После ужина времени оставалось еще много, и парочка не спешила домой. Шангуань Юэ взяла Юнь Сюна с собой на оживленные улицы, чтобы познакомить того с ночной жизнью Шанду.
Ночная жизнь в больших городах часто бывает куда более шумной и многолюдной, чем дневная. Шангуань Юэ не стала водить Юнь Сюна по сомнительным заведениям, а привела его на большую площадь. Они с удовольствием наблюдали, как люди танцуют под музыку, покупали безделушки и участвовали в небольших играх.
Незаметно для себя они подошли к одному из углов площади, где выступала музыкальная группа из трех человек. Судя по виду, они были совсем молодыми, пожалуй, одного возраста с Юнь Сюном. Солист пел довольно неплохо, особенно лирические песни — трогательно, тепло и очень доходчиво.
Ты говоришь мне, что любовь — это крепкое вино, жгучее, пылкое и прекрасное. Его вкус дурманит душу, заставляя терять голову.
А я говорю тебе, что любовь — это роза, нежная и ароматная. Ее прелесть проникает в самое сердце, заставляя упиваться ею.
...
Юнь Сюн знал эту песню. Она была одним из главных хитов сегодняшней звезды Хуа Цзинсян, произведением, которое вознесло её на вершину славы. Хотя песня считалась своего времени хитом, она прекрасно отражала мужское и женское понимание любви и тягу к ней. Увы, сама Хуа Цзинсян, несмотря на несколько романов, так и не нашла своего счастья.
— Хлоп-хлоп-хлоп...
— Поет здорово, по-моему, даже лучше, чем в оригинале, — захлопал в ладоши Юнь Сюн.
Сказав это, он посмотрел на Шангуань Юэ и заметил, что выражение её лица стало каким-то странным. Она смотрела на парня так, словно красавица увидела невероятного красавца — словно замерла в оцепенении.
Любопытный Юнь Сюн повернул голову к солисту. Тот был довольно симпатичным, но не сказать, чтобы ослепительно. Неужели старый возлюбленный?
— Тетушка, ты чего? Засмотрелась? — спросил он, дернув её за рукав.
Шангуань Юэ покачала головой:
— Ничего, просто вспомнила кое-что из прошлого.
— Твой бывший?
— Можно и так сказать.
— Столько лет прошло, а ты всё о нем думаешь? Или всё-таки жалеешь, что не удалось выйти замуж в богатую семью? — Юнь Сюн всегда говорил то, что приходило в голову.
— В богатую семью? — Шангуань Юэ снова покачала головой. — На самом деле, когда мы начали встречаться, я уже знала, что у него есть невеста и что мы не сможем пожениться. Так что о браке по расчету я никогда не мечтала.
— А он тебя правда любил?
— Конечно. Иначе ты думаешь, что с его данными он не смог бы найти себе другую? — Шангуань Юэ ответила с ноткой гордости. — В то время за ним бегало полно девушек: и школьные красавицы, и главные модницы университета, но он выбрал меня.
— А он говорил почему?
— Разве для этого нужны причины?
Они продолжили прогулку. Вскоре они невольно оказались в толпе, где проводилась какая-то рекламная акция.
— Есть желающие? Ну же, есть кто-нибудь? Сегодня еще никто не смог победить в нашем конкурсе и забрать приз! Кто еще хочет испытать удачу? Если вы пройдете испытание, то получите в подарок бутылку шампуня Роусы стоимостью пятьдесят пять юаней. А если преодолеете все три этапа, то станете обладателем целого ящика шампуня стоимостью пятьсот пятьдесят юаней!
Понаблюдав некоторое время, они поняли суть задания. Всё выглядело довольно просто, напоминая особый вид авиашахмат. Старт, бросок кости, продвижение на соответствующее количество клеток — после сотни шагов ты у финиша. Однако на пути попадались клетки-ловушки. Если попадаешь на ловушку, нужно выполнить задание: спеть, станцевать, прочитать стихи или сыграть с ведущим в игру.
Игра казалась легкой, но вся сложность заключалась именно в этих препятствиях. Не справился — проиграл. Поэтому баланс удачи и мастерства был решающим.
Затея показалась интересной, и они решили задержаться. Однако странно, но никто из толпы не решался выйти вперед.
Юнь Сюн, почувствовав, что становится скучно, уже хотел позвать Шангуань Юэ уйти, как ведущий с микрофоном в руках воскликнул:
— Столько зрителей, и никто не хочет попробовать? Все стесняются? Или призы недостаточно привлекательны?
— Если так, то, может, я сам выберу кого-нибудь из вас?
Он обвел взглядом присутствующих и, заметив выделяющегося в толпе Юнь Сюна, тут же воскликнул:
— Эй, эй, тот пышный друг! Да-да, именно ты! Есть интерес испытать удачу на нашей площадке?
Юнь Сюн еще не понял, в чем дело, пока Шангуань Юэ его не подтолкнула. Ведущий спросил, не хочет ли он попробовать, и первой реакцией Юнь Сюна был отказ.
Но Шангуань Юэ, любившая зрелища, выпалила:
— Он хочет!
— Я же не говорил такого!
— Иди сыграй, это же просто игра.
— Раньше люди говорили, что призы выигрывают только подставные лица, но теперь, я думаю, никто не посмеет так сказать, верно?
— Да, да! — подбадривала толпа.
Ведущий подошел к ним:
— Ну что, друг, раз идете участвовать, то чего стоите?
Юнь Сюн хотел было объясниться, но вдруг смекнул и спросил:
— А можно мне участвовать вместе с моей тетушкой?
— С тетушкой? — Ведущий с удивлением посмотрел на Шангуань Юэ и рассмеялся. — Конечно, можно!
