На следующий день после банкета, едва забрезжил рассвет.
У Жун еще не успел полностью переварить воспоминания, доставшиеся от прежнего владельца тела, как резкий стук в дверь разорвал тишину общежития.
— Господин У Жун, заместитель начальника Ян приглашает вас.
За дверью стояли двое крепких мужчин во френчах Сунь Ятсена, с холодными лицами. По оттопыренным поясам было ясно — это Внутренняя стража.
Это было не приглашение, а вызов.
В душе У Жуна зазвенел сигнал тревоги, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он быстро оправил армейскую униформу, застегнул последнюю пуговицу и ответил тем, кто за дверью:
— Минуту, сейчас буду.
[Духовная энергия: 75/100]
Затраты от вчерашнего взгляда Яна Лихэня еще полностью не восстановились.
У Жун прекрасно понимал: сегодняшняя встреча во сто крат опаснее вчерашнего выпускного банкета.
Его привели в уединенный западный особняк и сразу проводили в кабинет.
Ян Лихэнь сидел за массивным красным деревянным столом. Без униформы — в длинном халате. Небольшими серебряными ножницами он подстригал сигару.
Вчерашний адъютант стоял за его спиной и смотрел на У Жуна с откровенной враждебностью.
— Пришел, — произнес Ян Лихэнь, не поднимая головы. Голос спокойный.
— Докладываю, господин заместитель начальника, У Жун прибыл для получения указаний. — У Жун вытянулся по стойке смирно, поза безупречна.
Ян Лихэнь отрезал головку сигары, чиркнул спичкой, раскурил, глубоко затянулся. Выдохнутый дым размывал выражение его лица.
— Хочешь стать моим ножом?
Он наконец поднял глаза — взгляд, как прожектор, пронзал душу У Жуна.
— Нож служит, чтобы убивать. Смертоносное касание — и конец, не остановишься, пока не убьешь. Ты убивал?
Ледяной вопрос заставил температуру в кабинете резко упасть.
Не колеблясь ни секунды, У Жун зычно ответил:
— Докладываю, господин заместитель начальника! Курсант бывал на поле боя, но врагов не разил.
Однако я полагаю, убивать можно двумя способами.
Один — на поле боя, из винтовки и пушек. Другой — незримо, с помощью разведданных.
Точные сведения могут заменить тысячи солдат — убивать незримо и спасать в час беды!
Голос его звучал проникновенно и гулко отдавался в тишине кабинета.
По лицу адъютанта за спиной Яна Лихэня скользнула усмешка.
Однако пальцы самого Яна Лихэня, державшие сигару, замерли на полпути.
С полминуты он молчал, словно заново оценивая этого юношу.
— Хорошо сказано.
Он погасил сигару в пепельнице.
— В Отделе расследований партийных дел не хватает таких красноречивых людей, как ты.
Достав из ящика стола документ, он швырнул его на стол.
— Завтра явишься в Архив Отдела расследований партийных дел. Должность — писарь.
Писарь?
Самая низовая, самая бесперспективная должность — день за днем копаться в архивах.
Это было далеко от того «острого клинка», который представлял себе У Жун.
Скорее — унижение.
Адъютант уже не скрывал ухмылки.
Но У Жун, будто не замечая насмешки, шагнул вперед, взял назначение и снова отдал честь:
— Так точно! Обязуюсь выполнить приказ!
Ян Лихэнь смотрел на его невозмутимое лицо и наконец чуть улыбнулся, но улыбка не задела глаза:
— Не радуйся раньше времени. Архив — сердце Отдела расследований, а заодно и свалка.
Там в куче лежат бесчисленные секреты и макулатура.
Месяц сроку. Если не докажешь, что чего-то стоишь, это назначение станет твоим увольнительным листом.
— Понял!
У Жун развернулся и вышел, держа спину прямой.
Он знал: испытание началось. Должность писаря — не скамейка запасных, а запыленный экзамен. Он должен из этой груды хлама сделать конфетку.
На следующий день У Жун явился в Отдел расследований партийных дел ровно в срок.
Здесь царила суровая атмосфера; сотрудники проходили с серьезными лицами, торопливо.
Его отвели в архив на минус втором этаже. В нос ударил затхлый запах старой бумаги.
Встретил его пожилой писарь, коротко объяснил, что к чему, и проводил в угол, указав на худощавую фигуру, склонившуюся над горой бумаг.
— Это Ли Цян. Будешь работать с ним. Дело нехитрое, но выматывает.
Взгляд У Жуна упал на Ли Цяна, и тут же перед ним всплыла панель информации.
[Имя: Ли Цян]
[Шпионский потенциал: Память: SSR, Наблюдательность: SR, Логический анализ: SR…]
[Уровень верности: Не определен (высокая податливость)]
[Общая оценка: A. Задатки аналитика топ-уровня, не хватает практического руководства.]
[Возможные склонности: Крайне разочарован нынешним положением партии и государства, в душе ищет свет.]
A-уровень!
Сердце У Жуна подпрыгнуло. Настоящая находка!
Держать такого таланта в архиве, дать ему плесневеть — преступление.
Он уже собрался подойти и поздороваться, но тут в архив вошел вчерашний адъютант Яна Лихэня по имени Лю Сань в сопровождении нескольких человек.
