Дворец Дамин, зал Яньин.
В этот момент император Сицзун сидел на Троне дракона с суровым выражением лица. С самого утра он прибыл в зал Сюаньчжэн, издал указ о всеобщей амнистии, сменил девиз правления на Гуанци, а вернувшись в зал Яньин, всё хмурился и молчал.
Внизу слева от императора стоял левый главный командир армии Шэньцэ Тянь Линцзы, за ним — главный тайный советник Тянь Куанли, Ли Шуньжун, управляющий императорскими канцеляриями Лю Цзинсюань и Тянь Сяньчжу. Справа — глава академиков Ханьлинь, заместитель министра по делам налогов и Управляющий делами канцелярии Сяо Гоу, за ним — заместитель военного министра, судья по расходам и Управляющий делами канцелярии Чжэн Чанту, академик Ханьлинь, заместитель министра по налогам и Управляющий делами канцелярии Пэй Чэ, заместитель главы канцелярии и комиссар по соляной и железной торговле всех провинций и Управляющий делами канцелярии Вэй Чжаоду.
Эти несколько человек и составляли ядро власти Великой Тан. Все они тоже с серьезными лицами молчали.
Спустя долгое время Сицзун наконец вынужденно заговорил:
— Государственная казна пуста, есть ли у вас, мои министры, какие-нибудь способы?
Все министры опустили головы и молчали.
Тянь Линцзы шагнул вперед и сказал:
— Святой правитель, старый министр полагает, что первоочередная задача — вернуть два соляных озера в Хэчжуне, чтобы обеспечить гвардию. Когда гвардия будет спокойна, можно будет гарантировать безопасность столицы.
Сяо Гоу выступил вперед и возразил:
— Слова левого главного командира армии Шэньцэ неверны. Гвардия только создана, еще не бывала в бою, а войска Хэчжуна прошли сотни сражений и всегда были в хороших отношениях с шато. Сейчас портить отношения с Хэчжуном — не лучший план.
Тянь Линцзы холодно фыркнул:
— По вашему мнению, господин Сяо, что же делать?
Сяо Гоу сказал:
— Святой правитель, старый министр слышал, что Князь Му на пути обратно в столицу предложил хороший план. По мнению старого министра, можно действовать по словам Князя Му.
Тянь Линцзы стал еще более недовольным и холодно произнес:
— В смутное время сокращать армию Шэньцэ? Если снова появятся разбойники, как обеспечить безопасность Вашего Величества?!
Сяо Гоу принялся спорить:
— Сейчас с разбойником Чао покончено, Ваше Величество объявили амнистию. Где же те разбойники, о которых говорит левый главный командир? Или он может, как фокусник, создать разбойников из ничего?
Тянь Линцзы разгневался:
— Что вы имеете в виду?!
Тем временем остальные в зале слушали их спор. Слева, от Северного ведомства, Тянь Сяньчжу и Тянь Куанли гневно смотрели на Сяо Гоу, а главный тайный советник Ли Шуньжун и Лю Цзинсюань смотрели в пол. Эти трое не принадлежали к фракции Тянь Линцзы и уже не имели никакой реальной власти, поэтому всегда были зрителями.
Справа же, от Южного ведомства, кроме Сяо Гоу, Чжэн Чанту и Пэй Чэ тоже не осмеливались обидеть Тянь Линцзы и молчали. Только Вэй Чжаоду с улыбкой сказал:
— Господин Тянь, господин Сяо, не нужно гневаться. Оба вы заботитесь о дворе. На мой взгляд, и господин Тянь, и господин Сяо правы. Пусть Святой правитель решает.
Сицзун смотрел на двух спорящих внизу и потер виски. В тот день слова Князя Му в шатре тронули его. Вернувшись в столицу, он сменил девиз правления на Гуанци, чтобы возродить величие Тан и совершить подвиги. Сегодня, услышав напоминание Сяо Гоу, он еще больше задумался.
Но в словах Тянь Линцзы тоже был смысл. Если сократить армию Шэньцэ, а потом появятся разбойники, войск будет слишком мало, чтобы сопротивляться. Неужели придется снова покинуть Чанъань и бежать в земли Шу?
От этих мыслей он пришел в сильное беспокойство и махнул рукой:
— Этот вопрос обсудим позже.
С этими словами он развернулся и ушел, оставив нескольких министров в зале переглядываться.