Шангуань Юэ оказалась куда решительнее и, не раздумывая, вышла вместе с Юнь Сюном на площадку.
Когда они подошли к старту, ведущий протянул микрофон Юнь Сюну:
— Друг, может, скажешь, как тебя зовут?
— Юнь Сюн.
— Осмелюсь спросить, сколько вы весите? Если не хотите, отвечать не обязательно.
— Не так уж много, двести пятьдесят килограммов, — усмехнулся Юнь Сюн.
Ведущий сделал преувеличенно удивленное лицо и обратился к зрителям:
— И правда немного, всего-то в три с половиной раза тяжелее меня!
— А вас как зовут, дама?
— Шангуань Юэ.
— Можно задать вопрос? Вы с ним одного возраста, как же вы стали его тетушкой?
— У меня положение в роду выше.
— Вот как!
Похохотав, ведущий повернулся к Шангуань Юэ:
— Вы слышали о нашем шампуне Роусы?
Она покачала головой:
— Впервые слышу.
— Никогда не слышали? — ведущий театрально удивился. — Вы часто смотрите телевизор?
— Не особо, только если идут хорошие сериалы.
— Наша реклама крутится на многих каналах, так что завсегдатаи телевидения должны знать нашу продукцию. Впрочем, не беда. После того как попробуете наш шампунь, вы сами поймете, хорош он или нет. А сейчас, если выиграете партию, мы подарим вам бутылку шампуня за пятьдесят пять юаней.
— Что ж, не будем тратить время, всем, наверное, уже скучно. Давайте начнем! Раз участников двое, кто будет бросать кости?
— Я, — сказала Шангуань Юэ.
— Отлично. Вы бросаете, а господин Юнь ходит.
Юнь Сюн встал на стартовую разметку — ленту из цветных пластин с лампочками, уходящую вдаль.
— Правила просты: сколько выпало на кости, столько клеток и прошли. Кидать будем с помощью этой коробочки, — ведущий протянул Шангуань Юэ небольшой прибор размером с ладонь. — Просто нажмите на красную кнопку.
Шангуань Юэ нажала, раздался звуковой сигнал, и внутри коробки, подпрыгивая, завертелись кости. Через пять секунд они остановились: выпала шестерка.
— Ой.
Шангуань Юэ подняла глаза: шестой клеткой оказалась как раз ловушка.
Ведущий рассмеялся:
— Нашим участникам с первого же хода не повезло, сразу попали в ловушку!
Юнь Сюн сделал шесть шагов и встал на красную клетку.
— Первая ловушка проста: прочтите любое стихотворение. Думаю, это легко?
Действительно, легко. Юнь Сюн без раздумий продекламировал отрывок из Лисао.
Снова бросок. Юнь Сюн прикинул: впереди на шести клетках пятая была красной. Значит, главное — не выбросить пять. Но судьба распорядилась иначе: снова выпало пять, и он опять угодил в ловушку.
Ведущий с иронией в голосе:
— Опять пять! Снова ловушка. Да вы везунчик, господин Юнь, два броска — два попадания!
Юнь Сюн дошел до красной отметки, и ведущий спросил:
— Господин Юнь, вы азартный человек?
— Нет.
— Ну и славно, — ведущий достал карточку с заданием. — Ловушка здесь проще простого: ответьте на легкий вопрос. Правильный ответ — проход дальше.
— Хорошо.
— Как называется наш шампунь?
— Роусы.
— Видите, как просто!
Юнь Сюн кивнул.
После этого Юнь Сюн показал всем, что такое настоящая неудача: он попадал на каждую красную ловушку без исключения. Ведущий был в шоке, а Юнь Сюн обиженно посмотрел на тетушку, гадая, не специально ли она это делает.
К счастью, вопросы были плевыми, так что, несмотря на постоянные препятствия, он легко продвигался вперед.
К середине пути, на пятидесятой клетке, его удача наконец повернула в нужное русло: четыре раза подряд он избежал ловушек, дойдя до последних двадцати клеток.
Там оставалось всего пять белых клеток. Юнь Сюн быстро посчитал: на участке с восьмидесятой по девяностую клетку было три ловушки, а на последних десяти — всего одна белая. Значит, если не выбросить два раза по шесть, он неминуемо попадет в ловушку, где задания стали гораздо сложнее.
— Господин Юнь, волнуетесь? — усмехнулся ведущий.
— Немного.
Его волновал не сам шампунь, а спортивный азарт.
— Давайте сыграем в маленькую игру?
— Какую?
— У меня два варианта. Первый: продолжаете как обычно, но если попадете в ловушку, вопросы будут сложными. Второй: я сейчас задам вам один вопрос, довольно простой, но если ответите неверно — сразу выбываете. Зато если ответите правильно, все последующие ловушки на вашем пути будут считаться пройденными без лишних вопросов. Что выбираете?
Юнь Сюн подумал:
— Выбираю второй.
— Отлично, слушайте вопрос.
Ведущий убрал карточку, посмотрел на Юнь Сюна и серьезно спросил:
— Сто деленное на ваш возраст — сколько получится?
— Пять, — тут же ответил Юнь Сюн.
— Значит, вам двадцать лет?
— Да.
— Но вы выглядите намного моложе.
— Ну вот так.
Ведущий посмотрел на него пару секунд, усмехнулся и произнес:
— Что ж, засчитано. Проходите дальше.
На самом деле всё это было лишь рекламным шоу. Он повернулся к Шангуань Юэ:
— Давайте, верю в вашу удачу!
Четыре — белая клетка.
Четыре — клетка-ловушка, проход засчитан.
Шесть — белая клетка.
Шесть — финиш.