти могли раздробить духовную броню, но, столкнувшись с сиянием узоров на теле Е Су, они мгновенно превращались в пепел.
Через час пути впереди послышался четкий марш. Из-за скал вышли десятки воинов в черных доспехах. Их тела покрывала чешуя, похожая на чешую Мо Сюаня, а в руках они сжимали костяные клинки. Предводитель держал черное знамя с тотемом древнего клана. Системная пометка: Остатки Древнего клана Преисподней, Стражи черной чешуи (Ступень Конденсации Ци, средняя стадия x30). Последний рубеж обороны Ядра пространственного перехода, управляются старейшинами клана, владеют Техникой объединенного удара Инь-ци.При убийстве можно получить Чешуйчатую броню Юомина для обмена на защитную духовную броню.
— Чужаки, остановитесь! — предводитель Стражей черной чешуи взмахнул клинком, собирая энергию Инь в черный клинок. — Пространственный коридор — это путь симбиоза между нашим кланом и расой насекомых. Вам не разрушить его!
Е Су холодно усмехнулся, Меч Пылающего Солнца окутала яростная стихия, а усиление от Огненного узора придало пламени золотистый оттенок:
— Пособничество врагу приведет лишь к вашей гибели вместе с ними!
Он рванулся вперед, нанося удар мечом. Пламенное лезвие столкнулось с темной энергией врага, мгновенно поглотило её и устремилось к предводителю. Тот не ожидал такой мощи и поспешно выставил клинок для защиты. Раздался лязг, костяное оружие треснуло, и темная аура рассеялась. Стражи воспользовались моментом и перешли в атаку. Копья, окутанные переданным Е Су сиянием огненных узоров, пронзили Стражей черной чешуи. Их броня, способная выдержать мощные атаки Ступени Конденсации Ци, под воздействием очищающего пламени рассыпалась, словно бумага.
Поняв, что происходит, стражи немедленно выстроились в Массив объединенного удара Инь-ци. Тридцать воинов одновременно выпустили энергию, собравшуюся в гигантскую черную призрачную когтистую лапу, готовую обрушиться на Е Су. Бывший градоначальник изменился в лице:
— Этот массив поглощает окружающую энергию Инь для усиления. Если затянем, сила удара станет невыносимой!
Е Су, однако, сохранял полное спокойствие. Проглотив Пилюлю Костного Пламени, он восстановил силы и, применив Управление стихией огня, слил пламя своего меча с силой Огненных узоров, создав метровое Огненное копье:
— Сжечь небеса!
Взрыв огня и тьмы озарил бездну. Е Су вложил остатки сил в копье, которое пронзило призрачную лапу и влетело в самую гущу вражеского строя. Раздался оглушительный грохот, и золотой огонь поглотил всё поле битвы. Под крики стражей их собственная энергия Инь, подавленная пламенем, перестала им помогать.
Системные уведомления посыпались одно за другим: Вы уничтожили Стражей черной чешуи x30! Получено очков достижений, выпало Чешуйчатая броня Юомина x60! Общее количество очков достижений обновлено.
Е Су убрал клинок, вглядываясь в едва заметный внизу черный барьер. Его взгляд был непреклонен:
— Впереди Ядро пространственного перехода. В этот раз мы обязаны закрыть его навсегда!
Бывший градоначальник поднял Чешуйчатую броню Юомина, нахмурившись:
— Стражи не должны были быть настолько слабыми. Зная силы древнего клана, нас должно ждать что-то серьезнее. Будь осторожен, не теряй бдительности.
Едва он договорил, как из глубины бездны донесся утробный рык. Черный барьер залился зловещим красным цветом, и оттуда потянуло аурой, превосходившей мощь Мо Сюаня. Глаза Е Су обожгло красным предупреждением системы: Обнаружено присутствие старейшины Древнего клана Преисподней Сюань Е (Сфера Проникновения в Мистическое, начальная стадия)! Старейшина слился с пространственным ядром насекомых и может управлять их армией. Текущая боевая мощь: Сфера Проникновения в Мистическое, средняя стадия!
Е Су крепче сжал рукоять меча. Огненные узоры на его коже светились ярче, чем когда-либо. Это был самый сильный противник с момента его появления в Узле Миров. Но страх не сковал его, напротив, дух битвы разгорелся с новой силой:
— Будь то старейшина или армия насекомых, если хотите открыть портал, вам придется пройти через меня!
Ледяной ветер бездны трепал одежду Е Су, и его золотое пламя в этой тьме стало единственным символом надежды. Он знал, что исход этой битвы определит судьбу Узла Миров, а его путь становления через испытания миров здесь выйдет на свой решающий поворот.