Спустя долгое время Тянь Линцзы бросил взгляд на Сяо Гоу и тоже ушел, встряхнув рукавами. Тянь Куанли последовал за ним. Сяо Гоу безнадежно вздохнул, не сдаваясь, и в конце концов ушел под утешения Вэй Чжаоду. Остальные тоже разошлись один за другим. Утренний прием окончился раздором.
Резиденция Князя Му.
Ли И сейчас чувствовал некоторую благодарность за то, что попал в тело князя, ведь это хотя бы гарантировало три приема пищи в день. В эпоху Тан простые люди ели всего два раза в день, но знатные особы могли позволить себе три.
После обеда Ли И отдыхал в боковом зале, а Цзинь Инь на коленях делала ему массаж. В это время вернулся Ван Чэнъэнь, который выходил разузнать новости. Он воодушевленно рассказывал о женщинах, о которых узнал утром в разных местах. Ли И невольно нахмурился. Цзинь Инь, видя его замешательство, прикрыла рот, сдерживая смех.
— Князь Му, в нынешнем Чанъане девушек, не состоящих в браке, старше пятнадцати, подходящих по возрасту, и при этом из знатных семей, достойных стать княгиней, совсем немного. Ваш слуга потратил немало сил и даже обратился за помощью к бывшим знакомым из дворца, чтобы разузнать всё подробно.
— Внучка Управляющего делами канцелярии господина Вэя, из рода Вэй из Цзинчжао, двадцати лет, цветущая красота, целомудренная душа.
— Внучка заместителя министра по налогам Чжана, из рода Чжан из Хэцзянь, восемнадцати лет, луне и цветам на зависть, добродетельная и благонравная.
— Дочь заместителя главы канцелярии Чжэна, из рода Чжэн из Синъян, девятнадцати лет, умная и элегантная, образованная и культурная.
— Племянница академика Ханьлинь Ду, из рода Ду из Цзинчжао, шестнадцати лет, издавна известна своим талантом, нежная и добродетельная.
Ли И, который до этого хмурился, услышав имя академика Ду, мгновенно оживился. Ду Жаннэн — последний знаменитый канцлер конца Тан, потомок в седьмом поколении Ду Жухуя, мудрого канцлера ранней Тан. Несчастье в том, что он стал козлом отпущения для Чжаоцзуна, что было очень жаль.
В конце Тан министров, способных и преданных Великой Тан, было немного. Если возможно, Ли И хотел попробовать изменить его судьбу. Подумав так, он прервал словоохотливого Ван Чэнъэня.
Ван Чэнъэнь в недоумении поднял голову и посмотрел на Ли И, но не стал продолжать.
— Племянница академика Ду, о которой ты только что говорил, меня очень интересует. Расскажи подробно.
Ван Чэнъэнь поспешно ответил:
— Великий Князь, эту племянницу академика Ду зовут Юньчжи. С детства она много читала и еще в юности прославилась в столице своим талантом. Также говорят, что у нее очень доброе сердце, она часто помогает бедным. Все в резиденции хвалят ее за мягкость и щедрость. К тому же она происходит из знатного рода Ду из Цзинчжао, что не уронит достоинства Вашего Высочества.
Ли И, выслушав, кивнул и задумался, как встретиться с Ду Жаннэном. Но дружба князя с министром — большое табу, и Тянь Линцзы обязательно насторожится. Судя по всему, сначала нужно увидеться с Ду Юньчжи, а через нее приблизиться к Ду Жаннэну.
Ван Чэнъэнь, словно угадав мысли Ли И, тут же сказал:
— Великий Князь, ваша служанка также узнала, что через несколько дней сын заместителя министра чинов устроит пир за городом, и одновременно будет небольшое поэтическое собрание. Ду Юньчжи тоже будет участвовать.
Ли И подумал: "Когда хочется спать, подкладывают подушку". Уголки его губ приподнялись:
— Отлично, это поэтическое собрание — как раз возможность. Чэнъэнь, немедленно сообщи управляющему резиденциями Чэнь, что через несколько дней я выйду из города на прогулку.
Ван Чэнъэнь кивнул в знак согласия.
Затем он повернулся к Цзинь Инь:
— Цзинь Инь, приготовься, пойдешь со мной.
Цзинь Инь с радостью согласилась.
Ли И знал, что Управляющий Шестнадцатью Усадьбами не будет строго контролировать такие прогулки, а только пошлет евнуха сопровождать и присматривать. Что касается поэтического собрания, Ли И был весьма любопытен, возможно, он сможет встретить талантливых людей. С этой мыслью он с нетерпением ждал собрания через несколько дней.