Лю Сань сразу заметил У Жуна, усмехнулся, прямиком подошел к столу Ли Цяна и с грохотом опустил перед ним пачку бумаг.
— Ли Цян, это дело «Переписка сторон в ходе зачисток в провинции Юэ». К концу дня разбери и подшей — начальству срочно нужно.
Ли Цян поправил толстые очки, взглянул на груду беспорядочных бумаг и побледнел.
Это было вовсе не одно дело, а несколько десятков черновиков телеграмм из разных источников, разного времени, с перепутанными номерами, плюс несколько неразборчивых рукописных записей.
Закончить за полдня — задача невыполнимая.
— Господин адъютант Лю, это… это невозможно, — голос Ли Цяна дрожал.
— Невозможно? — повысил голос Лю Сань. — Это приказ! Не выполнишь — сам знаешь последствия. В Отделе расследований партийных дел дармоедов не держат!
С этими словами он бросил вызывающий взгляд на У Жуна и ушел вместе со своими людьми.
Остальные сотрудники архива опустили головы, делая вид, что ничего не заметили, — видимо, привыкли к такому.
Это была демонстрация: казнь курицы для устрашения обезьян.
Целью Лю Саня был не Ли Цян, а он, У Жун.
Ли Цян смотрел на стопку бумаг, руки дрожали, на лбу выступил холодный пот.
Вспомнил больную мать дома и голодную младшую сестру — это жалованье было единственной опорой семьи.
Провали это поручение — минимум выгонят из Отдела, максимум пришьют «затягивание важной операции».
В отчаянии он вдруг почувствовал, как чья-то рука протянулась и взяла верхний лист.
Это был У Жун.
— Коллега Ли, не волнуйтесь. — Голос У Жуна был спокойным, внушал доверие. — Я помогу.
Ли Цян в изумлении поднял голову:
— Ты?… Но это приказ адъютанта Лю. Если ввяжешься — наживешь неприятностей.
В его взгляде читались настороженность и непонимание: зачем новичку лезть в это болото?
— Один не справишься, а вдвоем — другое дело.
У Жун не стал распространяться, разложил бумаги, быстро пробежал по ним глазами.
Его мозг включился на полную мощность: способности обработки информации современного спецагента высшего класса.
— Все документы делим на две категории: по отправителям и получателям.
— Внутри одного отправителя сортируем по номерам телеграмм. Без номеров — по датам и времени, указанным в содержании.
— Рукописи — по глубине чернил и степени пожелтения бумаги примерно определяем последовательность, затем перепроверяем по содержанию.
Указания У Жуна были четкими, лаконичными, профессиональными.
Он не взял все на себя, а взглянул на Ли Цяна:
— Я строю каркас, вы заполняете детали. Ваша память должна пригодиться.
Он не полагался на память переселенца — только на чисто логический анализ и методы работы с информацией, на голову опережающие эту эпоху.
Сперва Ли Цян растерялся, но, слушая инструкции У Жуна, его мозг А-уровня тоже заработал.
С изумлением он обнаружил: в каркасе, построенном У Жуном, груда хаотичных бумаг обретала четкую структуру.
Они разделили работу: один классифицировал, другой расставлял по порядку и сверял.
— Рукопись под третьей стопкой связана по содержанию с телеграммой № 7, которую мы только что разобрали, — вдруг сказал Ли Цян.
У Жун остановился, нашел рукопись — содержание идеально стыковалось.
Он с новым интересом посмотрел на Ли Цяна: это уже не просто хорошая память, а почти что человеческая база данных.
Феноменальная память Ли Цяна проявила себя в полной мере: он быстро запоминал ключевые пункты каждого документа и в сочетании с логической схемой У Жуна работал с невероятной скоростью.
Время шло.
В половине пятого, за полчаса до конца рабочего дня, на столе лежало готовое дело — с четкой структурой, подробными пометками, аккуратно подшитое.
Ли Цян смотрел на результат и не мог вымолвить ни слова от волнения. Во взгляде на У Жуна уже не было прежней настороженности — только изумление и восхищение.
У Жун взял готовое дело и подошел к Ли Цяну.
— Коллега Ли, идите сдавать.
— Но… это ведь твоя заслуга.
— Вы разобрали — значит, ваша заслуга. — У Жун слегка улыбнулся. — Мы теперь коллеги, надо помогать друг другу.
Ли Цян пристально посмотрел на У Жуна, кивнул, взял дело и быстро вышел.
У Жун знал: с этой минуты он посеял зерно в душе будущего мастера разведки.
Вскоре Ли Цян вернулся, с трудом сдерживая волнение.
Подошел к рабочему месту У Жуна, налил ему чашку горячего чая. Голос его звучал хрипловато:
— Брат У, о большом одолжении не говорят.
У Жун принял чашку, слегка подул на чай, не глядя на Ли Цяна.
Он смотрел в узкое окно на клочок неба и тихо произнес:
— Коллега Ли, какой смысл разбирать этот хлам ушедшей эпохи?
Рука Ли Цяна, державшая чайник, замерла в воздухе.
У Жун повернулся, взглянул на него в упор и медленно проговорил:
— Как по-твоему, что интереснее: вечно быть пешкой или проложить путь в новый мир?