Ли Мэн не желал, чтобы его повседневную жизнь кто-то тревожил. Разве он стремился к прозвищу Мальчик, раздающий богатство, не для того, чтобы держаться подальше от распрей между адептами секты? Оказаться на прицеле у высокоуровневых практиков внутри секты — это точно не к добру. Хотя в секте и существовали правила, для многих они были лишь пылью, призванной для того, чтобы их нарушали.
Внешних учеников в секте Хэхуань насчитывалось почти две тысячи. Там, где есть люди, всегда возникают споры. Даже жители гор, которых обычные люди величали бессмертными практиками, — не исключение. Ли Мэн принялся перебирать содержимое своего хранилища. Хоть бы нашлось сокровище, способное изменить внешность — это было бы кстати.
— Изменить облик по своему желанию? Ты то мне и нужно, Талисман трансформации!
— Старший брат Ли!
Изящный женский голос внезапно раздался с высоты. Две грациозные фигуры промелькнули над бамбуковым лесом и приземлились прямо во дворе. Девушки были одеты в лазурные платья из тонкого шелка, а их волосы, собранные заколками, длинными волнами ниспадали на спину. Лица их были обворожительны и поразительно похожи между собой.
Ли Мэн знал их обеих. Это была пара сестер. Старшую звали Шэн Шуй'эр, а младшую — Шэн Цзы'эр. Сестры происходили из императорского рода государства Чжао. Говорили, что они дочери князя.
— Редкие гости, редкие гости! Младшие сестры Шуй'эр и Цзы'эр, как вы здесь оказались?
Ли Мэн, конечно же, был знаком с этими двумя младшими сестрами, хоть и общался с ними нечасто. Сестры происходили из семьи смертных правителей, были дочерьми князя и носили титулы принцесс. Династии простых людей были так или иначе связаны с жителями гор, поэтому ресурсов для совершенствования им не хватало редко. Их статус не позволял им приходить к нему за покупкой дешевых снадобий.
Девушки томно улыбнулись и одновременно сложили руки в приветственном жесте.
Имя: Шэн Шуй'эр
Возраст: 24
Удача: 6000
Культивация: 9-й уровень Ляньци
Талант: Двойной духовный корень металла и воды
Расположение: 5
Ли Мэн слегка прищурился, в его глазах промелькнуло удивление. Истинное потомство императорского рода, хранимая небесами. Эта удача оказалась даже выше, чем у младшей наставницы Цюй.
Имя: Шэн Цзы'эр
Возраст: 21 год
Удача: 5000
Культивация: 7-й уровень Ляньци
Талант: Тройной духовный корень металла, воды и дерева
Расположение: 10
Талант младшей сестры был на порядок хуже.
— Старший брат Ли, мы слышали, что у вас можно приобрести снадобья первого ранга высшего качества. Это правда?
Ли Мэн усмехнулся и погладил свою бороду.
— М-м, это правда!
Похоже, слух о том, что у него продаются снадобья первого ранга среднего и высшего качества, уже разошелся.
На лицах сестер промелькнула радость. Шэн Шуй'эр даже взволнованно сделала шаг вперед:
— Старший брат Ли, есть ли у вас Пилюли укрепления первоосновы и Пилюли накопления первоосновы высшего качества?
Ли Мэн взмахнул рукой. Пять флаконов с пилюлями вылетели из его сумки для хранения и выстроились на чайном столе. Шэн Шуй'эр подняла один флакон и открыла пробку. В воздухе тут же разлился густой аромат снадобья. От одного лишь вдоха духовная энергия в теле пришла в движение. У Шэн Шуй'эр загорелись глаза. Действительно, высшее качество, да к тому же чистота невероятно высокая. До безупречного уровня оставался всего один шаг.
— Старший брат, мы берем всё!
— 1500 духовных камней!
Шэн Шуй'эр не стала торговаться. У нее и не было такой привычки, к тому же она понимала цену снадобий высшего качества. Вопрос был не в стоимости, а в том, что товар был штучным. Снадобья высшего качества, произведенные в Зале снадобий, моментально расходились среди учеников, передающих наследие, и до них, внешних учеников, очередь не доходила.
— Старший брат, если в будущем вы снова создадите снадобья высшего качества, не могли бы вы приберечь их для нас? Мы готовы купить их по высокой цене!
