После разговора с Ван Чэнъэнем Ли И принялся за завтрак. Сегодня на завтрак были суп с лепёшками (мучное блюдо, немного похожее на варёную лапшу и кусочки теста). Хотя в третьем месяце в Чанъане уже постепенно теплело, по утрам и вечерам всё ещё чувствовался холодок. Миска горячего супа с лепёшками подняла Ли И настроение.
После завтрака особых дел не было, и Ли И отдыхал во внутреннем дворике. К счастью, стулья со спинками к концу эпохи Тан уже появились, и хотя они ещё не были широко распространены, будучи Принцем крови, он мог их раздобыть. Иначе Ли И было бы очень неудобно сидеть на тех складных сиденьях.
Солнце медленно заливало двор, Ван Чэнъэнь подметал двор. В этот момент послышался стук копыт. Лю Луань вёл всадника в чиновничьем платье, который галопом въехал в княжеский дворец. Прибывший спешился и поклонился Ли И. Оказалось, это был чиновник, посланный Управителем Шестнадцати Усадеб проверить обстановку. Чиновник оглядел княжеский дворец и невольно нахмурился.
— Пока что извольте остановиться здесь, Му-ван. Управитель Чэнь уже распорядился о провизии и слугах, сегодня после полудня их пришлют в княжеский дворец. Также управитель Чэнь особо велел передать, что Вы, Му-ван, утомлены дальней дорогой, и просит Вас хорошенько отдохнуть, дабы не допустить каких-либо оплошностей.
Ли И нахмурился:
— Передай управителю Чэнь, что он слишком беспокоится. Я сам знаю, что делаю.
— Очень хорошо. — С этими словами тот вскочил на коня и ускакал.
Лю Луань с улыбкой подошёл к Ли И и почтительно поклонился:
— Великий Князь, я уже распорядился, чтобы они всё устроили как можно быстрее. Кроме того, управитель Чэнь выделил дополнительно несколько слуг. Уверен, скоро княжеский дворец вернёт себе былой вид.
Ли И посмотрел на него с насмешливой полуулыбкой:
— Что ж, мне остаётся лишь поблагодарить Внутреннего служителя Лю за труды.
Лю Луань вздрогнул и поспешно опустил голову:
— Великий Князь меня смущает. Это мой долг.
Ли И встал, заложив руки за спину, и начал расхаживать:
— Внутренний служитель Лю так способен. Отныне ты будешь исполнять обязанности главного управляющего княжеским дворцом.
Лю Луань сначала опешил, затем, услышав эти слова, немедленно опустился на колени и земно поклонился:
— Благодарю Великого Князя! Я буду служить со всем усердием.
Ли И махнул рукой:
— Ты утомился. После полудня, когда прибудут слуги и припасы, ещё нужно будет ими распорядиться. А пока ступай и хорошенько отдохни.
Лю Луань немного поколебался, но, увидев подметающего двор Ван Чэнъэня, не стал более ничего говорить и, отозвавшись, удалился. Когда он ушёл, Ли И поманил Ван Чэнъэня подойти.
— Я не назначил тебя управляющим дворцом. Ты не держишь обиды?
Ван Чэнъэнь покачал головой:
— У Великого Князя, должно быть, есть на то веские причины.
Ли И кивнул:
— Хорошо, что ты так думаешь. Я не назначил тебя управляющим, потому что есть дело поважнее, которое я хочу поручить тебе.
— Великий Князь, приказывайте.
— Сейчас я ограничен в передвижениях, за мной повсюду следят, выходить мне несподручно. Когда ты будешь выходить, помогай мне разузнавать о красивых девушках в городе. Особенно о тех, кому уже за пятнадцать, но кто ещё не замужем.
Ван Чэнъэнь опешил и с недоумением уставился на Ли И, словно не ожидал, что столь важное дело окажется именно таким.
Ли И усмехнулся и выбранил его:
— Что? Странно? Мне уже исполнилось пятнадцать, я давно совершеннолетний. Желание взять в жёны княгиню — разве это не естественно?
Услышав эти слова, Ван Чэнъэня осенило, и он, прикрыв рот, засмеялся:
— И правда. Великому Князю пора найти княгиню. Но меня терзает сомнение: если Великий Князь желает выбрать невесту, можно просто объявить об этом. Зачем посылать меня разузнавать? Разве это не лишнее?
— Это тайна, которую нельзя разглашать. Запомни: разузнавай тайком, ни в коем случае не делай этого открыто. Понял?