Ли Мэн бросил на сестер взгляд:
— Младшие сестры, по-вашему, у меня еще есть будущее?
Девушки на мгновение осеклись. Конечно, они видели, что жизненный предел старшего брата Ли близок, и времени у него почти не осталось. От него исходила тяжелая аура увядания.
— Удастся ли вам купить снадобья высшего качества — зависит от вашей удачи. Будут — с радостью продам, нет — значит, нет.
Смысл слов Ли Мэна был ясен. Он не собирался оказывать им никаких поблажек. Возможность покупки зависела только от случая.
Ли Мэн махнул рукой:
— Младшие сестры, я вас не задерживаю!
Эти две девушки наделены великой судьбой, а тем, чья судьба скудна, лучше держаться от них подальше. Ли Мэн не хотел однажды внезапно умереть, так и не дождавшись спокойной кончины. Лучше вовсе не ввязываться, если есть возможность.
— Ты... что это за тон?
Холодное отношение Ли Мэна крайне разозлило Шэн Цзы'эр. Она не сдержалась.
Шэн Шуй'эр поспешно схватила сестру за руку и поклонилась Ли Мэну, лежащему в кресле:
— Старший брат Ли, просим прощения за беспокойство!
— Пойдем, сестра!
Шэн Шуй'эр, увлекая за собой младшую, взмыла в небо. Грациозные фигуры сестер пронеслись над бамбуковым лесом и, вылетев за пределы Пика Сяочжу, скрылись из виду на мечах.
— Сестра, мы же ничего плохого старшему брату Ли не сделали, что это за отношение такое!
Слушая гневные слова младшей, Шэн Шуй'эр покачала головой:
— Сестра, жители гор — это не люди внизу. Здесь наш статус не имеет никакого значения. Те внешние ученики, что заискивают перед тобой и льстят, делают это вовсе не из-за глубокого уважения, а ради своих семей в обычном мире.Дружа с тобой, они получают защиту королевской семьи для своих родов в миру. Если бы у тебя не было этого титула, ты была бы самым обычным внешним учеником.
Младшая просто привыкла к лести и не могла смириться, когда кто-то ведет себя иначе. Это непривычное чувство и заставляло её думать, что старший брат Ли относится к ней предвзято, хотя на самом деле он просто общался с ними как обычный человек.
— Старшая сестра умеет видеть суть вещей!
Во дворе Ли Мэн, лежа в кресле, прищурил глаза и усмехнулся:
— Сегодня я совершу прорыв!
Ли Мэн казался расслабленным, но на самом деле его базовая техника Формула Очищения Ци постоянно крутилась, впитывая лекарственную силу снадобий. Ли Мэн не практиковал Канон Желтого Императора секты Хэхуань. Его тело с пятью духовными корнями совершенно не годилось для техник парного совершенствования. Чем больше духовных корней, тем больше пяти стихий в теле, и чем их больше, тем яростнее становится энергия. Парное совершенствование лишь нарушило бы баланс стихий внутри него. Одно неверное движение — и возможен срыв в демоническое состояние.
Время шло, и вскоре наступил вечер. В эту ночь младшая наставница Цюй не нарушила своего обещания.
Покои на Пике Сяочжу. В спальне Цюй Жоу, подходя к двери, обернулась и взглянула на племянника-ученика, лежащего на кровати. Уголки её губ тронула насмешливая улыбка. Захотел показать свою удаль — так тебе и надо!
Цюй Жоу открыла дверь и вышла. Шаги за дверью постепенно стихли. Ли Мэн, лежавший на кровати, повернул голову и прошептал лишь одно слово: Чжуцзи!
Время текло незаметно. Ночь сгущалась...
На следующее утро дом со скрипом открылся изнутри. Ли Мэн, придерживая себя за поясницу, вышел наружу. Солнце слепило глаза. Он прищурился, глядя на безоблачное небо. Его аура стала чуть мощнее.
— Не в первой позориться, подумаешь, — утешал он себя.
Если бы он не занимался самовнушением, его хрупкий душевный покой давно бы рухнул.
— Каких-то восемь уровней очистки ци, ерунда!
Ли Мэн растянул губы в улыбке.