— Слушаюсь, Великий Князь. — Ван Чэнъэнь хоть и не понимал, но всё же подчинился.
Ли И же внезапно приказал Ван Чэнъэню разузнавать о красивых девушках вовсе не потому, что у него внезапно возникло желание жениться и обзавестись семьёй. На самом деле это была лишь тщательно продуманная уловка.
Сейчас, что бы Ли И ни делал, это вызывало бы у Тянь Линцзы настороженность и подозрения. Но благодаря этому, на первый взгляд обычному, но таящему скрытый смысл шагу, независимо от того, был ли Ван Чэнъэнь ему верен или имел злые умыслы, это не имело большого значения.
Если Ван Чэнъэнь был действительно верен, то он, естественно, со всем усердием выполнит это поручение, и Ли И заодно сможет оценить его способности и расторопность. Если же у Ван Чэнъэня были дурные намерения, и он донёс бы Тянь Линцзы, то это могло бы заставить Тянь Линцзы ошибочно решить, что Ли И увлёкся женской красотой, и ослабить бдительность. А даже если бы Тянь Линцзы и не поддался на обман, это всё равно заставило бы его поломать голову.
Сейчас Ли И нужно было в этот период вакуума, пока Тянь Линцзы и Ван Чжунжун не вступят в конфликт, приглушить в памяти Тянь Линцзы свой образ. Когда начнётся война, тому будет вовсе не до него.
К полудню провизия и слуги действительно начали прибывать. По сравнению со стандартами, положенными Принцу крови в период расцвета Тан, нынешнее было до крайности скудным.
Согласно своду законов «Тан лю дянь», Принцу крови ежедневно полагалось: два шэна* отборного белого риса, по одному доу и пяти шэнов** круглозёрного и гаолянового риса, один шэн муки, пять шэнов масла, полтора шэна соли, два шэна уксуса, а также разные приправы. Кроме того, ежемесячно выдавалось двадцать баранов, шестьдесят цзиней*** свинины, тридцать рыб длиной в один чи каждая и девять доу**** вина. Но сейчас этих припасов было, пожалуй, лишь одна шестая от положенного.
Также количество слуг, положенное Принцу крови первого ранга, сократилось с нескольких сотен человек до каких-то полутора десятков, включая поваров, уборщиков, конюхов и нескольких охранников. А полагающиеся княжескому дворцу чиновники и церемониальная стража отсутствовали вовсе. Начиная с того, как император Сюаньцзун изолировал принцев, к концу эпохи Тан должности при княжеских дворах стали чистой формальностью, всем заправляли евнухи. А прежние управления «Циньшифу» и «Чжаннэйфу», отвечавшие за охрану и церемониал принцев, были упразднены, и охрана княжеских дворцов была централизованно передана гвардии.
Слуги вереницей входили во дворец, и под руководством Лю Луаня начали приводить его в порядок. Ли И стоял в стороне и молча наблюдал за всеми.
В этот момент вперёд вышел дюжий здоровяк и вместе с четырьмя другими рослыми, статными витязями из Армии Шэньцэ неторопливо и уверенно направился к Ли И.
Остановившись перед Ли И, здоровяк первым делом почтительно поклонился ему. Опустив голову, он глухо произнёс:
— Приветствую Му-вана. Меня зовут Чэнь Эрню, я старший в Армии Шэньцэ. С сегодняшнего дня мы будем отвечать за безопасность княжеского дворца. — С этими словами остальные четверо также отвесили поклон.
Ли И, заметив это, слегка улыбнулся и, кивнув, ответил:
— Благодарю вас за труды, витязи. Верю, что вы сможете надёжно защитить княжеский дворец.
Хотя в душе он очень хотел завербовать этих витязей из Армии Шэньцэ, он пока не знал их подноготную, поэтому ограничился лишь кратким напутствием.
Услышав слова Ли И, Чэнь Эрню поднял голову, и их взгляды встретились. В его глазах читалась простодушная искренность, внушавшая доверие. Он снова заговорил:
— Охранять дворец — наш долг. Мы непременно выполним поручение и приложим все силы для защиты этой усадьбы!
С этими словами он подал знак остальным четырём витязям из Армии Шэньцэ и, развернувшись, ровным шагом направился осматривать все уголки дворца.
Ли И смотрел на них с вожделением. Эти люди и внешне были хороши, но в будущем нужно будет проверить, есть ли у них настоящая сноровка. Если есть, непременно нужно будет найти способ переманить их на свою сторону.